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平南侯听她答得这样肯定,也听说她手里有份抄检的清单,心里便松了松:“那清单呢?拿来我与你留着,这样重要的东西,不可丢了。”
“多谢二叔。”顾嫣然根本没打算给他,“此物重要,侄媳明白,已然妥善收藏了,二叔放心。”
侯夫人就挑了挑眉毛:“你这意思,是用不着你二叔替你做主了?”
“自然还是要仰仗二叔的。”顾嫣然也不客气了,“侄媳想请二叔上折子,替峻之辩解。”
折子自然是要上的,不过是把二房摘出来最要紧。平南侯有些烦躁地想着,随口答应一声:“我这就去写。”
侯夫人叹了口气:“鸿哥儿都以身殉国了,自然不能容人再给他扣上通敌的污名,鸿哥儿媳妇,你就节哀吧,你二叔自然要替鸿哥儿上折子的。”说罢,袅袅婷婷地起身,跟着平南侯往外走。
顾嫣然狠狠盯着她的背影,恨不得能上去抽她一耳光。却听外头脚步声响,一个小厮慌慌张张跑进园子,一见平南侯,顾不得是在屋子外头,便大声道:“侯爷不好了,听说西北那边抄出二少爷通敌的证据了,二少爷帐下的兵丁出来作证,说二少爷曾经与羯奴的人见过面!”
第95章
西北先锋官通敌;这样的大事比春闱还要轰动京城;就连即将来到的小选都没人去关心了。
顾嫣然短短几天就瘦了一圈,长房自从抄检信件之后就闭门不出,除了管事的每日去买菜;阖府的人都不许出门。
“都有多少人在想办法离府?”顾嫣然坐在桌前,后背挺得笔直;冷冷地问。
“原先侯夫人给的那些;几乎都在托人走门路呢!”丹青忿忿地道;又连忙安慰,“少奶奶;这些人都不必理他们;等少爷回来了;慢慢整治!”只是,少爷究竟什么时候才能回来?
“许府那边没有消息?”顾嫣然没有接这句话,只是问。
丹青低了头:“许府已经递了折子上去,但现在西北那边硬说看见少爷跟羯奴人会面,有人证……”
顾嫣然冷笑了一声:“人证?峻之失踪了,他们还不是要多少人证就有多少人证?”
丹青嘴唇微动,话到嘴边又咽了回去。她当然也不相信周鸿会投敌,可问题是——若是周鸿真的战死沙场了呢?她家姑娘还不到十五岁,还没跟夫君圆房,难道就要守着那个庶长子一辈子过下去?
“少奶奶,不好了!”牙白跌跌撞撞地冲进来,一张俏脸都是煞白的,“门外头来了好些个官兵,把前后门都围了。”
顾嫣然也变了脸色,呼地站了起来,又强自镇定:“他们是来干什么的?抄家?”
“不,不知道……”牙白从前的主子就是个小官,坐了罪被抄没了家产,连妻女都入了罪眷。牙白就是被当做官奴发卖出来的,如今又见官兵围了家门,怎能不怕,连话都说不清了,“是,是知秋进来报信……”
“少奶奶,怎么办?”知柔也踉跄着奔了进来,一进门就大哭起来。她现在真是后悔死了,当初周鸿过继到长房的时候,她就应该托人走个门路留在二房才是,如今可怎么办?她是了解平南侯夫人的,长房出了这事,她只会幸灾乐祸,绝不会想办法来救人的。
“住口!”顾嫣然被她哭得头疼,“走,去门口看看。谁再呼天抢地,统统关到柴房里去!”
“少奶奶——”知秋和知暖一起从外头快步走了进来,知暖先道,“奴婢去门口看了,那些兵爷们并不进来,问他们也不说话,只是在外头站着,把门都守住了。郑大叔说是出去买菜,他们也让出去了,只是不许再带别人,还有个兵爷跟着郑大叔去。”
难得她这会儿还能口齿如此清楚,顾嫣然的心略略松了松——不冲进府里来,还允许人出去买菜,那至少一时半会的,还不是抄家。
知柔在屋角抹着眼泪站了一会儿,看顾嫣然并不理睬她,便悄悄溜了出去。各处门口都被看守住了,可与二房之间那道侧门是开在平南侯府里的,应该不会有人把守,她得去求求侯夫人,看在她从前替她做了那么多事的份上,也该救她一救才是。
那道侧门当然是锁着的,但知柔知道,阮妈妈有一把钥匙,是藏在假山洞里的。她去摸了来,打开门溜了出去,直奔颐福居。
长房被人堵了门,二房三房近在咫尺怎会不知?这会儿都聚在颐福居里呢。知柔悄悄摸过去,在门外就被拦了下来,只听屋里周三老爷大声道:“鸿哥儿绝不会投敌!二哥你这会儿要将他除族,未免也太无情了!”
知柔在周府这些年,还从未听过周三老爷这样大声地跟平南侯说话。紧接着就是平南侯夫人软绵绵的声音,却带着威胁:“三叔说这话,莫不是想把二房三房全都拉下水?不这会儿将他除族,难道等到皇上追究起来,把家里的爵位都夺了你才满意?这爵位可是祖上拿血换来的,三叔你敢不孝,侯爷却是不敢的!”
周三老爷像斗鸡似的跟平南侯对峙着。他成亲这些年都没儿子,又不愿要嫡母塞进来的那些丫头们,是当真把周鸿当成了自己的儿子一般。平南侯夫妇这样无情,他真是再也看不下眼了,可平南侯夫人抬出孝字大旗来,他还真不好反驳,只能喘着粗气道:“二哥,鸿哥儿也是你的儿子!这时候你不去上折子替他辩白,反而要将他除族,就是说到外头去,外人也要道你一声‘无情’!”
平南侯拉长着脸:“如今人证都有了,这通敌的罪名只怕是逃不掉了。我岂是愿意如此无情,但若不尽快将他除族,这通敌之罪连累到族中要如何是好?宁愿无情,也不能让人说我们周家不忠不孝!”他心里也恨着呢。自打父亲和兄长战死沙场,平南侯府就失去了实权,好容易周鸿有点出息,这会儿又被扣上了通敌的罪名!茂乡侯府也实在是欺人太甚了,可是他们背后有德妃和齐王呢,他又能有什么办法?
“二伯——”周三太太也忍不住出声,“再怎么说,鸿哥儿也是你亲生的——”
“三弟妹还是慎言吧。”平南侯夫人瞥她一眼,“鸿哥儿这会是长房嗣子,是大哥的儿子!何况你说来说去,还是血脉亲情,难道为了要这份血脉亲情,就对皇上不忠?什么叫大义灭亲,三弟妹也是读过书的人,难道不知道?”
“好了好了。”平南侯听见大义灭亲这几个字,心里又是难受又是精神一振,大义灭亲,至少能在皇上那里博个好名声不是?
“就这样吧!”他阴着脸下了结论,“不过鸿哥儿媳妇到底无辜,若是她愿意带着孩子守着,就把鸿哥儿一人除族,好歹也算是给大哥留点香火。”
平南侯夫人眼里就露出笑意来:“那我先过去问问鸿哥儿媳妇的意思?”倘若不是还有人在,她觉得自己真能笑出来。周鸿十有八九是回不来了,即使回来了,也不再是周家人,真好!渊儿的仇,终于可以报了!
周三老爷还想说话,平南侯夫人却已经转身走了。她带着丫鬟婆子们一路穿过侧门进了小山居,一看见顾嫣然脸色苍白眼底青黑的模样,心里就一阵阵地痛快:“鸿哥儿媳妇,有些话,婶娘今儿得跟你说说了……”
“……就是这样。”平南侯夫优雅地用帕子轻轻印了印眼角,“鸿哥儿这个通敌的罪名,怕是洗不清了,家里这个爵位是祖宗拿命拼来的,若是因为他而丢了,这不孝的名声他也担不起,倒不如现在就离了家里。你呢,如今既然有了庶子,若愿意守着庶子,也是替大房留一线香火。”
顾嫣然笔直地站着,冷冷地盯着她:“夫人就如此迫不及待了?纵然急着报仇,也不急在这一日两日吧?”
平南侯夫人脸色倏变:“你说什么?这是与长辈说话的礼数?”
“长辈?”顾嫣然冷笑一声,反而上前了一步,“峻之的罪名,就连朝廷都还没有定下来,你们倒急着将他除族了?这样争着替他揽罪名的长辈,不要也罢!”
“你大胆!”平南侯夫人本以为一说除族,顾嫣然还不跪下来哀求?想不到她竟如此强硬,顿时恼得一拍桌子,“既然如此,连你也一并除族!”
“除族?”顾嫣然又是一声冷笑,“峻之虽然不在,但我是他明媒正娶的妻子,要除族也得让我去露个面。我倒要问问,是谁让你们替峻之承认了这罪名的?我要问问族老们,这私心报复,不惜把通敌的罪名往侄子身上扣的,算是什么长辈!若说你没有私心,那就拿出分的家产来看一看,就算族老们不敢说话,这天下明理的人多,我就不信没人看得出来!”
平南侯夫人的脸真的拉长了。顾嫣然这个意思,就是准备撕破脸把事情都抖出来了。这不能改变周鸿被除族的决定,甚至对她自己也没有半点好处,恐怕会被周家一同除族,另为长房过继。可是倘若顾嫣然把事情全抖出来,日后她这个京城第一贤良人,名声只怕也要受损了。这是杀敌一千,自伤两千的事,顾嫣然居然真的敢干出来?
“你好生想想吧。若是老老实实的,分给长房的东西还是你的,带着庶子过日子就是。可若是闹腾,那就一并除族!”平南侯夫站起来,威胁地看了顾嫣然一眼,“你当外面来的都是什么人?是锦衣卫!锦衣卫围门堵户,那就是抄家的前兆。鸿哥儿这个罪名是洗不清的,你年纪小不知事,还是回家去跟你爹娘打听打听再说话吧。”
平南侯夫人这时候来长房,自然有小丫鬟紧盯着她,把这一番话都传去了珂轩齐妈妈的耳朵里。
“二少爷真的被扣了通敌的罪名?”谢宛娘吓得眼都直了。当初她是蔡将军的外室,还没等接进蔡家,蔡家就被抄了,连蔡夫人都自尽身亡。那还只是个失职以及纵兵劫掠的罪名呢。就算她不大懂这些事,也知道通敌的罪名比这大得多了,全家抄斩都是有可能的。就算不杀女眷,也肯定要发卖为奴的,当初蔡夫人不就是为了不被发卖受辱才自尽的么?
小丫鬟也是吓得直哆嗦,好容易才把话说明白了:“夫人说门外的都是锦衣卫,都是来抄家的,还说要把二少爷除族。少奶奶跟夫人吵,夫人说连少奶奶也要一并撵出去……”
谢宛娘只觉得天旋地转,一把抓住齐妈妈:“妈妈,可是我不是周家的人,这孩子也——”
“姨娘疯魔了!”齐妈妈一手捂住她的嘴,连使眼色把小丫鬟打发出去,才变了脸,“你胡说八道些什么!”没见有下人在眼前么?这时候倘若再有个私藏犯官家眷的罪名,周鸿就更罪加一等了。
谢宛娘使劲挣开齐妈妈的手,眼泪哗哗地流:“可是我,我和孩子不能跟着被卖!我们老爷是二少爷的救命恩人,临终的时候还托过二少爷照看我们母子的!”
这会儿她也后悔了。当初若是听了许大将军的话,在西北那边买处宅子悄没声住下来该多好?只要有银钱,还不是好吃好住?可是西北那地儿苦寒,东西又少,她实在是住不惯,才磨着要回京城,直到最后住进了周家,却落了这么个局面。早知道,还不如在外宅住着呢,就算供给不方便,也比被没入官奴的好啊!
齐妈妈瞪着她,很想给她一耳光,但想到周鸿临去时的嘱托,又慢慢放下了手,冷笑一声:“姨娘不用害怕,我这就去见少奶奶,总会想办法保住姨娘母子的。”
“这,这是二少爷临走之前写的?”顾嫣然捧着那份放妻书,这几天强忍住的眼泪终于断线珠子一样滚落下来,“他怎么做这样不吉利的事!”