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“我不喜欢你这一套，”万查嘟哝道，“太多‘也许’和‘但是’了，扯得太远了。照我说，我们还是走吧，让人类自己保护自己吧。”
“我也有同感，”暮先生说，“虽然这么说很痛苦，但撤走也许是达到我们目的的最好方式。”
“那就撤走吧，混蛋！”黛比喊道，我们不由得都瞧着她。她站起身来，面对着暮先生和万查，手攥成了拳头，眼里喷着火。“你们这群怪物！”她怒骂道，“你们把人类看做好像无关紧要的低等生物！”
“我能提醒你一下吗，太太？”暮先生生硬地回答道，“我们来这儿不是在和吸血魔战斗，保护着你和你的同类吗？”
“那我们是不是应该感激涕零呀？”她冷笑道，“你们所做的一切，任何有点人性的人都会去做。在你带着这个满口‘我们不是人类’的肮脏家伙回来之前，你也大可不必假充人类，假发善心！”
“真是个性情暴烈的女娃，是吧？”万查故意对我大声耳语道，“我很容易爱上这样的女人。”
“你爱上哪儿就上哪儿去。”我飞快地答道。
黛比根本不理睬我和万查的小插曲。她紧紧地盯着暮先生，暮先生也冷冷地看着她。“你想让我们留下来，牺牲我们的性命吗？”他平静地问。
“我可没这么说，”她反驳道，“但如果你们就这么走了。让屠杀继续下去，你们能自顾自地活下去吗？你们能对那些濒死的人们的哭喊声充耳不闻吗？”
暮先生又和黛比对视了一阵，然后转移了目光，轻轻说道：“不能。”黛比满意地坐下了。“但我们不能漫无目标地瞎找，”暮先生说，“达伦、万查和我有任务。已经耽搁得太久了，我们必须考虑动身了。”
他面向万查。“我提议再待一个星期，到下一个周末再走，我们尽全力去对付吸血魔。但如果他们继续躲着我们，我们就得承认失败，一走了之。”
万查缓缓地点了点头。“我想现在就走，但你的提议也可以接受。达伦呢？”
“一个星期。”我表示同意，然后发现黛比在看着我，就耸了耸肩。“我们只能这样了。”我小声说。
“我可以接着干，”哈克特说，“我没有任务，不像……你们三个。到了期限后，如果事情……还没完，我就留下来。”
“加我一个，”斯蒂夫说，“我要坚持到底。”
“谢谢，”黛比轻轻地说，“谢谢你们。”然后她勉强对我一笑，说道：“人人为我，我为人人。”
我报以微笑。“人人为我，我为人人。”我表示同意，接着屋里的每个人都重复了一遍这句话——暮先生死盯着斯蒂夫，等到斯蒂夫宣誓时他讥讽地哼了几声。
第十六章
我们上床时已近黎明时分（黛比早些时候已把警察保镖打发掉了），大家挤在旅馆的两个房间里。哈克特、万查和我睡在地板上，暮先生睡他的床，斯蒂夫睡沙发，黛比睡在另一间屋子的床上。万查提出，如果黛比想要人给她取暖，他愿意和她睡一张床。
“谢谢，”黛比害羞地说，“那样我还不如和猩猩一块睡呢。”
“她喜欢我！”待她走后，万查宣布道，“她们喜欢我时，总是假装讨厌我！”
黄昏时，暮先生和我检查了一下旅馆周围。现在万查、斯蒂夫和黛比加入了进来，我们需要另找一个更安静的所在。斯蒂夫那栋几乎废弃的公寓楼十分理想。我们看好了紧挨着他房间的另两个房间，直接搬了进去。简单整理一下，屋子就可以住了。屋子不太舒服——又冷又潮——但已足够了。
捕杀吸血魔的时候到了。
我们两两组合分成三队。我想和黛比在一起，可暮先生说她跟一个全吸血鬼在一起会更好。万查立即表示想做她的同伴，可我赶紧打消了他的念头。最后，我们同意黛比和暮先生一队，斯蒂夫和万查一队，哈克特和我一队。
除了随身武器，我们每人都带了手机。万查不喜欢电话——手鼓是他所用过的最接近现代通讯方式的东西——但我们说服了他，手机会派上用场的，如果我们中的一员发现了吸血魔，就可以迅速召集其他人。
对那些已经过检查或者人们经常使用的下水道，我们不再理会。我们把城市的地下分成三个部分，每队一个部分，分头下到了黑暗中。
等在我们面前的是一个令人失望的长夜。谁也没有发现吸血魔的一星半点儿痕迹。万查和斯蒂夫倒是发现了一具人尸，是很多星期以前被吸血魔藏起来的。他们记下了尸体的所在地，斯蒂夫说等我们结束搜查后，他会去通知当局，让尸体得到认领和安葬。
第二天早上我们在斯蒂夫的寓所会合时，黛比看上去真像个鬼。她头发湿湿的，绞在一块，衣服扯破了，脸擦伤了，手也被锋利的石头和旧管道割破了。我为她清理伤口、把手包扎起来的时候，她向前看着墙，眼睛周围有圈黑边。
“你们夜复一夜地这么找，是怎么做到的？”她无力地问。
“我们比人类强壮，”我回答道，“更结实，更迅速。我跟你讲过，可你不听。”
“但斯蒂夫并不是吸血鬼。”
“这是练出来的，他已练了好几年了。”我停下来，打量着她疲倦的黑眼睛。“你不必和我们一起去，”我说，“你可以在这儿协调整个搜查行动。你在这儿的用处会更大……”
“不，”她坚决地打断了我，“我说过我要参加，我一定要参加。”
“好吧。”我叹了口气。包扎完她的伤口，我把她搀回到床上。我们对星期五的争吵只字未提——现在不是讨论个人问题的时候。
我回屋后，暮先生笑了笑。“她会干好的。”他说。
“你真这么认为吗？”我问道。
他点了点头。“我丝毫没照顾她。我没停过脚，但她紧跟着，毫无怨言。她要付出代价——这是自然的——但她好好睡上一个白天的话，就会更强壮。她不会让我们失望的。”
当天晚上黛比醒来时，她依然毫无起色，但吃了顿热饭，冲了个淋浴后，她又精神焕发了，第一个冲出门去，匆匆忙忙在楼下的商店里买了一副结实的手套，一双防水靴和一套新衣服。她还把头发挽到脑后，戴上了一顶棒球帽。晚上我们出发时，我觉得她的样子凶蛮极了（但很漂亮）。她背着从斯蒂夫那儿借来的箭枪，我暗自庆幸她追杀的不是我！
星期三又是白费一天，星期四同样如此。虽然我们明明知道吸血魔就在下面，可城市的下水道系统过于庞大，看起来我们永远也不会找到他们。星期五一大早，哈克特和我往回赶时，我在报摊前停了下来，买了几份报纸，想看看有什么新闻。周末以来，这还是我第一次有机会了解外面的情况。我刚翻了几页，突然一篇短文跃入眼帘，我不由呆住了。
“怎么了？”哈克特问道。
我没有回答，我在忙着看报纸。文章讲，警察正在寻找一个男孩，他失踪了。星期二凶手们又动手了，杀害了一个小女孩，那个男孩也被怀疑遭到了毒手。那男孩的名字叫达伦·霍斯顿！
等黛比上床后，我和暮先生及万查讨论起这则消息（我不想惊动黛比）。报纸上说我星期一还在学校，可从那以后再没露面。警察在调查所有那些未和学校打招呼就不上学的学生时（我忘记给学校打电话说我病了）查到了我。他们找不到我，就发出消息，大致描述了我的情况，呼吁知道我消息的人站出来，他们还非常“有兴趣”和我的“父亲封·霍斯顿谈谈”。
我提议给马勒学校打个电话，说我一切正常，但暮先生认为我还是亲自去一趟比较好。“如果你打电话，他们也许会派人来询问你。如果我们不理这件事，也许有人发现你后，会报告警察。”
我们一致决定我得去一趟，假装自己生了病，父亲为我的健康起见，把我送到叔叔那儿去住了。我还得上几堂课——好让每个人都认为我一切正常——然后我说觉得自己又发病了，请某个老师给我的“叔叔”斯蒂夫打电话，让他来接我。他会向老师说我父亲去参加工作面试了，而这又将成为我们周一的借口——父亲得到了那份工作，必须立刻开始干活，只能带着我去另一座城市。
去学校虽然有点儿让我分心，但我一想在周末搜查完吸血魔后不再有后顾之忧，就穿上校服上学去了。离上课还有二十分钟时，我去奇弗斯先生的办公室报到，心想还得等着这只永远姗姗来迟的鸟，可惊奇地发现他已来了。我敲敲门，得到他的许可后就进去了。“达伦！”看到我后他大叫道，跳起来抓住我的肩膀，“你跑哪儿去了？出什么事了？为什么不打个电话？”
我开始讲起早已杜撰好的故事，对没和他联系深表歉意。我说我今天早上才发现人们在找我，还告诉他我一直没看报，我父亲忙着工作，不在家。奇弗斯先生责备我没通知他们，并问我究竟在哪儿，但见到我平安无事，心里大为轻松，没再埋怨我。
“我都快把你放弃了。”他一声长叹，用手理了理近来一直未曾洗过的头发。他看上去老了一些，显得比较烦闷。“要是你也被害了，该多可怕啊！一星期两个……简直难以想像。”
“两个，先生？”我问道。
“对。失去塔拉已够可怕的了，可如果我们——”
“塔拉？”我打断了他。
“塔拉·威廉姆斯，上星期二遇害的小女孩。”他不相信地看着我，“你难道不知道？”
“我是从报纸上看到她的名字的，她是马勒学校的学生吗？”
“天哪，我的孩子，你不知道吗？”他大声嚷道。
“知道什么？”
“塔拉·威廉姆斯是你的同学啊！我们为什么这么着急——我们还以为凶手行凶的时候，你们两个在一起呢。”
我在记忆库中搜索着这个名字，可名字还是和脸对不上。来马勒学校后，我遇到了很多人，但认识的并不多，认识的人当中又很少有女孩子。
“你肯定知道她，”奇弗斯先生坚持道，“英语课上你挨着她坐的！”
我呆住了。她的面容突然浮现了出来。这个女孩矮矮的个头，淡褐色的头发，牙齿镶着银边，非常文静。英语课上她坐在我的左边。有一天上诗歌课时，我把书忘在旅馆了，她让我一块儿看她的。
“噢，不！”我呻吟道，心里明白她的遇害绝非偶然。
“你怎么样？”奇弗斯先生问道，“想喝点什么吗？”
我木然地摇着头。“塔拉·威廉姆斯。”我喃喃自语，感到从体内向外传来一阵寒意。先是黛比的邻居，现在是我的同学，下一个会是谁……？
“噢，不！”我又呻吟道，但这次嗓门高了一些，因为我猛然想起英语课上坐在我右边的是——理查德！
第十七章
我向奇弗斯先生请了一天假。我说刚开始感觉就不好，现在脑中始终想着塔拉，无法面对同学。他同意我最好待在家里。“达伦，”我离开前他说，“周末你要好好待在家里，自己要当心。”
“好的，先生。”我撒了个谎，然后冲下楼，去找理查德。
我冲到一楼时，斯米奇·马丁和他的几个朋友正在楼梯口闲逛。自从我们在计算机房的楼梯上发生冲突后，他还没跟我说过话——他的逃跑表明他其实是个胆小鬼——但看见我后他嘲弄地大叫起来。“看看这只邋遢猫！可耻——我还以为吸血鬼把你办了呢，就像他们对塔拉一样。”我停下身来，大踏步向他走去。他警觉起来。“小心点，霍斯儿，”他嚷道，“如果你敢碰我，我就——”
我揪住他的衣服，把他拽离地面，高高地举