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孟氏咬一咬牙，索性承认了这心思，“你说的没错，我觉得适可而止即可。”
“那您直接把这话与爹说清楚不就行了？何必用嫁妆、排场做借口？即便是排场比我大哥成婚时还大，别人看了，也只能满口称赞您的大度贤淑。”叶昔昭原本觉得有些话不必说的太清楚，眼下却不得不说了，“娘，家和万事兴，这是我干涉这件事的原因。您现在能明里暗里让二哥吃些亏，等您与爹年岁大了呢？如果到那时位高权重的是我二哥呢？您是不是想要等他到那时候看到大哥有难处都不闻不问？因为什么？因为我大哥是您这个为难了他半辈子的嫡母所生。您就不能尽力让他们两兄弟和和气气的？”
连番的问话，让孟氏一时茫然，无从回答。
叶昔昭又道：“现在还没成婚，您就帮着我大嫂计较这些，如果日后我二哥娶妻之后，您也还是这样明里暗里的计较，那他们兄弟妯娌之间可就热闹了，您可千万别搬石头砸了自己的脚。到最后，我大哥还是要跟我二哥齐心协力，相府的荣华才能绵延下去。您已不能再仗着大哥是嫡子就认为他日后一定会比二哥过得如意，别忘了，他们两个现在可是齐头并进，而我大哥不学无术的时候，我二哥已经在边关历练了。”
孟氏脸色微微有些发白，缓缓转身落座。
“我也明白，您是怕二哥所娶之人门第高的话，会鼎力扶持二哥。但是您别忘了，别人怎么扶持，如今也不如相府、侯府的扶持。侯爷如今对大哥二哥是一样的欣赏，而皇上用人也从来是不看谁的出身、年纪，破格提拔的官员比比皆是。娘，我二哥的仕途，不是区区一桩婚事就能阻挡的。我言尽于此。”叶昔昭说完这些话，缓步出门，回了侯府。
叶昔昭径自去了太夫人房里，进到院门，看到虞绍桓正在哄着忻姐儿玩儿。
他抱着忻姐儿，站在一棵花树下，仰头看着早开的香花。
丫鬟们齐齐向叶昔昭行礼时，一大一小齐齐转头，都挂着满脸的笑。
忻姐儿看到叶昔昭就笑开来，不等人提醒就唤道：“娘亲！”
满腹的烦恼，因为这一生甜美的呼唤，霎时消散。叶昔昭笑着走向叔侄两个，问道：“忻姐儿乖不乖？会叫三叔了没有？”
忻姐儿挣扎着要下地，仿佛觉得她自己走过去也比母亲走过来更快一样。
虞绍桓便笑着跟在一旁，唤了叶昔昭一声大嫂。
忻姐儿越是心急越是脚步不稳，走了几步就险些摔倒。幸好虞绍桓是与虞绍衡一样的眼疾手快，总能及时将她稳稳的扶住。
叶昔昭笑着到了忻姐儿面前，蹲□去。
忻姐儿咯咯的笑着扑到母亲怀里，又连声唤着：“娘亲，娘亲……”
叶昔昭抬手揉了揉忻姐儿的头发，将她抱起来。
虞绍桓一面看着忻姐儿，一面对叶昔昭说道：“我今日午后无事，便过来与太夫人一起哄着忻姐儿。太夫人有客，见忻姐儿与我玩儿得高兴，就自己去了花厅。”
叶昔昭笑着点一点头，又问忻姐儿：“教了你好几天叫二叔、三叔，你学会没有？”
虞绍桓便笑起来，笑容的纹路漾开来，有了几分当初那个大孩子的纯粹，“会唤叔叔了。”
“是吗？”叶昔昭听了特别高兴，对忻姐儿道，“唤叔叔，唤给娘亲听。”
忻姐儿淘气的笑着，不肯开口。
“忻姐儿最乖了，唤叔叔。”叶昔昭一再哄着。
忻姐儿看着虞绍桓，眨了眨大眼睛，唤了一声“叔叔”，因为字音，小嘴儿嘟起来，煞是讨喜。
叶昔昭与虞绍桓同时笑了起来。叶昔昭更是揉了揉忻姐儿的小脸儿，“现在由着你偷懒，日后再慢慢学会区分开二叔三叔。”
虞绍桓却已经很知足，“这么聪明，已经很不容易了。”之后便道辞，“忻姐儿交给大嫂了，我就回房了。”
叶昔昭点一点头，“好。”继而问鸳鸯是谁来找太夫人，鸳鸯说是主动上门来拜望的，若是熟人太夫人就让人来房里说话了，又让叶昔昭只管回房。
叶昔昭这才出了太夫人的院落。瞥见走在前面的虞绍桓，见他已毫无方才的愉悦，透着几许寥落。
想想叶昔朗，再想想虞绍桓，这两个可能或已经被家族连累得不能有桩好姻缘的人。
“三爷！”叶昔昭略微扬声，唤虞绍桓。
虞绍桓停下脚步，回眸问道：“大嫂还有事？”
“有几句话与你说。”叶昔昭将忻姐儿交给乳母哄着，之后到了虞绍桓面前，一时间却又不知该从何说起了。
虞绍桓笑道：“大嫂有何吩咐，尽管说。”
叶昔昭笑了笑，边往前走边道：“我是觉得很对不起你，当初没能给你找一门更好的婚事。”
虞绍桓却道：“当初那样的情形，关家是最合适不过的人家。”
叶昔昭叹息一声，“是这么回事，可……我终究还是满心不安。”
虞绍桓笑道，“大嫂这么说，反倒让我无地自容了。我房里的人总是给你平添烦扰，是我无能。”
叶昔昭抿唇微笑，迟疑地问道：“如今过得如意么？我与太夫人都很记挂你。”
“好多了，不必担心。”
叶昔昭沉吟片刻，隐晦地道：“有什么事，实在不如意的话，就与我们说，太夫人、侯爷还有我，都是自心底盼着你过得舒心。”
因着她神色的郑重，虞绍桓迟疑片刻才应道：“我会的。”
两人又闲聊几句，这才各自回房。
＊＊
虞绍衡并不知道叶昔昭已经甩手走人了，还留在相府书房，听叶舒玄言辞委婉地说着叶昔朗的婚事。
提起叶昔朗，叶舒玄神色间带着些许尴尬，“是到了昔寒让我心寒的那一段日子，我才自心底开始记挂只身在外的昔朗，真的想过，嫡子实在不成器，日后便全力扶持昔朗，让他成为顶门立户之人。后来听从你的建议，下了狠心惩戒，昔寒这才有了个人样儿。眼下这情形再好不过，可我作为父亲，始终对昔朗心怀愧疚。我如今是想，大事小事上，待昔朗好一些，如此慢慢尽释前嫌，让他原谅我，与昔寒齐心协力，只是……”只是内宅的人不愿意成全，甚至觉得他这是异想天开。
虞绍衡理解叶舒玄这种心情，就如他理解自己的父亲一样。对于一个膝下环绕着嫡子庶子的男人来说，除了会费尽心思的为嫡子一生前程筹谋之余，对庶子也有着一份切实的关切。
只是，老侯爷的方式是立意对嫡子千锤百炼，所以才会让他小小年纪便投身军中，对于两个庶子反倒是只望着他们通过科举谋得官职。老侯爷去世之后，他与太夫人也是秉承了老侯爷这份寄望，有了如今情形。
而相府不同，相府的事他一直很清楚，在与叶昔昭初成婚时，对叶舒玄心怀轻蔑，亦是因着叶昔朗的事。纵容着嫡子在京城游手好闲，庶子却是要只身在外谋取前程，这叫什么事？幸亏叶昔朗品行端正，若是心胸狭窄一些，相府极有可能闹出兄弟不睦窝里斗的丑事。
虞绍衡思忖片刻，问道：“昔寒与昔朗如今怎样？”
叶舒玄不自觉地现出笑容，透着欣慰，“你也该知道，他们兄弟两个自从跟随你出征回京，便是一派手足情深。如今时常秉烛长谈。”
虞绍衡笑了笑，“那么，有些话，岳父还是与他们兄弟两个把话说明白。昔朗是聪明人，便是不说也能看出你的好意。而昔寒如今正是上进的时候，兴许不曾留意到这些是非。”语声一顿，又半是打趣地道，“相爷能辅佐皇上治国，自然也能治家。不论何事，釜底抽薪才是上策。”
叶舒玄细细思量片刻，笑了笑，“我明白了。”之后赞一句，“老侯爷果然教子有方，是我不能及。”
虞绍衡又想了想其余的问题，微微笑道：“至于其他，我要先问过昔昭，不好自作主张。毕竟，这是相府家事。”
将自己女儿看得这么重，叶舒玄听了自然是满心愉悦，笑道：“放心，我明白。”
“那么，岳父能否将私藏的好酒取出，与我喝上几杯？”虞绍衡笑道，“还有些政务要与您商量。”
“好！”叶舒玄笑容爽朗，“去暖阁说话。”
＊＊
晚间，虞绍衡自然没有回府用饭，新换的贴身小厮佳年通禀了太夫人与叶昔昭。虞绍谦与虞绍桓也出门去应酬了，这日便只有婆媳四个和两个孩子一同用饭。
忻姐儿最近喜欢在用饭时凑趣，且喜欢吃些糊糊菜粥之类的东西。叶昔昭与太夫人先后命人去询问过乔宸，乔宸说五谷杂粮最是养身，尽可由着忻姐儿的性子，给她吃些绵软的食物，婆媳两个这才放心。
晚饭时，忻姐儿是不肯让叶昔昭抱着的，大抵是因为阖府也只有她的娘亲对她缺乏耐心，总是爱腻在太夫人怀里。
此刻，忻姐儿乖乖坐在太夫人怀里，享用着太夫人送到她嘴里的一小勺一小勺的菜粥。
叶昔昭打趣道：“娘，您说忻姐儿是不是特别体贴我？怎么也不肯让我受累。”
太夫人开怀而笑，“就属你心宽，这么想再好不过，若是怨我整日霸着忻姐儿来哄可就不好了。”
三夫人随之笑道：“可不就是。看看昊哥儿，何时都要二嫂照看着。”又看向二夫人，“二嫂，是不是很羡慕大嫂落得清闲？”
二夫人忍俊不禁，“自然，这整日被孩子黏着也不是轻松的事。我看大嫂终日都是那么清闲，私底下嫉妒了多少回。”
妯娌两个的话，引得太夫人与叶昔昭都笑了起来。
太夫人笑眯眯地道：“昔昭算是严母。”又唤了二夫人的名字，“玉笙是慈母。”末了又看向三夫人，“四娘日后是慈母还是严母，我倒是还看不出。”
三夫人笑道：“我到了那时候的话，自然要学着大嫂做严母，落得清闲才好。”
几个人又是一番笑。
用罢饭，两个孩子在地上走来走去地玩耍，三夫人与两个乳母一起照看着，不时教忻姐儿唤她婶婶。这两个字于忻姐儿而言有些绕口，便只是眨着大眼睛，不吱声。
太夫人道：“过几日就学会了。只是，你可要每日都教她。”
三夫人笑道：“母亲放心，我是怎么都要教会忻姐儿的。”
叶昔昭在太夫人身边坐着，看着三夫人，略略心安。
服侍太夫人歇下的时候，太夫人道：“看着倒是有心洗心革面了，只望着她是实心实意要与绍桓过日子。”
“我也一样。若是再出岔子……可就真是太对不起三弟了。”叶昔昭一面给太夫人铺床一面道，“我是满心盼着他们两个和和美美的。”
太夫人却道：“我们也不能把错处全归咎于自己，自然，也不能全怪她。那时我有心无力，而你远在漠北，四娘没个人提点着，便走到了一些岔路上。若是没有那段起落，她不见得就比你二弟妹差，我看着也是个识相的人。毕竟，她娘家是明理的，那样的人教导出的人也只是顺着处境而谋求罢了。”
叶昔昭想了想，“倒真是这个理。”
“不论怎样，我们静观其变就是了。日后再出岔子，我宁可让绍桓一生孑然一身，也不让他整日里被这种事烦着。”
叶昔昭转身扶着太夫人上了床躺下，“有您这句话，我也心安了。”
太夫人笑着拍拍她的手，“快回房歇息。”
“嗯！”
叶昔昭�