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希优勉强点点头，忽然掩住嘴一声轻呼：“天哪，那是什么？”
夜空下的死亡气息突然浓郁了整整一倍，先是一个骷髅马头从召唤魔法阵中探出，随后骑士庞大的身躯才勉强从内挤出。这是一个无比高大的骑士，手中提着一把大得惊人的双手巨剑。虽然剑身上布满了铁锈，然而只看巨剑的大小和重量，就知必有无可想象的杀伤力。而死亡骑士身上散发出的浓郁亡灵气息，更是刺激得希优下意识地想要逃跑。虽然真神的神官天然克制亡灵生物，但对等级相差过大的亡灵生物也是无效的。
“一个死亡骑士而已，山德鲁的小宠物。”李察轻描淡写地说，然后向前方的小树林里一指，对希优说：“美丽的神官，前面的树林里有大约五百骑兵，所以一会小心保护好自己。”
希优点了点头，但是脸色依旧苍白。周围的死气实在太浓郁了，而且大战将起，李察那些追随者身上都开始向外散发浓郁得有若实质的杀气，让她下意识地想靠向李察。只有李察身边才是温暖的。
李察高举左手，然后向前一压！战士们即刻扑向前方黑压压的树林。在这一刻，希优注意到一个细节，由始至终，李察指挥麾下的战士，都没有出声下过命令，至多只有几个简单之极的手势。实力强大的追随者们也就算了，那些普通战士是如何在黑暗中看到李察的指挥手令的？
希优没有来得及多想，就被战士们裹挟着冲向树林。
章六十三 武装
一声惊呼忽然在夜色下的树林中响起，只响到一半就变成了一声惨叫！随后惊呼和惨叫不断响起，很快连成一片。浓浓的血气开始随着夜风四下弥漫，很快，厮杀和惨叫声就渐渐稀疏，几十骑士从树林另一侧逃了出去，全力催马，转眼间就消失在夜色深处。
片刻之后，李察站在树林内，扫视着战场。一个个人形战士正在清理战场，把己方受伤的战士抬出来，同时给未死的敌人补刀。这是一场几乎一边倒的屠杀，在强大的魔法和神术力量辅助下，战死的人形战士只有十几个，帝国骑兵却几乎全军覆没。
一场完胜，李察脸上却看不出高兴之色，相反，却越来越阴沉。无论是接战时的顽强，还是绝境下爆发出的战斗力，这支帝国骑兵都给李察留下了深刻的印象。看来这次撒伦威尔带来的都是精锐部队。如此一来，明天的战局更不容乐观。
他忽然拉过刚德，轻声吩咐了几句什么，于是刚德就招呼了所有的追随者，以及希优等不隶属于李察一方的参战者，带着他们离开了树林。直到他们离开，李察才下了一个命令，于是人形战士和抛掷兵们忽然放下了手上的工作，而是纷纷扑向战死的马尸，默默地分食。
树林中一片寂静，只有阵阵沙沙的咀嚼声。
很快，一个个人形战士的气息再次变得强大起来。只要有足够的血肉和食物，战斗单位的恢复速度就快得如同被释放了治疗术。这一幕，自然不能让外人看见。
当李察回到绿洲城内时，已过子夜。
整个城市的烈火已被扑熄，战斗了一天的战士们都沉沉睡去，明天还有更加惨烈的战斗在等着他们。而城中的居民和奴隶们则在忙着修补城墙。
回到城内，李察第一时间召集了所有的追随者、贵族将军、以及三女神神官等重要人物。
等所有人到齐后，李察沉声说：“诸位！虽然我们今天打退了铁三角帝国军的进攻，但是如果不做改变的话，明天的战斗，我们必输无疑！”
李察此话一出，所有贵族将军们都面面相觑，人人脸色惨白。他们都是参加过纵贯线前半部战争的人，此刻对李察都有着近乎盲目的信心。李察说必输无疑，那就是一定会输。
“难道，我们要逃跑？”一名将军犹豫着说。现在城内还有大量军队，还有抵抗之力。更重要的是，撒伦威尔手下有海量骑兵，如果弃城而逃，那一定是场悲剧，最终很可能只有少数人能够逃回红杉王国。
在这个尚武的时代，在生命与尊严之间，有不少贵族会选择尊严。他们宁可在战场上战死，也不愿意抛下战士不战而逃。
将所有人的反应都收于眼底，李察才说：“其实，我们有办法扭转数量对比上的劣势。”
“不可能！”一名贵族叫了起来，“撒伦威尔带来了三万人，可是蓝水绿洲城里所有的人加在一起，还不到三万人呢！”
李察看了他一眼，意味深长地说：“不，这里一共有六万人！”
那名贵族瞪大了眼睛，失声道：“您是说……”
“武装奴隶！”李察斩钉截铁地说。
贵族们互相望着，他们是真正的犹豫了。武装奴隶，是他们想都不敢想的事。如何防止奴隶暴乱，每个领主都会视为头等大事。而现在，居然要主动发给奴隶们武器？
终于，一名贵族苦笑着劝道：“李察大人，那些奴隶得到武器，恐怕会先指向我们的。”
“这是我们最后的办法。”李察说，“而且，我还是有一定把握的。”
一名上了年纪的贵族眉宇间有深深的忧虑，说：“李察大人，如果这样做了，你就开了一个非常危险的先例。”
李察双眉紧锁，但神色却是无比坚定：“就这样决定吧！奥拉尔！”
精灵诗人应声出列。
“去把我的沙民骑兵和野蛮人战士们都集合起来。另外，去把城内所有壮年的奴隶都集中起来，带到中心广场上去。”
奥拉尔领命，匆匆而去。
李察又叫来克拉克和刚德，让他们分别去准备武器和食物。
一小时后，整整两万多的奴隶被带到了城中心广场上，他们脸上都显得茫然，不明白要发生什么。
奴隶什么种族都有，但最多还是染血之地原本的土著，沙民。而属于李察的沙民骑兵经过今天的大战，已经只剩下了一千出头。他们排列着整齐的队形，站在李察面前。在李察麾下久了，就连最散漫的沙民也逐渐变成纪律严明的精锐战士。
李察在自己手下的沙民和野蛮人战士面前走过，忽然问：“原本是奴隶的，举手！”
战士们很疑惑，但服从命令已成本能，于是密密麻麻地举起了一片手臂！
李察身后的众贵族们都大吃一惊，他们没想到李察麾下这些战力令人生畏的战士们，竟然几乎都是奴隶出身！
李察很满意地点了点头，然后又吼了一声：“现在已经获得战士身份的，举手！”
又是一片密密麻麻的手臂举起，除了少数最新加入李察麾下的，跟着李察稍久些的战士都积累了足够的军功，获得了自由。
李察向广场一角一指，在他手指的方向上，堆满了刀剑。“这里，是成为战士最基本的工具，武器！”
李察又向广场上的奴隶们一指，说：“那边，是和原先的你们一样身份的人！”
沙民骑兵和野蛮人战士看看武器，再看看仍旧是奴隶的同胞们，已经明白了些什么，脸上开始显露出激动。
这时，李察提高了声音，大声说：“现在，去拿起武器，送给你们的同伴，去告诉他们如何成为一名战士！只要他们能够做到你们已经做到的那些事，就可以成为我的战士！”
广场上一片沉静……
忽然！一名野蛮人战士大步从队列中走出，一把抱起整整十几柄沉重战斧，然后走向奴隶中的那些野蛮人奴隶们，在每个人手中塞了一把战斧，然后在他们耳边说了些什么，最后重重在他们胸膛上捶了一记，就走向下一个野蛮人。
很快，一群沙民骑兵也从队列中奔出，抱起成捆的武器，冲向那些沙民奴隶们，把刀剑强塞到他们的手中，并且不断用本族的语言冲沙民奴隶们吼叫着。
广场上逐渐混乱，随着拿到武器的奴隶越来越多，贵族们脸上开始写满了不安。只有李察一脸沉静，静静看着事态的发展。
终于，几乎所有的奴隶都拿到了武器。气氛也开始变得微妙而危险起来。
李察麾下一名上了年纪的野蛮人忽然冲了出来，冲着奴隶队伍中的野蛮人们吼叫着什么。那些野蛮人犹豫着，终于走向广场的另一侧。越来越多的野蛮人跟着他们走向广场一侧，很快，所有的野蛮人都聚集在一起，站到了代表着愿意为李察而战的地方。
沙民奴隶中骚动逐渐扩大，也开始有人走向广场一侧。很快，几乎所有拿起武器的奴隶都从广场左侧站到了右侧。
李察的脸上终于有了微笑，回头对贵族们说：“看来，明天我们能给撒伦威尔殿下一个大大的惊喜了！”
贵族们纷纷点头，终于松了一口气。当悬着的心终于放下时，他们才发现自己出了一身冷汗。不过他们不知道的是，李察同样汗透重衣。
第二天朝阳升起时，重整军营的帝国军团再次出现在蓝水绿洲城外，并且没费太多的力气就攻入城内。绿洲城里已经没有什么可烧的，但依然烈焰冲天，那是魔法的火焰。
撒伦威尔站在指挥车上，冷眼看着一队队帝国战士开进绿洲城内。但是这片杂乱的城市就如一片深不见底的泥沼，不管投入多少战士，都会深陷其内。厮杀声从早晨响到中午，随着时间的推移，越来越多受伤的帝国战士从城内被抬了出来，可是蓝水绿洲城却丝毫没有陷落的迹象，守军更没有丝毫逃跑的意思。
蓝水绿洲城内，帝国战士已经遍布各处，和无处不在的敌人厮杀着。如此混乱之局，撒伦威尔早已无力指挥，只能寄希望于战士们的训练有素。
战斗无处不在。
一名帝国老兵小心地沿着街道搜索着，忽然听到旁边一座民宅中有动静，于是一脚踢开房门，冲了进去。可是一进去，老兵就有些后悔了。里面有一名衣饰华丽的贵族，可还有三名一看就知道不好惹的亲兵。
“这个家伙是我的！你们都不许插手！”贵族青年呛的一声拔出佩剑，剑锋前指，左手掐腰，摆出刺剑的架式。
老兵一怔，随后脸上露出狞笑，举起了还在滴血的战刀，然后满意地看到白胖的贵族青年脸上瞬间没了血色。
这名贵族青年就是希姆子爵，他并没有按李察的吩咐离开，而是躲了起来，终于如愿以偿地等到了第二天的战斗。可是一看到杀气腾腾的帝国老兵，希姆双腿就阵阵发软，又想象昨天那样，找个地窖或是阁楼躲起来。
章六十四 坚持与希望
不远处忽然响起一声无比凄厉的惨叫，明显是濒死前的惨呼。惨叫刺激了子爵的神经，让他双腿终于支撑不住身体，一屁股坐到了地上。亲兵们连忙抢上，护住了子爵。对面的帝国老兵一脸讥笑，呸的一声，重重一口痰吐在了地上。
不知为何，老兵的讥嘲在希姆眼中显得无比刺眼，而子爵眼前又浮现出昨夜李察带着深深的伤口，若无其事从他面前走过，去夜袭要强大得多的帝国军的场景。两个影像交织在一起，如火，不知不觉间彻底点燃了希姆的神经！
希姆忽然觉得自己眼前一片血红，他猛然发出一声野兽般的咆哮，不知哪来的巨大力量，一把推开亲兵，挺剑冲向了对面的帝国老兵！
一时间，那把本是装饰作用更多的刺剑竟也剑光如虹！
扑的一声，刺剑深深没入老兵的心脏。
那名老兵脸上带着难以置信的愕然，缓缓倒下。而希姆呆呆地看着这个与自己恶斗了几个回合的对手，一时没有明白究竟发生了什么。直到亲兵一声惊呼“您受伤了！”，希姆才感觉到肩上阵阵火辣辣的痛。他低头一看，见肩上不