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包，说是送给雪蓝的周岁礼。梅外婆谢过了，杨桃上前接那红布包时，段三国装着
失手，露出一对银手镯和一只银项圈。
“这是一镇他们戴过的吧？天门口是不是也有这样的风俗，女孩子要戴男孩子
戴过的银器才会祈福免灾。多亏段镇长替我们想到这些。”梅外婆扫了那些银器一
眼。段三国只得红着脸点头承认。梅外婆却摇摇头：“都说你精明，说个笑话你却
当真了，天下哪有这样的风俗呀，是我现编的。我晓得崭新的银器你也送得起，可
你不会送。你有别人没有的想法。就像吃瓜子，能够将瓜子壳全吃下去，任凭别人
怎样说你都不改。在天门口，我可是越来越佩服你了。”
段三国恭敬起来：“有个好消息，听从河那边过来的人报告，你们家的波斯猫
在山上生小猫了，有人还捉了一只回去养着，据说特别会捉老鼠。”
“波斯猫会捉老鼠？”梅外婆笑得太突然，不得不转过身去让自己的容颜归于
平静，“段镇长，你就不要提波斯猫了，说正经事吧！”
“有您老这么看重，我也只好当面说实话了。杭家的宅基地一直空在那里，我
打算在上面重新盖几间房子。我已经传话给两个女婿，九枫当然高兴，马鹞子也不
好说什么。和谈时我与阿彩通了气，要她莫只说党政大事，各人家里过日子的事也
要订个君子协定。这盖房子的事当时就达成了口头协议，只是因为其他条文是上边
规定的，才没有将它用明文写下来。其实阿彩心里早就在这样想，她心里有数得很，
这白雀园先给测候所用着，独立大队的人不会毁它，国民政府方面也不会破坏它，
假如有朝一日他们得势了，开门进屋后什么都是现成的。对丝丝来说，阿彩同意也
好，不同意也好，白雀园是不能住的，能将杭家的房屋恢复起来，住在里面，这名
分上也正一些。”
梅外婆问：“九枫一定会说要做一镇惟一的父亲。”
“有这事。是我从中说合，要他以后再说，这事才搁下来。”段三国显出一副
无可奈何的模样，“杭家的老屋能够抵挡各种土炮。现在大家合在一起抗日，杭家
的房屋当然要防得住日本人的炸弹。
听柳所长说，用钢筋水泥做成的房子最牢靠。我想将杭家的房子盖成钢筋水泥
的，万一日本人真的来了，跑不动的人也好有个藏身之所。不瞒您说，下街那些死
绝了根没人住的房子，所卖的钱我分文未动。那些人家虽然都很穷，可是这家几分
田，那家几分地，加到一起就有二十几亩。有这些田地的租子垫底，再加上各家各
户应缴的赋税，平常公家的各种交付也就差不多了。马鹞子再狠也还有一镇这条根
在我手里牵着，只要他不用枪逼着我要钱要东西，能拖就拖，拖不死的拖老，拖不
老的也要将胡须拖得半白。马鹞子也一直劝我盖一座和镇长身份般配的房屋，所以
除非自卫队实在要花销，一般也不太找我的麻烦。所以我才敢起这样的念头。您老
能不能同柳所长说说，请他帮忙找王参议给我买点水泥钢筋。“
梅外婆实在没有想到段三国会有如此复杂的想法：“我以为自己没有小看你，
没想到还是小看你了。有段镇长这一番话，柳先生肯定会答应帮忙的。不简单呀，
往日梅外公就说过，天门口有藏龙卧虎之气，就看谁能走正路。”
“不瞒您老说，这些事都是夜里打更时，一个人对着月亮星星慢慢想出来的。
反正是献丑，我就再多说几句。虽然局势越来越乱，这雪蓝的抓周酒可不能敷衍了
事，如果我是雪家人，一定会反其道而行之，办得比以往任何时候都热闹。在天门
口，雪家从来就是秤杆上的定盘星，你们从容镇定，天门口人就会安居乐业。”
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“段镇长这样抬举我们，到时候可要带头多喝几杯酒！”梅外婆放下手指上的
瓜子壳，刚好在那小小的瓜子壳堆上堆出一枚尖尖。
段三国知趣地站起来告辞。段三国刚走，梅外婆就告诫杨桃，对段三国，仅用
一般的客气还不够，要尊重他。
“这个人看着粗俗，心里比谁都明白。”
落日余辉将屋顶上的亮瓦映成了琥珀玛瑙。柳子墨刚从外面回来就被马鹞子派
来的人喊去接电话。柳子墨的母亲担心雪蓝周岁那天电话线路出问题无法打通，特
意提前打过来，一是要听雪蓝
在电话里牙牙学语，二是问给雪蓝缝的四季衣服是否收到，合不合身，因为是
梅外婆点名请旗袍店的邓裁缝做的，她也想知道梅外婆满不满意。柳子墨母亲的话
还没说完，接线员插进来说有上海的电话。是一个从日本回来的朋友劝柳子墨早作
打算，一切以施展自身才华为重，莫做以卵击石的事情。柳子墨刚刚摔下话筒，九
天之内打了八个电话的王参议，又在第十天里打来第九个电话。从催促到催逼再到
限期，王参议越来越焦急，甚至威胁柳子墨，在此国家民族生死存亡的重要关头，
再不将大别山区暴雨频发的特点及规律的研究结果拿出来，他将无法在军事法庭上
替柳子墨辩护。
王参议说得很明白，国民政府对战略物资已经控制得滴水不漏，一场空前绝后
的战争已经发生。卢沟桥事变后，各地的知识分子都已致力抗战，作为一个新式知
识分子，柳子墨有义务和责任，尽挽狂澜于既倒，救危难于水火之责。
王参议的话后来都被柳子墨用在与梅外婆的交谈中，他是要明确无误地表示出
如下意思，在目前的形势下，段三国的想法是镜花水月空中楼阁。梅外婆说服柳子
墨的话很简单：人的一生，总要做些明知做不成的事，万一做成了，就是了不起的
丰功伟业。换一个人，譬如王参议，换一个地方，譬如武汉，造这样的房子算不了
什么。然而这是段三国在天门口的想法，假如这事被他做成了，谁能保证他以后不
再为天门口做出更大更有意义的事情！几句话，让柳子墨心悦诚服。
柳子墨去小教堂，通过安放在马鹞子睡房里的电话，找到身在黄州的王参议。
柳子墨同正与冯旅长饮酒赋诗的王参议说完话，穿过夜色艨胧的小街回到家里，刚
在梅外婆的对面坐下，要说的话还没开头，就听到段三国在外面叫门。
“段三国这时候来，肯定是想打听结果。以他的精明，只怕是先要找个借口说
说别的事情。”梅外婆笑着让人开了大门。
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段三国进屋后果然说：“我来找常娘娘商量一件事。”
虽然这样，梅外婆还是陪段三国在客厅里坐下，并吩咐王娘娘，段三国前两次
来吃的是白瓜子和黑瓜子，这一次就炒葵花子。
常娘娘正在给雪蓝洗澡，一时半刻过不来。段三国也不等，先将自己从这屋里
离开后，产生的想法对梅外婆和柳子墨说了一遍，包括在杭家宅基地上盖房子等镇
公所各种各样的开销，得有一个人记账。人在瓜田李下行走，没有个顾忌是不行的。
段三国不想将来有人将利器架在自己脖子上算总账，镇公所的钱财用到哪些地方去
了，得有一个大家都信任的证人。这样想来，镇公所就得有个文书，一文钱的东西，
吃进谁的肚子里，屙在哪家的粪缸里，都用白纸黑字写下来。段三国没说出常天亮
的名字之前，虽然有过要找常娘娘商量事情的铺垫，梅外婆和柳子墨都以为他心里
是在打他俩或是雪柠的算盘。段三国说出常天亮，满屋的人都觉得这样最好。
常天亮现在的情形不太好，说书眼看着一天不如一天，虽然没有间断去凉亭里
练习，但整个人松松垮垮的就都像梦游。
常娘娘忙完那边的事情后，顺便将炒好的葵花子掇上来，猛地得知有好事从天
而降，一时间找不到更好的感谢话：“难怪梅外婆吩咐我们这些做下人的，要格外
尊敬段镇长，段镇长确实与四乡八邻的那些区乡保长不同。”段三国受宠若惊，连
连说些担当不起的话。
眼看段三国没有别的事情了，柳子墨便将刚刚得到的王参议的意思说了出来。
在电话里，王参议说，段三国的想法正好与自己谋划的战略思想不谋而合，他很快
就会亲临天门口，决定与钢筋和水泥有关的一切事情。
送走满心欢喜的段三国，大家都说梅外婆的推测太准确了，段三国早就想好了
理由，不使自己因为专门跑来探听消息，而显得心浮气躁，看来雪大爹死前竭力推
举他当镇长是歪打正着。几个人说说笑笑好不热闹，冷不防柳子墨说了几句泼冷水
的话：“时世就是这样，物竞天择，那些自命不凡的人相互问杀得遍体鳞伤，只能
眼睁睁地看着要本领没本领，要才干没才干的家伙出人头地。”
梅外婆闻言大惊失色：“柳先生的话，简直与梅外公当年说过的一字不差。”
八 二
雪蓝满周岁的前一天，王参议来到天门口。
稍坐一阵，王参议便急着了解独立大队在不在镇内，不在镇内又在哪里，随后
叫上马鹞子和段三国，先到河边的雨量室，又去小东山上的观测室，里里外外地巡
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视一番。然后就去小教堂打电话。
他将四周的人全部撵开，还到隔壁屋子里察看一番，确信不会隔墙有耳，才拿
起话筒与对方说话。做完这些事情，王参议才露出一副上雪家讨喜酒喝的样子。
梅外婆只办了三桌喜酒，请客的喜帖当天早上才开始往外送。
早饭后，王参议不让人陪同，独自出了门。往铁匠铺送喜帖的人看见他站在铁
砧旁，手把手地教林大雨摆弄一只子弹壳。雪家人都在忙，没有细想这些，先来的
段三国、马鹞子等人等了很久，王参议才和林大雨一起来了。王参议手里拿着一只
很小的红布包，听说马鹞子等人送给雪蓝的礼物，除了金银首饰就是封包，他连连
摇头：“我在林师傅的铺子里做了一个小玩意儿，先给你们看看。”王参议打开红
布包，取出一件带红穗子的小东西扔在地上。“叭”地一响，小东西带着红穗子飞
得老高，又飘扬着落下来。屋里的人只顾捂住耳朵往一边躲，又一齐叫着要王参议
再试一次。王参议背着众人捣弄一番，再次将那小东西往地上一扔，像是有意凑热
闹，小东西竟然带着红穗子绕着屋梁转了一圈。
“这叫‘落地开花’！”
王参议将叫“落地开花”的小玩意儿重新包好，递给梅外婆。
在平时，杨桃会从中传接一下。这次，看到“落地开花”到了面前，梅外婆不
等杨桃伸手就接了过去。女人的手到底比男人的手嫩，王参议拿着刚刚炸响过的
“落地开花”没事，放到梅外婆手上，竟然烫得她全身发抖。不用做更多的反应，
梅外婆的手就被王参议紧紧握住。两只手握在一起的时间很短，想笑的人还没笑出
来就松开了。梅外婆脸色绯红，快步穿过月门回到自己的睡房里，再露面时，被王
参议握过的手上抹了一层治烫伤的药膏。梅外婆恢复镇静的这段时间里“落地开花”
也变凉了，王参议才放心地向大家介绍他的“落地开花”。
“找一只子弹壳�