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我想就此勒住我脱缰的思绪——接下来的一段记忆是一段最为痛苦的记忆——但是我的思绪仍然在向前驰骋。我们回到了暮先生年轻时所待的城市。再次偶遇——黛比——此时她已经长大成人，当了一名教师。另外两张面孔也闪现在我的脑海里——R．V．和斯蒂夫·豹子。前者曾经是一个环保战士，一个把他失去双手的责任归咎于我的男人。他后来成为了一个吸血魔，参与了将我以及我的同伴引诱到地下，让吸血魔把我们杀死的计划。
斯蒂夫也参与了这个计划，尽管一开始我以为他是站在我们这一边的。当我们还是孩子的时候，斯蒂夫是我最后的朋友。那一次我们是一起去怪物马戏团看演出的。他认为暮先生是一个吸血鬼，便要求当他的助手。但是暮先生拒绝了他的要求——暮先生说他的血是邪恶的。后来，斯蒂夫被暮先生的毒蜘蛛咬伤了。但只有暮先生可以救他。为了让暮先生救他一命，我答应了暮先生做了一个半吸血鬼，但是斯蒂夫不这么看。他认为我背叛了他，占据了他在吸血鬼中的一席之地。于是他开始了不顾一切的报复。
在暮先生所生活过的那个城市的地下。在那个被斯蒂夫称为复仇之洞的地下洞穴中直面吸血魔。我、暮先生、万查、哈克特、黛比，还有一个叫爱丽丝·伯吉斯的警官。一场激战。暮先生跟那个我们以为是吸血魔王的男人直接交手。暮先生杀死了那人。但是后来斯蒂夫将暮先生打落在一个布满尖桩的大坑中，杀死了暮先生。等到斯蒂夫最后披露出那个惊人的事实——他才是真正的吸血魔王时，对我们来说才是让人五脏欲裂、肝肠寸断的打击，那个才叫雪上加霜。
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我走到最后一顶帐篷前停了下来，几乎有些茫然地凝视着四周。我们是在一个废弃的足球场上扎寨的。这个足球场以前是当地的足球队在本地的训练场地，但是几年前他们搬到一个新落成的专用足球场训练去了。这个旧足球场是要拆掉的——在这片废墟上将要耸立起一座座公寓楼——但是还要等好几个月才会动工。在这鬼魅般的足球场中瞪眼看着那成千上万个空空的座位，你会觉得有一种诡异、恐怖的感觉。
鬼魅……这个词让我想起来了我接下来和哈克特一同经历的那一次怪异的探索之旅，现在我们才知道我们所到之处原来不过是未来的一段暗影。我再次琢磨起来，那个荒凉的未来世界是否可以避免。杀了斯蒂夫就能阻止它的出现，还是不管谁最终赢得了这场疤痕大战的胜利，那一切都注定了将成为现实？
我还没有来得及想出一个子丑寅卯，不知是谁来到我的身边说道：“生日晚会结束了？”
我扭头一看，看到是哈克特·马尔兹那张灰色的面孔，脸上尽是缝合的疤痕。“没有，”我微微一笑，“已经接近尾声了，不过还没有结束。”
“好啊，我还担心会错过呢。”哈克特几乎整天都在大街小巷中奔波忙碌，为怪物马戏团散发传单——这是我们每次新到一处他例行的活儿之一。他瞪大了一双没有眼帘的圆圆的绿眼睛看着我。“你感觉怎么样？”他问。
“怪怪的，忧心忡忡。对自己没底儿。”
“你已经去过那儿？”哈克特一挥手，指着足球场的残垣断壁那边的小镇问我。我摇摇头。“你打算，或者说计划……藏在这儿，一直藏到我们离开吗？”
“我会去的。”我说，“不过不容易。这么多年了。那么多的记忆。”这才是我对过去耿耿于怀的真正原因。这么多年来，我一直在四处奔波，如今终于回到阔别多年的故乡小镇这片生我养我的地方，我所有生而为人的岁月都是在这里度过的。
“要是我的家人还在这儿可怎么办？”我问哈克特。
“你是说你父母？”他反问道。
“还有我妹妹安妮。他们都以为我已经死了。要是他们看见我了可怎么办？”
“他们会认出你来吗？”哈克特问，“都过去这么长时间了。已经是物是人非啦。”
“人是非了。”我哼了一声说，“可我只长了四五岁。”
“没准再见到他们未必……就是一件坏事。”哈克特说，“要是他们知道你还活着，想想看吧，他们会有多高兴啊。”
“不行。”我铿锵有力地说，“自打高先生告诉我，我们要来这之后，我一直在考虑这个问题。我想找他们。那对我来说倒是很奇妙——可对他们来说则太恐怖。他们已经把我埋了。他们已经悲伤过了，又满怀希望地开始了新的生活。要是我把往日的那些痛苦和折磨再带给他们，这不公平啊。”
“我不知道我同不同意你的说法。”哈克特说，“但这是……你的决定。那就和马戏团待在这儿吧。藏起来。躲起来。”
“我做不到。”我叹了口气，“这儿是我的故乡。我有一股再到大街小巷中走走的念头，也想想看看这儿到底发生了多大变化，找找那些我曾熟识的老面孔。我想知道我的那些朋友后来都遇到了什么事儿。最明智的办法就是低头不语——可我什么时候做过明智的事情呢？”
“还有即使你这么做……没准麻烦也会自动找上门来。”哈克特说。
“你是什么意思？”我皱起了眉头。
哈克特不安地扫了一眼四周。“我对这个地方……有一种奇怪的感觉。”他声音低沉而沙哑地说。
“什么样的感觉？”我问。
“很难说清楚。只是觉得这是……一个危险的地方，不过也是我们……该待的地方。这儿可能会发生点什么事儿。难道你察觉不到吗？”
“没有——不过我的思绪刚才一直在这地方转悠。”
“我们已经讨论过……你留在马戏团的决定。”哈克特提醒我说，几乎没有提起我们曾经多次争论过的我该不该去寻找吸血鬼将军的事儿。他认为我是在逃避我的职责，认为我们应该去找其他吸血鬼，继续追杀吸血魔王。
“你不打算提那茬儿事了，是吗？”我呻吟着问。
“是啊。”他说，“反过来了，我现在认为你是正确的。要是我们没这么跟马戏团缠在一起……我们现在就不可能来这儿。可正如我刚才说的，我认为我们……应该来这儿。”
我一言不发地打量着哈克特。“你认为发生什么事儿呢？”我轻声问道。
“感觉没那么具体。”哈克特说。
“不过要是你猜猜呢？”我不依不饶地问。
哈克特笨拙地耸了耸肩。“我想我们可能会遇到……斯蒂夫·伦纳德，要么会找到什么……与他有关的线索。”
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一想到要再次面对斯蒂夫，我的五脏六腑不由得一紧。我恨他，因为他对我们所做的一切，特别是他还杀死了暮先生。但是暮先生在临死之前告诫过我，不要让自己一辈子沉湎于仇恨之中。他说那样会让我变得跟斯蒂夫一样扭曲病态。所以，尽管我迫切地想寻找机会实施报复，可也一直疑虑重重。我不知道我再次遇到斯蒂夫的时候我会做出怎样的反应，也不知道我能否控制住我的情绪，还是屈服于那茫然、仇恨的愤怒。
“你害怕了。”哈克特直言不讳地说。
“是的。不过不是怕斯蒂夫。我害怕我可能做出的一切。”
“别担心。”哈克特笑了笑，“你不会有事儿的。”
“要是……”我犹豫了，担心我会一语成谶。但是这样的担心其实很傻，所以我还是说了出来。“要是斯蒂夫试图利用我的家人来要挟我呢？要是他威胁我的父母或者安妮呢？”
哈克特缓缓地点了点头。“我早已想到了这一点。这种卑鄙的花招我想……他能耍得出来。”
“要是他这么做，我该怎么办？”我问道。“他已经把黛比拖进了他那丧心病狂的计划，以达到毁灭我的目的——更别提那个R．V．了，要是——”
“简单。”哈克特安慰我说，“首先是要弄清楚……他们是否还住在这儿。如果他们还住在这儿，我们可以安排……保护他们。我们可以在他们的房子周围安插岗哨……守着他们的房子。”
“单靠我们两个人不可能保护得了他们。”我咕哝道。
“可是我们并非只有我们自己呀。”哈克特说，“我们有很多马戏团的朋友。他们会帮我们的。”
“你认为把他们卷进来公平吗？”我问。
“他们没准儿已经卷进来了。”哈克特说，“我想，他们的命运是跟我们绑在一起的。这也许就是你觉得……你得留下来的另一个原因。”他说罢微微一笑。“走吧——我还想在拉莫斯狼吞虎咽地吃掉所有的蛋糕之前……赶上生日晚会呢！”
我哈哈大笑，暂时把恐惧抛在了身后，跟哈克特一起穿过营地往回赶去。但要是我知道我的那些怪物朋友的命运与我自己的命运是如此密不可分，要是我知道我正在将他们推向痛苦的深渊，我就会掉头转方向，立刻逃到天涯海角。
第三章
那天我没有去镇上打听我家人的下落。我一直待在怪物马戏团，庆祝山克斯的生日。他很喜欢我送给他的那条蛇，另外我想，等到厄查发现山克斯先前的那条蛇将归于他了，他一定会高兴得很。
生日晚会进行的时间比我原想的要长。餐桌上堆满了蛋糕和馒头，就连总是叫饿的双肚拉莫斯恐怕也没法将它们吃完！随后我们开始准备晚上的演出，演出进行得顺顺当当。演出的时候我大部分时间都待在舞台的侧面，仔细打量着台下观众的面孔，在其中寻找我的旧邻老友。但是我一个人也没有认出来。
第二天早晨，乘马戏团里的大多数人还在睡觉，我一个人溜了出来。尽管这是一个天气晴好的日子，我还是在我的衣服外面加了一件轻便的防风夹克，以便必要的时候拉上兜帽遮住我的脸。
我走得很快，因为重返故里而激动紧张。街道有了很大的变化——新开张的店铺，新设立的办公室，一幢幢重新装饰或设计过的建筑——但名字依旧。一片片的建筑惹得我浮想联翩。我买足球鞋的商店。妈妈最愿意光顾的流行服装店。我带着安妮看她有生以来第一场电影的影院。我买漫画的报刊亭。
我漫步走在一座阔大的综合建筑中，这儿曾经是我最心仪的计算机市场。如今它已经易主，变得面目全非，我已经认不出来了。我尝试着玩了几种游戏，想象着我在某个星期六来到这儿，一连在那款最新版的游戏中泡掉几个小时的激动心情，脸上不禁露出了微笑。
离开中心购物区之后，我又去光顾了我最喜欢的几座公园。其中一座现在已成为了住宅区，但其他的依然如昨。我看见一位板球场管理员正在侍弄一个花坛——那是老威廉·莫里斯，是我以前的朋友阿兰的祖父。威廉是我见到的第一个我以前认识的人。他本和我不太熟，所以我可以放心大胆地从他面前径直走过去，在他的眼皮底下细细地打量着他，丝毫不用担心我会被认出来。
我想停下来和阿兰的祖父聊几句，打听一下阿兰的消息�