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多产和怀孕
公元18世纪人们仍努力控制多产。虽然在公元16世纪中期或许更早的时候安全套已经被规范使用，但都是用来避免感染梅毒而不是避孕。然而，正是在公元18世纪，安全套开始作为避孕工具而被广泛使用了。
安全套通常是用亚麻、干燥的膀胱或者是动物的肠子制成的。〃安全套〃这个名字的来历仍是个谜，也许它起源于拉丁文的〃condere〃，意思是〃去保护〃。公元1709年出版的《泰特勒》中曾说安全套这个名字来自〃一个饱受医生们嫉妒眼光的威尔士咖啡厅的主人，因为他发明了〃避免爱的历险所带来的坏处的装置〃，并轻佻地以自己的名字命名这一装置〃。
随着安全套越来越多地被用于避孕，生产厂家加大了产量并逐渐设计了新品种。人们逐渐感觉到使用亚麻安全套的不适，转而偏爱用丝带捆绑的动物肠子。彩色的丝带被捆绑在安全套的底部以作为装饰阴茎的特色。制作安全套是耗费时间而工序繁杂的，要在碱水里浸泡、冲洗、去味和打磨，最后要装饰上华丽的丝带。在公元18世纪，英国成为最大的安全套生产地，产品销往全世界。
当时的苏格兰新郎和新娘如果想要生育就会松开身上所有的扣节，而当想要避孕时就会采取相反的做法。新郎会在手绢上系上结，用来避孕。如果事情真如那样简单就好了。
尽管避孕开始流行起来，但仍然有很多家庭不知道避孕的可行性而且担心由于缩小家庭规模带来的不良后果。所以，怀孕仍然折磨着许多妇女，使她们疲弱不堪。幸运的是，随着社会越来越多地关注健康问题，人们在历史上第一次开始关注产妇的健康问题。公元18世纪以前，妇女们几乎完全不知道如何照顾自己和准备分娩，而那些无穷无尽的老妇人的迷信说法对减轻妇女的恐惧毫无用处。亚历山大·汉密尔顿，一位爱丁堡的助产学教授，在公元1781年的时候出版了他的《论助产学》。
他的建议和今日给怀孕妇女们的建议有所不同。他认为：
妇女们应该过有节制的生活，不能乱吃有损胃口的食物；应该多呼吸新鲜的空气；她们的工作氛围要欢快愉悦；她们的锻炼要适度并且要适合她们的身体状况；尤其在（怀孕）开始的几个月，当卵细胞还未完全附着在子宫上时，她们应该避免拥挤等会引起不适感的场合。
在精神方面，随着宗教改革，人们对产妇的看法也有所进步。新教认为在上帝的眼中产妇并非是不干净的，这稍微减轻了她们的恐惧，但她们仍被教导当她们感到腹中孩子第一次胎动的时候应该为自己的原罪感到忏悔。道德主义者争论这个时刻应该教育妇女感到羞耻，因为从（胎动）那一刻起她们的孩子就继承了亚当的原罪。一些人认为在孕期40天到50天的时候，灵魂已经诞生了，也有些人认为受精的时候身体和灵魂已经融合到一起了。
随着启蒙运动的开始，科学逐渐取代了迷信。医疗护理开始加快发展，通向安全生育的大门正在一点点地打开。
助产士
过去曾经存在两种助产士，一种是经验丰富的城市助产士，另一种是没有受过训练甚至不识字的乡村接生婆。正规的助产士在执业之前要做一段时间的学徒。经验丰富的助产士要比医生更了解女性的生育过程以及女性生理构造，她们乐意把自己的知识传给其他助产士。
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第29节：禁忌、折磨与悲剧（2）
大多数传统的〃奶奶级〃的接生婆只能提供支持，不是助产士，她们只是医生和有经验助产士的廉价替代品。乡村接生婆并不把她们的工作看成是职业，也并不了解女性生理构造。她们大多数仅仅是兼职，在试验和错误中胡乱解决问题。
随着医疗行业体系的逐步建立，人们越来越关注助产士了，对她们的批评也不绝于耳。众所周知，一些助产士急于加快生产速度，将手伸进产妇的阴道，用力拉拽胎儿，有些接生婆用手指将羊水捅破，如果出现产后大出血或子宫倒转，有些接生婆就用力拉脐带。
器械在分娩过程中得到广泛使用的同时，男性助产士也日益受到欢迎，他们对于〃奶奶级〃接生婆的批评进一步改变了女性在助产中独担其责的角色。在公元1742年，菲尔丁·乌尔德先生，爱尔兰产科领域第一位重要的老师，出版了他的《论助产士》，其中包括了详细而精确的产科研究。他第一个提倡在难产时施行外阴切开术，同时也第一个介绍了难产时减除痛苦的方法。
公元18世纪，最受关注的男性助产士是威廉姆·斯迈利，他是苏格兰人，曾在格拉斯哥和巴黎受过培训。培训之后，他定居在伦敦，在那里，他在派尔麦尔街附近开了一个学校。他打广告说教授助产学课程，学费为5先令。威廉姆·斯迈利后来被人们普遍认为是英国助产学的权威。他在伦敦的学校教授过好几百个学生并参加了1000多次助产手术。尽管他提倡助产时如有必要可以使用产钳，但他本人在1000余次手术中只使用了十次钳子。斯迈利不仅掌握高超的技术水平，而且还是个极富同情心的人，他为贫困的妇女提供免费的帮助。他认为高超的助产技能来自于学习；而不能影响产妇的分娩。在他从业的年代，围绕生育的禁忌仍根深蒂固，男助产士为了保住产妇的贞节必须在被单下面从事助产工作。
斯迈利将这些有意义的条款记录在他公元1752年出版的《论产科的理论和实践》一书中。书中还包括对骨盆因佝偻病引起变形的详细图解，以及测量骨盆大小的简单方法。他认为婴儿的大小与母亲的骨盆有关，这一点在分娩中是值得考虑的重要因素。如果骨盆破坏严重，那么产妇就很难顺利分娩。在这种情况下，为了防止婴儿卡在产道中，采用剖腹产是比较安全的方法。
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巴黎麦特尼特医院的让·路易·博德洛克教授也认为骨盆的大小非常重要。他发明一种能从外部量骨盆大小的方法，这为很多妇女减轻了痛苦。在这项发明之前，常规的测量方法是将测量仪插入阴道，这通常会引起极度的不适。这项新的技术不仅没有痛苦，而且保持了妇女的贞节。
公元18世纪中叶，人们意识到生育过程中使用工具可以改进手术的效果，特别是产钳的使用。威廉姆·斯迈利总是为产钳滥用带来的后果而忧心忡忡。他的伟大成就之一是完善了助产器具。他的产钳是用木头或钢制成的，外面包了层皮革。他一直坚持只有在婴儿的脑袋进入盆腔后才可以使用产钳。通过将仔细测量盆骨的措施与产钳的使用相结合能减少对孕妇及婴儿的损伤。斯迈利是第一个意识到婴儿头部转动在分娩中的重要性的人，也是第一个用产钳帮助分娩的人，更是第一个救活已经窒息的婴儿的医生，他当时使用的方法是通过银制导管向婴儿的肺里充气。
塞莫里的法国同行安德烈也很喜欢用手术工具来助产，尤其是用产钳。同时，他也注意到医生埃德蒙德·查普曼、威廉姆·吉法德和本杰明·皮尤在这一领域的研究，他们都致力于改良手术器具的原始设计。本杰明·皮尤在他公元1754年发表的《助产专论》中坚信妇女不应该躺着生产。他深信应该使用重力帮助分娩，而且拥护在阵痛时用站着、跪着或坐着的姿势分娩。在14年的助产生涯中他从未被迫切开婴儿的头颅（穿颅术），他的所有病人全都顺利分娩。
其他的一些男助产士们却担心这种直立的姿势会影响分娩，如公元18世纪杰出的助产士查尔斯·怀特就认为它将引起会阴破裂及一系列可能会导致产妇死亡的并发症。
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第30节：禁忌、折磨与悲剧（3）
开设医院及训练医生
直到公元18世纪孕妇还是在家里接受护理。医院的开设使人们开始认识到医疗的不发达。公元18世纪的法国以最大的培训中心〃迪奥旅馆〃医院继续引导着欧洲的潮流。这些医学院不但培训医生，更为医学提供了科学基地，使其不再是空中楼阁。妇女却依旧被排斥在医学门外，因为医生是享有很高声誉的行业（尽管治疗还不是很有效），女性是无法担任这样的职务的。当时基督教的精神统治加深着男尊女卑的思想，加之多数人都缺乏知识，所以很少有人提出异议。
随着医疗的正式化，为了进一步改善孕妇的医疗状况，人们开设了更多的妇产医院。不幸的是那里却是最容易感染败血病的地方。病毒在蔓延着，孕妇所忍受的痛苦是惊人的。巴黎〃迪奥旅馆〃医院的医生研究了上千的阵痛中的妇女，发现腹膜炎是由病毒感染腹部引起的。这种痛苦严重到使孕妇忍受不了任何轻微的压力。患这种病的妇女即使康复了，也会留下心脏和肾脏上的后遗症。
直到公元18世纪末医生们才开始明白引起产后败血病和热伤风的原因，到很多年以后才有了一些治疗措施，更长时间以后才有了有效的治疗。
公元1772年欧洲最严重的一次传染病在各大医院开始蔓延，夺走无数妇女的生命。据统计，其中20％是刚分娩的妇女。同年，助产士查尔斯·怀特发表了关于妇女产后护理的书。他表示卫生条件差和发烧之间有密切关系，还描述了很多新妈妈坐月子的糟糕环境：
只要条件允许，一生完孩子，妇女就会盖很多的被子，被角都被塞到了床角，门窗之类都被严密堵死，甚至连钥匙孔都被堵上了……为了防止着凉，她们的手臂甚至鼻子都不能露出来。她们总是喝热粥来保持体温，每天就只吃这些。并且每天都保持躺着的姿势，所以粪便和恶露（分娩后的子宫阴道分泌物）都无法正常排出……这样子宫中的恶露和缝合的阴道很快开始溃烂。
怀特也提到分娩房应该有充足的新鲜空气。〃妇女在阵痛期间经常在一间小屋里接待众多的好友，这时房间里又有大火炉，热量和她的阵痛会使她出很多汗，而床的热力和众多人的呼吸会让空气更差，更对身体不利。〃
怀特认为解决问题的最好方法就是生产后对产妇和器具的彻底清洁。他认为产妇应该也像婴儿一样接受清洗，而且他反对一直躺着休养，其实只要身体允许就应该尽量以直立姿势休养。不幸的是，他的思想太超前了，当时的人们还接受不了。
传染病的蔓延
苏格兰先进的医生和助产士亚历山大·戈登意识到产妇的热病是通过接生护理在产妇间传播的。他认为产妇用过的床单、衣服和床都应该用烟熏消毒以防交叉感染。戈登写道：
我虽然不能断定产后热病和丹毒（一种皮肤传染病）是完全同种类型，但我却能证明它们是伴随产生的。因为这两种传染病是同时在阿伯丁传播的，之后也一直是如影随形，同时开始同时结束。因分娩后子宫与胎盘的分离造成的很多伤口极易被病毒感染。
戈登分析了三个案例并发�