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叶昔昭也实在是想不通。难不成那些提亲之人都因忌惮靖王，从而打消了念头？可这也说不通啊。
继而，叶昔昭去了虞绍筠房里，直言相问：“绍筠，你与我说实话，私底下可曾见过靖王世子？”钟离炏提亲，侯府怎么样也能搪塞过去，她担心的是虞绍筠这边另有隐情。
虞绍筠先是觉得委屈，“你意思是我与他私底下来往过？怎么可能呢？我爹在世的时候就与靖王不睦，侯府与王府中人是绝不会来往的。”
叶昔昭语声略有缓和，“我只是不放心，前来问一问。靖王世子提亲之事想来你也听说了，现今这情形实在是奇得很。”
虞绍筠凝神思忖片刻，“靖王府要让我嫁过去，摆明了是要拉拢我大哥，与我真没什么关系。至于钟离炏，以前淘气出门时见过，识得他样貌，这次回京前后都不曾见过，就更别提别的了，你尽管放心。”
叶昔昭研读着虞绍筠眼神，见她目光坦诚，这才略略心安，“你也别怪我多事。你这性情，我看不出个深浅来，再加上萧旬私底下找过你，有些事就难免会想到别处去。”
“我又何尝不头疼。”虞绍筠烦闷地扯扯嘴角，“按理说，靖王门第是不低，可也没那么大的势力吧？怎么就连个上门提亲的人都没了？娘现今是一见到我就愁眉苦脸的……你说我这是得罪谁了？”
叶昔昭思忖片刻，语声笃定：“你肯定有事瞒着我们。”
“没有！”虞绍筠摇头否认，低下头去，继续做绣活。
“还说没有？”连目光都回避，分明是心里有鬼。叶昔昭抚额叹息，却也知道凭自己是问不出个什么，也便回了正房。
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虞绍衡这段日子，一直命人私底下追查萧旬出入侯府见虞绍筠的真正原因，却是毫无进展。萧旬是故弄玄虚也好，刻意做得滴水不漏也好，都是一个结果——无迹可寻。
如今听说了虞绍筠这等事，不知为何，想到的第一个人就是萧旬。
这日午间，斟酌之后，去了萧旬府中。
今日赶得还算是巧，萧旬这个经常不在家的人，就在书房。书房案上，堆叠着诸多供词、地形图、几名官员的生平履历和一些人的画像。
萧旬已备好了酒，抬手示意虞绍衡在桌案对面落座，“就知道你迟早会来找我。”
虞绍衡注意力集中在那些画像上，拿起一张扫了两眼，“这不是你命人追寻两年无果的人么？画得竟很传神。”
萧旬着手之事，隐瞒虞绍衡的并不多，解释道：“今年新添的人有几个像样的了，以前那些画像是不行，有没有都是一个样。”喝了一杯酒又道，“你来得正是时候，晚一点我就出去了。”
虞绍衡开门见山：“可知我来意？”
萧旬笑了笑，“猜得出。你问，我挑拣着答，别指望我会多说什么。”
“你先前所说看中绍筠之人，是谁？”
“不是钟离炏。靖王府看中的是你，想与你联手。”
“可是皇亲国戚？”
萧旬思忖片刻，“不是。”
虞绍衡起身向外。
萧旬不由恼火，“你与我多说几句，喝杯酒又怎么了？”
虞绍衡勉强回身，端起酒杯一饮而尽，随即问道：“这酒是从何处来？性子这么烈。”
“我夫人特地给我酿制的，且恭祝我死于醉梦之中。”
虞绍衡闻言险些发笑。
“你的日子是愈来愈好，我娶妻却是聊胜于无。”萧旬说着就烦躁起来，站起身与虞绍衡一同走出书房，“你回府吧，我出去找乐子。”
虞绍衡回兵部途中，命人传话给外院的人：为钟离炏提亲之人再来，直接拒之门外。就算是虞绍筠此生嫁不出去，由他供养一辈子他都认，与靖王府结亲，却是不可能的事情。
此时，太夫人将虞绍筠唤到了房里，正语重心长地问道：“对于婚事，你自己可曾有过什么打算？”
“我能有什么打算。”虞绍筠不解之下笑道，“我听您与大哥——哦，现在还有大嫂，听你们安排就是了，难道不该如此么？”
太夫人也不隐瞒自己的心思，正色道：“我这几日心慌的厉害，总觉得要出什么事了，便想着不论怎样，先将你的婚事定下来。你可有异议？有什么话都不妨与我直说。”
这意味的是避开靖王府打她的主意，同时也意味着她可能要嫁入并不显赫的门第——仓促之下，太夫人哪里能寻到乘龙快婿，为着家门，恐怕要委屈她一二。
虞绍筠垂眸思忖半晌，再抬眼，仍是笑着，“娘，一切由您做主就是。我早就明白，官宦之家的女子在终身大事上别无选择。我也不能帮衬大哥什么，如此，就尽量避免给他平添纷扰。”
不过三言两语，却让太夫人听得心酸不已，由此犹豫起来，“兴许也是我多虑了，再等等，过些日子再说吧。”
虞绍筠宽慰道：“不论怎样，我都听您安排，您不要为此伤神。”
“我知道了。”太夫人强笑着拍拍虞绍筠的手，“回房去吧。”
虞绍筠回房途中，想想眼前这些事，心中真是千头万绪。
听到轻快的语声，虞绍筠抬眼看去，见叶昔昭正一面走一面交待着丫鬟什么事。
当初，叶昔昭进门的时候，虞绍筠觉得这女子又是可怜又是可恨。可怜的是婚事不由己，随着家门境遇生涯逆转；可恨的是性子太冷漠，对谁也没个好脸色。如今有些事落到自己头上，才知那是个什么心境。
随即，虞绍筠自嘲地笑了笑。来日，她的处境可比不得叶昔昭。不论怎样，叶昔昭还有她大哥面面俱到地呵护着。而她呢，怎么敢奢望有这种福气。况且，鉴于以往的斑斑劣迹，谁肯为她付出诸多心血。她悄然转身，绕路回房。
虞绍桓近日时常留在家中，对虞绍筠的事再清楚不过，知道太夫人心烦得厉害，便主动去了太夫人房里一趟，说自己如今是真不急于再娶，请太夫人将这件事缓一缓。
太夫人也便顺势点头，笑道：“此事的确是急不得，心乱之下反倒会出错，日后再为你好好筹划此事。”
叶昔昭这边，心里总是有一份挣扎：不知道该不该提醒虞绍衡，将一些事情往皇上那边想想。没错，她其实觉得，求亲之人纷纷没了踪影，很可能是皇上授意萧旬，才导致了这情形，害得太夫人心绪不宁。
可是话说出去容易，又该用什么样的理由解释自己的猜测呢？若是皇上或是萧旬留下一点蛛丝马迹，虞绍衡怕是早就发觉了，何需她一个内宅女子提醒。而真实原因又是一辈子都不能告诉他的。
每日都在思量这些，总也没个结果。
转眼就到了叶昔锦出嫁的日子。
叶昔昭料定叶昔锦心有不甘，出嫁时不定会闹出什么事，是以，提前就知会了侯府中人，届时她去走个过场即可。如果少不得要被人看笑话，那么看笑话的人还是越少越好。
这一日的相府，看起来是很喜气热闹，很多人却是聚在一起窃窃私语，不明白相府闺秀何以下嫁一个名不见经传的穷酸秀才。
叶昔昭见过孟氏之后，许氏走过来。
“大嫂。”叶昔昭迎上前去，打量几眼，许氏气色不错，没了叶昔寒的那些妾室，想来心境也明朗了一些。
许氏笑着携了叶昔昭的手，“我们去看看昔锦吧？”
叶昔昭点头，“好啊。”
许氏一面走一面道：“你大哥前两日收到了杜良的信件。杜良一面走一面游玩，还在途中，跟你大哥说，冯五小姐在路上几次三番要寻短见，将他气得半死。”
想想杜良的品行，叶昔昭不由轻笑，“他那样子，换了谁怕是都会被气得寻死觅活。”
“这倒是。”许氏会心一笑，“不是听说了冯五小姐做过的那些事，我还真会同情一番。眼下……随她去吧，路都是自己一步一个脚印走出来的。”
“可不就是么。”
姑嫂两个闲闲说着话，到了叶昔锦的小院儿，发觉院子里很是安静，在这样的日子里，便有些反常了。正心生疑惑的时候，听到房里传出丫鬟、婆子的惊呼声。l3l4
、第52章
叶昔昭与许氏加快脚步；进到房里。
叶昔锦脚下几缕漆黑发丝；尤为刺目。她拿着一把匕首；正要割向手腕。
丫鬟婆子奋力控制住她，夺下了匕首，匆匆忙忙丢到了外面，又疾步去通禀孟氏。
“这是在做什么？！”
叶昔昭与许氏异口同声，语调冷冽。
叶昔锦转头看向叶昔昭；目光怨毒之至。
“削发；要与相府恩断义绝么？”叶昔昭报以冷笑，“自尽，要让喜事成为丧事么？”
叶昔锦直勾勾地瞪住叶昔昭；却是一言不发。
“她要怎样，不需阻拦。”叶昔昭吩咐完丫鬟；转而接住叶昔锦的视线，言辞很是残酷，“你若是死了，相府就少了一个贪图钱财的货色，我们高兴还来不及。除去三姨娘，你以为你能吓到谁、害到谁么？”
许氏恨铁不成钢地看住叶昔锦，“真是不知深浅！竟到此时还不知自己的分量！”
“你这个心肠歹毒的！”叶昔锦终于说话了，语速缓慢，语声沙哑，“你、你毁了我的一辈子！”
叶昔昭却漾出笑容，“你贪图小利的时候，就该想到这些。事后再说这话，还有何用？”
许氏吩咐房里的下人，“收拾一番，给她梳妆打扮起来。”
叶昔锦看向许氏，“你可知道夫人给我的嫁妆都是些什么？有头脸的丫鬟出嫁也没我这般寒酸！”
因为贪财才走到了这一步，到今时竟还是为了那些身外物意难平。许氏心生不屑，冷了脸，“给我闭嘴！丫鬟知道尽心竭力地当差做事，你又做过什么？我若是夫人，都不会给你寻亲事，早把你逐出家门任你自生自灭去了！”
说着话的时候，去通禀的丫鬟回来了，站在门口低声道：“夫人方才说，说……说小姐是死是活都不打紧，相府只等着结果。喜事喜办，白事却不会办——夫人让小姐自己思量何去何从。”
许氏携了叶昔昭的手，“我们还是去别处坐坐，留在这里着实没趣。”
叶昔昭点一点头，离开了叶昔锦的小院儿后，问道：“大嫂，依你看昔锦还会继续闹事么？”
“她还有什么脸闹下去？”许氏不屑地笑着摇头，“放心，心有贪念的人更怕死，不过是虚张声势罢了。兴许是想在这时候闹腾一番，让看热闹的人去与夫人讲讲情，使得嫁妆丰厚一些？只是都到这时候了，谁还会理她……我也说不准，只是这么猜测着。”
“好好的头发，也弄得参差不齐了……”叶昔昭失笑，“这样子到了婆家，不是更招人嫌弃么？”
“是啊，女子不该一味认命，可事到临头还不认命也不行啊。”
叶昔昭故作漫不经心地问道：“我大哥这些日子怎么样？”
许氏自心底现出愁容，“看他的样子，心里很不好过，现今真是一件顺心的事都没有，唯一的好处，是比往日勤勉许多，也不那么贪杯了。自然，也是没人在跟前怂恿他所致。”
“这些其实都算是好事。”
“我只是担心他抑郁成疾。”
叶昔昭正色道：“他一个大男人，怎么会连这些都经不起，尽管放心，而且这些你也不宜说什么。”
“我明白。”许氏强笑着点了点头。
正被两个人议论的叶昔寒，此时身在叶舒玄的书房，正在询问一件事：“昨日我回来时，恰逢永平侯离开，您找他商量什么事情么？”
叶舒玄敷衍道：“他路过相府，进来闲谈几句罢了。”转而问道，“你与唐鸿笑，似是有些日子不怎么来往了？”
叶昔寒忍不住蹙眉，“还与他来往做什么？你先前不也三令五申地让我离他远点儿么？”
叶舒玄思忖片刻，摆一摆手，“今时你的境遇却是不同，在相府的地位岌岌可危，无�