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杜恒霜坐了一会儿，就不耐烦了，被丫鬟抱下来，出去寻表哥表姐玩去了。
席上的人以方妩娘为尊，纷纷过来敬酒。
方妩娘的丫鬟翠琴忙过来挡酒，因还不到三个月，不能对外说怀孕了，只说方妩娘身上不爽快，看了大夫，说不能饮酒，大家方才罢了，一边吃喝，一边说些闲话。
这些人都沾亲带故，说着说着，就说到了萧家和龙家的一段风流韵事。
“姐夫爬上小姨子的床，事后却不认帐，只给了一万两银子就打发了。”一个人状似可惜，实则心喜地敲着碟子，跟说书一样。
这不是说的龙秋叶和萧瑞生那档子事吗？怎么还是扯到萧祥生身上去了？
方妩娘心里一跳，忙道：“明明不是这样的，你这样说是什么意思？”对方没有指名道姓，她也不好说得很详细，只得含糊其词。
那人笑道：“杜夫人，这件事，咱们都心知肚明。虽然都说不是姐夫做的，是姐夫的亲弟弟做的，可是大家都知道，这弟弟还没有成亲，若是真的是弟弟做的，这亲弟弟娶小姨子，不是美事一桩吗？又何必给一万两银子呢？——你们说，有没有这个理儿？就算是八抬大轿娶回去，也不用一万两银子啊！一千两银子都顶天了。我可是知道，那姐夫娶姐姐的时候，也不过是五千两银子的聘礼！可是发嫁小姨子，却给一万两！白花花的一万两啊，你们长这么大，见过这么多的银子没有？还说这其中没有阿？事，骗鬼都不信啊！”
方妩娘当时在场，知道得一清二楚，见这人有意颠倒黑白，将屎盆子往萧祥生身上扣，方妩娘气得柳眉倒竖，将筷子啪地一声拍在桌上，厉声道：“都是亲戚，给一万两银子就戳了你的眼睛？就是其中有阿？事了？”
说着就对方丽娘的大儿子阿博招手，将他叫过来，“阿博，小姨现在就给你一万两银子娶媳妇，看看还有没有人拿一万两银子说事儿！对你来说，你挣两辈子都挣不到一万两银子，可是对我们这样的人家，一万两银子不过是我一个月的私房钱而已！”
、第24章救场
方妩娘生平最爱银票。杜先诚以前喜欢拿银票出来哄杜恒霜，也是有方妩娘的原因。——因为以前哄惯了。
方妩娘从自己的袖袋里抽出一把银票，递到阿博手里，“拿去吧，若是自己用不完，拿去散给穷人，也算是一场功德。”说完冷冷地看着那个造谣传小话，故意黑萧祥生的八婆。
那女人脸上一阵红，一阵白，面上的肥肉抖个不停，扑的厚厚的粉几乎簌簌地往下掉。
在场的人全都目瞪口呆。这些人都是和方丽娘的婆家一样的小康之家，不算富贵，对于真正的富贵人家，没有真正见识过。他们一向知道杜家和萧家是有钱的，可是万万没有想到，居然有钱到这个地步！
一些人看向方妩娘的眼神已经有些不对劲了。
方妩娘的大丫鬟翠琴在一旁急得不得了。
临出门的时候，欧养娘千叮咛，万嘱咐，要她看住夫人，别让夫人给老爷惹麻烦。如今风声紧，皇上自从大开宫门，招了一堆妃**女入宫之后，据说宫里就开始入不敷出了，对市面上各路商人开始加大征税的力度，甚至有传言说，官府要收紧盐铁的专卖权，减少在官府挂牌的盐商的数量。
他们萧家和杜家，因为有了官身，倒是不用担心赋税问题，但是朝廷收紧盐铁专卖权，却是对萧、杜两家有切切实实的打击。
这些事情，方妩娘听杜先诚提过两次，但是她根本就听不明白，也没有放在心上。倒是欧养娘出身不凡，听出来其中的重要性，就嘱咐翠琴看住夫人，特别是不要让夫人在外面炫富，传到某些人耳朵里，不知道要翻出多少风浪。
可是她只是个丫鬟，这里堂上都是有身份的官夫人，哪怕是七品芝麻官，也是官啊。——哪里有她一个丫鬟说话的份儿？！
正着急呢，杜恒霜在外面跑得累了，嘻笑着跑进来，瞧见翠琴一脸焦急的样子，杜恒霜很奇怪，拽拽翠琴的裙子，小声问道：“翠琴姐姐，你不舒服吗？是不是肚子痛？”
在杜家的时候，有一次，方妩娘的另一个大丫鬟翠心来月事了，肚子痛，面上就是这幅难受的样子。杜恒霜那时候问过一次，翠心说是“肚子痛”，杜恒霜就记住了，从此见到有丫鬟面上不舒服，都会去问一句是不是肚子痛。
看见杜恒霜一脸好奇的样子，翠琴灵机一动，将杜恒霜抱起来，指着屋里一群呆若木鸡的大人，还有手里拿着一把银票，嘴张得大大的阿博少爷，对杜恒霜道：“大小姐，夫人刚才把给大小姐的银票送人了，大小姐去夺回来好不好？”
杜恒霜皱起小小的眉头，不高兴地道：“银票是爹和娘的，娘想送谁就送谁。翠琴姐姐为何要霜儿去夺回来？”
翠琴一窒，没想到才两岁半多一点的杜恒霜，已经这样口齿伶俐了。
“好吧，大小姐说得对。可是，夫人这样把银票拿出来，让别人知道咱家有这么多银子，老爷会不高兴的。”翠琴只好绞尽脑汁，说一些杜恒霜听得懂，又能起作用的话，悄悄把一万两银票的事说给杜恒霜听。
和方妩娘相比，杜恒霜其实更喜欢她爹爹杜先诚。
一听爹爹会不高兴，杜恒霜马上转过弯来，晶亮的瞳仁滴溜溜转了一圈，就从翠琴身上挣下来，往方妩娘身边跑去。
“娘，娘，爹爹昨儿让杜管家送进来一万两银子的银票，说是明年一年的家用，你怎么全给表哥了？霜儿怎么办？明年我们家会不会没有饭吃？”杜恒霜抱住方妩娘的胳膊摇了摇，就放声大哭起来。
她年岁小，又口齿伶俐，一番话说得声情并茂，再加上大颗大颗的泪水，在场的所有人一下子就信了她的话。
俗话说“童言无忌”，所以很多成年人都有个错觉，认为小孩子不会说谎……
阿博最先反应过来，连忙将手里的银票递到杜恒霜手里，将她抱起来哄着道：“霜儿妹妹别哭，表哥把银票还给你，霜儿妹妹不会没饭吃的。”
杜恒霜将银票紧紧抱在胸前，破涕为笑，“谢谢阿博表哥！”
方妩娘目瞪口呆地看着杜恒霜，气得直发抖，正要大怒发话，翠琴已经对方丽娘连使几个眼色。
方丽娘匆匆绕过来，拉着方妩娘的手道：“我有话要说，跟我进去。”
刚才被方妩娘拿银票砸的那个胖胖的妇人也回过神来，拍着桌子狂笑，“哟，这可乐死我了！在我面前炫富，原来是打肿脸充胖子！让你吹牛，被自家孩儿揭穿了吧？——要是我啊，真是羞死了，哪还有脸坐席哦！”
众人跟着哄堂大笑，心里都带着些说不出的舒意畅适。
虽然这些人一辈子也未必有一万两银子的身家，可是一个盐商全家一年一万两银子的家用开销，和盐商太太一个月一万两银子的私房钱比起来，大家普遍认为还是一年一万两银子的家用比较靠谱，也比较能让劳苦大众接受这个现实。
说什么自己一个月一万两银子的私房，当他们家是官府造银厂么？——切，吹牛是会遭报应的！
众人的笑声传到里屋。
方妩娘越发生气，“你听听那个贱人都说什么话？姐你别拉着我，让我去教训她！——还有恒霜！你别跑，你给我过来！大庭广众之下，你还敢撒谎，下你娘的面子，我看你是皮痒了吧？回去看欧养娘怎么收拾你！”虽然气急败坏，可是到底舍不得动杜恒霜一根头发，方妩娘巴掌举起来虚张声势两下，最后还是颓然放了回去，转头就抹起泪来。
方丽娘忙轻声细语地安慰她。
等方妩娘平静下来，方丽娘才低声道：“也不怪这些人说闲话，本来就是一本烂帐，谁能说得清楚呢？你也当小心仔细些。宁可得罪君子，不可得罪小人。”说完又往方妩娘身边靠近些，在她耳边更悄声道：“你可知道，那龙秋叶，跟了什么人？”
没有说“嫁”，而是用的“跟”字，这就有些来头了。
方妩娘心里不好受，没有注意到这个细微的差别，闷闷地止住泪，拿帕子按了按眼角，问道：“不是给了一万两银子嫁妆，难道还没有人愿意娶她？”
大周的民风还是比较开放的，像龙秋叶这种事，只要远远地嫁到京城外面，就没人知道了。愿意娶她的男人肯定不会去四处嚷嚷，让人知道他娶了个不贞的女子回来。
方丽娘嗤笑一声，“如果真的有一万银子的陪嫁，愿意娶她的人，可以从北面的丹凤门排到南面的承天门。可问题是，要真的有银子才行啊！”
“萧大哥是个言出必行的人。他说要给一万两，肯定就会给。”方妩娘受了杜先诚的影响，对萧祥生特别信服。
方丽娘神秘兮兮地摇摇头，“萧大爷当然给了银子，可是龙家……昧下了银子，将龙秋叶卖给了我们京兆尹府上一个六十多岁，刚死了老婆的师爷……”
“难道做填房？！”方妩娘十分震惊。给六十多岁的老头子做填房，这是作孽啊！
“呸！一个跟人无媒苟合过的女子，还没有嫁妆，怎么会有人娶她做正室啊？——她是被卖去做小妾！”方丽娘大笑，“猜不到吧？龙秀才他们家真是够狠的，完全把庶女不当人。龙秋叶的姐姐还真是命好，从那样的人家里也能嫁到这样一门好姻缘。这就是命啊，不信不行。”
……
从大姐家出来，方妩娘一直处于震惊的恍惚当中。
都是女人，对于龙秋叶，方妩娘一直是有几分同情的。虽然她不该肖想自己的姐夫，可是也只是在心里想想而已。万恶淫为首，本来是论行不论心的。她不该有这样惨的结局。
最坏是萧瑞生那个混蛋，居然冒充自己大哥，去欺骗无知少女，最后还有自己大哥亲自帮他善后，他倒什么事没有，以后依然可以人摸狗样地继续谈婚论嫁，娶个好人家的姑娘回来做原配正室。
整件事，方妩娘最同情是身为姐姐的龙香叶，但是对下场如此惨淡的龙秋叶，也多了几分怜悯。
这件事对她的震惊太大，她都一时忘了杜恒霜在大庭广众之下撒谎的事儿，见到杜先诚，就拉住他说起了龙秋叶的归宿问题。
杜先诚也大吃一惊，忙问道：“龙家这样做，萧大哥可知不知道？”
方妩娘摇头，“这个我哪里会知道？我刚从姐姐家坐席回来……哦，对了，你的宝贝女儿霜儿，今天做了件错事儿，你可得好好教训她，不能再溺爱过头了。”
杜先诚却还在想龙秋叶的事儿，总觉得有些不妥，喃喃地道：“这件事，我得去跟萧大哥说一声。”说完又抱怨龙家，“将龙秋叶远远地嫁给一个庄户汉子做正妻不就行了？还非得将她再卖一次，卖给老头子做妾。卖给一般的老头子也就算了，还要卖给京兆尹的师爷。如果龙秋叶以后得了宠，萧家和龙家可都要吃不了，兜着走了！”
、第25章兄弟
方妩娘听见杜先诚的喃喃自语，吃惊地道：“怎么会这么严重？”眯起了晶亮的双眸，“不会吧？就算她得宠，也不过是个妾，还能翻天？”
杜先诚苦笑，“你知不知道什么叫‘莫欺少年穷’？还有，莫赶狗入穷巷。我们做生意，都讲究和气生财，做人留一线，日后好相见。他们龙家这样对待龙秋叶，龙秋叶又不是软弱的性子，一旦她得势，萧家我不知道，龙家肯定是逃不了好的。不行，我得去跟萧大哥说说。——他们家，应该分家了。”
方妩娘默然良久，嗤笑一声，甩着帕子往外走，“照我说，你想太多了。人家只有亲兄弟两个人，你去让人分家，除了得罪人，还能有什么好处？”
杜先诚咳嗽一声，大言不惭