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“还是要好好调养。”虞绍衡语声不自觉地多了一点疼惜。她那小身板儿，可不像她说的那么好——医婆说，比之别人，她在产后虚弱许多。没办法，之于身体的事，她是一贯地跟他粉饰太平。
“别担心。”
未等叶昔昭搭腔，瑞哥儿哭了起来。
闻声立刻到了屏风外，“侯爷、夫人，小少爷应该是饿了。”
“等等。”虞绍衡说着起身下地，将瑞哥儿小心翼翼地抱起来，转去交给 ，交待一句，“你带着瑜哥儿睡吧，明日一早再将孩子抱来。”
叶昔昭闻言撇了撇嘴。
虞绍衡看到了，看到的同时就无视了，躺下之后，将她轻轻揽到怀里，“你好歹先好好调养一段时日。白日里多哄瑞哥儿些时候就好，晚间还是不要熬夜。儿子是你的，谁还敢抢走不成？”
叶昔昭点一点头，放松身形，依偎在他怀里。
同一时间的虞绍筠，已有些醉意。她走到软榻前，抬手将钟离烨的衣领揪住，把人拎到塌下，转而慵懒地卧倒，指了指一旁的座椅，“你去那儿。”
钟离烨毫不在意地笑着，只抬手理一理衣领，便盘膝坐到座椅上，末了，修长手指点向她，“悍妇。”
虞绍筠眯了眸子笑起来，“当年四处打架的地痞，做贤妻不过是强装罢了，劣性改不了。”
“当初为何那般顽劣？”
虞绍筠想了片刻，“打架不就是那样么？第一次与人动手，心里害怕，怕自己颜面无存，怕给虞家人脸上抹黑。第一次打赢了，对自己的身手心里有数了，就会有第二次、第三次，慢慢就上瘾了。”沉吟片刻，又补了一句，“什么事还是动武解决最畅快。”
“这倒是。”钟离烨由衷认同这一点。他曾遇到的所有事情，都不是用简单动手的方式能够解决的。
虞绍筠不无戏谑地道：“说起来，你也算是文武双全的帝王，我却没见过你的真功夫。”
“比不了你大哥。”钟离烨笑道，“我不论是勤政还是懈怠，每一日怎么过，你是再清楚不过，根本没时间习武。少年时打下的根底早就没了。”
虞绍筠想，最重要的是，他不是夜以继日地处理政务，便是如今这般贪杯嗜酒。这样的时日，最是损耗身体的根本。思绪有些发散，她又想到了他一有烦心事便离宫的前例，问道：“你是少见的喜欢微服出巡的人，外面对于你来说，比在宫里要过得惬意吧？”
钟离烨点头，“自然。外面的花花世界，常常让我不想回来。宫中三五年的愁苦，也许就抵得过寻常人一生的愁苦。我常常在想，来世不论怎样，也不要生在帝王家。”
若是在三两年前，若不是亲耳听到，谁会想到，他竟是这般厌倦帝王生涯。“此生呢？若是你没有少年时登基，你打算如何度过一生？”
“投身沙场，或是徜徉山水之间。”钟离烨微微扬起脸，看着上方虚空，“我少年时看到的变数太多，并没料到自己真的可以坐到龙椅上。皇权，这种东西就是这样，你得到之前，失去之后，觉得也不过是让人劳心劳力呕心沥血的东西，可在真正拥有的时候，就是致命的诱惑。”他看向虞绍筠，“我抵抗不了。之前那些年，我甚至是最迷恋手握皇权俯瞰天下的感觉。”
虞绍筠能理解那种感觉。就如她，在进宫之前，何尝想过、奢望过自己会有母仪天下的时日。
“说起来是至高无上，让人仰望，也不过是个虚名罢了。见过帝后真容的人能有多少？而这天下，又有多大？人便是一生游历，怕是也不能踏遍各处的山水。” 这样说着的时候，虞绍筠语调也有些消沉了，“这种事不能深想，不能多想。否则，会害的人想抛弃眼前这一切。”
“我能做到那一步，你也不可能。”
“……的确。”
这话题就此打住，两人的闲话家常也到此打住。
不断地倒酒，偶尔碰杯。
在虞绍筠后来的记忆中，偶尔觉得那一夜甚是漫长，偶尔又觉得甚是短暂。
这日，透着清冷的晨光倾洒入室的感觉，虞绍筠先是恍然，之后又是叹息，“竟过得这么快。”
她竟然也没喝醉。下地站起身来，觉出身形微晃，头脑却是分外清醒。
她不敢失去警惕，不敢真正喝醉，不敢像面前这男人一样——他已睡了、醉了， 搭在了矮几上，斜倚着椅背，眉宇舒展，神色不见世间悲喜。
虞绍筠到了他面前，俯身打量着他。
看着如今的他，总是想起他初次出现在她面前的情形。
还是当年那名俊美男子，各自境遇却已是天差地别。
他再不是当初将她当成手里一颗棋子的男子了，她再不是当初那个被人掌控着命运而不自知的女孩了。
这尘世，其实谁又能算计得了谁。
命途起伏间，谁也不能成为赢家。
也许他明白了，因为无能为力才消沉。
也许他不明白，因为巨大落差而痛苦。
虞绍筠转身取过软榻上的一条锦被，给他搭在身上，转身离开。
她身形到了门口时，钟离烨睁开眼睛，看她消失在眼界，才又阖了眼睑。
是从什么时候开始的？总是他在一次一次看着她离开，总是她一次次留给他漠然或平静的背影。
随着他如今生活变得枯燥单调，开始越来越多的想起她，挂念两个孩子。
而她是他不能驾驭掌控的，或许她不是任何一名男子能够降服的。
她的冷漠，是从骨子里透出来的，是对这人世的一份冷酷无情。
他也不清楚，很久一段时日的痛恨，是不是因为无从控制生出的不甘恼怒。
他也不清楚，那份痛恨是不是因爱生恨，是不是已消散成空。
＊＊
太监到了侯府，送来了皇上赏赐的玉如意，转述了皇上的口谕。
太夫人与虞绍衡一样，对请封世子之事也只是听听作罢。
之后，孟氏、芳菲、乔安等人陆续前来看望叶昔昭。
萧旬则送来了秦安槐手下的供词。
同一日，宫里出了两桩事——皇上病倒，静嫔有喜。
虞绍衡特地知会了太夫人与沉星落月等人，不必将这些事告知叶昔昭。几个人自然都明白，他是担心叶昔昭担心虞绍筠，欣然应允。
转过天来，四位辅政大臣前去宫中，一是禀明政务，二是探病。
钟离烨倚在软榻上，听了几句就不耐烦地摆了摆手，吩咐道：“这些事让永平侯裁夺便是。”
虞绍衡与叶舒玄没说话。
秦安槐与罗元华则是斜睇虞绍衡一眼，眼神透着不忿。随即，秦安槐问道：“皇上因何忽然病倒？”
钟离烨语声不含任何情绪，“朕也在奇怪，怎么忽然就病倒了。”
随即，秦安槐与钟离烨不约而同看向虞绍衡。
虞绍衡平静回望两人，之后对钟离烨到：“太医可知皇上因何病倒？可曾开出良方？”
叶舒玄附和道：“皇上若是觉得病得蹊跷，大可彻查。”
钟离烨似是对一切都没了兴致，摆手道：“不必。朕什么都明白。无事便退下，永平侯留下。”
叶舒玄与秦安槐、罗元华齐声称是，躬身退下。
是这时候，太监前来通禀：“皇上，毅勇侯求见。”
钟离烨蹙了蹙眉，沉吟片刻，还是颔首道：“让他进来。”
萧旬进门之前，钟离烨对虞绍衡道：“几个地方发生雪灾，你多费心。”
虞绍衡淡淡道：“臣会与叶相齐心安民。”
钟离烨笑了笑，有所指地道：“叶相其人，固然有不足之处，却一直是清廉耿直、爱民如子，只是教子、治家无方。”随即笑意更深，“你是再清楚不过的了，否则，也不能在当初抱得美人归。”
虞绍衡看向钟离烨，报以一笑。如今多少事，钟离烨都已知晓。他没必要否认，也没必要出言承认。
“去看看皇后吧。”钟离烨道，“她近日总是被太后叫过去说话，心绪怕是不甚平宁，你去与她说说话。”
虞绍衡称是告退。
是这时候，萧旬进到室内。
萧旬已太久不曾见到钟离烨，眼下见到消瘦、苍白的钟离烨，不由神色一滞。
钟离烨指了指近前座椅，“坐。”
萧旬道谢，之后诉诸来意：“皇上病的蹊跷，为何不详查缘由？”
“不急。”钟离烨似笑非笑，“昨日皇后才来过芙蓉苑，终夜与朕饮酒，若是彻查，让别人怎么想？”
萧旬微不可见地蹙了蹙眉。他猜不出，钟离烨这样的言语是怀疑虞绍筠还是别有深意。钟离烨说话总是似是而非，很少有人能猜得透他的心思。
钟离烨凝视着萧旬，“皇家造就了你，而你这些年来都在为你自己为永平侯奔波忙碌。”
“……”这话不全对，一句话将他无数次出生入死抹杀。可是萧旬向来有自知之明，明白钟离烨最痛恨的人就是他，也就没为自己辩驳。
钟离烨问道：“能不能告诉朕，你与永平侯是从何时开始联手，步步筹谋，算计朕。”
何时开始？是在虞绍衡与叶昔昭成婚之前就珠联璧合。那时他们就明白，所做的事情若是一旦被皇上知晓，会带来怎么样的后果。能预想到的事情，不管会不会发生，都要提前准备。
只是这些是不需要让钟离烨得知的。
所以，萧旬道：“皇上多虑了，都是没有的事。”
“胡说八道。”钟离烨冷笑之后，又是无奈，“可朕也只能由着你胡说八道。如今这天下，已是你与永平侯说了算。”
萧旬有些意外，“天下从来就是皇上的天下，没人要争。”
钟离烨报以满含嘲讽的笑。
换个人，萧旬不会再说什么，可钟离烨终究是不同。思忖片刻，他又道：“皇上，臣年少时成为暗卫至如今，多年来所思所想不过是安身立命。永平侯所思所想不过是承袭先辈爵位荣华，若是有二心，全不需等到如今。”
钟离烨凝眸看向萧旬，对这话似是有些半信半疑。
萧旬索性将话说明白，“叛乱时，臣与永平侯可联手平定叛乱，也可在平定叛乱之后联手谋逆——若是皇上认为臣与永平侯是因亲人留在京城才放弃，便错了。那时或是如今，臣与永平侯的一众亲眷都可悄无声息地离开京城。”
“那么朕倒是奇怪了，朕早就落入了你们的算计之中，你们又何需屈就在朕之下？”钟离烨坐起来，举动显得有些吃力，“难不成你们还认为我还有逆转局势的能力？我也不妨跟你交个底，别说我病发，便是身体无虞，也已有心无力——永平侯步步的谋算，已非任何人可能动摇他权势，朕亦不能。”
从来在他眼前意气风发运筹帷幄的帝王，竟是极为自然地在他面前承认了自己的劣势……是看淡了一切，还是心死所致。萧旬没来由地有些伤感，叹这人事无常。
沉默良久之后，他才拱手道：“臣与永平侯，自以往到如今，都在尽力辅佐皇上，而非屈就。若是皇上允许，萧家、虞家后代，亦会为皇上子孙尽心竭力。”
钟离烨凝视着萧旬，半信半疑，“当真？”
“当真。”萧旬平静对上钟离烨视线，又加一句，“臣与永平侯从无谋害皇上之心。再者，虞家人也断然不会做出暗中下毒手的龌龊事。”
“……但愿如此。”钟离烨明白萧旬用意为何，却没给予认可的说法，“你退下吧。若是对朕还留有一点君臣情分，日后尽量少来见我。”
被背叛的感觉，任是怎样的男人，都难以释怀。钟离烨尤甚。
“臣谨记。”萧旬不无落寞地应声告退。
钟离烨缓缓阖了眼帘，半晌叹息一声。
太监进