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“回禀将军，布莱恩醉酒鞭打士卒致死，被大公解职查办。而比尔联队长……”
他尴尬地顿了顿，声音也低了一阶，低声道：“把守冯登堡的骑士，有十多位贵族家的子侄，他们全军覆没。而比尔把守不出，拒不支援，贵族院大为震怒，大公把他押回巴蒂斯特关押起来了，所以，我们才受命镇守风雷堡。”
冯赫尔将军哑然失笑。布莱恩好酒，他是知道的，不过此人作战十分勇敢，乃是他一手提拔的爱将。随意鞭死士兵，的确法所不容，这个家伙，等回到巴蒂斯特再慢慢替他开脱吧。
至于比尔，严守不出、只守不攻，那是他的严令，比尔当然会不折不扣地执行。早知道大公一定会迫于压力追究此事。事先也早已说好让比尔做替罪羊的，只是没想到大公地反应这么快，战事尚未结束，就临阵换将了。
这也没有什么，等到此间事了，风声渐渐小了，再重新启用他就是，到那时，少不得要给他一份更高的官职。
冯赫尔淡淡一笑。没有多问，说道：“我们一路跋涉。已疲惫不堪，快引我等入堡，我要好好歇息一下！”
在帅府前下了马，冯赫尔将军振了振双臂，身体极度疲乏，可是他的精神却异常亢奋。如锦的前程、还有未出生的儿子，一切都充满了希望，心中是那么满足。
大厅中，中低阶将校肃立如云，衣甲齐整，冯赫尔将军满意地一笑，大步入厅，刚刚踏进大厅，他那充满阳光的脸却陡地沉了下来。
将校林立，森然不语。
他还以为这是在恭候他这位凯旋而归的大将军，但是他忽然在将军的主位上看到了一个绝对不应该出现在这儿的人：诺曼公国军方第二号实权人物，西北王沃而德夫将军。
端坐在那儿的沃而德夫将军一身甲冑鲜明，肋下佩着一柄式样奇古地长剑，剑鞘几乎搭到了地上。
他笑嘻嘻地撑着桌子站起来，还喘着粗气。
西北王沃而德夫出现在风雷堡，这意味着什么？冯赫尔将军灿烂的心田忽然被一片阴云笼罩。
沃而德夫将军忽然笑了，他伸出两只白白胖胖的大巴掌呱唧起来。
“诸位，请欢迎冯赫尔将军凯旋归来！”
这个死胖子还在装蒜，知道他除了统兵驭将，一身斗气剑术的个人武技同样冠绝三军的人只有几位军中耆宿，冯赫尔将军恰恰就是其中之一，他当然不会被沃而德夫这副蠢重的模样所迷惑。
“空！空！空！”沃而德夫拍着双掌，可那一双肉掌发出地声音却是枯木般的空空声，这是木斗气已练至登峰造极的状态。
冯赫尔将军双眼一缩，眸子突然锐利如针。
沃而德夫的武技本不如他，可是这么些年来，他位居军界至尊，与贵族院勾心斗角、苦心巴结大公阁下、培植树立亲信，哪一件事不要时间？不要精力？而这些时间沃而德夫在哪里？
他的黄金斗气在这么多纷芸繁杂的事务中仍然练至巅峰，被他发配到西北去的沃而德夫呢？他已经超越了他自已的巅峰。
十七年前，沃而德夫惨败在冯赫尔手下。十七年后的今天，如果再次交手。结果如何？
个人武技地较量上
了，那也没有什么。问题是，官场仕途一旦败了，他机会么？
缓缓环顾四周，那些军官的面孔还是很熟悉，可是他们的眼神是那么陌生。
冯赫尔知道，他，已经败了，在他以为已经获得了最终胜利的进候。一败涂地……
巴托的雪茄一根接一根的抽，听着手下人进进出出的报告，他还不时苦恼地揪着头发，好象要把他自已从地上连根拔起来似的。
其他地大亨们都派了人紧盯着他，即便心中已经有了揣测，他们还是想得到最确实地情报。不过谁都知道“幸运小子”巴托这回算是完了，他手里还有大量的公债，谁叫他是承包商呢？
所以别人一边悲愤地抢卖，算计着每卖出一份要赔多少钱。一边在心里产生一种恶意地快感，至少比起即将破产的巴托，他还算是幸运的。
抛售已经变成了恐慌，人在猛然失去理智的时候，跟随别人的行为就成了一种自我强制性行为。就算有人本来认为诺曼公国不会那么快溃败，即便冯赫尔将军战死，公国也未必因此覆亡的人，也因为周围气氛地影响而变的绝望起来。
每个人都不再把他们手中的公债当成还值一文的东西，只想立刻把他们全部抛掉，能换回多少便是多少。尽可能地留住一些残余不多的财富。经过不断的狂抛，到了午饭的时候，诺曼公债已形同废纸，票面价格下降了二十五倍。
绝望的人们在不断哭泣，所有的交易板上全部都是挂的卖单，却根本无人问津。
巴托也没有吃饭。他“难过”地根本吃不下饭。只是实在饿的太忍的时候，他做出哈腰丢纸屑的功夫迅速地吃掉一根肉肠。一中午，他一共丢了七回“纸屑”。
交易员们出现了，这回出现的交易员都是生面孔，其实每个证券大亨都有明暗两套人马，现在这些从未露过面的交易员们公然亮相，看来对巴托来说是真地没有必要再隐藏下去了。
各位大亨们立即吩咐手下严密盯着这些人的一举一动，不出所料，巴托这个左右着证券行市的大鳄果然再出奸计，但他这些交易员受命后并没有留在证券交易所。而是纷纷换上最寻常的衣服，离开了金顶区。
大亨们莫名其妙，接连派出几碴人马追踪他们的去向，发觉这些人去了市场、工厂、普通平民居住区，开始利用各种身份散播谣言。
向平民散播谣言很简单，只要先暗示他自已认识某个大人物、自已恰好在某个大人物家里做事、自已是某个大人物七扣八绕的亲戚，然后交谈中“无意”地说及现在证券市场的行情，以及从他的秘密渠道得来的消息：如果现在购进，将在几天之内象巴托小子一样一夜暴富云云。
剩下的就是等着这些偶然听到机密地人把心中的贪婪发酵起来了。跟踪者的回报令各位证券大亨们恍然大悟。
“黑啊！真***黑啊！这个巴托真是丧尽天良！”
大亨们正气凛然地骂完了。立即吩咐手下有样学样，甚至发动家人。开始到处无意中“泄露”某些消息给下人们听、给邻居们听、给邮差听……
如今这世道，是爹死妈嫁人，各人顾各人了。你不入地狱，谁入地狱？
下午还未开市，证券交易所里已是水泄不通，人数比上午几乎多了一倍，人声鼎沸，摩肩接踵，看起来象是陆续有刚刚得到消息的人赶来。自以为得计的人带着拖人下水的快感和冷笑，不断催促自已的人做好准备，下午尽量抢先抛出，及时止损。
下午开市，抛售依旧，但是在众口一辞的抛声中，正有人在不断地吃进。
表面上看来，那是许许多多听信“谣言”的普通市民，不过这些市民有九成以上是杰迪发动起来地达吉神教成员。
杰迪把达吉神教的十几位长老都派了来。他们领着最忠诚地一批信徒，发动人海战术，正在不动声色地小笔吃进。
由于抛盘踊跃，交易人数之多前所未有，又没有那么及时的机器来统计交易量和买进、卖出的总量，这种以人海战术小笔买进的伎俩始终没人能够发觉。
到了快收市的时候，买进量开始激增。真正的消息也许明天就会传来，现在没有必要掩饰了。
这些长老们全都揣着大把的现金，有多少买多少。或许他们的现金在平时还算不了什么，问题是现在的公债只是象征性地挂着一点点帐面价值，一天之内它们已经跌了数十倍，几乎是一文不名。
这样，长老和信徒们怀里的现金，原本能买一千的，现在能买三万，他们开始扫单吃货了。交易板上一笔笔抛单被划掉，那是有人全部吃进的标志。
当二楼的大亨们注意到这一点。一个个跑出来瞪着交易板发呆的时候，他们严令抛售的证券已经全部变成了他人的囊中之物。
当天夜里，冯赫尔将军活着突出重围，布坦尼大公截杀失败，颓然退兵的消息传到了巴蒂斯特，一时间有人哭有人笑，整个巴蒂斯特彻夜难宁。
达吉神教地秘密神殿里，购买的所有债券数量已全部清点出来，他们在一天之内，狂赚了二十多倍的金币。
诺曼公国现在乃至几年之后的税收。受益人将只有一个，他不是诺曼大公，而是杰迪萨克尔，他现在就是诺曼公国的地下皇帝。
冯赫尔将军被秘密收监囚禁的消息已经传到了杰迪的耳中，他在军中同样布有耳目，但这个消息民众们还不知道。
夜色苍茫。满天闪烁的繁星下，杰迪和他所有亲近的人站在楼阁顶部月牙状的天台上，俯瞰着整座不眠地城市。
“冯赫尔将军的战术就象一个残忍的政客，他简直是把数万将士送给敌人屠杀。不过不得不承认，
个方法其实付出的代价反而是最小的，如果双方真地面交战，死亡的人数一定在此之上，对双方国家的消耗也要大上双倍。冯赫尔……”。
海伦忽然一笑：“可惜，他不可能为我们所有，他真的是一个杰出的将才！”
“他对诺曼大公还没有抛却幻想。从他还是一个刚刚入伍的青年。他就在诺曼公国的军伍中成长，一直爬到公国军队的巅峰权力位置上，诺曼公国给他打下的烙印太深了，在他的思维中，根本不会考虑一旦离开这儿他还有什么地方可以去。”
小狐女洛丽塔接着说：“沃而德夫早就在风雷堡等着他了，他就算逃也未必逃地出去。可问题是他根本没有想逃，送来的情报不是说，沃而德夫将军宣读了大公的收监待审决定后，他就乖乖地束手就缚了么？”
“因为他还不相信大公会杀他。他不愿意舍弃多年奋斗得来的一切，就是这一丝幻想。让他放下了剑，自已走进了永远也不可能再走出来的牢笼。唉，他是帝国历史上最不幸的胜利者。”毕加索喟然叹道。
莎莉丝特柳眉一挑，说道：“他的结局是被关进牢笼，等局势一稳，就会要他的命，这算什么胜利者？我们没有参予战争，但是我们是享用战争果实的人，所以……我们才是胜利者。”
“可是我们这个胜利者本来是冯赫尔地盟友，冯赫尔一倒，无论是梅尔吉布森还是沃而德夫，很快就会来找我们的麻烦了。
杰迪说着，转向杜维道：“你先想法离开，把手中最后一些产业全部抛出去，然后公开宣布返回帝京，我会安排你先去梦幻森林，到矮人那儿去。等我们离开后就去找你。”
“好，黎明山脉地金矿也要卖掉吧？我想还能卖上一大笔钱的。”
杰迪想了想道：“还是不必了，同奥贝斯坦家族的支持相比，一座金矿倒算不了什么。况且如果你把它当废矿卖就不值什么钱了，如果当成很有前途的一座金矿，现在的巴蒂斯特元气大伤，恐怕没有哪个贵族有那种大手笔。不要坏了奥贝斯坦家族的名声。这座矿山仍然留在你地名下，先把矿封了好了。”
他又对巴托笑道：“现在，你要扮演从暴发户到破落户了，一朝发迹、一日破产，从此下落不明，你将成为金顶区的一个传奇。”
巴托耸耸肩笑道：“是啊，看来我也得去梦幻森林与矮人为伍了。希望你不要让我等太久，那里没有漂亮女人，估计一旦遇到了矮人。我的雪茄……也不会剩下。”
海伦轻轻笑道：“冯赫尔将军已是英雄末路，现在你们就开始纷纷扮演末路英雄了。派往布坦尼公国的人还没有回来，我们还没有找到一个好的切入口。暂时看来，我们还得在巴蒂斯特苦苦地撑着。”
“大公不会比我们更好过！”杰迪拍拍她的肩膀，对