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将房间院落彻底清扫一遍之后，戌时已然过半，令春晓惊喜的是，两间偏房的柜子中摆放着齐全的枕头被褥，厨房里各类器具也基本完备，并不需要添置什么。她打开包袱，将二人仅有的几身衣服取了出来，又把一直随身带着的针线、书籍和那只镶金算盘放在桌上，乍看上去，竟也很有些家的模样了。
姐弟俩吃了几个馒头，春晓挑出一床相对洁净的被褥铺好，哄着春华和衣睡下，自己抱着旁的被褥来到院中，借着月色拆洗起来。那被褥的边角曾有破损，又被人精心缝补过，破成孔洞的地方打了两层补丁，还特意绣上了与被面颜色相同的花草，春晓望着那细密的针脚，不觉有些出神，春华的母亲，应该是位秀外慧中的好女子吧。
春晓整整忙了半宿，拆洗完两床被褥，又把厨具一一刷洗干净，这才在弟弟身边躺下，眼睛虽然闭着，却一直默默盘算着日后的生计，心思一刻不停。
朦胧睡到天色微明，春晓轻轻起身，烧了一壶热水，又将剩下的几只馒头切片放在温热的灶上烘烤，自己在灶旁坐定，打开装着银钱的荷包清点。
一路上租车住店，暂存在李婶的银钱已经花去了大半，加上从前剩的，也只有区区三十几枚铜钱，望着贺家给的那两只银锭，春晓虽暗暗咬牙，却还是无奈地拿起其中一只放进袖中。按照她昨晚想好的，今后要接着编筐贩卖，要养鸡攒蛋，还要买米买面，再给春华做两身像样的衣裳，接下来便是四处寻医问药，设法为春华医治腿伤，其中哪一样能离得开钱财呢？骨头再硬，现下也只得先低头服软罢了……
简单吃过早饭，春晓叮嘱春华留在家里读书，打算自己外出采买，春华却软磨硬泡，最后还是跟了出来。姐弟俩牵着手走出院门，许是看到了炊烟的缘故，门口不知何时已经聚集了几位乡民，却只是探问指点，并没有人贸然上前。
见春晓姐弟出来，他们更是连着后退了几步，一个个神色慌张，如临大敌。春晓正在纳闷，几句低语忽然飘进耳中：“这不是那个克死了父母的袁春晓吗？她怎么回来了……”“哎呀，这么说来，那个男娃便是春华了，好好的孩子怎么成了跛脚呢？”“那还用问，肯定又是他那个妖孽姐姐给方的呗！你忘啦，她出生那天，明明冰天雪地的，可是一夜之间，镇上的桃花忽然全开了……”
春晓先是惊异，随即暗暗苦笑，本以为终于重返故里，兴许还能得些乡亲照拂，谁知……
她微微仰着头，牵着春华向前走去，身后私语更甚，她却充耳不闻。
梅林镇虽小，清早的市集规模却很可观，在集上转了半个时辰，便已买齐了推车、砍刀、粮食、灯油和菜籽，接着又买了两只半大的母鸡，扯了衣裳的布料，还狠狠心割了肉，打算中午给春华包饺子吃。
推着小车回到家里，春华围着姐姐一通乱转，仿佛喜得钻心，春晓忍不住在他身上轻轻一拍：“小傻瓜，就值得美成这样么，咱家的好日子才刚开了个头呢。”
吃过香喷喷的饺子，春晓将院中的小小菜园仔细打整了一番，将菜籽种了下去。作为曾经的大龄剩女，她体味过不为人知的寂寞与恐慌，为了与种种不良情绪抗衡，除了潜心钻研厨艺之外，凡是跟生活情趣沾边的事情她大都做过，用泡沫箱种菜就是其中之一。虽然那时基本上是无土栽培，用的都是些什么育苗块啊、营养液啊，但现在照葫芦画瓢，想来也差不到哪儿去，何况，如今这才是真正的无公害非转基因纯天然健康食品啊。
忙完种菜的事，又给母鸡喂过食，她洗脸梳头，略施脂粉，将布料认真包好，领着春华去了裁缝铺子。
给弟弟订了一身夹衣、一身单衣，付钱出来路过杂货铺，春晓又拐进去将笔墨纸砚一次买齐。
如此一来，春华更是欢天喜地，他将那砚台无比宝贝地抱在怀中，一路笑得合不拢嘴。
回到家里，看看拆洗下来的褥单被面已经半干，春晓又紧赶着烘干、缝制，天黑之时，两床清香松软、还带着灶火余温的被褥已经整整齐齐地铺在了床上。
春华慌手慌脚地脱鞋上床，扑在被褥上来回打滚，心满意足地感叹道：“真好……姐姐，春华现下开心得很呢……”
第三十章 家乡故知
又聊了几句，春华的口齿渐渐有些含混起来，春晓连忙将他拽起，忍着笑说道：“懒虫，等等再睡，姐姐要给你定个规矩。”
春华顿时睁大了眼睛：“什么规矩？”随即瑟缩了一下：“莫非是，是……背不过书便不给饭吃么……”
春晓有些惊讶，随即作势思忖着说道：“嗯，这个法子倒是不错……”
春华听了有些着急，上前抱住姐姐手臂，撒娇说道：“姐姐一向待春华极好，我竟不信姐姐会如此心狠……”
春晓再也忍不住，扑哧一声笑了出来：“好啦，这些你都是从哪里听来的，我可是你嫡亲姐姐，还能故意摆置你不成。”
春华嘟起嘴巴：“松福镇学堂里的先生就是这样的啊，我听小富他们说，若是背不出前一日教授的章节，先生便不给午饭吃的。”
春晓佯嗔地瞪他一眼：“即便当真如此，你读书时用心些不就成了，将那些诗书都读透了、记牢了，再罚也罚不到你头上去。”
她随即正色道：“春华，如今咱们虽已安顿了下来，但切不能只图一时的安逸，姐姐会努力赚钱，而你，除了上进之外，一定要学些自保的本事，将来咱们姐弟若是遇到什么难事，你也要先保全自己……”
春华困惑地眨眨眼睛：“难事？会有什么难事？”旋即恍然大悟：“姐姐说的是饥荒、水患之类的天灾吧，不，春华绝不跟你分开，要死一起死，要逃一起逃。”
春晓听了将脸一沉：“方才我已经说过了，这是姐姐定下的规矩，不是你能讨价还价的事，你若是不听，姐姐明日就上明月山投奔那山大王去。”
话音刚落，忽听院中“噗通”一响，春华唬得钻进姐姐怀中，指着床头的油灯颤声说道：“姐姐，人家在暗处，咱们在明处，还是快些把灯熄了吧……”
春晓略一思忖，心中已经有了主张。在梅林镇的乡民眼中，她既是克死父母的桃花妖女，这座旧宅，自然也不会是什么吉祥敞亮的好宅子，现下天色已然黑透，想来寻常人是不敢来的，而据她所知，喜欢半夜三更来看自己的人只有一个……
想起齐枫宇的那次雨中相送，春晓心里不禁有了些暖意，她安抚地拍拍春华的脊背，整整衣衫走到门前，将门轻轻打开。
果然，一身红衣红裤的红宝正坐在墙根之下，龇牙咧嘴地揉着手肘，春晓急忙返身取了灯盏，走到他身前细看：“红宝，你方才可是从墙上跌下来了？有没有伤到哪里？快让我看看……”
一直偷眼张望的春华见此情景，也下床走了出来，他看红宝模样生得颇为讨喜，又见春晓像是当真着急，不免有些吃味，连忙挽住姐姐的手臂，一脸戒备地发问：“你是谁？黑天半夜地跑到我家来做什么？”
春晓听出弟弟话中的敌意，却顾不了许多，只是小心翼翼地挽起红宝的衣袖，发觉只是些皮外擦伤，这才放心地站起身来，轻声笑道：“回回见你都这般狼狈，你可把这翻墙的毛病给改了吧！”
红宝也随着站起，拍拍身上的尘土，迟疑半晌，还是忍不住问道：“你怎么知道是我，就这样冒冒失失地出来，万一是贼人可怎么办？”
春晓莞尔一笑：“如此说来，原来你不是贼人么，看来你那爹爹的名头还是不够响亮……”
见他们二人聊得亲热熟络，春华愈发不满，怒瞪着红宝问道：“我问你话呢，你究竟是谁？莫非你只知偷偷摸摸，却不敢报上自家名姓么？”
春晓诧异地揽住弟弟：“春华，你这是做什么，红宝大老远来了，自然便是咱家的客人……”
红宝转动着黑亮的眼睛，忽然嘿嘿一笑：“小爷我行不更名、坐不改姓，大号齐红宝是也。倒是你，袁春华，你是不是吃醋了？真没羞，大丈夫志在四方，怎么能只围着自家姐姐打转呢？”
春华为之气结，红宝见了越发得意：“何况，春晓虽是你的姐姐，却也是我的娘亲，算起来你还得尊称我一声舅父呢！”
春华闻言一怔，旋即笑得打跌：“难怪你不知礼，原来竟是个疯子，就算我姐姐当真是你娘亲，那也是你尊我为舅父，怎么能反过来呢？”
见红宝歪着头认真思索，春晓又是好气又是好笑，想起齐枫宇，低头向红宝问道：“你爹爹呢？”
红宝听了大喜：“春晓，你终于肯接受我爹爹啦，那现下就随我们回明月山吧！”
说着，他便当真牵起春晓向外走去，春华见了急忙过来阻拦，两个孩子你来我往，几下之后，竟然动起了拳脚。
春晓正有些着急，一个青衣男子忽然从天而降，不偏不倚地落在他们身前。那人略一弯腰，轻巧地将又踢又打的红宝捞起抱在怀中，身上很快挨了春华几下，他却并不恼怒，只是转向春晓，微微颔首：“春晓姑娘，又见面了，好巧。”
春晓的嘴角抽动了几下，什么“好巧”，还相请不如偶遇哩，明明是你找上门来的好不好。
她不动声色地还了一礼，轻声说道：“来者即是客，齐大哥请进来说话吧。”
红宝顿时来了精神，手脚并用地催促爹爹快些进去，男子却面露难色，迟疑着说道：“现下已经很晚了，这……这恐怕不大合适吧……”
春华认出来人，眼睛为之一亮：“哥哥，原来是你啊！”他看看红宝，又看看青衣男子，不觉皱起了眉头：“你，你是他爹爹？你们……”
男子倒很爽快，他点一点头，沉声说道：“我是齐枫宇，他是我儿子红宝，我们在明月山居住，当日就是我命人将你姐姐掳走的。”
春华明白过来，顿时气红了脸：“原来就是你搅了我姐姐的好亲事，如今你又来做什么，还嫌害得姐姐不够么？我们不需要你假惺惺地扮好人，出去，你们即刻给我出去！”
见他如此，红宝心虚地低下头去，齐枫宇也并不辩驳，只是定定望着春晓，眼中风云涌动。
第三十一章 义结金兰
他的意思已经甚为明显，春晓这才如梦初醒，望着他眼中的情意，只觉似甜似苦，一时竟辨不清心头滋味。正在迷茫，另一双眸子蓦地冒了出来，眼瞳澄澈却冷淡，总带着一些说不分明的戏谑，让人猜不透真心。
那眼眸一闪即逝，春晓却久久无法回神，良久，她苦苦一笑，抬头望着齐枫宇，涩声说道：“齐大哥，多谢你一直以来的关照，我，我……”
齐枫宇隐约听出她话里的意思，心中不由一沉，一时也不知如何应对才好，踌躇半晌，忽然抱紧红宝，向春晓姐弟点头说道：“今日着实有些晚了，你们忙了一天，还是早些休息吧。告辞。”
见他知难而退，想着或许会将此事就此撂下，春晓暗暗松了口气，展颜笑道：“也好，齐大哥，路上小心。”
说完，她摸摸红宝整齐的额发，柔声叮嘱：“你在马背上也自己当心些，莫要贪睡受了凉，知道么？”
哪知这句话勾起了红宝的无限眷恋，只见他眨眨眼睛，忽然泪盈于睫：“春晓，你当真做我娘亲好不好，我和爹爹都很喜欢你……”
这句话一出口，齐枫宇和春晓都变了脸色，一旁的春华恍然大悟，略一思忖，竟然笑逐颜开，拍掌叫