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数百年来，朝代有更迭，刺史的位置也有更迭，但是绝大多数，都是在掌握刺史这个位置的士族之内更迭。
刺史既管民政，又管军政，而且代行律法。在自己的管辖范围内，还是延续着很久以前的小国建制。
士族的壮大，跟八大刺史的存在有着不可分割的关系。
不过因百年胡人之乱，大批士族南渡避祸，掌握刺史府的士族便又换了一批，不再是以前高高在上的五姓七望掌握这项位置。
如今握有刺史位置的，算是大齐士族中的中层力量。
但是假以时日，这些中层力量会成长为顶级士族。
这也是为何，五姓七望也都卯足了劲儿，要重新夺回刺史的位置。还有皇权不甘旁落，也卯足了劲儿，要剥去刺史那件金光闪闪的外衣。
太上皇永昌帝时代，曾经借铲除萧铣的机会，想先把荆州刺史这个位置拿回来。但是因崔家从中作梗，最后还是不得不屈服，封给了崔家的女婿卫星峰。
而卫星峰一坐上这个位置。尝到权力的甜头，当然是不肯再吐出来的。
不止不肯吐出来。连跟崔家分享都不肯。
他打这个主意，也不是没脑子。
因为崔家的力量，在文官。本来培养的武将崔三郎，被杜恒霜射断了臂膀，最后便宜了卫星峰。
卫星峰知道自己能打仗，现在手里又有兵，崔家再厉害。看在他军权的份上，就算哑巴亏他们也得吃，不吃的话，就是两面受敌了……
不得不说。卫星峰对崔家的境遇看得还是比较准。
如果没有杜恒霜从中作梗，给了崔家另外一个选择的话，崔盈盈和千金公主这个亏是吃定了。崔家也只能干瞪眼，看着卫星峰跟陛下携手，将崔家的势力逐步蚕食。直到彻底弄垮崔家。
崔家只要被踢出朝堂以外，轰轰烈烈的“崔半朝”就会成为历史。
而没有权势傍身的士族，还会是士族吗？
士族从一开始，就是从家族连绵不绝的权势中诞生的，从来就没有不食人间烟火的谪仙范儿。
要打垮士族。当然也要从剥夺他们的权势入手。
但是因为卫星峰的这个刺史位置，是从萧士及手上夺走的，触怒的是杜恒霜和萧士及两个人。
所以杜恒霜和萧士及早早做下套儿，要将八大刺史一举掀翻。
扬州刺史已经被他们趁势收拾了，如今派去的临时刺史并没有军权。这已经是在悄悄实施萧士及和安子常的谋划。——另外其他六位刺史，就算是这一次遭受池鱼之殃，给卫星峰陪葬吧……
你敢夺别人的口中食，就要防备被这食物噎死的一天。
这一切在长安发生的事情，卫星峰当然无从知晓。
他根本就不认为，自己这个刺史位置是夺的萧士及的食。萧士及要怪，也应该怪废太子和太上皇，关他卫星峰什么事呢？
于是当卫星峰要跟丹娘复合，重新恢复原配之妻地位和名份的奏表送到永徽帝面前的时候，崔家也上了一个奏章，陈述卫星峰丧心病狂，为了跟原配之妻复合，竟然不惜杀害千金公主，甚至又要谋害他们崔家的嫡女，也是他的并嫡之妻崔盈盈。
物证没有，人证有一个，就是崔盈盈本人。
她到永徽帝的御书房里面圣，亲口说了卫星峰在江陵刺史府的所作所为，特别是千金公主惨死的真相。
永徽帝一直沉着脸，没有做声。
千金公主的死，他当然觉得有些蹊跷，但是和封卫星峰原配之子为世子，从而狠狠打士族的脸这件事相比，又不算什么了，所以永徽帝也没有想过要彻查。他本来认为，就算有问题，大概也是下人服侍不力的问题，他万万没有想到，卫星峰竟然有这么大胆子，将千金公主直接杀死！
“口说无凭，你可有证据？”永徽帝沉声问道。
“陛下可以派人去江陵开棺验尸。卫星峰如果还没有烧掉千金公主的尸体的话，让仵作验一验公主的后脑就可以了。”崔盈盈低着头道。
人死后，皮肉在短时间内会腐烂的，但是骨骼不会。后脑的一道大伤，只要是仵作，都能看出来是怎么回事。
厉害一些的仵作，还能看出很多普通人看不出的细节。
永徽帝听崔盈盈敢这么说，便知道她所言应该不虚。不然的话，开棺验尸却又没有问题，崔盈盈就可以下天牢了。
“……只有你一言呈堂，要给一个刺史定罪，还是太儿戏了。这样吧，朕派人再去江陵一趟，要去开棺验尸。”永徽帝沉吟道，又对崔盈盈道：“如果你说的是真的，卫星峰自然逃不过死罪。但是如果你说的是假的，诬陷卫星峰，你的死罪，也难逃！”
崔盈盈咬了咬牙，道：“只要卫星峰让陛下派出的人验尸，我愿用人头担保！”
“若是他不让验，或者一把火趁乱把公主的尸身烧了，陛下可不能判我的罪。”崔盈盈想了想，又加了一句。
实在是江陵是卫星峰的地盘，若是陛下派出的人被卫星峰耍了。或者又跟他同流合污，她可就死定了……
永徽帝面无表情地点点头，“这个自然。如果他破坏验尸。那就是心里有鬼，当同罪论处。”
崔盈盈往前拜倒。叩谢圣恩。
崔盈盈走了之后，永徽帝跟崔大郎和崔三郎又商量了一下派谁去的问题。
永徽帝派的人，崔家不放心。
崔家提的人，永徽帝也不放心。
最后好不容易找到两个双方都同意的人选，以去江陵给千金公主祭拜为名，带了大理寺十分厉害的仵作一起去了江陵。
崔盈盈就在家里度日如年，等着从江陵传来的消息。
卫星峰想恢复丹娘原配位置的奏折递上去之后。就如同石沉大海一般，一时连个响儿都没有听到。
他在长安的人手不多。以前他还是要仰仗崔家给他搜集长安的消息，同时自己偷偷发展小批人马。
现在崔家把大门给他关上了，他自己在长安培养的眼线还不多。很多消息就打探不到了。
再说崔盈盈向永徽帝进言的事儿，是私下里进行的，除了崔大郎和崔三郎，别人都不知道。
卫星峰也是精明。他在江陵等了两天，觉得有些不妙。便想亲自去长安，将崔盈盈哄回来。
他的幕僚极力劝阻他，道：“刺史大人，您一去长安，不怕肉包子打狗。一去不回吗？若是崔家将刺史大人软禁在长安，逼刺史大人换世子的人选怎么办？”
卫星峰又犹豫起来。
他的幕僚对于卫星峰一定要封原配之子为世子很是不解，之前一直劝说他打消这个主意，卫星峰不肯听。
现在崔盈盈跑了，卫星峰才有些后悔。
但是这悔意也只是一闪而过，并没有让他很上心。
“算了，我给盈盈写封信吧。女人家，哄一哄就不知道天南地北了。”卫星峰想了想，还是决定先把崔盈盈哄回来再说，“我就跟她说，只要她回来，世子的事情好商量。”
卫星峰的幕僚拱了拱手，“刺史大人明鉴。这崔家虽然大不如前，但是烂船还有三千钉，您还是不能太过托大。——就算要托大，也要等跟别家刺史大人通过气之后，再做打算。”
卫星峰想起这件事，就冷笑道：“陛下打的主意瞒得过谁？既要削士族，又要削刺史，哪一头都不好办，还想同时办，也太异想天开了。”
因扬州刺史的事，让各家刺史都很警惕。
他们察觉到永徽帝削刺史的决心和行动，也开始串联起来，要拧成一股绳，共同对抗这股“削权”之风。
八大刺史管辖的地盘，占了大齐一多半。
如果八大刺史都蠢蠢欲动，大齐将不乱自乱。
卫星峰自恃精兵强将在手，又跟其余六位刺史通了气，有了准备，所以底气才这样足，才敢迫不及待地将已经和离的原配和原配之子都扶到台面上，要跟他们同享荣华富贵。
就在卫星峰给崔盈盈的信寄出去不久，永徽帝派出的祭拜人员已经来到江陵。
“刺史大人，我们受陛下委托，来祭拜千金公主的。”那人一张白胖的圆脸，颌下一股短须，说话的样子很是和气。
卫星峰想了想，道：“明日再去吧。今日我先派人去公主的坟前准备准备。大人们远道而来，还是先歇一歇。”
那些人也没有推辞，都纷纷道好，在卫星峰的刺史府住了下来。
到了第二天一大早，这些人就在卫星峰的安排下，来到给千金公主专门修建的陵墓前面祭扫。
上过香烛、纸马和鲜果，也磕过头之后，那些人站了起来，突然对卫星峰道：“我们受陛下所托，要开棺验尸。”说着，拿出来永徽帝的手谕，给卫星峰看。
卫星峰心里咯噔一声，暗道糟了。他马上联想到，崔盈盈仓惶逃走，不是偶然的事情。她应该是知道了什么关于千金公主之死的内幕，以为千金公主是被自己有意杀掉的，所以才吓破了胆子，趁着给千金公主送葬的机会。逃离了江陵。
这样一想，他的心更焦躁了，但是面上还是做出一脸愕然的样子。道：“这是做什么？公主已经入土为安了，难道还要惊扰她的神位么？不必了吧？陛下为什么有这个手谕？不是假的吧？”一边说。一边接过永徽帝的手谕瞧了瞧。
是永徽帝的亲笔字迹写在一张宣纸上，还盖有玉玺，只是不是正式的圣旨那样正规。
卫星峰故意拿着左看右看，上看下看，最后一脸为难的样子道：“你们能不能告诉我，陛下为什么要你们开棺验尸？难道是怀疑千金公主的死因？她是意外身亡，那几个害她致死的婆子已经被我处决了。”
卫星峰脑子转得很快。马上就自揭千金公主的“死因”，把责任推到那几个婆子身上了。
永徽帝派来的人就拉长了脸，道：“刺史大人，话不是这么说的。在你给陛下的奏表上。可没有说千金公主是被人‘害死’的。你要知道，是真的意外身亡，还是被人害死，完全是两码事。前者算公主自己倒霉，后者。可是要灭族的。——卫刺史，那几个婆子是哪里人？你这样做，是欺瞒圣上，罪也不小啊！”
卫星峰涨红了脸。他在这里三年多快四年了，早已经习惯了说一不二。这样子被人训斥。还是这几年来头一遭。
他忍了又忍，还是没忍住，冷冷地道：“那几个婆子也是一时疏忽，并不是她们亲手害死千金公主。偿了命也就是了，难道还要将她们全族都灭了？陛下也不想背上‘暴虐’的名声吧？”
“大胆！”那人气得胡子一翘一翘，“敢污蔑圣上？我看你就是心里有鬼！”
卫星峰笑了笑，道：“我就是随口一说，您别见怪。”又赔礼道歉半天，还送了不少银子，才让这些人息怒，便道：“既然要开棺，要先做一场法事，免得扰了公主阴灵。然后再开棺，您看怎样？”
“嗯，能开棺就行。”那人点点头，袖着卫星峰给的好处走了。
不过他们回到卫星峰的刺史府之后，就再也没有出现了。
过了十天，永徽帝在长安等不到这些人的消息，又派了一批人过来，这一次，是就近派的早就虎视眈眈驻守在附近的封裴敦带队。
卫星峰见到封裴敦，很是惊讶，道：“不是吧？他们不是十天前就走了吗？——难道还没有回长安？”
封裴敦很是疑惑，道：“陛下说了，没有啊？明明没有回去。”
卫星峰忙道：“哎呀，这我可没有法子了。他们明明从我这里走后，就坐船北上，那船还是官船呢。”一边说，一边让人去打听那官船回来没有。
结果也说没有回来。
卫星峰再派人去沿着河道往上查