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“你这个孩子心眼就是多，且不说我有没有收徒的资历，只说如今你还不是一样跟着我读书了吗？”严仁宽说着站起身，“这回可没有什么要问的了吧？时候也不早了，早些回家去吧。”
常顾跟着起身，向严仁宽正正经经行了一礼：“多谢严先生，学生今日受教了。”然后等严仁宽先行，自己才跟着出去，到院子里叫上跟着他出门的家人一同回家去了。
严仁宽过了角门回了自家院子，先去见刘氏，刘氏说严景安叫他一回来就去前院，那个昆水的孩子来了，他也就没在正屋逗留，直接去了前院。他到的时候，严景安正和一个穿灰色布衣的少年说话：“……你这样勤奋刻苦的读书，将来都想做什么？”
那少年生的高高瘦瘦、长手长脚的，一张脸是常被日头晒过的赭红色，眼睛不太大却炯炯有神。只见他略沉吟了一下，然后微抬双眼看向严景安：“学生想有朝一日能春闱高中、光宗耀祖，让母亲过上好日子。”
严景安微笑点头：“好孩子，难为你这么孝顺。”又问了那少年几句话，然后就叫他先回去，“王教谕被我关起来做题呢，你先回去，好好读书，千万别辜负了你母亲的一片苦心。”那个少年也没有多话，行了个礼就退了出去，严仁宽亲自把他送到门口，然后才回返去见严景安。
“你觉得这个姓孟的孩子如何？”严景安问。
严仁宽摇头：“这孩子的眼睛里盛着满满的渴望。”对功名利禄的渴望。
严景安微笑问：“你觉得这样不好？”
“没有少年的淳朴，只有浓浓的功利心，这样的人就算入仕，也终究不过是个贪官污吏罢了。”
严景安敛了笑，叹气：“我倒觉得，他只是不想在我们面前掩饰而已。”
“父亲想收下他？”严仁宽问。
“他基础不扎实，现在还不够格入书院。”严景安摇头，“以他的年纪去我们家塾也不合适，我打算跟你姐夫说，回去再叫这孩子好好读两年书再说。”说完孟广福的事，严景安又轻叹了一下，“我反倒想说说你，水至清则无鱼，人至察则无徒，这道理你应该懂的。”
严仁宽这才反应过来，原来父亲先前叹气是因为自己对孟广福的批评，他垂手答道：“儿子明白，儿子知错了。”
严景安少不得又就此事给儿子分析了一番，想把儿子那过于方正的判定准则改的稍圆滑一些，父子俩谈了足有大半个时辰，才有小厮来回话，说大姑爷答完题了。严景安和严仁宽就一道去书房看王进文，拿了他做的文评判了好一会儿，直到刘氏差人来催吃饭才罢。
等到晚上吃完饭送走了严清华一家，只剩刘氏和严景安两个了，刘氏才问：“如何？姑爷考得还行么？”
“普普通通。”严景安答道，“这一科就别勉强他去考了，反正他年岁也不大，我再慢慢教他吧。”
刘氏虽然惋惜，却也并没再说什么，若真是没什么希望，就没必要让他往燕京折腾一趟，若是考不中，既让他大受打击，还会让那个不着四六的亲家母说出许多怪话来，不如等一等。
送走了王进文，严家众人心里就只剩一件事，那就是乡试放榜。严仁达刚考完的时候是觉得松快了不少，不用再三更灯火五更鸡了，也能带着孩子们玩了。可是眼看着放榜的日子越来越近，他心里也不由得紧张起来，到放榜前两天，甚至到了晚上睡不着觉的地步。
李氏被丈夫翻身的声音吵醒，迷迷糊糊的伸手去摸丈夫的手：“怎么又睡不着？”
严仁达回握住妻子的手：“嗯，吵醒你了么？要不我去外间榻上？”
李氏靠过去抱住丈夫的胳膊：“没有，你去外间做什么，莫不是相中了哪个丫头？”故意调侃他。
“嗯，相中了好几个，就怕你不给！”严仁达侧身把妻子揽进怀里，“若是这一次还考不中，我就不考了，去替大哥管书院，你说好不好？”
李氏点头：“好，你做什么都好，时候不早了，快睡吧。”
严仁达应了一声：“嗯，睡吧。”低头在妻子额头上亲了一下，心里有句话却没问出来：若是我考不中，你愿意这样毫无怨言的一直陪着我住在平江么？
不过这样的时间也并不多，再辗转反侧也不过就是那么两三天而已，九月十二，就是江苏乡试放榜的日子。等到了放榜那天早上，严仁达反而平静了：“今年考不中，三年后再来就是！”吃过饭就带着丰姐儿和严谊在院子里踢毽球。
严仁宽失笑摇头：“不想着中，只想着不中，你呀！”说完也就在廊下坐下来给严诚和黄悫看功课。
父子三人里，反而是严景安最不淡定。今日给孩子们放了假，他哪也没去，自己在书房里来回踱步，最后觉得实在心浮气躁，就铺纸研墨，想要写几个字宁定一下心神。直到临完一幅兰亭序，他才觉得心里安定些了，然后又换了斗笔想写大字。
刚在纸上写了个“非”字，忽然听见大门外有一片锣响传来，接着就有小厮在书房门外传报：“老爷，三爷高中，报喜的来了！”
作者有话要说：哎呀 这章丰姐儿没什么戏份呀
唔 剧透一下 后面时间会推进的快一些了喽
P个S：下一章50章了耶，都没人发长评庆贺一下嘛（脸皮厚的作者……
51心急
这报喜的一到，严家阖家上下喜笑颜开，打发走了报录人，不一时就有亲朋旧友来贺，一家人少不得要招呼接待，忙忙乱乱的一天就过去了。第二日学堂里依旧开课，因严景安留在家里应酬客人，严仁达还要再去江宁参加鹿鸣宴，上课的人就只能换成严仁宽了。
这天李俊繁请了假并没来上课，他长兄李俊亭这一次终于中了举，李家也有许多贺客上门，他被留在家里一同招呼客人。
严家学堂里自然也是一派喜气洋洋，这次不仅严仁达中了举，竹林书院还另有三名学子齐齐高中，众顽童都觉得与有荣焉，休息的时候都在谈论这件事。
“等到明年春闱，咱们平江府有这么多人一同应考，若是再能一同高中，那可真是举国闻名了。”一群孩子围着严诚在嘁嘁喳喳的说，一边的常顾摇摇头：“你当进士是你们家后院的草啊，说种就能种！”
被围在中间的严诚忍不住笑了出来：“常顾说的对，这进士哪有那么好考的？再说这都是大人的事，不与咱们相干，咱们还是安心读咱们的书罢。”几个孩子见他这样说，只能无趣的散了。
严仁达自江宁回来之后，严家躲不过，还是正经的宴了一次客，将亲朋好友都请来热闹了一回。接着又去李家恭贺，严景安又要带着书院里那三个中举的学子去应酬城中官绅，直忙了大半个月才渐渐闲下来。这期间家塾的课一直都是严仁宽暂代，小顽童常顾慢慢喜欢上了这位小严先生。
与老严先生相比，小严先生虽然言语没那么诙谐，可对待学生们却都是真心实意、一视同仁的关怀教导。并不是说老严先生不是真心实意，不关怀教导他们，只是先生么，难免对学生会有或深或浅的偏爱。比如，老严先生就特别关注李俊繁、严诚和黄悫三人，李俊繁年纪大、课业繁重，严诚是老严先生的嫡亲孙子，黄悫也是早就在老严先生身边读书的，他多关注一些也属寻常。
而对于像常顾这样的学生，老严先生的态度是顺其自然，这一段认真了学得快，下一段就多加一点课业；若是他躲懒了，学得慢一些，老严先生也不多说，下一次自然就会减一些，并不会在课业上责难他，当着他爹常怀安的面，也只是夸奖他的好处。
小严先生则不同，检查课业的时候，若是发现了什么，都会仔细的问每个人，怎么今日怠惰了？可是哪里没弄懂？还是家里有什么事耽搁了？和声细语的对每一个人，既不会拿戒尺打人，也不像老严先生那样放手不管。过了一开始的不习惯，常顾渐渐觉得有点羡慕严诚，要是小严先生是自己的父亲就好了。
这自然是常顾自己心里的一点傻念头，自己的爹虽然喜欢用拳头讲道理，可也再没什么旁的不好的了，所以他更想拜小严先生为师。他自己在心里琢磨了很久，正想找个机会去求一求小严先生的时候，老严先生回归了。
虽然中了举是喜事，要庆贺要应酬，可这也只是往仕途迈进的重要一步罢了，说到底，众人心中的目标还是明年的春闱。应酬暂歇，严景安跟两个儿子关起门来叮嘱了许多，就打发他们和书院的三个学子以及李俊亭一同上京应考。
会试的考期是二月初九第一场，严仁宽还要参加考前复试，所以严景安就让他们年前早早上京，到了京城可以一边备考，一边结交士子，在京里也能早些得到各种消息，对他们备考是有好处的。
送走了两个儿子，严景安却并没觉得轻松。竹林书院在这一次乡试后广为扬名，又有许多人托了关系人情，想把孩子送到书院去。他一面要忙着应酬这些人，一面还要兼着家塾的课，于是课外活动又一次被停止了。
天越来越冷，孩子们每日里下了学回来，就只能在屋子里说话玩耍，然后做自己的功课。刘氏也不让他们出去，怕天冷了他们玩闹时出汗，再招了风寒。于是整个严家一下子变得安静了起来，就连下人们往来做事说话也都是轻手轻脚、细声细语的。
这种安静的气氛一直持续到了年下，年根底下，各家亲戚往来送礼络绎不绝，严家终于又渐渐热闹了起来。这一天范氏娘家的年礼送到，孩子们都聚在刘氏屋子里看热闹，刘氏手里拎着一件小袄往丰姐儿身上比：“瞧瞧这小袄做的，真是精细！这是亲家太太亲手做的？”
范氏含笑点头：“是，我娘就爱做这些，她年纪大了，眼睛不好，我早说了不叫她做，可她照样到了时候还是做得了送来。”
刘氏就跟丰姐儿说：“听见了没有？这可是你外祖母亲自做给你的，长大了可要记着孝顺她。”
丰姐儿频频点头：“孙女记着呐，要孝顺祖父祖母，外祖父外祖母，还要孝顺爹爹和娘亲，一个都没有忘。”刘氏听了高兴的抱着丰姐儿亲了一下：“真是我的乖孙女！”
除了范家有年礼和书信送来，其他姻亲也都有东西和信件送来。严仁宽兄弟俩十一月初就到了京城，写了信回来报平安，京里严仁正夫妻的年礼也就随着书信早早的一同送了回来。家里又是收礼又是送礼，忙忙活活的准备过年。
孩子们都放了假，每日聚在一处玩耍说笑，严景安也终于躲了清闲，在家里摆开阵势要教丰姐儿画画。在丰姐儿能把一只花猫画得像病老虎的时候，弘文二十二年的春天终于来了。
自从进了二月严景安就有些不安，没事的时候常常手里握着一本书发呆，刘氏就笑话他：“当年你自己应考的时候，也没见你这么在意。何况咱们家阿宽阿正都是考过的，你这几日做什么这么魂不守舍的？”
严景安也摇头失笑：“得失心太重，自然就失了平和。我一怕阿宽考不中又再灰心，二怕两个孩子都没考中，又要再辛苦三年，三怕自己年纪大了，离开官场日久，照拂不到他们……，唉！”
刘氏听他这样说也敛了笑意，走过去他身边坐下，说：“尽人事，听天命，这是姑丈最常说的话。还有一句，命里有时终须有，命里无时莫强求，怎么你到了知天命之年，却反而看不开了？再说了，好好的干嘛说中不了？也不知道讨个好