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我精疲力竭，已经不觉得害怕，我抓住骨头，仿佛它们是救生圈一样。
我深深地呼吸，用手摸索着那些骨头，它们连着手腕、手臂、身体和脑袋：一具完整的骷髅。这条山溪过去是用来丢弃吸血鬼死尸的。这一位准是被冲到这里慢慢烂掉的。我在黑暗中摸索着寻找其他的骷髅。但没有摸到。我琢磨着这个吸血鬼是谁。生活在什么时候。在这里有多久了。想来很可怕。
卡在这么个岩洞里，没有适当的葬礼，没有一个安息之处。
我摇了摇骷髅，想把它拽出来。岩洞里爆发出一片尖叫声和扑棱声。翅膀！几十双或几百对翅膀！什么东西撞到了我脸上，挂住了我的左耳，又抓又咬。我大叫起来，把它扯下轰走了。
我看不见，但能感到前后左右有东西在飞。又一个撞到我身上，这次我抓住了它，用手摸了摸——蝙蝠！洞里全是蝙蝠，它们一定住在这里，栖息在洞顶上。我摇动骷髅的声音惊扰了它们，把它们惊得飞了起来。
我没有发慌。它们不会攻击我。它们只是受了惊吓，很快就会安静下来。我把手里的那只放掉了，让它加入到我头上的飞阵中。几分钟后声音平息下来，蝙蝠栖回原处。一片寂静。
我琢磨着它们怎么进出岩洞，洞顶一定有裂缝。有几秒钟我幻想着找到它，爬出去，但麻木的手指和脚趾很快让我打消了这个念头。就算我能找到裂缝，并且它足够宽，我也爬不上去。
我的思路回到了骷髅上，我不想把它丢在那里。我拽了拽它，这次小心地不弄出大响。起先没拽动——它卡得很牢。我抓紧了再拽，它一下出来了，倒在我身上，把我压得沉了下去，水涌进我的嗓子眼。现在我慌了！骷髅沉匍甸地压着我。我要淹死了！我要淹死了！我要——不！不要慌。动动脑筋。我用胳膊抱住骷髅，慢慢翻过身来，成功了！
现在骷髅在下面，我在上面，空气味道很好，我的心脏不再狂跳。几只蝙蝠又飞了起来，但大多数都没动。
我放开骷髅，用脚引导它向岩洞中央漂去。我扶着洞壁，用脚踩水，让骷髅从我前面漂走。我感到水流卷走了它，然后它就不见了。等待的时候我想道：放走骷髅是不是个好主意？是好心，可是如果枯骨挂在岩石上，挡住我的路……
现在担心已经迟了，应该早点想到的。
我的处境依然非常绝望，活着出去简直是妄想。但我强迫自己想得积极些：我已经漂了这么远，溪水迟早会流到开阔地带，谁说我不能坚持到底？要有信心，达伦，要有信心。
我情愿永远吊在这里——这么冻死还好过些——但我必须去争取自由。终于，我强迫自己松开手指，离开了岩壁。我漂到山溪中央，水流冲击着我。合拢来。速度加快——出口——轰鸣声猛然增大——急速漂流——陡然下冲——走了。
第二章
过了岩洞，情况更糟——相比之下，前一段漂流像是在游泳池里划水——令人难受的落差和拐弯——怪石嶙峋的岩壁——水流汹涌狂野——任凭摆布——无法控制——没有时间呼吸——肺快要爆炸了——手臂紧紧抱着脑袋——尽可能地把腿往上缩——节省氧气——脑袋撞在岩石上——背部——腿部——肚子——背部——脑袋——肩膀——脑袋……
数不清撞了多少次——已感觉不到疼痛——眼睛在跟我开玩笑——往上看，岩石仿佛是透明的——我相信我看到了天空、星星、月亮——这就是死亡的开始——知觉错乱——思维停止——没有运气——没有希望——没有生命。
我张嘴灌了一大口水——撞到墙上——空气从我体内冲了出去——碰撞的力量把我往上弹起——我挣扎到水面和洞顶之间的——个小气穴里——肺贪婪地、自由地呼吸着。
我在这里漂了几秒钟，贴着墙边，吞着空气——水流又攫住我，把我拽了下去——穿过一条狭窄的通道——难以置信的速度——像一颗子弹——通道越来越窄——速度加快——我的背擦着石壁——岩石很平滑，不然我就给撕碎了——感觉像水滑梯——在整个噩梦般的漂流中，这一段几乎是一种享受。
通道里的水平缓了——氧气又不够了——试图把脑袋伸上去，寻找空气——不行——没有力气挣扎了。水从鼻孔里往上钻——我忍不住咳嗽起来——水灌进我的喉咙——我输了——翻过身，脸朝下——这下完了——肺在充水——我无法闭上嘴巴了——等待死亡——突然：水没有了——飞翔——（飞翔？）——身旁是呼啸的空气——我在飘浮，像一只鸟或蝙蝠——靠近溪水——靠近——我的眼睛又在开玩笑了吗？
在飞翔中翻一个身——仰面看——天空，真正的天空，一望无际，星光灿烂——真美——我出来了！——我能呼吸！我还活着！我……
飞行结束了——重重地砸到水面上——内脏震碎了，脑子撞昏了——又是一片黑暗，但这次是我脑子里的。
第三章
知觉渐渐地恢复了。先是听见了声音：流水的吼声，比山里的轻多了，几乎是抒情的。我慢慢睁开眼皮，看到了星星，我仰面漂浮在水上。是运气还是身体的本能保护？我不知道。我不想管。我活着！
这里水流不急。我可以游到岸边，爬到安全地带，再走回吸血鬼圣堡，我看到它就在不远处。可是我没有力气。我想翻身游泳——不行，我的腿和胳膊像死木头疙瘩。我活着从圣堡里冲了出来，但代价高昂，我四肢瘫痪了。
流水继续带着我远离吸血鬼圣堡，我打量着周围的地形，崎岖不平，没有特色，但经历了那么长时间的黑暗，这景色是多么美丽啊。经历了黑暗，什么都会显得美丽。我再也不会对乡村景色不以为然了。
我要死了吗？可能是吧——没有感觉，不由自主，完全受河水摆布。也许我已经死了，只是没有意识到。不！我没死。水溅到我鼻子里，呛得我咳嗽起来：证明我还活着。我不能放弃，尤其在经历了那么多艰辛之后。我必须攒足力气游到岸边。我不能一直这样漂下去：拖得越久就越难办。
我试图用意念把力气注入疲惫的四肢。我想着年纪轻轻就这么死掉，是多么不值，但这并没有给我力量。我又想吸血鬼们，想他们正面临着科达和吸血魔的威胁，还是没有用。最后，一个古老的吸血鬼传说使火焰在我冰冷的骨骼中蔓延开来：传说中死在流水里吸血鬼注定要永世做鬼——死在溪水或江河中的不能进天堂。
奇怪的是，这念头激励我行动起来（我从不相信传说）。我抬起一只虚弱的胳膊，无力地朝岸边划了划。这动作没有什么用，只是让我转了一点方向，但我还能动这一事实令我心中充满了希望。
我咬着牙，面向河岸，强迫两条腿抬起来。它们反应迟缓，但是有反应。
我想游自由泳——不成。我换成仰泳。用脚无力地蹬水。用手轻轻划动。控制方向。我缓缓游向岸边，花了很长时间，而且被冲得离圣堡更远了。但我终于游到了浅水处。离开了水流。
我刚要跪着爬起来，但又趴下了。我把头转到一边，吐着水，然后重新撑着跪起，爬出水滩，爬到积雪的河岸上，又瘫倒在地。我闭着跟睛，眼泪无声地流到了雪地上。
我只想躺在这里冻死：比行动要容易。但我的脚还在水里，我不喜欢它们在我身后随水摆动的感觉，所以我把它们拔了上来。这个努力激发了我的进一步行动。我呻吟着，支起身体，然后慢慢地、痛苦地站了起来。
我站在那里，环顾四周，像在一个陌生的星球上似的，一切都不一样了。天方破晓，但星星和月亮还在空中闪耀。在山中过了那么久，我已经忘记阳光是什么样儿了。多么美妙啊。我可以这么站着看上一天，可是这帮不了我，我很快就会倒下，倒在河里或雪地上，直到冻僵。
我叹了口气，凭着某种执拗的本能，朝前拖了几步，停了下来，摇了摇头，直起腰，踉跄地离开了河边。河水在我身后吐着泡沫，嘶嘶怒号——一个牺牲品逃掉了。
第四章
我很快就意识到我这样走不了多远。我浑身湿透，衣服灌满了水，周围的空气寒冷刺骨。暮先生说过在这种情况下应该怎么做：赶快脱掉湿衣服，否则会冻死在里面。
脱衣服费了我很大力气。我的手指都麻了，最后只能用牙齿拽。甩去衣服之后我感觉好多了，身上卸掉了一个大负担。尽管我立刻感受到了严寒的全部威力，但我的脚步轻快了一些。
我并不在意像野兽一样光着身体。没有人看见，即使有，现在我也不在乎——在死亡的边缘，体面对我来说是最不重要的事情。
轻快的脚步没有持续多久。过了一会儿，我便意识到我的处境是多么艰难。我困在旷野中，没有衣服防寒，没有吃的，遍体鳞伤，身心交瘁。行走是一种艰难的挣扎。再过几分钟，我就会精疲力竭，摔倒在地。寒冷会侵入我的身体，冻伤和体温过低会要了我的命。
我想跑步使自己暖和一些，可是跑不动。我的腿不听使唤。它们能支撑我的身体就已经是奇迹了。比一步一蹭更快的速度超出了它们的能力。
我停下来，转了一圈，期望看到一些熟悉的东西。如果我现在正在靠近吸血鬼们去参加议会的路上用来歇脚的给养站，那我还有点希望。我可以躲进去，睡上一两天，恢复体力。想得挺美，只是有一个问题——我不知道自己现在在哪儿，附近有没有给养站。
我衡量着眼前的出路。站着不动不是办法。寻找给养站不可能——我没有体力和时间。最要紧的是找一个有遮挡的地方休息一下。食物、温暖和返回吸血鬼圣堡可以以后再说——如果我能熬过去的话。
我左边一公里外有一片森林。往那儿走最好，我可以蜷缩在树下，用树叶盖住身体，也许还能找到一些昆虫或小动物充饥。虽然不很理想，但总比站在这空旷的地方或是攀着滑溜溜的岩石寻找洞穴强。
在走向森林的路上我跌了好多跤。这不足为怪——令我惊奇的是自己竟能走这么远。每次跌倒，我都在雪地上躺几分钟。积攒衰退的能量，再挣扎着爬起来，蹒跚前行。
森林蒙上了神奇的色彩。我相信如果能够走到林子里，就会万事大吉。
虽然内心深处知道这是迷信，但这信念能使我继续向前。要是没有它，我就走不下去了。
离第一排树还有不到一百米时，我终于精疲力竭了。我气喘吁吁地躺在雪地上，心里明白我已经到了极限。尽管如此，我还是像以前一样，休息了几分钟后，试图勇敢地站起来——但没用了。我刚刚跪起，便又倒在地上。歇了好长一会儿再试，又摔倒了。这次是脸朝下摔在雪地里，我趴在那儿，浑身发抖，没有力气翻身。
寒冷难以忍受。要是一般人早就冻死了，是吸血鬼的血液使我坚持到现在。但即使是吸血鬼的血液也有极限。我已经到达了我的极限。我一丝力气也没有了。
我完了。
我躺在那里悲伤地哭泣，眼泪在我脸上结成了冰，雪花落到我的睫毛上，我想抬手擦去，可是没有力气，连这个小动作都做不到了。“多么狼狈的死法。”我呻吟道。还有一百米就安全了，离终点这么近倒下死去是一种耻辱。要是我在山洞里时多休息一会儿，也许我就有力气走完它。要是——一声尖叫把我从冥想�