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孟雪服侍无忌披上那乌云豹鹤氅，皇后看后满意的点了点头，这才命人送无忌去三友斋。无忌兴冲冲的离开懿坤宫往三友斋走去。刚走了不到一盏茶的工夫，便遇上了前往懿坤宫请安的顺宁公主庄嫣。
庄嫣也长大了，出落的很是水灵，这几年她在宫中一直很安时守份，除了每日不落的给太后帝后请安之外，她几乎是足不出户，只在西四宫房学规矩做针线。两三年下来，倒让隆兴帝与皇后对她的印象都好了许多，四时八节的赏赐也渐渐厚了起来。转过年庄嫣便虚岁十五，也该选驸马了。
无忌遇见庄嫣之时正在一处拐弯的路口，所以无忌并没能及时避开。好在如今庄嫣处处按规矩行事，不论去何处，身边四个大宫女四个嬷嬷还有若干小宫女的配置是绝对不会减少的。因此无忌并没有与庄嫣撞个脸对脸儿。
庄嫣最初并没有看到无忌的脸，只是看到那件灿灿纹彩辉煌的雀金呢鹤氅。这件鹤氅庄嫣自是知道的，她私心也想要，只是一直没有说出来。若开口讨要东西，这实在有损她端庄大方贞静娴雅的形象。
“咦，是谁竟然能得了件雀金呢？没听说父皇最近特别宠着哪位贵人啊？”庄嫣心中暗自诧异的猜测起来。这雀金呢极为华贵鲜艳，只合给年轻之人穿用，有了年纪的人穿戴起来就显的有些轻浮了，帝后自是不会穿用的。
在前头开路的小宫女们已经看清了对面之人是忠勇郡王，忙屈膝行礼道：“奴婢西四宫房柳翠请季王爷安。”庄嫣心中一怔，暗道：“竟然是他！”
小宫女认得无忌，可无忌却不认识那小宫女，只淡淡道：“免礼。”然后便向一旁让去。西四宫房中公主所，宫中又只有顺宁公主庄嫣这一位公主，而庄嫣又是无忌最不喜欢的人，所以无忌不打算与庄嫣打什么招呼。
庄嫣心情很激动，只是面上丝毫没有表现出来，她只平静的走过无忌的身边，在经过之时向无忌颌首浅笑的招呼了一句：“季王爷好。”
无忌微微皱了皱眉头，向庄嫣淡淡点了点头，回了一句：“公主好。”然后便什么话都没有了。庄嫣也没有再说什么，只带人往懿坤宫走去。
无忌完全没把遇到顺宁公主庄嫣当回事儿，只径自往三友斋找庄煜去了。可去懿坤宫请安的庄嫣心里却不平静。忠勇郡王季无忌是居于深宫之中的庄嫣唯一见过的一个外男，与她年纪又相当，家世又好，若是能成为忠勇郡王妃，对庄嫣来说是最好的出路。
身为皇家公主，和亲是一个挥之不去的梦魇，虽然如今大燕四境太平，相邻诸邦都对大燕称臣，大燕一时还不需要用公主和亲来换取安宁太平。可若是有异邦上表请求大燕公主下嫁以缔结更加稳固的盟约，庄嫣相信她的父皇是绝对不会有丝毫犹豫的。所以随着年岁的增长，庄嫣心中其实很是不安，她一直在想办法让自己能留在京城，不嫁到那些蛮荒之地。
皇后对庄嫣并不冷淡，却也不热情，只是程式化的问上一问也就罢了。庄嫣再怎么表现出极有规矩的样子，皇后都不会轻易信任于她。当初庄嫣在漠南之时顶撞皇后说的那些话皇后可从来都没有忘记过。能做到不在庄嫣的婚事上下绊子，皇后便已经很大度了。
“母后，听说五皇兄回京了，不知道顺宁可否去给五皇兄请安？”庄嫣到底还不够沉稳，试探的问了起来。
皇后淡笑道：“横竖日后你五皇兄会留在京城里，见的时候多了，也不急于一时，如今他刚赶回京城，就让他好生歇几日吧。”
庄嫣明白这是皇后不愿意让她与庄煜多做接触，更防着她接近忠勇郡王，她立刻恭顺的应声称是，并没有流露出丝毫的不痛快。庄嫣以为这样会很得体，却不知道她越是如此越会让皇后心生警惕，老百姓都知道不叫的狗才咬人，皇后可不愿意让自己的孩子承受任何的风险。她在心中暗自思量着，等办完庄煜与无忧的婚礼，就得赶紧挑个驸马将庄嫣嫁出去。省得她在宫中始终是个不安定的因素。
时近年底，宫中诸般事务极为繁杂，皇后每日里有上百件事情要过问处理，自然没有时候与庄嫣虚耗工夫，庄嫣也有自知之明，很快便跪安了。
皇后此时并没有时间多想庄嫣之事，又有外命妇递牌子进宫，这一回来的不是别人，正是吴国公夫人林氏。她进宫请安只有一个目的，那就是求皇后为她的儿子庄焰指个媳妇。自打一年半之前吴王被贬为吴国公，庄焰的婚事便越发的艰难了。如今连普通的品官都不愿将女儿嫁入吴国公府，就算是做世子夫人也不行。吴国公被皇上厌弃是所有在京官员都心知肚明的同，与这样的人结亲家，那就是把自己往天牢里送。所以庄焰到现在也没能订下亲事，林氏为此事急的头发都白了好些。
“臣妾吴国公府林氏请皇后娘娘安。”林氏跪在皇后的面前，极为恭敬的说道。
皇后淡笑道：“弟妹快快请起，这大年下的府里都极忙，你怎么有空进宫来了？”
林氏并没有站起来，只跪直身子向皇后说道：“回禀娘娘，臣妾今日进宫有一事求皇后娘娘成全。”
皇后淡笑道：“弟妹且说说看。”
林氏忙道：“前日臣妾有幸前往忠勇郡王府观礼，相中了一位小姐，今儿特来求皇后娘娘的恩典。”
皇后心中一沉，能去忠勇郡王府观礼的小姐，门第都低不了，这林氏想做什么？心中那么想着，皇后面上却浮着淡淡的微笑，缓缓的问道：“不知弟妹看中了谁家的姑娘？”
林氏忙说道：“回娘娘，臣妾相中了程老太医府上的孙女儿素素姑娘。”
皇后想了一会儿，才想起来程素素是谁，生的是什么模样儿。有一回她出宫礼佛，无忧曾带程素素前来侍驾，所以皇后对程素素这姑娘有些印象。
“哦，是她啊，若本宫没有记错，焰哥儿是属马的吧？”皇后不确定的问了起来。
林氏赶紧回道：“娘娘好记性，焰儿正是属马的。”
皇后眉间似是皱的更紧，为难的说道：“弟妹大概没有去了解程素素的年纪吧？”
林氏心里有些发虚，忙应道：“妾身只看着那姑娘极好，倒没有细打听。”
皇后点头道：“这就是了，本宫倒是知道些，那姑娘是属牛的。”
“啊……她竟是属牛的。”林氏立刻变了脸色，民谚有云：鸡狗不到头，白马怕青牛，羊鼠一旦休，蛇虎如刀绞，龙兔泪交流。说的便是最不宜婚配的几种属相配对。其的白马怕青牛，正应了庄焰也程素素的属相，而且是庄焰属马程素素属牛，这若是做了亲，庄焰会被程素素压一辈子的。
林氏可就庄焰这一个宝贝儿子，自然不肯让儿子受一辈子的委屈，甚至是被妨了性命。她立刻急急叫道：“娘娘，就当臣妾从来没有提过这事吧！”
皇后淡笑道：“看弟妹说的，你原不知道内情，又没有真怎么样。焰哥儿媳妇的事情本宫一直放在心上，只不过一时没有合适的人选，你也别着急，不如等开春大选之时，本宫选给焰哥儿选个才貌双全的媳妇？”
林氏心中还在暗暗后怕，哪里还有心思想其他的，她只忙忙说道：“一切全凭娘娘做主。只要姑娘人好，其他的臣妾都不挑。”林氏倒是也想挑，可是如今她哪里还有挑剔的资格。只要对方不嫌弃吴国公府背晦，她就已经谢天谢地了。
皇后点点头道：“本宫知道了，弟妹你且不要着急，焰哥儿总会娶到合心意的媳妇。”
林氏赶紧跪下称是，她心里有事，也不敢在宫中多做停留，只匆匆跪安告退出宫去了。那日看到做为萱华郡主及笄礼有司的程素素，林氏只觉得眼前一亮，头一眼便取中了程素素，她已经托了娘家嫂子往程府递话了，如今这门亲事万万做不得，她的赶紧回去告诉娘家嫂子。现在她只希望娘家嫂子大年下的事情忙，还没有来的及去程家提起此事。
林氏出宫之后直奔娘家，正遇上坐车出门的娘家大嫂，林氏一问，果然大嫂正要去程家说项，林氏忙将大嫂拦住，急急说了程素素的属相，果然庄焰的大舅母也吓了一大跳，忙说道：“得亏我还没去，我说姑奶奶你这事办的也太马虎了，连最基本的年纪属相都没打听清楚就要我去说项，这事必是说不成的，没的找难看。”
林氏赶紧道歉，林大夫人也知道小姑子为了庄焰的婚事都急的乱了方寸，便也没有往深里说，只携她进了靖海侯府。林氏已然到了靖海侯府的门口，岂能不进去拜见父兄。
林氏匆匆出宫之后，皇后对常嬷嬷笑着说道：“林枫真是急糊涂了，程家小姐虽然身份不高，可她同太子妃无忧和佳媛的关系都很不错，便是没有那属相相克之说，本宫又怎么可能让她做庄焰的世子夫人。”
常嬷嬷道：“娘娘圣明，只是这京城里谁家不是牵连极多，满京城倒真没有合适吴国公世子的小姐了。”
皇后想了一会儿淡笑说道：“这却也不一定，本宫心中倒有个人选，等过了年再说吧。”
不知道皇后已经暗暗选好庄焰媳妇人选的林氏正在拜见父亲兄长。父女兄妹自有好些话要说。林大夫人便命厨下精心整治了一桌丰盛的酒宴，索性留林氏在娘家吃顿团圆饭。林老侯爷想了想，又命长随去吴国公府请来吴国公庄铖与外孙子庄焰，吃上一顿真真正正的团圆饭。
宴罢，吴国公带着儿子陪老岳父和舅兄说话，林氏则与两个嫂子到内宅聊天儿。自然她们的主要聊天内容便是庄焰的媳妇人选。
“大姑奶奶，其实也不是找不到合适的人选，只是对方的家世简薄了些，与国公府有些个不门当户对。”林二夫人斟酌着说了起来。
林氏急忙问道：“二嫂快说说看是谁家的小姐？”
林二夫人笑道：“大姑奶奶许不知道我娘家有个堂妹嫁的是德武三年的进士安明，我这位堂妹夫家境贫寒，人却是极好的，如今已经做到了东南道按察使，堂妹生了一男一女，儿子已经娶亲，女儿今年十四岁，还未曾定下人家，若是在姑奶奶有意，我可以去探探堂妹的口风。那孩子品貌俱佳 和顺，是个难得的好孩子。”
林氏心中有些个犹豫，东南道按察使听上去很威风，可实际上只是从四品外官，祖上又是贫寒的，这家世却也差了一些。可她转念又一想，若是家世好有底子的，只怕人家又不敢沾吴国公府的边了，倒不如先看一看，若那姑娘真的极好，这门亲事倒也有的谈。便是不成，多看看总也没有坏处。林氏如今急的已经不敢再将视线只局限于京城的闺阁小姐之中了。
“那姑娘若真有二嫂说的那般好，就请二嫂牵个线吧，不知道何时能见见那位姑娘？”林氏急急的问了起来。
看小姑子一副恨不得立刻相看姑娘的架势，林大夫人和林二夫人都笑了起来。林二夫人笑道：“可说是巧呢，今年是我那堂叔五十整寿，堂妹夫正好要入部考评，他们必是要在京城过年的，不如就在请年酒的时候见上一见，我也不先说透，若是大姑奶奶看着我那堂外甥女儿还中意，我再去说合说合？”
林氏喜道：“如此再好不过了，二嫂，可叫我怎么谢你呢？”
林大夫人说笑道：“这个好办，这亲事若是成了，大姑奶奶多多送弟妹谢媒礼不就行了。”
林氏忙道：“这是一定的，二嫂，你若为焰儿做成这门亲事，妹妹我感激你一辈子。”
林二夫人赶紧说道：�