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一会子太医来了,见这一屋子人围着,也知是府中贵重的女眷,故而也未多言,侧着脸不多打量,搭了一阵脉,细问了几句,就欲退出去。贾母忙问道:“王太医,我这媳妇究竟怎么回事?可是误服了什么?”
王太医叹了一叹,低头垂眼地回说道:“据我说诊的脉象上看,并非是误服了什么,倒有些内里虚劳,淤血妄行……应是血症,若是未曾猝然昏厥过去,倒还好可医,如今症候已成,心不统血,论脉气已无甚生机。学生勉强开上一方,且试上一试,要是大太太用了药,苏醒了过来,或可一救,若不见效,还请去另寻高明。”
贾母听得直摇头,忙说道:“我这媳妇素来健壮,从来不是那等单薄人,如何会这般凶险?”
那王太医忙拱手道:“这血病于内,最是危急骇人,倾刻即逝的不再少数,有的虽症候不显,用药多时,亦难救回——”
贾赦听见这话,慌忙向着王太医说道:“还请开个方。”王太医挥毫写了一张方子,贾赦一边命人去抓药,一边又打发贾琏去寻医,惊惶之态不必细诉。
贾珍等人见状,也忙帮着问诊,又恐着医生不见效,连带着荐了神婆道姑来。
怎奈,这病势凶险,无论名医圣手皆束手无策,皆道是不中用,不敢担承一二。
那些道姑神婆便是画了万道神符念了千遍经书,也不见起个效用,益发叫人无可奈何。
眼见着连那吊着气息的也微了,贾赦越发乱了手脚,在屋里跌着足,一会子骂贾琏不尽心,一会子恨丫头服侍不好,那般作势,竟是要吃了人肉去。
府里诸人不得已,又将王太医请来瞧看,王太医听着药不见效,脸色也就难看起来,又诊了一回脉,摇了摇头,说道:“除非有意外,否则大约就这一两日光景了,这方子学生是开不了。”
说罢,回绝了要送他的贾琏,自去了。听见王太医这话,府里的人也知道是不能救,虽有王夫人等诸人暗中称愿的,但其他人不免想起邢芸在时的诸般好处,悲从心来,哭个不了。
迎春姐妹几人早已得讯赶来,见此情状,探春惜春还罢,不过触景伤感,唯有迎春,想起邢芸在时,待她的恩情来,如今邢芸替她张罗的屋子尚在,人已万事不省,禁不住泪珠滑下,伤心难抑。
众人哭了一阵,王夫人哽咽着向着贾母道:“大夫既说这话,大太太这病恐是不能痊了,我说句得罪人的话,大太太这病来得急,要治备的东西也该叫人……”
王夫人说到这里,就咽住了,低头用帕子擦着眼。
贾母听了,也红了眼圈,叹着气对凤姐儿道:“你婆婆好歹生了你妹妹,别委屈了她,她平日爱的那些东西,都给她带了去,留下来反叫人看了伤心。”
凤姐儿纵是满肚子疑云,见贾母指到她头上,也不得不止住哭声,应说道:“老太太放心,孙媳知道的。”
一时凤姐儿领了众媳妇动手,命人张罗衣裳物件,又让贾琏领人预备后事。贾府这等富贵人家,虽事来得急,但有银子何事不能办成,且一家子老少爷们皆肯出力,诸事尽心,极成体统。
待知东西已治齐全,贾赦心酸难止,益发忙乱,心烦意乱之下,竟出了赏格催促着下人四处张贴,希求名医,一会子功夫竟有三四个大夫来瞧,却不曾有人能下笔写方。
贾母和王夫人自然是不赞同的,可看贾赦神色,也不好驳斥,只得随贾赦去了,倒是贾政不忍见贾赦为一妇人大作文章,故劝着贾赦道:“大太太这病出于不意,既然医治不效,想来天意如此,非人力所能挽回。便是大太太若知道大老爷为此着急,想来心里也是不安的。”
贾赦听了贾政这话,不觉气狠了,一口气梗住喉咙,身子晃了晃,竟倒了下去,幸而身边丫头婆子众多,将贾赦扶住了。
这厢儿贾赦尚未喘过气来,那厢儿外面已有人乱跑着报道:“不好了,那全哥儿趁人不备跑回家去了。邢家人听全哥儿说咱们府上害了太太,已上门来兴师问罪了。”
贾母一听,便咬了牙,心里恨毒道:这丧门星,便是要死了也不消停。
“我们邢家的人还没死绝呢……杀人偿命……今儿要是不给我们个说法,就是告上金銮殿也绝不罢休,我们不信,这世上就没个讲公道的地方了。”
说是邢家人,其实无非是些族里远亲,听得这事,闹哄哄纠了一伙,拥着邢夫人的妹妹和邢德全,借讨公道的名儿来寻便宜。
凤姐儿自是不愿出面应付这些人,随便使了个眼色,便让林之孝家的等人出面同邢家来的女眷们商谈。
谁知邢家人见来人不过几个奴仆,越觉被人看轻了,怒从心来,扯着林之孝家的等人的衣裳,乱乱推嚷道:“你们是什么下贱玩意儿,配同我们说话,原来我们家大姑娘在你们府里,就受这样的欺……充什么书香门第……”
可怜林之孝家的等人,打小儿锦衣玉食,虽是奴仆,比外头的主子还强些,如今被这些恶形恶状的人逼迫着,气得浑身发抖,几乎晕倒过去。还是贾政铁青着脸站出来,厉声道:“咱们府上从来是安分守法,大太太这病原是急症,你们既说是谋害人命,咱们就到官府去说理去。”
邢家人闹事也无非是谋个好处,听见要到官府,也隐隐有些退缩之意,只是既闹上门来,若就这么缩回去了,未免为人所笑,于是仍旧不依不饶,唾骂不止,只道贾家勾结了官府,谋害人命。贾政那是个天生迂腐性子,听见这话,决忍不得,于是竟打发身边的小厮去有司衙门请人来。
这京中衙门多都和贾王两家有旧,且又有太医的诊书,自是将邢家人视作上门讹人的无赖,申斥了一番。
邢家人见谋划不成,虽不曾得好,亦不肯罢休,又哭又骂,口上说着恐邢夫人去了,贾家害了忆姐儿,贪墨了邢夫人的嫁妆去,逼着贾家将邢夫人的嫁妆还出来,又有那等眼里见不得富贵的,趁着府里忙乱,顺手藏匿了些许物件。
贾母替贾赦娶亲时,原想着邢家家世不好,甚好拿捏,如今见了这势态,才知这小户人家的可恶,益发厌憎,只恨不能立时一卷破草席将邢芸扔出去,偏邢芸一口气始终不下,不能让贾母如愿。
两家人撕扯了好一阵子,因邢芸未断气,邢家又不敢彻底得罪了贾家去,且又贾珍贾蓉带着人好酒好肉招呼着,全了些颜面,故而两家协商了半天,邢家人抬了邢夫人陪嫁的钗环衣物回去,余下的东西,都留给邢芸生的女儿,邢芸去了,贾家要做上七七四十九天的水陆道场,林林总总,不一而举。
等到邢家人去了,已然是夕阳西下,眼瞧着邢芸毫无指望了,可就是还有一息尚存,又因太医说了这一两日光景,众人恐贾母熬夜伤神,故而劝了贾母离去,王夫人虽是妯娌,但因有贾赦等人在此,亦不好久留,便带着李纨探春惜春,随贾母等人去了。
贾珍等人因忙了许久,也不便多留,自回府去了。
贾赦和贾琏凤姐儿迎春等人守至夜深,终是乏了,吩咐丫头婆子们好生照管着,也去睡了。
贾赦本来忙了一天,又因邢家人之事颇受劳累,一挨着枕头,便沉沉睡了过去。
梦中忽见房门一开,邢芸言笑晏晏,踏着月光走进屋来,走到床边,推着贾赦笑说道:“老爷,别睡了,陪我说说话儿。”
贾赦挥了挥手,疲倦不已,闭了眼睛道:“别闹了,我乏得很,且让我睡一会儿。”
邢芸一听,登时不见笑容,现出那夜叉脸色喝骂道:“你老娘害死了我的命,你还想睡觉。贾恩侯,你这短命的,不如随我一并去了。”
贾赦神魂未定,惊得一头翻了起来,这才醒觉是梦。
忽而一阵惊呼呐喊之声,往窗子外一望,只见火光冲天,才知竟是失了火,忙开门往外走。
到外头一看才知,那火光连绵,竟已成了阵势,偏今晚上不知为何,又吹起了大风,天干物燥,火助风势,益发了不得,瞬时间烧红了大半个荣国府。
府中号叫喊哭之声,更是不觉于耳,凤姐儿和贾琏两人年轻,原比旁人要睡得晚,且心上又存了事,一晚上不曾睡好,故而火烧了不久,便被人惊醒,起来慌慌乱乱的指挥着人救火。
只是夜里风大,且因白日闹了一天,府里下人多睡得比往日沉些,待被人喊醒过来时,火大风狂,照得连人脸上都是火光,已是泼水不能灭。
各房的主子丫头婆子小厮,都慌了神,一面哭喊着人救火,一面慌乱得搬运着箱笼衣被等物,仓皇往外逃去。
凤姐儿眼见着火要烧过来了,一边命着平儿带人将东西搬出府去,一边对贾琏道:“这火眼瞧着越烧越旺了,也不知老太太大老爷那儿是何情形,我去瞧瞧老太太,你去看看大老爷。若是火不能灭,这么一大家子人,可怎么是好?”
贾琏眼见火窜上了房梁越烧越凶,风势又不曾减弱,眼瞧着就要朝他们所站的地方扑过来,也知这火怕是不大好救了,唯恐贾赦有什么万一,向着凤姐儿说道:“你小心些,好歹劝着老太太她们姐妹们先出府去。”
凤姐儿听了贾琏这话,心里比喝了蜜还甜,眼睛扫了扫周围慌乱的人群,白了贾琏一眼,说道:“还用你说,快去吧。”
贾琏这才领着人往贾赦院里去了,到了贾赦院中,贾赦正看着火光,贾琏一见贾赦便道:“老爷快随我出去,这火已是从西边烧过来了。”
贾赦一听就失了色,想起方才做的梦,心下暗道,邢芸这人本就有些古怪的,别是贾母真的害了她,她一发起了性,不管不顾纵火烧府来作报复。
这么一想,贾赦又想起邢芸虽气息微弱,但到底未断气,难保日后不会醒过来,益发心中难安,忙问着贾琏道:“你可派人去接你母亲和你妹妹了。”
贾琏这才想起,邢夫人病着,忆姐儿也无人照管,忙答道:“父亲放心,儿子这就领人过去。”
贾赦听贾琏如此说,想来院中其他人也未得消息,一边让贾琏去接人,一边打发人去通知贾琮迎春并一众姬妾。
贾琏到了邢芸屋中,只见得丫头婆子乱作一团,在院子里打着转,一会子想往外跑,一会子又恐火熄了。贾琏见状,忙骂道:“这都什么时候,你们还呆着不动,快抬了太太,同我出去。”
众人听说,吓得都应不了声,腿肚子一个劲发颤,想往跑都跑不动,幸而贾琏是经事的人,知道此刻乱不得,安排了丫头们去搬箱笼,又命人弄了竹椅子来,命婆子们抬了邢芸出去。
这一通忙过,贾琏又想起还有一个小孩子不曾见到,忙不迭又是寻人问又是遣人去找,才知道因照顾惯了的桂叶木香两人不在,小孩子一直哭闹,被迎春接去照顾了。
贾琏又忙乱着打发人去接迎春他们出府。
且说凤姐儿领人才至了半途,便见着贾母和王夫人被人搀扶往这边过来,口里念着佛,腿上打着哆,说不出有多狼狈了。
宝玉傻呆呆的被丫头夹扶着,脸上黑一道,白一道,两个眼睛红红的,显是被烟熏着了。
探春还算有几分胆气,并不要丫头搀扶,牵着惜春的手,低头走走,几个丫头拿了些包袱在后头跟着。
凤姐儿也顾不得多说,忙向着贾母道:“我正要去找老太太呢,这火起来了不得,老太太还是先出府避一避吧。”
王夫人听见,这才看清了跟前人是谁,忙追问着凤姐儿道:“宝丫头和你姨妈那儿呢,可派人去通