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玫琳望向男爵背后墙壁上的林夫人全身肖像。画里的女人健壮丰满，比她瘦小的丈夫高大许多。她穿着低胸方领的晚礼服，礼服上绣着十二年前她去世时，最流行的希腊和伊特鲁里亚图案。
玫琳想起林斯磊男爵夫妇在服装上向来热中于赶时髦。如今林夫人永远都得穿着十二年前的衣服，她的丈夫则继续追随流行的脚步。林斯磊今天穿的是量身订做的优雅套装，包括粉红色的缎质背心，和最新流行的复杂领结。
林新磊把整洁的手交迭在桌上，满脸堆笑地望着玫琳。“亲爱的，我必须告诉你，我和令尊聊得非常愉快。”
玫琳浑身一僵。“你和爸爸说过话？”
“没错。”林斯磊轻声低笑。“我发誓，我现在比维敦在世时更常见到他。”
玫琳假装没看到亚特眼中的笑意。“你和家父都谈些什么？”她小心翼翼地问。
“通常都是交换研究古梵萨文的心得。”林斯磊说。“维敦总是有些很有意思的想法。我很早以前就认为他和罗义泰，是全欧洲研究古梵萨文首屈一指的权威。”
“原来如此。”玫琳不安地又瞥了亚特一眼，不知道接下来该说什么好。
“自从几个月前去世后，罗义泰一直认为他不适合来探望我。这一点也不令人意外。”林斯磊吸吸鼻子。“他那个人向来傲慢自负、固执己见，姿态摆得很高，自认是梵萨各方面的最高权威。我怀疑他死后会有所改变。”
“罗义泰原本就是发现梵萨嘉拉岛的学者探险家，”亚特提醒他。“是他把梵萨学术介绍给世人知道。他是『梵萨学会』的创办人和第一位大师，他不能说没有权利自视甚高。”
“对，对，我知道。”林斯磊略轻蔑地挥挥手。“没有人说梵萨嘉拉岛不是他发现的。老实说，我原本很希望他在死后会来探望我。要知道，他晚年时病得很重，很少见客。我一直没有机会询问他，我在他死前不久听说的某个传闻。”
“什么传闻？”亚特问。
“你一定也听说过。”林斯磊望向他。“几个月前，『梵萨学会』的会员都对一本古书失窃的传闻议论纷纷。”
“秘籍。”亚特说。“我听说过，但压根儿不信。”
“对，那当然是一派胡言。”林斯磊连忙道。“但罗义泰对这件事有什么看法很令人好奇，对不对？”
“据我有限的所知，”亚特故意说。“如果秘籍真的存在，它也在吞噬蓝法瑞所处的意大利别墅的那场大火中烧毁了。”
“对，对，我知道。”林斯磊叹口气。“不幸的是，蓝法瑞死后也没有来探望过我，所以我无法问他那件事。”
这样下去只是白费力气──玫琳心想。她决定主导谈话的方向。“爵爷，你在信中提到最近看见我死去的丈夫。”
“就在这间书房里，”林斯磊愉快的表情变成苦恼的皱眉。“有点令人意外。在他当令尊徒弟的那段期间，我们见过一、两次面，但算不上是什么密友。”
亚特伸长双腿，注视着脚上亮晶晶的靴子。“你会视他为同事吗？”
“我们确实有相同的学术兴趣，但迪伦伟不需要我的理论和意见。事实上，他明白表示他认为我是个老笨蛋。我觉得他很没有礼貌。”林斯磊突然住口，抱歉地看玫琳一眼。“对不起，亲爱的，我不是故意批评你死去的丈夫。”
她淡淡一笑。“我相信你很清楚我的婚姻并不幸福，爵爷。”
“我承认我听过那种传闻。”林斯磊眼中流露出同情。“很遗憾你遇人不淑。”
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“关于你和我亡夫的谈话，”玫琳言归正传地说。“可以叙述给我们听吗？”
“没问题。”林斯磊噘起嘴。“我们没有谈很久。事实上，我们差点没见到面。”
亚特抬起头。“什么意思？”
“迪伦伟出现在书房时已经是三更半夜，仆人早已就寝。要不是我那夜失眠而决定下来拿本书看，我根本不会遇见他。”
玫琳微微往前坐。“他到底对你说了什么，爵爷？”
“让我想想。”林斯磊皱起眉头思索。“好像是我先开口。照例寒暄了一下。我告诉他看到他很令我意外，提到我听说他一年前死于房子着火。”
“他怎么回答？”亚特的语气听来好像他是真的好奇。
“我相信他说的是，那样很麻烦。”
“麻烦？”玫琳开始冒冷汗。“那是他的用字？”
“是的，我相当确定。”林斯磊不安地扭动身子，抱歉地看她一眼。“如我所言，我们聊了一会儿。我当然没有详细叙述我听说的那些关于他确切死法的流言。”
玫琳清清喉咙。“谢谢。”
“我对死者向来很客气，”林斯磊向她保证。“他们似乎也很领情。何况，我向来觉得夫妻间的事与旁人无关。”
“你跟迪伦伟说话时，他的反应如何？”亚特问。
“我开口跟他说第一句话时，他好像吓了一跳。”林斯磊耸起眉毛。“好像没有料到会看见我。想象不出为什么，毕竟是他到我的书房来探望我的。”
“的确。你们还谈了什么？”
“我问他是不是还在研究古代语文。他说是。事实上还提到秘籍的传闻，问我有没有听说最新的流言。”
“什么流言？”亚特用毫无抑扬变化的声调问。
“秘籍终究没有在意大利的那场大火里烧毁。说他听说秘籍里的药方不仅是用古梵萨文写成的，还被编写成某种密码。非常复杂，连古梵萨文专家都看不懂。似乎需要某种译解法才能翻译出来。”
玫琳双手紧握成拳头。“你怎么回答？”
林斯磊轻哼一声。“告诉他任何关于秘籍的传闻都只该视为流言而已。”
“他还有说什么吗？”玫琳听到自己的声音在颤抖而咬紧牙关。
“没什么重要的。我们又聊了一会儿，然后他就离开了。”林斯磊望向玫琳。“他要我向你提到他，说什么不希望你忘了他。所以我才写信告诉你我跟他见面的事。”
玫琳有好几秒钟都无法呼吸，无法动弹。她感觉到亚特用莫测高深的眼神斜睨着她，但她无法转头正视他的目光。
她凝视着林斯磊。他经常与鬼交谈，他的神志不完全正常，但看来也不像完全疯了。他说的话到底有多少是事实，又有多少是幻想？真与假又该如何分辨？
瞥向林夫人穿着十二年前时装的画像，她灵机一动。
“爵爷，有一点我很好奇。”她小心翼翼地说。“你遇到尊夫人的鬼魂时，她的穿著如何？”
“穿着？当然是一流的礼服。”林斯磊慈祥地微笑。“林夫人对服装向来极有品味。”
玫琳的目光与亚特相遇。他想必了解她的意图，因为他嘉许地微微点了个头。
“林夫人的服装随着最新流行的式样而变换吗？”玫琳屏住呼吸。
林斯磊先是面露惊讶，然后显得有点遗憾。“恐怕没有。她出现时总是穿着画像里的那套礼服。要知道，她很喜欢希腊和伊特鲁里亚式样。”
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“原来如此。”玫琳小心翼翼地喘口气。“那么家父呢？你看到他的鬼魂时，他穿的是什么样式的衣服？”
林斯磊咧嘴一笑。“跟我上次去他家看到他时一模一样。那件他每次穿去参加学会开会的深蓝色外套，和一件很不好看的黄背心。你一定记得那件背心。”
“是的，我记得他的黄背心。”她使劲吞咽一下。“那么我的丈夫呢？记不记得前几天他的鬼魂来深望你时，穿的是什么样式的衣服？”
“记得。我记得我当时心里就在想他看来非常时髦。穿着一件最新款式的深色外套，打着小夜曲领结。要知道，那是目前最流行的领结。”
“原来如此。”玫琳低语。
“喔，还有一件事。他拿着一根手杖，黄金杖柄雕刻成鹰头的形状，非常精致。”
玫琳颈背的寒毛直立起来。
XX
十分钟后，亚特和玫琳进入马车。他不喜欢在她眼中看到的紧张。她的神情镇静，但脸色太过苍白。
“你还好吗？”他在马车辘辘前进时问。
“当然。”她缓缓交叉起手指。“亚特，听来林斯磊那天夜里，在书房遇到的是真正的闯入者，而不是鬼魂。”
“而且那个闯入者的长相很像你死去的丈夫，林斯磊才会以为那是迪伦伟的鬼魂。”他靠在椅背上。“耐人寻味。对了，我必须告诉你，玫琳，你最后的询问方向很高明。我早该想到问不同的鬼魂穿什么样式的衣服才对。”
他的赞美似乎使她吃了一惊。“谢谢。”
他耸耸肩。“看来拜访林斯磊的鬼魂，通常都选择穿他们生前习惯穿的衣服出现。只有迪伦伟的鬼魂穿的是目前流行的款式，而不是去年的款式。”
“林斯磊是个怪人。”她提醒他。
“这一点我不会与你争辩。也许我们太过强调他对问题的反应。那个家伙显然满脑子幻想。迪伦伟的鬼魂穿着目前流行的时装也许是他想象出来的，因为他记不得他们上次见面时，他穿什么样式的衣服。”
她思索片刻。“我懂你的意思。男爵一定是太有教养，想象不出赤身露体的鬼魂。”
“赤身露体的鬼魂。多么有趣的想法。”
她瞪他一眼。“真不敢相信我们竟然坐在这里讨论鬼魂的时尚品味。任何人听到我们的对话，都会以为我们是从疯人院逃出来的。”
“没错。”
“亚特，有件事我必须告诉你。”
“什么事？”
“林斯磊提到鬼魂拿着一根……手杖。”
“那又怎样？手杖目前很流行。我没有拿，是因为我觉得它们碍事。”
她望向窗外。“林斯磊描述的那根手杖听来相当特别。”
“对。雕刻成鹰头形状的黄金杖柄。那又怎样？”
她缓缓吐出口气。“它听来不仅特别，而且很耳熟。伦伟常拿的那根手杖跟林斯磊描述的一模一样。”
他浑身一僵。“你确定吗？”
“确定。”她的眼中闪过一抹近似惊慌的表情，她立刻控制住自己。“是的，我非常确定。他曾经告诉我那是他父亲送他的礼物。”
亚特注视她片刻后说：“我认为在这件事结束前，你和你的姑姑最好搬到我家来住。”
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她瞪着他。“搬去你家住？别荒谬了。我们为什么应该那样做？”
“因为我深信你的壮硕车夫和百叶窗上的那些小铃铛，根本阻挡不了迪伦伟的鬼魂。”
“但是──”
“是你把我拖进这件事情里的，”他打断她的话。“我们达成了协议。我会替你找到你要找的鬼魂，但你必须同意遵守我在有关你人身安全方面的指示。”
她狐疑地看他一眼。“你的意思是命令吧。”
“随你爱用什么字眼。但在这种事情里不能有两个主事者。如果你处处跟我作对，你会使你家里的每个人都遭受危险。”
“我不是在跟你作对，我只是怀疑你的这个建议是否明智。”
“怪了，在我看来就是作对。”他说。
她不安地换个坐姿。“你对你的权威问题有点敏感，对不对？”
“事实上是非常敏感，因此很少让人质疑我的权威。”
她对他怒目而视。