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过了片刻，随着一阵“哗啷啷”的声响，吊桥落了下来，在吊桥的尽头，一位五十多岁白发苍苍的老人站在那里，他身后还有他的一家。
温暖的壁炉烧着柴火，把大厅里面烤得暖洋洋的。
木质的地板、没有任何装饰的长桌、普通的橡木椅子，无不证明这是一个朴素的家庭，墙壁上挂着的牛头、野猪头、鹿头则证明这家的主人是一个不错的猎手。
此刻大厅里负责服侍的全都是一批老仆人，他们是跟随安德鲁希亚子爵多年的亲信，年轻的仆人全都被赶回自己的房间。
“陛下，没想到您会回来。”安德鲁希亚子爵有些尴尬地说道。他弯腰亲吻了一下玛格丽特的手，这是敬意的表示。
“我已经不是女王了，请直接叫我名字吧。”玛格丽特说道。
“不，您永远是我的陛下……我很后悔当年的选择。”安德鲁希亚子爵活了一大把年纪，当然知道什么时候应该保持恭敬。再说，他也能够猜出玛格丽特在这个时候回到夏马恩肯定来者不善，很有可能会重登王位。
玛格丽特一转身把莎莎让了出来：“对她，您想必不陌生吧。”
“莎莎，最天才的女神战士，我们至少有五年没见面了。”对于莎莎，安德鲁希亚子爵并不怎么在意：“塞巴斯蒂安现在越来越不正常了，可惜我自身难保，实在爱莫能助。”
安德鲁希亚子爵看向玛格丽特的目光甚至带着一丝警戒，他以为玛格丽特是来求援的。
八年前的他正当壮年，高举独立大旗，意气风发，威名和声望都达到顶点，可惜最终一步走错，落了个毫无所得。
八年后的他已经年过半百，政治上的失落让他异常忧郁，再加上当年打仗时受的伤，虽然表面上治愈了，但是时隔多年，埋下的隐患渐渐暴露出来。
现在的他早已经不是当年那个精力充沛的大元帅了。
“去年年初的时候，谢尔盖被扣上谋反的帽子，不但自己被绞死，一家人没能逃脱，这难道没让您有所防范吗？”玛格丽特拨动着安德鲁希亚子爵的心弦。
果然安德鲁希亚子爵脸色大变。
谢尔盖同样也是夏马恩独立之战的大功臣，之前大家都认为塞巴斯蒂安不敢对谢尔盖这样威望卓着的人下手，结果证明大家都猜错了。
“你们根本就没有准备，而塞巴斯蒂安却已经准备了好几年，本来他还顾及名声，但是现在他知道那样做没有希望，所以干脆来硬的。”玛格丽特很想嘲讽几句，塞巴斯蒂安会变成这样，很大一部分原因是眼前这群人自找的。
这群人为了显示自己的存在，总是喜欢指手画脚，每一件事上都要显露一下他们的手段，甚至要按照他们的想法做，但是他们偏偏没有想过塞巴斯蒂安万一翻脸的结果，也没有进行任何防备。
“难道你们打算再像当年一样，被逼到绝路上之后才站出来反抗？”玛格脚特悠然问道。
安德鲁希亚子爵沉默良久，他确实不甘心，但是到了最后，无奈叹道：“我已经五十一岁了，不像当年才四十多岁，精力根本就不够，再说……”他哀怨地看了跟前一个十岁大的小孩一眼：“为了夏马恩独立，我失去了所有的儿子和两个孙子，现在只剩下唯一的孙子，我不想我的家族绝嗣。”说到这里，他悲从中来，低声哭泣起来。
玛格丽特看到安德鲁希亚子爵这模样，有些不忍相逼，但是她又不得不这么做。
“这样就能够保住家族？您太天真了。”说着，她取出一只袋子，塞到安德鲁希亚子爵的手里：“这八年来，我一直在调查当年的事，总算有了一些结果。当初我们都认为那场战争是命运的安排，事后我才发现，整件事背后有一双无形的黑手操纵着。”
这话显然很具有震撼力，不但安德鲁希亚子爵被吓到，他的家人也是一样，甚至连旁边伺候着的老仆人们也都是一脸骇然。
安德鲁希亚子爵连忙打开袋子，快速翻看起来，他的神情变得越来越凝重。
放在最前面的是前帕斯特米拉国王霍顿二世的验尸报告，总共有两份，一份非常轻率，是八年前的报告，另外一份是四年前重新做出的鉴定，霍顿二世并非从马上摔下来折断脖子，他的身上有三处隐秘的损伤，这位国王不是死于意外，而是被谋杀。
接下来的一份文件是战败之后，帕斯特米拉王国八年来的人事变动，和周围几个国家八年来的种种变化。
这八年里并不只有夏马恩发生战争，另外几个国家也战乱频繁，其中有一个名字若隐若现，那就是曾经掌控这片土地的法罗迪家族。⑷这个曾经的王族在斯塔尔王国分裂之后，就远走他乡，但是十几年前又悄无声息地跑了回来。
“难道是法罗迪家族想要重新统一各国，重建斯塔尔王国？”安德鲁希亚子爵喃喃自语着。
“事实上他们就快成功了，现在佩尔蒙德、特里同、第瓦尔、斯洛佛哥和帕斯特米拉都已经落在他们的手里，当年要不是您站出来，夏马恩也已经被他们吞并。
这一次塞巴斯蒂安之所以丧心病狂，毫不在意后果，是因为他得到承诺，合并之后他仍旧能够保住王位，重建的斯塔尔王国将采用神圣帝国的构架，结成松散联盟。”
玛格丽特最后说出的这个消息并没有任何证据，但是对安德鲁希亚子爵来说已经足够。
安德鲁希亚子爵原本打算用妥协换取一家的平安和家族的延续，现在他彻底绝望了。
塞巴斯蒂安的背后有如此强硬的后台，根本不会接受他的妥协，而且为了取信于那些人，肯定会要了他的脑袋，作为献给法罗迪家族的礼物。毕竟，当年就是他坏了那些人的图谋，使得吞并夏马恩的计划拖延了整整八年。
当然，这些都是玛格丽特的一面之辞，他肯定要确认一下。
安德鲁希亚子爵曾经是夏马恩一人之下万人之上的人物，自然掌握着一些特殊的情报管道，他或许没有能力得到这些消息，但是知道消息之后确认真实性，还是能做到。
一阵凌乱的钟声打断双方的交谈。
过了片刻，安德鲁希亚子爵手下的骑士跑了进来，为首的骑士抢步上前报告道：“大人，国王的军队突然间包围了我们。”
“有多少人？带队的是谁？”安德鲁希亚子爵怒道。
“大概有七、八百人，不过哈纳斯、多布里、阿斯科尔三个人都来了。”那个安德鲁希亚子爵也皱紧眉头。
玛格丽特知道这意味着什么，她凑近尼斯的耳边轻声说道：“这三个人是塞巴斯蒂安的亲信，全都是大骑士，安德鲁希亚恐怕吃不下。”
“他会不会把你献出去？”尼斯对这个安德鲁希亚子爵没有什么好感，所以凡事都往最坏处想。
“他没你想的那么糟糕。”玛格丽特倒是没把安德鲁希亚子爵想得那么坏。
“你居然一点都不在意。”尼斯感到有些意外。
“这不是很好吗？安德鲁希亚确实有些老了，变得犹豫不决起来，现在正好趁机逼他表态。”玛格丽特传音道，这些话实在不合适让安德鲁希亚子爵听见。
“这个领地的实力怎么样？”尼斯问道。
“安德鲁希亚手下有七十几个骑士，大多参加过八年前的那场战争，经验和实力都不错，高级战力上稍微欠缺，只有两个大骑士。除此之外，这里还有两个高阶魔法师。”玛格丽特大致介绍了一下这块领地的情况。
相对于安德鲁希亚子爵的头衔来说，这样的武力已经很强了，菲利普身为王子，还拥有着伯爵头衔，领地也比这里大得多，身边也只有六位大骑士。
“你叔叔手底下有多少大骑士？”尼斯忍不住问道。
“二十五个。”玛格丽特说道。
尼斯暗自叹息，北地的大骑士真的有点不值钱，这样一个小国国王都拥有二十五个大骑士，而阿萨克斯这样上万人口的南方港口城市，居然连一个大骑士也没有。
“陛下，您在这里稍等片刻，我出去看看有什么事？”安德鲁希亚子爵朝着这边无奈地说道。
“他们肯定冲着我们来，一起去看看吧。”玛格丽特并不打算让安德鲁希亚子爵为难，不过她一起出去，也是让安德鲁希亚子爵没有退缩的余地。
从城堡里出来，尼斯看到原本挺热闹的镇上已经变得冷冷清清，街上只有士兵，再也看不到一个平民。
在最外侧的围墙上早已经站满士兵，还有一门门弩炮对准城外。
城外五、六百米的地方有一小队人马，他们显得漫不经心，毕竟他们代表着国王，代表着国家的正统。
看到安德鲁希亚出现在城头，对面一个骑士骑着马跑了过来，此人满脸落腮胡，样子看上去很凶，他的身材不高，胸背很厚实。
“哈纳斯，你为什么带兵侵入我的领地。”安德鲁希亚子爵站在城头上怒喝道。
“我接到报告，有通缉犯进入你的领地。”哈纳斯毫不在乎地答道。
“就算有通缉犯进入我的领地，你也只能通报我一声，这是我的领地。”安德鲁希亚子爵可不吃这一套。
从法理上来说，领地神圣不可侵犯，即便是国王也不能强行闯入他人的领地，当然实际上不可能这样严格，要不然之前菲利普王子也不可能闯入其他人的领地剿匪。不过有一条却是铁律，领主居住的城镇不能侵犯，这事关领主的生命安全。
“这个通缉犯非同小可，国王下令务必要将她抓获，所以我来不及通报阁下。”
哈纳斯并没有把安德鲁希亚子爵的斥责放在眼里，他更相信实力决定说话的力度。
安德鲁希亚子爵被气得直哆嗦，此刻他最后一丝侥幸之心也已经荡然无存，不但塞巴斯蒂安不给他面子，连手下的骑士也能够肆意侮辱他，足以证明玛格丽特给他看的那些东西全都是真的。
“我这里没什么通缉犯，你可以回去了。”安德鲁希亚子爵并不是那种犹豫不决的人物，一旦认清事实，他立刻恢复八年前的风采。
“我是奉命而来。”哈纳斯大声喊道，他也越发不客气了。
“滚回去告诉塞巴斯蒂安，他这个国王也快要做到头了，民众对他的愤怒已经到达顶点，我们这些领主也是一样。”安德鲁希亚子爵敢说这样的话，是因为他对自己的威望有信心，同样也是因为他知道塞巴斯蒂安已经彻底失去民心，现在独缺的就是一个振臂高呼的人。
安德鲁希亚子爵也有他的狡猾之处。玛格丽特拿出那一叠文件，立刻让他意识到玛格丽特是有备而来。当年他和玛格丽特共事过，八年前她还只是一个十几岁的少女，已经非常厉害，现在无论是心智还是手段都已经不是当年可比，也不会像当年那样幼稚。
玛格丽特和塞巴斯蒂安都有所准备，前者知道后者的底牌，后者却不知道前者的实力，再加上塞巴斯蒂安已经搞得夏马恩怨声载道。有了这么多先决条件，玛格丽特的胜算很大。
安德鲁希亚子爵决定赌这一把。
“看来你早就有谋反之心，那就别怪我们铁面无情了。”哈纳斯故作愤怒，实际上他心里大喜过望。
这一次他和另外两个人跑到这里来并不是国王的命令，而是他们自己的想法。
看到底下那些探子靠栽赃陷害得到大量的好处，他们全都有些心痒，只不过国王