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风雨还未停，势头不减。
新竹在门外道：“夫人，天色太晚了，外面冷得紧，您身子又刚好，不如就歇在这儿？”
叶昔昭看向虞绍衡。
虞绍衡道：“你若不反对，便将就一晚。”
“就听侯爷的。”
新竹听到夫妻二人的话，抿嘴笑了。两个人分房而居的局面，终于有所扭转，委实不易。
随即，新竹又取来一条锦被，铺在床里侧。
叶昔昭摆摆手让新竹退下，自行宽衣，去掉首饰。顾及着虞绍衡可能会有不时之需，便没熄灭灯烛。
虞绍衡这里一件女人的衣物也无，叶昔昭便以中衣代替寝衣。到了床前，看着依然睡在外侧的虞绍衡，“侯爷睡里面吧？”
“还要上早朝，起身时不便，你睡里面。”
“……”叶昔昭没把话说出口，眼神却分明在指责他：伤成这样还上什么早朝？当自己铁打的么？
虞绍衡眼中有了笑意，回她一句：“当我是纸糊的么？”
“侯爷若是纸糊的，那妾身是什么做的？”叶昔昭一面笑着自嘲，一面上了床，睡到里侧。她自知劝不动他，也便由他去。反正太夫人会察觉出端倪，到时候总会规劝的。
因为虞绍衡背对着她，她放松不下来，生怕一个不注意碰到他背部伤口，后来索性对他道：“侯爷不如转过身来，也能避免伤口被我碰到。”
虞绍衡沉了片刻，翻转身形，亮晶晶地眸子审视着她，“不会不自在么？”
叶昔昭侧身与他四目相对，顾左右而言他：“妾身乍换了歇息之处，入睡后不安生。”
虞绍衡抬手抚过她如云发丝，语声戏谑，“只担心自己，就不担心我不安生？”
叶昔昭脸颊发热，接不上话了。
虞绍衡看着她微红了脸颊，唇畔延逸出清朗笑容，收回了手，“睡吧。”
叶昔昭立时闭上眼睛。这一日着实劳神劳力，足以让她忽略掉此刻些微的不自在，很快入睡。
她睡得很不踏实，梦境连连。恍惚中察觉出身畔人下地，以为到了他上早朝的时辰，慌忙坐起身来，要下地穿戴。
“做什么？”虞绍衡讶然失笑，“我喝点水而已。”
叶昔昭片刻茫然，随即揉了揉眼，尴尬地笑了笑，又躺下身去。
虞绍衡回来歇下，闭上眼睛之后，温凉的小手搭上了他额头。
没发热。叶昔昭心里安稳许多。手收回之际，被他握住。
之后，他欺身过来，和她同盖一条锦被。
叶昔昭心跳加速，男子的温暖阳刚气息让她无端地紧张。
“让我看看你。”虞绍衡指尖滑过她脸颊。这容颜，便是冷若冰霜都让他无从放下，何况是此刻这般柔和纯真，愈发勾人心魂。
叶昔昭眨一眨眼算作回答，由着他手臂穿过颈部，被他松松揽入怀中。
下一刻，虞绍衡的吻落在她脸颊，继而是唇角、唇瓣。
叶昔昭屏住了呼吸，睫毛慌乱地忽闪几下，随即，缓缓闭上眼睛。
虞绍衡吸吮着她唇瓣，片刻后，舌尖欺入，撬开她打颤的牙齿。
叶昔昭的手抓住他衣襟，身形都轻颤起来。
怀里的人柔弱而顺从，让他的心被喜悦充盈，尽情索取她口中甘美。探寻之下，又吮住她舌尖，恣意撩拨。
叶昔昭呼吸急促起来，头脑逐渐失去清醒，沉沦于这般美妙的感受。
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以往，她总是抵触他的碰触，他索吻时，总是百般躲闪回避。
恼火之下，虞绍衡每次都会强迫她接受。她别开脸，他就扳回来；她紧闭双唇，他便捏开她牙关。可这样又怎能得到一丝回应，之后的床笫之事便总因为负面情绪变成无声对峙的局面，她不过是承受罢了，总是干涩得厉害；他不过是意难平，她想疼，他就让他疼。
最终结果，是两个人都对这回事失去兴致，而他，宁可独守空房也懒得再和她较劲。
严格说起来，这是他与她真正意义上的第一个吻。
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虞绍衡双唇滑至她耳际，低声唤着她名字：“昔昭。”
“侯爷。”他灼热的气息萦绕在耳际，让她心跳漏了半拍。
虞绍衡一手落在她腰际，扣住她不赢一握的腰肢，继而缓缓滑入衣衫，覆有薄茧的手掌碰触到了嫩滑细致如玉的肌肤。
叶昔昭身形一僵。
以往的鱼水之欢，带给她的感受唯有疼痛，对他的碰触早已形成了一种恐惧。但是此时明白，他不过是在试探。她用最短的时间放松下来，身形微动，向他依偎过去。
虞绍衡没有放任手势游转，滑出衣衫，落在她背部，“若是今日我无恙，你还会如此么？”
这是在怀疑她出于同情才没挣扎么？叶昔昭打趣：“侯爷又不是纸糊的，何需我顾及什么。”
虞绍衡无声地笑了。
叶昔昭看住他，“侯爷明日回正房就寝可好？否则，妾身可要每日前来莲花畔叨扰了。”
虞绍衡笑意更浓。
在他回应之前，叶昔昭又轻声道：“妾身……妾身求侯爷回去，好么？”
之所以加这一句，是因为他上一次在正房就寝带着怒意离开时说过：此生除非你叶昔昭求我，否则我再不会碰你一分一毫！被她气到了什么地步，可想而知。
虞绍衡唇畔笑意一点一点隐没，为她言语动容。
他没说话，以绵长焦灼的亲吻作答。
唇齿交错间，她开始青涩笨拙地给予回应。
两个人的呼吸都急促起来。
体内那股子邪火燃烧成灾之前，虞绍衡和她拉开一点距离，握住她的手，与她十指紧扣，双唇轻柔落在她眼睑，“睡吧。”
“嗯。”
两个人又睡了个囫囵觉，到了虞绍衡上早朝的时辰。
叶昔昭服侍着虞绍衡洗漱更衣，因是初次，很有些笨手笨脚，自嘲道：“妾身委实是一无是处，这点小事都做不爽利。”
“已足够好。”虞绍衡俯身在她眉心印下一吻。
叶昔昭嫣然一笑，转而命人传膳。用过饭，等虞绍衡服了药，与他一起离开莲花畔。
天色还是一片昏黑，雨已停了，空气清凉冷冽。
走出后花园，到了内宅，虞绍衡送叶昔昭到了正房院外，“回去再歇歇，不必去请安了，娘不会计较这些。”
“不碍的。”叶昔昭柔声说道，“侯爷便是不肯在家将养，今日也早些回来吧。”
虞绍衡笑着点头，“好。”
、蓄意撩拨
叶昔昭回房没再睡，看了会儿书，掐算着时辰更衣，去了太夫人房里。
太夫人已经听说了昨夜之事，见面便问道：“听说昨日的郎中去了莲花畔，你也忙碌了半晌，可是绍衡身子不适？”
叶昔昭没敢说出实情，只是道：“侯爷昨日淋了雨，妾身执意请了郎中过来，防患于未然。”
“一早他出门时可还好？”
“还好。”叶昔昭赧然道，“倒是儿媳小题大做，担心侯爷病情反复，昨夜便留在了莲花畔，坏了体统，还请太夫人责罚。”
太夫人最是了解长子的脾性，若不是真出了什么闪失，断不会允许郎中夜半医治。可眼下儿媳分明也是怕她担心，才轻描淡写，只好等见到长子再询问了。敛起心绪，漾出和蔼的笑，“罚你什么？记挂夫君安危何时成了过失？赏你还来不及。”
“太夫人不怪罪儿媳就好。”
太夫人打量着叶昔昭的面色，语调多了几分关切，“看看，必是整夜没合眼，怎地还来请安？快回房歇息。”
叶昔昭道谢告辞。
午后，芷兰从别院回来了。
叶昔昭迎到院中。芷兰小鹿一般地跑到她面前，毕恭毕敬行礼，脆生生道：“夫人，奴婢回来了！”
叶昔昭扶芷兰起来，携了她的手，“这几个月很吃了些苦头吧？”
“没有。”芷兰笑道，“倒是觉得日子太清闲。”
“日后就有得忙了，与新竹齐心打理诸事。”
“奴婢必会尽心竭力。”
叶昔昭瞥过新竹，知道她们亲如姐妹，笑道：“你们两个去说说话吧。”
两名丫鬟齐声称是，手挽着手去了后罩房说话。
之后，相府那边来了人，送来了一些衣料、首饰，翡翠当然没跟回来。
孟氏身边的尧妈妈对叶昔昭笑道：“翡翠昨夜淋了雨，一早便开始发热，咳嗽的厉害。夫人便没让她回来，将养些日子再说。”
叶昔昭知道这是为她找的借口，会心一笑，“芷兰已经回来，翡翠不在也无妨。”
与此同时，太夫人得到了一个喜讯：三夫人有喜了。昨日与今早没来请安，便是因为三夫人害喜呕得厉害。虞绍桓照顾左右，今日请了太医把脉，猜测得到证实，忙不迭命人告知太夫人。
夏荷打发走前来通禀的人，从鼻子里哼了一声，“便是害喜再厉害，也不至于连请安的精力都没有啊。三爷也是，连亲自来给太夫人道喜的功夫都没有吗？”
“看看这牙尖嘴利的样子！”太夫人笑嗔道，“他们成婚才半年，正是恩爱的光景，又是第一胎，难免看得重。”
夏荷撇一撇嘴，“若是侯爷便不会如此，侯爷何时都会顾及着您。”说完又想，或许这就是嫡庶之分吧。
“绍衡孝顺。”说到这里，太夫人神色一黯，“三房有喜了，长房却……”说到底，叶昔昭这嫡长媳为侯府开枝散叶才是正经，别人怎样都无所谓。
夏荷这才惊觉无心之语引得太夫人伤感了，慌忙笑道：“这两日侯爷与夫人不是有所缓和了吗？夫人有喜是指日可待的事，太夫人大可不必担忧。”
太夫人点一点头，“但愿如此吧。”
说着话，虞绍衡回府了，没去更衣，先来见太夫人。原由是一进门就听小厮回禀：上午太夫人命人去了莲花畔打听昨夜之事，他们不敢诉诸实情，只说侯爷有些发热。
“今日回来得倒是早一些。”太夫人抬手示意虞绍衡落座，遣了下人，问道，“说吧，昨夜是怎么回事？哪个都不与我说实话，只好问你了。”
虞绍衡由此料定叶昔昭也是含糊其辞，回道：“旧伤有复发之兆，便请了郎中过来，防患于未然，娘不必担心。”
“请郎中怕也是昔昭一再坚持你才同意的吧？”太夫人叹息一声，“你啊，总是不知道照顾自己。”随即眉目舒展开来，“倒也算是好事，我这才看出昔昭对你也是知冷知热的。”
虞绍衡没接话，昨夜一些画面却闪过脑海，心头一暖。
太夫人又提起了三夫人有喜之事。
虞绍衡全无反应，只是漫应一声：“好事。”
太夫人却被他这态度惹得有了些火气，“好事？你三弟都是要为人父的人了，可你呢？在莲花畔住了多久了？”
“……”
“今日起就回正房！”太夫人加重了语气，“我不管你们到底是有什么打不开的心结，既然成婚了，就得给侯府开枝散叶！”
虞绍衡这才知道，三夫人有喜，最受触动的是太夫人，老人家是真的心急了。
太夫人又语重心长地劝道：“昔昭以往的确是待谁都冷淡了些，可如今不是有所转变了么？你再继续冷落她，便是你的不是了。”
冷落她……这措辞引得虞绍衡暗自啼笑皆非，之后微一颔首，“娘放心，我听您的就是。”
太夫人满意地笑了，“回房去吧，早些歇息。知会昔昭，今日不必过来了，早间我看她脸色也不大好。”
“是。”
**
虞绍衡进门时，叶昔昭正在剪裁衣料，神色专注。他走路本就声音轻微，她也就没发觉。直到虞绍衡拍拍她的脸，她才笑着抬起头来，“侯爷。”之后下地，去服侍他更衣。
虞绍衡告诉她：“今日早些传膳。娘不让你过去了。”
“太夫人只是这么一说，还是要去的。”
虞绍衡微笑，“是让我陪着你再走一趟？”
叶昔昭一时语塞，