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真可惜！
一切准备就绪，雷音回来说：“方圆半里都没人居住，情况相当良好。”
露茜说：“但我们不能松懈，大皇子跟静韵不会轻易放过我们。”
我笑说：“要不要多加一匹马，我这里倒有一头母的，看她多么精壮。”
从船舱的囚室将光裸的慧卿拖出来，她手肘被缚在背后，脚上戴了镣铐，嘴巴塞入马栓，最要命的是鼻子扣了一个金环，而我拖的就是连着鼻环的麻绳。她听到我的话后满脸羞惭地垂低头，雷音呼了一口气，解下斗篷盖在慧卿的裸体上，说：“你也玩够了，到花石城以前由我来看管公主。”
“喂喂，她是我的玩具……好、好、好、算你们人多势众。”
上次出使时也是经由小龟村朝皇城进发，但今次的路线却不一样，毕竟上次我是帝国使臣，可以大摇大摆、嚣张得意地入城，人家还要派仪仗队来迎接。今日我却跟着叛党一起走，人家派的不再是仪仗队而是暗杀团，才不过一年半载时间，差落真够大。
驾车任务自然交由熟悉地形的露茜，我跟苏姬和海萍挤在一边，雷音和慧卿就坐在我们对边。唉，我都跟她们说了，可以将慧卿当成行李缚在车顶就好，偏偏她们就不理会我，要我们三个人挤在一块儿。
赶了半日路，太阳快将下山，原本行驶中的马车突然停下来，露茜轻敲暗号，在毫无先兆下身体感觉凉快了一下，天旋地转的被一股水元素卷起，从车窗狠狠抛出了车外。当我站稳时发现自己已被大群人包围，刚才将我拖出车的应该是海萍，她们的意思是要我对付这班人。
包围我们的是全身黑衣，拿着矛盾的战士，我数一数道：“一、二、三……”
露茜淡然说：“五十二人，二十二个拿弓，其他是近战，没魔法师在内。”
我抓头苦笑问道：“要我一个打五十二个？这是考试吗？”
车内传来雷音的声音道：“对付他们，你一个人就够了，赢了我今晚陪你过夜。”
从腰带中抽出宝剑马基·焚，开始催鼓魔力，黑色火焰沿剑身涌起。看见马基·焚可以发出黑焰，包围我的黑衣人不自觉退后了两步。雷音说得对，对付他们我一个人有余了，这群人当中只有几个穿护甲，而且是便宜的硬皮甲，用的都是木弓、木矛和藤盾，更使我发笑的是他们零散的包围，没有任何受过训练的迹象。
他们不是追兵，更非精英战士，以我猜测他们可能是落草为寇的难民，或者是想领悬赏的杂牌佣兵。
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黑焰慢慢熄灭，从腰间抽出钱袋一掷，钱袋越过他们头顶掉在地上，发出金属坠地的撩人鸣响，一堆金币和银币也自钱袋里滚出来。黑衣人互相眼望眼，最后同时向我瞧过来，我收剑长笑道：“望什么？你们认为打败我这帝国提督比较容易，还是打倒身边的小杂碎较简单？”
黑衣人群呆了一呆，但下一刻已然向钱袋方向扑过去，爆发出一场鬼打鬼的大混战。我转身望向露茜，笑着摊开双手耸一耸肩膀，没理会她难看的表情径自上车。
车厢里众女表情不一，海萍横我一眼道：“卑鄙。”
我失笑道：“抛我出车我都没跟你计较，还敢说我卑鄙？”
雷音忍不住笑起来，说：“不能说提督卑鄙，如果用钱可以省回体力，在策略上看是合情合理的，最少雷音想不出这种简单有效的解决方法，嘿。”
海萍长发摇曳地摇头，不同意说：“亏你还赞他，明明修行了二十多日，正常的剑士都会渴望一显身手，哪会像他这副样子？”
慧卿想表示赞同，但被我瞪了一眼后吓得立即缩回去。车外传来露茜的声音说：“恩……虽然有点难看，但兵形像水，因地制流，提督针对不同敌人做出不同反应，今次我也觉得雷音元帅赞得没错。”
“哈，这就叫做有见识了。雷音元帅一言九鼎，刚才的话不会食言吧？”
雷音以大胆目光将我扫上扫落，悠然地交叉双腿挨着沙发，说：“当然不会。”
我跟雷音这对狗男女倒没什么，反而苏姬和海萍尴尬得不敢再说话。
解决了那群蠢人后，我们继续朝花石城出发，途经的村落大部分都没有村民，大概是为避内战而逃难到东边去。露茜是个为人谨慎、脑筋良好的将领，加上躲躲藏藏简直是她的专长，故此沿路上我们都平平安安，嘻嘻哈哈地度过，这样子一点不似被人狙击，反而有些像去郊游。
所谓快乐的时光过得特别快，一转眼我们已接近目的地。
着陆后的第三日，我们抵达花石城的一百里范围，虽然外面的景色依然，苏姬和海萍似是浑无所觉，但渐渐地我、雷音和露茜都感受到战争的气氛。我们走的明明是偏僻山路，却往往发现散落的日常用品，还有曾经煮食的痕迹，全都是战争期间难民们做成的迹象。
也是合该有事，今天的中午时分，魔月邪书忽然示警。就像三日前马车停顿下来，不等露茜敲暗号，我已早一步掩住海萍的嘴巴不让她念咒。雷音笑了起来，她推开车门跟我一起下去，留下海萍看守着慧卿。
才下马车，今次跟上次一样被人重重包围，不过今次来的足足有六、七百人以上，而且全都穿着精制锁子甲，头带钢铸牛角盔，配以优质护手和战靴，全体皆背挂一把黑柄双刃大阔斧，我更看出每把斧上都下了诅咒。
今次来的全是矮人族战士！
露茜皱一皱眉，从车夫位置站了起来，很明显她认为我加上雷音都不容易应付面前敌人。反而雷音一派大将之风，她一拨披风后掏出长叉，平静地说：“想不到向来不涉外国政治的矮人族，竟然会破例参与别国战争，本帅也想领教一下你们的本领。”
说来有趣，矮人族本身属于较和平的民族，他们的领地盘林峡谷与迪矣里接邻，跟武罗斯特也不很远，本来交通应很频繁。但衰在盘林峡谷地势奇特，跟人类国土隔着了几排火山，那些路更是九曲十三弯的险要，不热死你也会行到呕血，更扯的是附近住有火龙，除了熟悉地形的矮人族自己，普通人类根本难以进去。
由于矮人族地理环境特殊，其风俗亦倾向于自我保守，即使在远征兽人族的大战役中，都不愿意大动兵员助战。
矮人战士突然分开，从中间转出了三男一女，当中有三个人是我认识的，这四人的其中两人是海盗王的大将——“青龙”和“朱雀”另一个是我上次出使时认识，曾一起喝酒叫鸡的矮人族外交特使科臣，最后我不认识的是一个年纪甚大，留着银白胡子的黑老汉。
雷音摆出了战斗姿态，我背后也酝酿着水元素的魔力波动，科臣走前了两步说：“提督大人等等，我们不是来狙击几位的。”
科臣曾将矮人美女宝舒送给我，倒算是小弟的猪朋狗友，不过我指指青龙和朱雀，示意他们是我的敌人。青龙走出来笑道：“提督大人，我和朱雀本来都为矮人族办事，跟随海盗王只不过为了查探事情而已。”
哦，玩无间道？
科臣、青龙跟那名银胡老者密斟，单单只有旁边的朱雀，以一种冷漠不屑的目光盯着我。此际我才有空观察这班矮人族战士，这群人由十四、五岁的小毛头，到五十多岁的汉子组成，虽然最高一个也只到雷音、露茜的下巴，但每名战士的手臂却比普通人类粗壮上一倍，依年纪顺序分插不同位置，年长的战士基本上较为沉稳。
跟在他们之后的，还有超过一百多辆物资车，以车辆压入泥地的深度推测，内里有不少的东西是金属物件。
由于事出突然，露茜走到我和雷音旁边，问道：“除了科臣特使外，其他的人我全不认识，他们是谁？”
遇上我们，科臣等人同样愕然。他们几个带队的围起来讨论，大部分年轻的矮人少年都目不转睛盯着美若天仙的露茜。我的注意力集中在那银胡老人身上，说：“比较年轻的男女绰号叫做青龙和朱雀，曾为海盗王真洛夫的四大猛将，尤其要当心那个朱雀，她是矮人族的巫师。”
两女认真打量朱雀，矮人族的巫师跟我们的魔法师甚为不同，我们使用的魔法都是具体实在而且直接，但巫师却擅长用毒和巫术，尤其凶猛的诅咒更是拿手本领，可以神不知鬼不觉地慢慢、再慢慢将敌人咒死为止，比我和垂死老头更加阴险。
雷音问道：“那老人家是谁？科臣他们好象很敬畏他。”
我笑道：“当然了，因为他是矮人族的首席铸匠。”
风铃山脉位处迪矣里北方，盘林峡谷则在迪矣里南方，翼人和矮人名副其实是天南地北，故此雷音不知道矮人铸匠的地位，没甚反应平淡问：“铸匠？一个打铁的跑来内乱国家干什么？”
反而露茜冷呼一口气，说：“首席铸匠？雷音元帅你大概不清楚矮人族的情况，矮人崇尚铸造技术，就像人类崇尚武技和魔法一样，首席铸匠的身份凌驾于族里的元老。”
我点头笑说：“露茜队长也很了解矮人族呢！没错，情况就跟翼人族崇尚箭术相同，你将他当成破岳来看待就会明白。”
雷音问道：“但提督你是怎样推测他的身分？”
露茜虽然知道矮人的习俗，但也不晓得我是怎样推敲，遂说：“其实一点也不难，看看他手臂上的刺青和宝石就知道。”
那名老者年纪虽然大，但体格魁梧，年过六十以上的身体肌肉仍不松弛，在他那条特别粗壮的左手臂弯上，有一个青色布满花纹的刺青环，几乎绕住了半只上臂，刺青中触目惊心地镶嵌了三粒宝石进皮肤里。
我解释道：“矮人族的铸造师资格非常讲究，从拜师、满师到招徒都有传统程序和隆重仪式。我们人类毕业时会收到文凭或勋章，但古老族群却没有文凭这类玩意，他们以手臂刺青为铸造师级数的记号。”
露茜亦道：“我也听爷爷说过，臂上的圈数标示铸造师等级，乃矮人族古老相传的习俗。初级的铸造师就在手臂刺一圈，以后每选成某些秘传技术就会加圈，圈数最高是九个，九个以后就会镶入宝石。”
我点头说：“手臂是他们的生命，刺青就是身份，宝石则是荣耀，又铸造师升上大铸匠后才能镶宝石，臂上有宝石的矮人地位皆非比寻常。”
雷音和露茜的注意力集中在那老者的臂上，当她们认真注视那三颗宝石后，花容也终于色变。
凡对珠宝钻石有认识的都知道，钻石的稀有程度是依其大小和颜色来决定，最普通的就是无色透明钻石，虽然说是普通，但已十分矜贵。老铸匠那三颗钻石像成人拇指甲般大，如此体积本身已甚罕见，而且颜色是超级稀有的粉红、黑色、和银色。
我自问称得上是富甲一方，鲍鱼做早餐，人奶冲下午茶是很等闲，但钱包里也只收藏一颗黑钻石，体积也没他臂上的大。在安菲的珍藏里，亦有一粒她甚为喜爱的粉红血钻，同样没有这么大。至于老者臂中央那粒银光闪闪的，老实说，银钻石这词汇对很多小贵族皆很陌生，小弟亦是首次见到真正的银钻，三粒宝石的总值大得连我也不敢估计，但最少够买起半座费本立城，惊了吧？
不愧是出产宝石的种族，而我能猜出这老人家身份，也是依靠这三粒宝石。
雷音忍不住压低声音问道：“那三粒钻石会不会是假货？”
虽然明知不可能，但即使是露茜也不敢判断，毕竟这样三粒宝石挤在一起的情况太诡异，觉得是假货也属正常。我只有笑着回答：“你的话别让他们听到，否则恶战难免，这死老鬼就是一代矮人传奇柯亚鲁的后人啊。”
当雷音�