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雨果的手在尼斯的肩膀上轻轻一搭，下一瞬间，两个人已经出现在另外一个地方。
「你肯定听说过万神殿的核心层也有不同的等级，你现在只是最低一级，只有一些福利，并没有任何权力，你想不想提升一级？」
雨果说得非常直接。
血肉的成员大多是纯粹的研究者，他们在研究方面很有头脑，在别的方面大多不愿意花费太多心思。
尼斯明白这番话的意思，也知道为什么万神殿核心层这个时候向他抛出橄榄枝。
说到底，就是因为他现在的地位变了。
以前他只是一个有潜力的小人物，有一块代管领，有一座港口，还有一块不大的领地，虽然很有钱，认识的人也不少，但是他本身的势力并不大。
现在不同了，他掌管一个国家，暗中控制着两个国家，还可以影响四个国家。
这还只是他现在的影响力。
众所周知，他和伊比利斯的小公主还有一腿，换成以前的他，结婚之后未必会有什么权力，但是现在不同了，伊比利斯上上下下的人现在只担心他太过强势，会反客为主。
再说如果不出意外，菲利普王子总有一天会成为哥伦安特国王，到时候论功行赏绝对少不了他的一份。
这一来就更不得了，整个北地没有一个人的影响力能够超过他。
万神殿作为一个和教会分庭抗礼的秘密组织，它看重的绝对不会是个人的实力，而是实实在在的影响力。尼斯拥有如此巨大的权势和影响力，如果不拉进真正的核心层，不只是一个损失，更是巨大的隐患。
「想必你们都已经知道我的身份，难道你们不担心我这个上帝的仆人会对万神殿有所不利？」
尼斯问道。
「你太小看万神殿了，你肯定想不到历代教皇里至少有十七个人是万神殿的成员，他们之所以能够登上教皇的宝座，万神殿暗中出了不少力。」
雨果呵呵笑了起来。
尼斯被这个消息震惊得不轻。
「我还可以告诉你一件事，这十七位教皇绝对不是那种庸庸碌碌之辈，他们中的大部分是被认为让上帝的荣光达到极致的人物，比如……」
雨果凑到尼斯的耳边轻声说了两个名字。
尼斯的眼睛一下子瞪大，脑子里更是一片空白。
尼斯无法想像这两个人居然是万神殿的成员，他们中的一位以痛恨异教徒而闻名，宗教裁判所这个怪物就是他的杰作，而另外一个人也有着类似的名声，不过他的目标是东方的那些异教徒，正是在他的煽动下，各国才会组建起十字军前往东方。
不过仔细想起来，尼斯又不能不相信这个说法。那两位教皇的所作所为确实让教会的影响力达到无与伦比的高度，但是他们也同时替教会种下祸根。
教会的强大并不是因为它的实力，而是因为它那无害的外表比其他宗教更能够让世俗君王感到安心，也更容易得到民众的信仰。有了宗教裁判所之后，教会在世人的印象中变得狰狞，影响力确实增加了，权柄也变得更大，但是根基却动摇了。
至于两次十字军东征更是让各国损失惨重，同时导致世俗武力的泛滥，结果没有得到土地，却繁荣了两遍的贸易，最终导致四大城邦联盟的建立。
这些城邦联盟就在教皇国的旁边，两个世纪以来教皇国内部纷争不断，就是因为七成的机枢主教出身于那些城邦，城邦联盟的纷争理所当然蔓延到教皇国。
「真是难以想像。」
尼斯喃喃自语着。
「这没什么不能想像的，能够坐上那个位子的人肯定不会是真正的虔诚者，他们首先考虑的只会是自己的利益，至于上帝……说实话，我承认他的存在，但是我不认为他会在意这个世界。」
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雨果颇具玩味地说道。
尼斯下意识地在胸前划了个十字。
他知道大部分的魔法师都抱有和雨果同样的想法，甚至还有人猜想神并不是个体生物，而是一个世界，一个以某种规则运转的世界。
就像元素法师能够感应到元素世界，死灵法师能够感应到幽冥世界，神或许也是一个世界，而天使之类的就是那个世界的原住民。
尼斯对神的本质并不感兴趣，但是他知道上帝对这个世界还是很在意，因为上帝需要信仰。
尼斯现在也算是上位者，所以能够明白上位者的心态。
真正的上位者并不关心他的子民，就像伊丽莎白和路易王子，还有腓特烈公爵也是很好的例子，他们不在意他们的国家，并不在意自己的子民，他们在意的永远都只有自己。
上帝的想法显然也差不多，而且他肯定明白不存在真正的永恒，再庞大的帝国也有灭亡的那一天，元素生物在十万年后也会湮灭，宗教也是一样，总有一天会被新的宗教取代，所以在最短的时间里得到最大的利益才是关键。
那两位教皇所作所为虽然让教会盛极而衰，但是他们确实让教会的影响力扩大到极点，能够在短时间里获取更多的信仰。
「我在万神殿里的等级提升的话，会多哪些权力和义务？」
尼斯问到义务的时候，预期显得特别重。
「放心，没什么义务，如果有一大堆义务的话，还有谁愿意成为核心成员？」
雨果很轻松地说道。
民工：伪宅天然呆“那倒也是。”
尼斯点了点头。
他现在对站在权力顶峰上的那群人越来越了解，除了极少数被教会彻底洗脑的虔诚这和狂信徒，他们中的大部分都希望自己付出更少，却能够得到更多，所以有能力制定规矩的人总是拼命为自己争取权利，尽可能把衣物减少到最小程度。
“打算加入吗？”
雨过再一次问道。
“为什么不？”
尼斯其实早就已经有了决定，他要查清父亲的死因、要报仇，就必须尽可能的接近万神殿的核心。
从万神殿里出来，尼斯摘下了面具。
他躺在一张大床上，这是一张很大的大床，足够让十几个人躺在上面，不过此刻除了他之外，就只有艾米丽蜷缩着身姿躺在她的旁边。
艾米丽看上去就像是一只慵懒的小猫咪，她的屁股和大腿根上全都糊满白灼的粘液，这是昨天晚上一夜疯狂留下的痕迹。
尼斯看到艾米丽诱人的模样，又有些心动了，好在他还懂得克制，要不然他就只能整天待在床上，什么事都做不了。
从床上下来，穿上衣服之后，尼斯拉开窗帘看了外面一眼。
窗外是一片洁白，眼睛看的到的地方全都披上一层厚厚的积雪。
换成往年，整个冬季人们都会躲在屋子里，外面肯定冷冷清清，但实现在窗外却是一片繁忙景象。
这让尼斯想起了刚刚来到北地的岁月。
去年差不多这个时候，菲利普王子的居城贝尔格也是如此繁忙，到处可以看到忙碌的工人和整篇鹰架。
不过贝尔格的规模肯定不能和眼前这座城市相比，人口的数量也差了许多。
看了天色一眼，尼斯走出卧室，他不想让别人觉得他现在整天沉溺于床第之间。
尼斯住的这幢房子也只是普通的三层尖顶的房子，和周围的其他房子没什么两样，甚至还显得更简朴一些。
那位前宫廷总管德罗米克的跟班此刻正毕恭毕敬站在门口，现在他是尼斯的直属手下。
“你等多久了？”
尼斯坐下来之后随口问道。
一个女神战士拿着一个打托盘走了出来，托盘上放着几碟点心和一只银壶。
“我来了没多久。”
巴格躬身说道。
“我让你办的事办得怎么样了？”
尼斯不喜欢浪费时间。
“法罗迪家族管事的那几个人警告了小辈，让他们不要再轻举妄动，还特别警告他们别对教会的人动手。”
巴克报告到：“不过那几个老家伙的话好像不如以前有力，法罗迪家族的小辈像是要造反。”
尼斯的精神一震，这对于他来说是一个好消息。
法罗迪家族曾经称雄北地，就算一度破败，居然还可以死灰复燃，绝对不是一个简单的家族。这个家族的底蕴之深、实力之强，让尼斯感到忌惮。
别看尼斯赢的战争，对法罗迪家族他始终感到畏惧。
这样一个强大的家族绝对不可能从外部击败，唯一的指望就是内部出现问题，现在问题的苗头已经出现了。
“说的详细一些。”
尼斯想知道更多细节。
“似的，大人。”
巴格的腰躬得越低了：“法罗迪家族几个旁系的成员都认为直系应该为这场战争的失败负责，特别是担任指挥官的塔洛斯·法罗迪应该负最大的责任。不过现任家主并不认可这一点，他力保塔洛斯·法罗迪……”
尼斯静静地听着。
对于家族内部的利益争夺，他看得太多了。
父亲去世之后，亲戚们为了争夺家产无所不用其极，那一幕他永远都不会忘记。
他身边的人比如伊斯特就是家族纷争的受害者。
菲利普王子和洗个王子之间的明争暗斗也是一样。
更不用说刚刚过去那场战争，塞巴斯蒂安和玛格丽特是叔叔和侄女，而八年前那场战争的最初原因是某个人弑兄篡位。
所有这一切都是家族内部的权力和利益争夺。
“你认为那些小辈造反成功的可能性有多高？”
尼斯问道。
“您如果想知道的话，我立刻就去打探。”
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巴格的字典上没有做不到这个词眼。
尼斯犹豫了一下，最后摆了摆手：“用不着那么冒险，反正谁上台都一样，这个家族的成员都不是省油灯。”
“大人英明。”
巴格拍马屁道，不过他对尼斯打从心底有好感，至少这位不像德罗米克伯爵那样不近人情。
“现在佩尔蒙德的粮价怎么样了？”
尼斯换了个话题。
“比最高的时候已经跌了一半，不过粮价仍旧很高。”
巴格报告到。
尼斯的脸上路出微笑，这正是他需要的。
其他地方的粮价已经开始下跌，之所以没有发生暴跌，是因为很多商人囤积大量的粮食，他们强撑着不让粮价快速跌下来。
粮价虽然还没有恢复到理性的地步，却已经让人松了一口气。
按照目前的状况来看，过年之后，粮价差不多就能恢复原价，不过佩尔蒙德、第瓦尔和斯洛弗哥的粮价一时半刻别想跌下来，至少在雨季到来之前没那个可能。
“大人，有一个消息您愿意听到，最近这段日子越来越多的第瓦尔人离开故土，大部分进入特里同，还有一部分进入帕斯特米拉。”
巴格主动报告道。
你死的眼睛一亮，这确实是好消息。
第瓦尔本来就是重灾区，再加上之前发生的那件事，那些有钱人和底层贵族肯定担心领主们无以为继的时候会对他们下手，所以才在自己还有余力的时候，抢先带着家人和奴仆离开。
“你干得不错，继续帮我盯紧法罗迪家族，顺便再注意以下马尔科夫。”
尼斯吩咐道。他现在最开心的是，法罗迪家族那些不知道底细的小辈什么时候对马尔科夫采取行动？
他已经做好一切准备，马尔科夫那边一出事，他的后招就会一个接着一个出现，绝对会让那些