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在那顶燃烧的帐篷和怪物马戏团的那些幸存者之间立着一个新添的器物——一座匆匆搭起来的绞架。几根套索从横梁上垂挂下来，但是其中一根套索上吊着另一根细瘦可怜的脖子——蛇娃山克斯·冯的脖子。
一看到山克斯，我大声叫喊起来，同时向他冲了过去。
万查抓住我的左腕，把我猛地拽了回来。“我们现在帮不了他。”他咆哮道。
“可是——”我想争辩。
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“向下看。”他轻声说。
我低头一看，只见一伙吸血魔正聚集在绞架的横梁和套索下面，全都手握利剑或战斧。在他们的身后，在一个被抬得比他们高的东西上正站着一个人，得意地坏笑着，正是他们的主人幽灵之王——斯蒂夫·豹子。他还没有看见我们。
“别激动。”万查说，我僵住了，“没必要鲁莽。”他的眼睛慢慢地从左边溜向了右边。“这儿有多少吸血魔和吸血魔人？看台上或者那些燃烧的帐篷以及篷车后面是不是还藏着更多的人？在我们发起攻击之前，我们要清清楚楚地知道我们不得不对付的有多少人。”
我深深地吸了一口气，强迫自己冷静地思考起来，然后细细琢磨着眼前的形势。我数了数，一共有十四个吸血魔——九个围在斯蒂夫身边——还有三十多个吸血魔人。我没看见佳龙·哈斯特，但是我猜他就在斯蒂夫附近，藏在我们和绞架之间马戏团的那群人后面。
“我估计有十多个吸血魔，三十多个吸血魔人，对吧？”万查说。
“差不多吧。”我同意说。
万查斜眼看着我，眨了眨眼睛。“我们有成功的可能啊，殿下。”
“你这么认为吗？”
“十之八九吧。”他假装热情地说——我们俩都知道其实情况看起来很不妙。敌众我寡，武器也不如敌手。我们惟一的一张王牌就是那些吸血魔和吸血魔人不能杀死我们。小先生曾经预言，如果吸血魔王之外的任何人杀死了吸血鬼杀手，那他们将会遭逢厄运。
我和万查一句话没说，同时迈步向前走去。我握着两把刀子，一手一把。万查的手里一直捏着两枚飞星，但是除此之外，一无所有——他相信近距离赤手空拳的战斗。夏娃娜也跟着我们走了过来，如影随形。
那些围着深陷囹圄的怪物马戏团人员的吸血魔人看着我们走了过来，但并没有做出任何反应，只是稍稍缩小了对他们所围困的那些人的包围。他们甚至都没有提醒其他人我们过来了。随后我看见他们其实没有这个必要——斯蒂夫和他的同伙已经看见我们。斯蒂夫正站在一个盒子上，或者是一个跟盒子差不多的东西上，乐呵呵地瞪着眼睛看着我们，而他身前的那些吸血魔人聚集在一起戒备着我们，手中的武器做好了随时出击的准备。
我们只有从那些马戏团囚犯的前面走过去，才能到达斯蒂夫的面前。我走到埃弗拉、梅拉和哈克特面前时停了下来。埃弗拉和梅拉的眼睛泪水涟涟。哈克特把口罩拉了下来，露出了锋利的灰色牙齿（他不戴口罩只可以活命半天了），两颗绿色的眼珠子因为愤怒而闪烁着光芒。
我悲伤地凝视着埃弗拉和梅拉，然后又凝视着他们儿子的尸体，正在绞架的最前头晃荡着。那些看守我这些朋友的吸血魔一个个小心翼翼地看着我，但是没有人对我采取任何行动。
“走吧。”万查说着拉了拉我的胳膊肘。
“对不起。”我声音低沉而沙哑地对埃弗拉和梅拉说，感觉到自己要是不说些什么便无法挪步，“我不想……我不会……要是我能……”我停了下来，因为想不出其他要说的话儿。
埃弗拉和梅拉有那么一会儿什么也没说。接着，梅拉发出一声尖叫，从围在她身边的那些吸血魔中间冲了出来，扑到我的面前。“我恨你！”她尖叫着，抓着我的脸，愤怒地冲我吐着唾沫，“我儿子是因为你才死的！”
我无法做出任何反应。我羞愧得内心作呕。梅拉把我拖到在地上，叫嚷着，哭喊着，用拳头砸着我，我甚至都没有抬手挡一下。
吸血魔走上前来想把她拉开，但是斯蒂夫大叫道：“不用！别管他们！这挺有趣啊！”
梅拉追打着我，我们从吸血魔的面前滚开了。她叫骂着天底下所有难听的话。我只是希望地面裂开，把我整个儿吞下去。
这时，梅拉一低头，似乎想要咬我，我听见她在我耳边低声说道：“黛比在斯蒂夫手上。”我傻呆呆地望着她。她吼叫出更多侮辱我的话，然后又低声说，“我们没有战斗。他们以为我们都是软蛋，但是我们是在等你们。哈克特说你们会来带领我们一起行动。”
梅拉在我的头上胡乱拍打着，随后我们俩凝视的目光交织在了一起。“那不是你的错儿。”她说，泪眼迷离地轻轻笑了笑，“我们没有恨你。斯蒂夫才是邪恶的家伙——不是你。”
“可是……要是我不……要是我让万查杀了R．V．……”
“别那样想。”她咆哮道，“你不应该受到责备。现在帮助我们杀了那些野兽吧！等你们准备好了，给我们一个信号，我们会响应号召的。我们会战斗至死，哪怕战斗到只剩下一个人。”
她再次冲我尖叫起来，抓住我的脖子使劲儿掐着，然后倒在地上，捶打着地面，可怜地抽泣着。埃弗拉冲了过来，扶起自己的妻子，领着她回到了人群中。他瞟了我一眼，匆匆地，我看见他的脸上带着我在梅拉脸上看到的一种表情——失去儿子后的悲痛、对斯蒂夫以及他那伙人的仇恨，但对我只有同情。
我对于发生在山克斯以及其他人身上的一切事儿依然感到自责。但是埃弗拉和梅拉的同情给了我继续战斗的力量。要是他们恨我，我怀疑我是否还会继续下去。但是既然他们支持我，我不仅感到我有能力继续前进——还感到我必须前进，即使不为我自己，也得为他们。
我站了起来，浑身颤抖。万查走过来帮我时，我匆匆向他轻声说：“他们跟我们是一起的。我们战斗的时候，他们也会。”
他停了下来，然后继续向前，就好像我什么也没说过似的，同时端详着我脸上被梅拉挠过的地方，大声问我是不是被她伤着了，问我是不是没事儿，问我是不是想休息一会儿。
“我很好。”我哼哼着说，从他身边挤了过去，向我那帮怪物马戏团的朋友们亮了一个僵直的后背，好像他们侮辱了我似的。“梅拉说黛比在斯蒂夫手上。”我几乎没有动嘴唇，从嘴角挤出嘶嘶的声音说。
“我们也许不能救她了。”他也低声说。
“我知道。”我面无表情地说，“但是我们要试试吗？”
短暂的沉默。随后，“好吧。”他回答说。
万查说完，我们加快步伐，笔直地朝绞架以及那个正等在绞架下狞笑着的魔鬼般的半吸血魔走去，他的半张脸隐藏在吊在绞架上的山克斯·冯那晃荡得阴影中。
第八章
“站住！”斯蒂夫身前的一个吸血魔大叫道，这时我们与斯蒂夫相距大约5米。
我们停了下来。这么近的距离，我看见斯蒂夫原来实际上站在一个马戏团人员的身上——是帕斯塔·奥马利，一个常常梦游，甚至梦读的男人。我还看到了佳龙·哈斯特，他站在斯蒂夫的左边，手里没有拿剑，但正全神贯注地看着我们。
“扔掉你的飞星。”佳龙·哈斯特对万查说。见万查没有反应，两个吸血魔举起手里的长矛指着他。万查耸耸肩，把飞星插进带子中，垂下了双手。
我抬头扫了一眼山克斯，他正在微风中摇晃着。绞架的横梁发出嘎吱作响的声音。因为正在净化的缘故，这声音在我听来比平时更响——就像一头野猪在尖叫。
“把他放下来。”我冲斯蒂夫咆哮道。
“我想不用吧。”斯蒂夫轻快地说，“我喜欢看到他待在那儿。也许我还会把他的父母挂在他身边。还有他的弟弟和妹妹。让他们全家团聚。你认为怎么样？”
“你为什么跟着这个疯子？”万查问佳龙·哈斯特，“我不管小先生怎么说他——这个疯子只会给吸血魔带来耻辱，除此之外，一无所有。你早在多年前就应该杀了他。”
“他跟我们流的是一样的血。”佳龙·哈斯特平静地回答说，“我不同意他做事儿的方式——他知道这一点——但是我们不会杀自己人。”
“要是他们破坏了规矩，你就该杀。”万查哼哼着说，“伦纳德谎话连篇，还用枪。要是任何一个寻常的吸血魔这么做，都会被处死的。”
“可是他不寻常。”佳龙说，“他是我们的魔王。小先生说要是我们不跟着他，服从他的命令，我们就会灭亡。不管我喜不喜欢，斯蒂夫有权利通权达变，改变我们的规矩，甚至彻底抛弃他们。我倒希望他不要这样，但是他这么做，责罚他不是我的职责。”
“你不能认可他的行为。”万查规劝道。
“是的，”佳龙承认说，“但是他已经被吸血魔一族接受了，而我只是吸血魔一族的一个仆人。历史会对斯蒂夫做出评判。我愿意按照那些赋予我使命的人的意愿去为他服务，去保护他。”
万查愤怒地瞪着他的兄弟，试图瞪得他把目光移开，但是佳龙只是面无表情地凝视着他。接着斯蒂夫大笑起来。“家人团聚难道不是一件乐事儿吗？”他说，“我正盼着你们把安妮和达瑞斯也带来呢。想象一下我们六个人在一起该有多大乐趣啊！”
“他们现在已经远远地离开了这儿。”我说。我想向他冲过去，凭着一双手，再加一副牙齿，把他的喉咙撕开，但是恐怕还没等我碰到他，他的守卫就已经把我砍倒了。我只有耐心等待，祈求机会的来临。
“我儿子怎么样啦？”斯蒂夫问，“你把他杀了吗？”
“当然没有。”我哼着鼻子不以为然地说，“我已经没有这个必要了。他看到你杀害山克斯的时候，就已经意识到你是一个怪物。我把你过去的光荣史都原原本本地跟他说了。安妮也跟他说了一些陈年往事。他再也不会听你的了。你已经失去了他。他已经不再是你的儿子。”
我希望用这些话来伤害斯蒂夫，但他只是哈哈大笑，全然不理。“哦，好啊，我其实从来就没有喜欢过他。一个喜怒无常的瘦巴巴的小东西。对血没有胃口。不过，”他抿嘴一笑，“我想他很快就会有胃口的！”
“这一点我可不太相信。”我反驳说。
“我已经给他换了血。”斯蒂夫自豪地说，“他是一个半吸血魔啦。”
“不是，”我笑着说，“他是一个半吸血鬼。跟我一样。”
斯蒂夫怀疑地看着我。“你给他重新换血了？”
“没错。他现在是我们的人了。他进食的时候不再需要杀人了。正如我刚才说的，他已经不再是你的儿子了——不论从哪方面来说都不沾边儿了。”
斯蒂夫的脸沉了下来。“你不应该这么做。”他吼叫道，“那孩子是我的。”
“他从来就不是你的，从骨子里就不是。”我说，“你只是欺骗了他，让他相信了你。”
斯蒂夫刚想回答，可随即皱起眉头，然后硬生生地摇了摇头。“不必担心，”他咕哝道，“那孩子并不重要。我日后会解决他的——还有他的母亲。我们还是回到那破玩意儿上吧。我们都知道那个预言。”他冲小先生点了点头。小先生正在那些燃烧着的帐篷和篷车附近溜达着，没有对我们流露出明显的兴趣。“达伦或万查会杀了我，或者我会杀了你们当中的一个，这将决定疤痕大战的命运。”
“要是小先生没有弄错，或者没有�