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花秀云被他们唬住，看看这个，又看看那个，嗫嚅着问道：“客官，你，你们这是怎么了？可是我说了什么错话么？”
男子又连着饮了两杯，这才叹息着说道：“老板娘，你有所不知，我这甥女生就不甚寻常，若要嫁人，只怕要颇费一番周折……”
春晓闻言一惊，不甚寻常？有什么不寻常会影响到这姑娘的终身大事？莫非她竟是石女不成？
正在思忖，如意已经抬起头来，平静地伸出双手，将手掌摊开。
下一刻，花秀云不由惊叫出声：“断掌？！而且，而且两只手都是？！”
她旋即掩住口唇，歉疚地望向如意，男子眉头皱得更紧，如意却轻轻点头：“正是。我本来与家人在一座小渔村居住，因了这断掌，到了待嫁之年却无人上门，后来爹爹身故，我娘便将我送到舅父身边，指望着换个大些的镇子，能帮我寻一门好亲事……”
她随即苦涩一笑：“别人家的女子，都是媒人登门说合，到了我这里，却是每每自己送上门去，人家还未必肯要……就在方才，舅父好不容易打听到一户人家乐意要断掌的女子，我们巴巴地寻了过去，谁知那人，那人却是个痴儿……”
说到此处，两行清泪顺着如意的脸庞蜿蜒而下，男子连连叹息，斟满酒杯，一饮而尽。
春晓心有戚戚，不由悲从中来。看这姑娘的模样举止，显然并未罹患先天愚型之类的疾病，而是生有通贯掌的正常人。然而莫说是在资讯并不发达的古代，即便是在现代，对此持有偏见的人也为数不少，正如所谓的“剩女”，纵然聪颖美貌，纵然自强自立，但当嫁未嫁，也逃不过众人的议论指点，苦楚自知。
伶牙俐齿如花秀云，此时也不免没了章法，春晓见她只知讪讪站着，四下看看，从窗台角落的木匣中找出一只精巧的拨浪鼓，轻轻摇了几下，发出“隆咚隆咚”的声响。
花秀云听到响动，周身猛然一震，旋即快步奔到门边，气急败坏地骂道：“你好死不死地拿它作甚？！还不快放回去呢！”
她的神情颇为激动，说话时圆睁双眼、嘴唇微颤，面色却变得煞白，春晓唬得忙将拨浪鼓放回，定了定神，压低声音说道：“抱歉，花姐姐，我，我并非有意……”
花秀云回过神来，稍稍愣怔一下，苦笑说道：“不不，没什么……”
转头看去，男子和如意正向这边好奇张望，花秀云急忙轻轻推了春晓一下，低声说道：“你不是不愿见人么，先去厨房躲躲罢。”
春晓点了点头，想起如意，又轻声补上一句：“花姐姐，我给他们做一道笋片火腿吧，清口暖心，最是适宜……”
笋片火腿上桌之后，花秀云依照春晓所说，微微笑道：“这笋片滑爽脆嫩，火腿绵密清香，配着上好的汤头，清口暖心，竟是最能安慰人的，二位请尝尝看。”
男子夹起一块笋片吃了，又尝了一片火腿，连连点头，如意怔怔望着面前汤色洁白的菜肴，良久才夹起一些放入口中，尝到其中丰厚滋味，当真觉出些许温暖安慰，不觉潸然泪下。
吃过饭食，男子结算账目，带着如意告辞而去。走到门口，如意停下脚步，向后堂略张了张，却只是向着花秀云微笑说道：“老板娘，今日多谢您的关照，若是有缘，咱们日后再见……”
他们走后，花秀云在桌旁颓然坐倒，久久不语。
望着她骤然变得有些凄苦的背影，春晓心中迷惑，正要上前询问，苏子恒却在身后轻咳一声，沉声说道：“春晓姑娘，那些伤心往事，还是不要再提了罢……”
说完，他踯躅而去，神情甚是凝重，春晓思忖半晌不得要领，眼见着天色将黑，想着店里不会再有客人，便仍用布巾遮住容颜，跟苏子恒简单交待两句，直奔春华现下居住的木屋而去。
隐身在木屋附近的树影之中，春晓等了两刻，果然见到春华提着竹篓走了出来。
她悄悄跟在弟弟身后，一路走到前日经过的那片河滩之前。
春华选定一块区域站定，屏气凝神，飞快地伸手入水，片刻之间，已经抓到了四五只泥鳅，反手扔进竹篓之中。
春晓见状，不由大吃一惊。在现代时，她有次随同事下乡游玩，也曾亲手抓过泥鳅，当时也是夜晚，他们一行人浩浩荡荡，带齐了捕捉泥鳅的各类器具，以及用来照明的led电筒。动手之前，当地老乡特地传授了抓泥鳅的要领，告诉他们要考虑到水波折射的影响，偏近泥鳅身体上方一点下手。尽管如此，由于泥鳅通体溜滑，他们那次仍是收获寥寥，无非是大家外出散心，多些乐趣罢了。
而这晚天气阴沉，春华仅用徒手捕捉，却几乎每击必中，若说只是运气使然，似乎太过牵强……
正在惊疑，春华已经直起腰身，他并不回头，只是一边蹚水向前，一边低声说道：“那边的姐姐，请你出来说话吧。”
春晓闻言又是一惊，思忖片刻，硬着头皮钻出荒草，嗫嚅着问道：“你，你是何时发觉的？”
春华又闪电般出手，顺利抓到两只泥鳅，这才轻声答道：“你在树下之时，我便已经看到你了。”
春晓心中一动，欣喜问道：“春华，你，你已经想起我了，是不是？”
春华回转身体望着春晓，四目相接，春晓刚刚泛起热力的心，又蓦地冷了下去。那双无比熟悉的眼睛当中，没有喜悦、没有牵挂，甚至没有任何情绪……
第七十九章 世外高人
春华望定春晓，皱眉说道：“什么春华，你在唤谁？那日我便觉得你甚是古怪，说吧，你究竟是什么人？又为何三番五次来寻我呢？”
他口气平淡，疏离中尚带有一些敌意，春晓心中难过，忍耐半晌，低声答道：“没什么，小弟，我并非歹人，只是，只是你像极了我的堂弟，我又与他失散多年，对他甚为牵挂，故此总想多看你几眼罢了……”
春华听了眉头微皱，虽然心中仍有猜疑，但见春晓神情凄楚，却又不好再说什么，正在迟疑，春晓已经回转了心思，勉强笑道：“雨顺弟弟，你，你每晚都会出来抓泥鳅么？”
春华轻轻点头：“是啊，现下正是抓泥鳅的季节，爹爹又极爱吃此物，而且爹爹说了，这也是对我的一种试炼……”
春晓闻言一怔：“试炼？这话怎么说？”
春华正要回答，却不知听到什么，急忙低低“嘘”了一声，又侧耳静听片刻，忽然飞速转身，伸手入水，捉了两条肥美泥鳅出来，展颜笑道：“今晚运气真好，这两只比近几日抓到的那些都要大呢……”
春晓此时恍然大悟：“原来你是依靠耳力来抓泥鳅的？”
春华将手中的泥鳅放进竹篓，随口答道：“是啊，爹爹说了，习武之人，必要眼观六路、耳听八方，而且耳不练不聪，眼不练不明，白天练习眼力，夜间自然便要练习耳力了。”
听他句句不离爹爹，春晓不觉露出苦涩笑意：“原来如此……雨顺弟弟，你爹爹的武艺很高强么？你那日不是说，他平素以拾荒为生？”
春华连连点头，颇为得意地说道：“那是当然，我爹爹现下虽以拾荒为生，但拳法剑术无一不通，还时常教我研习兵法呢。”
他的语气旋即转为低沉：“只是，只是他老人家年纪大了，如今耳力不好，与旁人说话时，只能用心看人的口型……”
听到“兵法”二字，春晓心中惶惑，正要细问，春华忽然抓住她的手臂，一边向旁推去，一边低声说道：“我爹爹来了，他素来不喜我与外人讲话，你快去那边躲躲罢。”
春晓还未及反应，已经被春华推到荒草丛中，她只得就势蹲下，下意识地屏住呼吸。
果然，片刻之后，那日见过的拾荒老人远远走来，向春华朗声笑道：“顺儿，今日收获如何？”
春华怀抱竹篓送到老人面前，微笑说道：“爹爹请看，这些泥鳅足够两日的酒菜了罢。”
老人低头看看，满意地点了点头：“你不过出来半个时辰，便已捉了这些，看来你的耳力的确长进了许多……好，也时候教你些新本事了，自明日起，你就随我去林中学习骑射吧。”
春华闻言大喜：“真的？太好了！这几日我总在家中练习步法，来来去去不过那样几招，委实无趣得紧呢。”
话一出口，老人的脸色便沉了下来，春华自知失言，急忙放下竹篓端正站好，歉然说道：“爹爹，我，我并非……”
老人并不理会，只是淡淡地伸出一只手臂：“过来抓我。”
春华还要解释，老人严厉地看他一眼，春华便收住了口，略一迟疑，深施一礼：“爹爹，顺儿得罪了……”说完，他猛然发力，向老人的上臂抓去。
静寂的河滩之上，春华频频出招，老人闪转腾挪，他们动作极快，直看得春晓眼花缭乱。
转眼之间十几招过去，春华莫说抓住，竟连老人的衣衫也未碰到半分。
草丛中的春晓不由倒吸了一口凉气，在梅林镇时，春华跟随秦伯学武三年有余，按照秦伯的说法，春华天资过人，业已出师，可如今在老人这里，却完全像个初学的孩童一般，及至最后气性上来，只知猛扑乱撞，全无章法，越发落了下风。
正在惊疑，忽听老人口中轻斥：“胡闹，去！”话音刚落，还未看清他的招式，春华已经“哎哟”一声，狼狈地扑倒在地。
见弟弟摔倒，春晓险些失声惊呼，急忙伸手掩住口唇，春华却已翻身坐起，耍赖般地坐在泥地之上，嘟着嘴巴说道：“爹爹，你欺负人，这些招式我竟从未见过……”
老人瞥了春华一眼，收回手臂，淡淡说道：“学武之事，学的是章法、门道，并非那些招式套路，人生短短数十年，难道你还能看尽天下的招数不成？竟然说出这样的蠢话来，可见这些日子你都是白学了！”
春华闻言垂首不语，老人轻叹一声，接着说道：“罢了，学习骑射的事情先放一放，你还是专心研习步法吧。”
春华低低应了一声，怏怏站起身来，老人沉吟片刻，低声吩咐：“跟你过了这几招，我也觉得肚饿了，你先回去准备晚饭吧。早间我买了豆腐，你便将那泥鳅与豆腐一同炖了，待会儿给我下酒。”
春华忍不住向春晓藏身的方向看了一眼，迟疑片刻，提起竹篓转身离去。
春华走后，春晓更加屏气凝神，老人却兀自站定，似乎并不打算就此离开。
春晓正暗自着急，老人忽然轻叹一声，低低说道：“姑娘，请你出来说话吧。”
春晓吃了一吓，下意识地掩住口唇，老人却接着说道：“咱们既已见过，前次杨某又多有得罪，姑娘不必拘泥，只管出来便是。”
他已说到如此地步，春晓只得出了草丛，拂去身上的草叶灰尘，勉强笑道：“老人家说的哪里话，您不只救起了春华，还代春晓照顾弟弟多日，春晓心中实在感激得紧……”
老人这回并不否认，他微微颔首，淡淡开口说道：“不错，当日顺儿落水，恰逢我在永清河下游，见他昏迷不醒，便将他救了回来。”
说到这里，他的面色微微一红：“杨某对顺儿甚是在意，见到家人来寻，一时乱了心神，故此当日才会狼狈而逃，实在有失体统，还请姑娘原谅。”
他旋即看了春晓一眼，语气中不无赞赏：“姑娘一介女流，竟能一路找寻至此，想来资质也不寻常，难怪顺儿昏迷之时，口中时常呼唤姐姐，对你念念不忘……”
春晓听了几乎下泪，再顾不得许多，扑通一声跪倒在地：“老人�