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虞绍衡听到她的呼唤，看到她满脸的泪，折了回来，叹息着将她拥到怀里。
叶昔昭抽泣着道：“其实，生下明忻前后，我只想再见你一面，没奢望过别的。那时我总是错觉听到你在唤我，我总是看着门口，觉得你兴许下一刻就会出现……我记得那段日子，如今我总是劝自己，能够继续在你身边就该知足，不能不顾大局不知足……”
虞绍衡听得眼睛酸涩难忍，将她环紧了一些，“我不需你识大体顾大局，我就是要你悍妒、贪心。”
“我是容不下别的女人到你身边，我一想就心如刀绞。可是娘与绍筠待我如至亲，你膝下无子会让娘抱憾终生，下一辈人也会影响绍筠在宫中的地位……绍筠变了那么多，她的日子过得有多艰辛可想而知，她是为了你与娘才进宫的……”
“那些事有我，不准你放在心里。”虞绍衡再度打断她的话，托起她的脸，让她看着自己，“你想那么多那么远做什么？你把我置于何地了？”
“我除了想你，想这些事，还能做什么？”叶昔昭抬手拭泪，“是我先亏欠你那么多的，是我不知好歹浪费了两年光阴，是我傻子似的不知道在那两年调养好身体……我应该在那两年就为你生儿育女……你不明白，永远都不会明白……”
虞绍衡带着险些就又要发作的暴躁，狠狠地吻住了她，打断她的言语，阻止她在他看来荒谬的心绪。
室内安静下来，只有两人纠缠在一起的呼吸声。
她的泪不断滚落到唇边，又无声滑入两人唇齿间，平添一份苦涩。
“别哭了……心都被你哭碎了。”他有些模糊的语声黯哑、无力。
＊＊
门外的抄手游廊之中，西次间窗下，新竹、芷兰、夏荷拼命捂着嘴，不让自己抽泣出声。
新竹、芷兰脑海中不断浮现着那一夜的情形，那么多的鲜血，那样虚弱、失去生机的夫人……
乔宸、乔安站在她们近前，俱是低着头，晶莹的泪一滴滴落到地面。
姐妹两个将忻姐儿送回来的时候，便见到三名大丫鬟正低声命令一众小丫鬟、婆子退回房里，不得出门张望聆听。
轻声询问，得知她们是得了虞绍衡的吩咐——侯爷与夫人有要事相谈，旁人不得打扰。
她们姐妹觉得，能引发夫妻二人郑重相谈的只有那一件事。由此示意乳母将忻姐儿带回房里，她们则到了廊间。
她们始终不是局中人，便是相信虞绍衡是深情之人，还是不敢料定他能不介意子嗣之事。
所以，就留下来观望，想着万一事态陷入僵局，她们就进去帮叶昔昭说几句公道话。
可事实自然是与猜测大相径庭，夫妻二人分明都是为了对方才争执不下。
用情至此，任谁又能无动于衷。
乔安携了乔宸的手，姐妹两个用帕子拭了拭泪，缓步走下台阶，出了院落。
刚一出门，乔安就看到一名小丫鬟躲在院门外，见她们出去，便要飞快跑开。
乔安神色一冷，“给我站住！”
小丫鬟全没料到两个姐妹忽然走出来，要走时又被抓了个现行，当即脸色青红不定，带着恐惧前来屈膝行礼。
乔安沉了声，问道：“你是哪房的人？”
“奴婢……奴婢是后花园……”
“走，跟我去见管事。你不记得是哪个房里的人，管事总不会忘记。”
小丫鬟闻言，当即吓得扑通跪倒，颤声道：“奴婢是、是三夫人房里的，求统领夫人饶命……”
乔宸讶然，之后看向乔安。乔安随即就又给了她一个意外——
“回去吧。”
小丫鬟前一刻还惊魂不定，担心自己少不得被一番责罚，此时听了这话，一头雾水。
“不想挨打，就别与人提及此事了。”乔安信步走开。
乔宸跟上去，问出疑惑：“你这是唱哪出呢？三夫人房里的人，在正房院外，分明是来观望正房的动静。”
“那又如何？”乔安不以为意，“至多也只是隐约听到夫妻两个在争吵。三夫人想知道，就让那小丫头回去告知。”
“……”
乔安语带不屑：“三夫人如我一般，不过是个两家联姻的物件儿，自己却无自知之明。昔昭不是软柿子，又有侯爷在，三夫人能掀什么风浪？”
“也对。”乔宸思忖片刻，放下心来，“与其一切如旧，倒不如让她闹些事出来，这样昔昭就能主持中馈了——她事情多一些忙一些也好，省得总思量那些不快的事。”随即又想到一事，有些不解，“三夫人在闺中的时候，你也没少与她来往。”
乔安听了直笑，“那还不是侯爷的主意，让萧旬在关家、侯府之间牵个线。萧旬自然会让我与关家的人来往，你还当我真与关四娘有些情分？”
乔宸释然，“这样我就明白了。”随即探究地看向乔安，“昔昭有错在先，先是尽力弥补，才有了如今夫妻情深的局面。”
“有话直说。”
“得饶人处且饶人吧。退一步兴许休得举案齐眉，继续如此苦的是两个人。”乔宸由衷道，“你就是再记恨萧旬一些事，也不妨想一想侯爷那番话——他可始终记得是他强求在先，被如何对待都认。”
乔安若有所思，却没说话。
＊＊
正房的夫妻二人，此时静静相拥。
叶昔昭的泪终于是止住了。
虞绍衡在她耳畔道：“我先前去娘房里，说了你在外面受的磨折，也说了你身子需得调理。娘听了，心疼得垂泪不已，说会帮你精心调理个三五年，别的一句都没提过。娘都不急着想子嗣的事，你这小傻子急什么？安安稳稳过几年，到时候我们再做打算。我也问过乔宸了，她说日后会留在京城，要我多给她搜罗些医书。事事无绝对。不准再往坏处想了，好么？”
叶昔昭轻轻点了点头。
虞绍衡侧转脸，吮了吮她唇瓣，“想没想我，嗯？”
叶昔昭吸了吸鼻子，“想，每天都想。”
“最早我也要休养到明年开春，能好好陪着你。”说完日后，他又一本正经威胁道，“再胡思乱想，别怪我把你和明忻丢下，常驻边关。”
叶昔昭环住他颈部，“不会了。真不会了。”
虞绍衡又覆上她双唇，亲吻少了霸道，多了缠绵悱恻。
他知道，她独自承受经历的太多，她心底有着一些打不开的心结，需要他帮她慢慢缓解。
彼此呼吸变得急促的时候，叶昔昭别开脸去，“还要去娘房里问安呢。”又无奈地揉了揉脸，“我也得收拾一番，这样子怎么见人？”
虞绍衡笑了，看看天色，“我去唤丫鬟去娘房里通禀一声，晚些用饭。不急。”
“嗯。”
之后，新竹芷兰服侍叶昔昭梳洗打理妆容，虞绍衡则转去看忻姐儿。
＊＊
今日是侯府合家团聚的日子，太夫人早就吩咐了三夫人，命厨房备一席丰盛的菜肴。
太夫人心绪有些低落，说先歇一歇，等虞绍衡与叶昔昭过来了再唤她起身。
二夫人、虞绍谦坐在西次间临窗的大炕上逗着昊哥儿，虞绍桓坐在太师椅上喝茶。三夫人则端坐在厅堂，不时瞥一眼在厅堂门外站着的丁香，丁香则不时看向院门口。
一名小丫鬟的身影在院门口出现，丁香连忙跑了过去，两人交头接耳一番。
丁香回到三夫人身边，附耳低语。
三夫人听完，笑了笑，轻声道：“起争执了，怕是来不了了吧？”之后按了按胃部，蹙眉，“我已有些饿了，不知何时才能用饭……”
话没说完，三夫人就见虞绍衡与叶昔昭相形走进门来。
三夫人的神色立时变得恭敬，起身上前行礼。
虞绍衡颔首，之后瞥了一眼忐忑的丁香，转身去往东次间的时候丢下一句：“闲杂人等怎能出入太夫人房里。”
丁香自然明白这是在说自己，一时脸色发白，垂首退下。
三夫人神色一僵，缓了片刻才又挂上笑脸，转去西次间只会虞绍谦等人。
太夫人转到东次间，三对夫妻上前行礼的间隙，细细打量了虞绍衡、叶昔昭几眼。
虞绍衡偶尔瞥向叶昔昭的眼神很是柔软，叶昔昭一袭雪青色衫裙，略施淡妆，明眸水光潋滟，唇边挂着一抹笑。
太夫人笑眯眯的，“摆饭吧。”
三名儿媳齐声称是，转去命人传膳摆饭。
摆饭的时候，三夫人不时看向叶昔昭，若有所思。不是说她惹得侯爷发火了么？眼下这两人却似什么都没发生过一般。
二夫人见状，笑盈盈询问三夫人：“三弟妹怎么总是盯着大嫂看？”
叶昔昭闻言看向三夫人，又笑问二夫人：“是么？”
三夫人瞬间尴尬之后，笑道：“我在看大嫂头上的步摇，好看的紧。”
二夫人与叶昔昭没接话，只是相视一笑。
吃罢饭，三夫人与众人陪着太夫人说了一会儿话，便说还有事，先回房了。
虞绍桓也随之起身道辞，之后又歉意地看向虞绍衡，“明日我再陪大哥说话。”
虞绍衡看向虞绍桓的神色要比往昔温和许多，颔首微笑。
太夫人笑呵呵摆一摆手，“你们去吧。”
夫妻二人回到房里，三夫人坐在炕桌前喝茶，虞绍桓则盘膝坐在罗汉床上看书。
三夫人问道：“过两日，要不要请有名的戏班子来府里唱堂会？到时候多请些人来，虽说侯爷谢绝了皇上的赏赐，辞了官职，可毕竟是战功赫赫，贵妃娘娘又得生虫，便是只有侯爵，我们也是名门望族了。”
虞绍桓看完一页书，翻书后才应道：“大哥是因新伤旧疾缠身，才在家休养。你唱的什么堂会？”语声颇为冷淡。
三夫人心头一紧，不知道他又在闹什么脾气，“那……依你看该怎样？”
虞绍桓态度干脆，“闭门谢客。平日里与你来往的官员家眷，以后少往侯府里带。”
三夫人闻言失色，忍着气道：“这话是怎么说的？与我来往的那些女眷怎么了？不配进侯府么？”
虞绍桓看着她，笑意温和，却是颔首道：“说对了。”
三夫人忍了又忍，半晌轻声冷笑，“你这么想也对。你大哥回来了，哪里还需要顾及我娘家那边？”
虞绍桓似是充耳未闻，“等过些时日，大哥身体好些了，你尽快将内宅事情交回到大嫂手里。”之后不等她应声，又道，“听人说，你要在外面开个铺子？想想就算了，不可行。”语毕将书放在一边，端茶啜了一口，似笑非笑地看着她。
三夫人面上有了怒意，“你不要忘了，在侯府风雨飘摇的时候，在你二哥都被人打压的时候，是谁帮你去求我爹给你谋出路的！我爹又是怎么帮你的？你都忘了？”
“我赶上了那年的恩科，才能在岳父扶持下升官。没有那样的前提，我就是个不成器的，岳父要全力相助的就是二哥——不论是谁，他能帮到侯府即可。”
三夫人不明白，茫然地眨着眼睛。
“这门婚事，是我大哥做主的。”虞绍桓轻飘飘扔下这句，又道，“明日你回趟娘家，好好问问你是怎么嫁进侯府的。”
他说完，又拿起书来，凝神观看。
三夫人极力思索着他一番话，神色慢慢转为惊讶，继而便是不可置信。
怎么可能呢？
侯爷怎么可能那么早就预料到侯府会有一番起落？怎么可能那么早就选中她的娘家有意结亲？
若是这样，她算是什么？
虞绍桓让她回娘家去询问……
她爹娘又把她当什么了？只是当做攀附权贵的物件儿了么？
她不相信！侯爷就算是官职再高，到如今也不过二十多岁，怎么可能有这种远见、城府。
她不顾虞绍桓在场，就吩咐丫鬟，准备明日回娘家。
＊＊
正房。
许是父女天性，忻姐儿乖乖地由虞绍衡抱着，专心致志地玩儿着他腰间的玉佩。
叶昔昭看得心头暖暖的，转去做了会儿绣活，之后沐浴，给这一大一小腾出亲近的时间。
回到房里的时候，就