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琳达小姐忍不住说：“可是，妈妈，黎明山脉的那座金矿不是废”。
“是的！”侯爵夫人立刻以高八度的声调打断了女儿的话，然后对来自北方的“亚历克斯男爵”歉意地一笑：“是的，那座金矿一直是由普提夫的远房表哥费费尔南多在管理。但他毕竟只不过是我丈夫委托的经理人，金矿的归属权，得由我来决定”。
侯爵夫人趁杜维不注意，狠狠地瞪了眼女儿，立即又转过身，姿态优雅地道：“您肯出一个什么价钱呢？如果价钱公允，我可以马上签署一份立即生效的过户文书给您。唉，自从我的丈夫过世，我一直很伤心，真是没有一点心思打理这些事情了。”
杜维坐在那儿，完全是一个精明冷酷的商人模样，他明褒暗贬地对普提夫家族在黎明山脉的金矿进行了一番分析和预测，最后给出了一个实际上绝对不算慷慨的价钱。
不知道侯爵夫人是不是根本不懂行情，完全被他的绅士风度所迷惑，当下并不讲价，立即唤来管家拟就一份过户文书，并且用了印交给亚历克斯男爵。
男爵接过文书，站起身温文尔雅地欠身笑道：“合作愉快，夫人。我想尽快去矿上接收所有权和管理权，所以就不多打扰了。普提夫家族在诺曼是很古老的贵族家庭，等我回来，还希望夫人能够帮助我，同本地的贵族们多多联系”。
他微微一笑，说：“今后，我将长期居留于在此地，非常希望同巴蒂斯特城的贵族们建立良好的友谊”。
“当然，能为尊贵的奥贝斯坦家族效劳，不胜荣幸。”侯爵夫人微笑着站了起来。
目送他的马车离去，琳达立即向母亲质问道：“妈妈，黎明山脉的金矿，已经勘明是一座废矿，那里的黄金储量少的可怜。你怎么可以把它卖给男爵？”
侯爵夫人瞪了她一眼，说道：“琳达，你应该知道我们的家族已经拮据到了什么地步，我们甚至已经不能维持表面上的风光，我们需要这笔钱。”
琳达忧愁地说：“可是男爵到了矿上就会发现一切，这位斯文的贵族会象一头暴怒的狮子似的，赶上门来向我们问罪”。
侯爵夫人脸上也露出一丝羞愧，可是家族的窘境，使她不得不违背自已的良心，侯爵夫人幽幽地叹了口气，说道：“我们签署的文件，只说我们付出的是那座矿山的所有权，可没说必须保证会有黄金产出。为了我们必需的金币，我只能付出我的良心，女儿，不要再说了，我也一样难过。”
第21章 地狱之门
奥贝斯坦家族派人来到帝国的最南方发展的消息，开始被一些上流社会的贵族们获悉，这引起了起他们对帝国形势的重重猜测。说实话，由于远离帝国中心，这里的贵族们对帝国政治不是十分担心，管他谁登基为帝呢，他们世代居住于此，不会有任何变化。
可是北方势力最大的奥贝斯坦家族居然派人来到他们从未关注过的诺曼公国，这说明帝国的情形不太妙了，说不定哪一天北方的野蛮人，就会在索伦大帝的率领下，挥舞着狼牙棒杀进泰戈尔帝国的领土。
不过那里即便血流千里，距这里也嫌太远了些，贵族们无法想象无情的战火会燃烧到他们的头上。这件事除了给他们的舞会增加了一点谈资，最叫人幸灾乐祸的就是精明的奥贝斯坦家族代表，居然被一个寡妇给骗了。
他们都知道黎明山脉的金矿是已经证实了的废金矿，含金量都无法用来抵消投入。普提夫侯爵要不是财迷心窍，在这座金矿的开发上投下了大笔的资金，也不会这么快就没落了。想不到这位亚历克斯男爵居然没有认真考察，就花了大把的金币买了一座什么价值都没有的荒山。
南方贵族们嘴里啧啧叹息，并且谴责着普提夫侯爵夫人的不义，心里却乐不可支地等着看那位北方贵族气急败坏的面孔，可惜那位男爵还没从山上回来，这出好戏的上演看来还得再等些日子。
另一个让他们关注的话题，就是领近的克罗亚王国，这个小王国的马丁王子和两位迷人的公主，曾经是他们十分关注的人物，不过随着他们的消失，本来已经淡出贵族们的视线了。现在他们刚刚知道，布坦尼大公占领了克罗亚王国之后，横征暴敛，并且杀死了数以千计的百姓，于是王子和公主的命运，便再次挂到了他们的嘴边。
其实做为王子，马丁现在反而没什么人提了。最叫人津津乐道的，反而是两位公主的命运。不只一个贵族，用担忧的声调，“听说”、“据说”两位公主已经落到了布坦尼大公手中，并且沦为他的女奴。
经过各位贵族丰富的想象力和充满画面感的语言描述，两位公主遭受非人的性的侵犯和虐待，已经成了两个俯首帖耳的人形犬奴的传说，在贵族们之间悄然流传开来，谈论者个个满面哀伤，人皮下兽血沸腾。
人面兽心的贵族们变着法儿的意淫着两位高贵娇美的公主时，海伦和莉娅已经堂而皇之地出现在德瓦尔金匠商行的大门口了。她们的身份是小学徒杰迪。萨克尔的妻子安吉丽娜。茱莉和妹妹莜莉儿。
等杜维接手矿山，换上他雇佣的矿工和管事，从黎明山脉回来，巴托和杰迪就要先后登上巴蒂斯特城的政治舞台，引领着贵族们步入疯狂。海伦和莉娅不能永远藏在他的阁楼里，她们需要一个合理的身份，经常的出现在他的身边。
现在让许多人，尤其是德瓦尔金匠这样体面的有信誉的人确定她们的身份，那么以后将会减少许多麻烦。安吉莉娜。茱莉看起来并不十分漂亮，和那些贵族娇小姐们相比，她的五官稍嫌粗犷了一些，皮肤有些黑，一双闪闪发光的大眼睛，还有一对丰润迷人的嘴唇。
她那双淡蓝色的眼睛纯净得就象一泓海水，配上乌黑的睫毛和翘起的眼角，显得韵味十足。最要命的是她身上散发出的那种惊人的性感，哪是一身农妇的装束也掩饰不住的。成于内而形于外的性感气质，让人完全忽略了她相貌上的小小暇疵。
这样的美人儿，随时都能勾引起男人的欲望，柜台会计马修斯看到她时，老花镜都滑到了鼻子尖儿上，他毫不怀疑，如果这样充满女人味儿的漂亮女人是他的老婆，那他现在绝不会还好生生地坐在柜台里记着枯燥的帐目，他一定在三十年前的某个夜晚，就死在这种美人儿的肚皮上了。
看看杰迪魁梧结实如同铁铸一般的身材，马修斯不禁暗暗慨叹：也只有这样的小伙子，才禁得起这种生的祸国殃民的美人儿压榨。
相比之下，杰迪的妹妹就是一副清纯甜美的相貌了，巧笑倩兮，顾盼嫣然，一张脸蛋眉目如画。她穿一件新绿花布的衣裳，长长的裙子在裙箍上舒展着，配上一双新绿羊皮便鞋，显得很相称。
她的腰围是金匠铺的伙计们所见过的女人中最纤细的，真叫人担心风大一点就会把她的小蛮腰吹折。这身便宜但合体的衣裳，加上里面那件绷得紧紧的小马甲，使她只有１６岁但已发育得很好的乳球形状便跃然显露了。
金匠铺里每一个男人都热烈欢迎着她们的到来，工作热情以几何级数递增，就连一向寡言少语、呆板的象块木头似的德瓦尔先生也露出了微笑。
他不介意店里来了两位漂亮姑娘，她们来到城里，那么学徒杰迪就会稳定下来，等他出了师就一定会留在店里，成为自已的好帮手。而两个美丽的女人，如果肯在店铺里找份工作，无异能帮他招揽更多的客人。
海伦和莉娅的新身份，受到了热情的巴蒂斯特城公民的承认。外表黑壮、方脸膛、一头浓密黑发的贝塔和长着一张有雀斑的娃娃脸，一团乱蓬蓬的红棕色头发的法罗主动抢上前帮着两位女士拎起她们不足两斤重的小皮箱，把她们送到杰迪居住的阁楼。
他们还和其他伙伴卖力地清理了一楼乱七八糟堆放着的杂物，给她们清理出来两个房间。房间是用木板隔断开来的，由于仓库房顶太高，所以木板的墙壁没有连到屋顶，比较长的木板用来做房间的外墙，两间房子的中间则用矮一些的木板，站着时以杰迪的身高可能会看到妹妹的房间，不过躺下来时就没有问题了。
几个单身小伙子这么做当时是为了小姑独处的莜莉儿妹妹，所以对她的房间打扫装扮的也格外卖力，他们的报酬是换来了莉娅甜美醉人的笑容。
可是当他们收拾好杰迪夫妻的房间，并且找了些拙劣的借口将这对“夫妻”赶回他们的房间时，莜莉儿妹妹脸上甜甜的笑消失了：“杰迪太太？他们叫姐姐杰迪太太。”
“杰迪太太”，尽管明知道是假的，“杰迪的妹妹”还是有点呷醋了。
自从那晚偷听到姐姐有意把自已许配给他，原本心中就对这个在丛林中结识的英俊男子，存了朦胧好感的莉娅，就象一轮红日霍然升空，驱散了那团团迷雾，她的爱变的清晰起来，潜意识里已经把杰迪当成了她的人。
她在等着那一天，等到一切如愿以偿的那一天，亲口对杰迪说出她的爱呢，然而现在姐姐却成了他的“妻子”。莉娅还象一只青涩的苹果，她可不觉得自已有和姐姐竞争的资本，要是杰迪弄假成真，真的喜欢了姐姐怎么办？
小姑娘开始患得患失起来
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“亚历克斯男爵”接手矿山所有权的头一天，就集合了矿山上现存的所有人员，发表了一场完全没有绅士风度的演讲。
这位男爵登上一块最高的石头，俯视着从普提夫家族接手过来的百十个矿山工作人员，开始了他既简练又精彩的演讲，全文不过三句话：“
你们这群吸血鬼、诈骗犯、无所事事脑袋空空的白痴！靠你们这群蠢货，就算把钻石丢到你的脚下，你们也照样有眼珠！你们现在听好，立即结算你们的薪水，统统滚出我的领地，亚历克斯男爵不需要你们这群废物！”
赶走了那些公认的有经验、有学识的勘探师和管事、劳头，以及所剩不多的几十个矿工，男爵阁下雷厉风行，在一天之内就重新招聘了一群工人，一群穷鬼、完全没有挖矿经验的乡巴佬。
这一来他的支出降到了最低头，除了一日三餐和微薄的工资，几乎没有任何支出。乡巴佬们有了饭吃，干活异常卖力，他们从地底把一筐筐的砂石和泥土背出来，以三天垒一座假山的速度热火朝天的干起活来。
消息传回巴蒂斯特城，谁都认为他的投资将永远没有回报，他只能白养着那群白痴，因为他就是最大的白痴。可是更搞笑的是，这个白痴男爵对未来十分乐观，他竟然忙里偷闲地跑回巴蒂斯特，在市政厅注册办理了一家商行，“刻耳柏洛斯”实业投资商行。
然后大肆发行股票和债券，以便募集资金、加大对黎明山脉金矿的投入。这件事成为整个诺曼公国上流社会的笑柄，男爵的股票和债券一发行，便迅速跌成一张张废纸，根本没人收购。
这天下午，金顶区证券交易大厅闭市了，大群的投机者们从交易大厅走了出来，挎着篮子兜售证券的巴托一边往外走，一边不失时机地继续高喊着：“嗨，“刻耳柏洛斯”实业投资商行的三年期高息债券，还有该公司的股票，目前十分便宜。
众所周知，“刻耳柏洛斯”实业投资商行可是奥贝斯坦家族的亚历克斯男爵创办的，该商行具有长期投资价值，想一夜暴富的朋友们，不妨把赌注儿下