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小先生没走我们刚才走的那条通道，而是从另一条通道进了山。这条通道我从来没走过，比大多数通道既高又宽，而且不那么潮湿，没有曲里拐弯，两边也没有岔道，与山脊平行直插向上。小先生发现我不断打量着这条不熟悉的通道。“这是我的一条近道。”他说，“在世界上的每一个地方，在你做梦也想不到的地方，我都有近道。节省时间嘛。”
一路上我们从一群群皮肤惨白、衣衫破烂的人身边走过。他们待在通道两侧。向小先生深深鞠躬。他们是护血使者。他们住在圣堡里，把自己的血献给吸血鬼。作为回报，他们可以把死去的吸血鬼的内脏和脑子挖出来——在特殊的仪式上吃！
走在两排护血使者中间，我很紧张——以前我从来没见过这么多使者聚在一起——但小先生只是笑着冲他们挥挥手，根本没停下来说句话。
十五分钟后，我们来到了圣堡厅堂区的大门前。听到敲门声，当班的卫兵用力拉开门。可看到小先生，他愣住了，又把门半掩了起来。“你是谁？”他瞥惕地厉声问道，一边偷偷伸手去摸腰间的剑。
“你知道我是谁，佩拉·谢尔。”小先生说着，从目瞪口呆的卫兵身边大步走了过去。
“你怎么知道我——”佩拉·谢尔张口结舌，瞪着那个离去的背影。他浑身发抖，手早从剑柄上滑脱了。“他是我想的那个人吗？”我和哈克特领着小人走过他身边时，他问道。
“是的。”我简单地回答说。
“活见鬼！”他倒抽了一口凉气，把右手中指指尖贴在前额上，两边各有一根手指的指尖分别按在左右眼皮上，做了个死亡触礼。这是吸血鬼觉得死亡临近的时候做的一种手势。
我们在通道中穿行，走到哪里，哪里就会一下子安静下来，所有的人都张大了嘴。连从来没见过小先生的人也猜出了他是谁，每个人都放下手头的活，走过来默默地跟在我们身后，好像在参加葬礼。
去王子厅只有一条路——六年前我发现了另一条通道，可那次战役后就被封死了——一路上都有圣堡中最好的卫兵负责警戒。他们应该拦住并搜查想进入大厅的每一个人，但当小先生走近时，他们目瞪口呆地望着他，放下了手中的武器，让他——和后面的一大队人——直接走了过去。
小先生终于走到了王子厅的大门前，他抬眼看了看这座他六百年前盖的圆顶建筑。“过了这么多年，还是挺不错的，不是吗？”他好像自言自语地说，然后把手放在门上，开门走了进去。应该只有王子才能开门，但小先生能把门打开，我一点也不吃惊。
米卡和帕里斯正在厅里和一群吵闹的将军们讨论战事。很多人头脑昏沉，两眼模糊，可是一见到迈着大步的小先生时，每个人都打了个激灵，变得精神起来。
“天啊！”帕里斯倒抽了一口凉气。脸变得雪白。小先生登上摆着王座的高台，帕里斯不禁缩了缩身子，然后他笔直地站了起来，挤出一个紧张的微笑。“常虚，”他说，“见到你真高兴。”
“见到你我也很高兴，帕里斯。”小先生回答说。
“是什么佳音能让我们有这样意外的荣幸呢？”帕里斯问道，客气得非常不自然。
“等一会儿我会告诉你的。”小先生回答说。他一屁股坐在王座上——我的王座！——跷起腿，舒舒服服地坐着。“让所有的人都进来，”他冲米卡勾勾手指说道，“我有话要说，我要当众宣布。”
转眼间圣堡里几乎所有的吸血鬼都拥进了王子厅，贴着墙紧张地站着——好离小先生尽量远一些——等着这位神秘的来访者发言。
小先生一直在查看自己的指甲，把指甲在胸前的夹克上不断地蹭来蹭去。小人站在王座后面。哈克特站在小人的左边，一副拿不定主意的样子。我明白他现在正犹豫着不知道是该跟先天的兄弟站在一起，还是与后天的兄弟——吸血鬼们站在一起。
“都到齐了吗？”小先生问道。他站了起来，摇摇摆摆地走到前台。“那我就开门见山了。吸血魔王已经换血了。”他顿了顿，满以为会听见一片吸气、呻吟和害怕的哭喊声。可我们只是瞪着他，都惊呆了。“六百年前，”他继续说道，“我告诉你们的祖先，吸血魔王会带领吸血魔与你们开仗，把你们彻底消灭。这是事实——但不是惟一的事实。未来同时具有确定性和不确定性。最终结果只有一个，但有很多种可能。也就是说，吸血魔王和他的追随者也可能被击败。”
所有的吸血鬼都屏住了呼吸，一线希望像云朵一样在周围的空气里渐渐成形。
“现在吸血魔王还只是个半吸血魔。”小先生说，“要是你们能在他完全换血前找到并杀死他，胜利就属于你们了。”
小先生的话音刚落，厅内便响起一片欢腾，一眨眼所有的吸血鬼都在互相拥抱，欢声大叫。只有几个人没加入这吵闹的行列。和小先生打过交道的人——我、帕里斯和暮先生——都觉得他并没有把话说完，后面肯定还有陷阱。小先生可不是那种因为送了好消息而开怀大笑的人，他只会在知道有人要受苦的时候开心地坏笑。
激动的浪潮渐渐平息了。小先生举起右手，用左手握住那块心形手表，手表发出暗红色的光，突然他的右手也亮了起来。所有的目光都落在那五根猩红的手指上，大厅里没有一丝声音。
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“吸血魔王是在七年前出现的，”小先生说，手指发出的光照亮了他的脸，“那时候我研究了联系着现存和未来的命脉，发现有五次改变命运轨迹的机会。其中一次已经丧失掉了。”
拇指的光隐去了，小先生把拇指弯入掌心。“那次机会是科达·斯迈尔特。”他说。科达曾领着吸血魔来对付我们，想控制血石。“科达要是成功了，大多数吸血鬼会被纳入吸血魔一族，疤痕大战的局势——按照你们的叫法——就会改变。
“但是你们杀了他，把五次机会中也许是最好的一次活命机会给毁了，”他摇摇头，哼了一声，“真是愚蠢！”
“科达·斯迈尔特是叛徒。”米卡吼道，“背叛不会带来什么好结果。我宁愿尊严地死去，也不愿意靠一个叛徒来救我。”
“你更是个傻瓜。”小先生咯咯地笑了。他动了动发光的小指。“这代表你们最后的机会，短期内还用不上——如果最后真的要靠它的话——所以我们先不说它。”他又弯去了发光的小指，只剩中间三根手指了。
“这就该说到我到这儿来的原因了。如果我不管你们，这几个机会就会偷偷地溜走。你们会照现在的做法做下去，从机会的窗前走过——在你们发觉之前……”他发出轻轻的一声“噗”。
“往后的十二个月里，”他轻声说，但是说得非常清楚，“某几个吸血鬼将和吸血魔王三次相遇——只要你们听从我的建议，吸血魔王就会三次落在你们的手里。只要你们抓住其中的一次机会杀了他，你们就会赢得战争。要是你们没抓住机会，那就只能靠最后那一次决定生死的对抗了，那关系着所有吸血鬼的命运。”他故意顿了顿。“老实说，我希望出现命悬一线的场面——我喜欢戏剧性的大结局。”
小先生背过身去，一个小人递给他一壶水，他大口喝了起来。厅内响起一片愤怒的低语声。等小先生再次转身面对大家的时候，帕里斯·斯基尔开口了。“你告诉我们这些，真是太仁慈了，常虚，”他说，“我代表所有在场的人感谢你。”
“不用客气。”小先生说。他的手指不亮了。他已经放下了手表，把双手安稳地搁在腿上。
“你能不能再发发善心，告诉我们命运会让哪几个吸血鬼碰上吸血魔王？”帕里斯问。
“好的，”小先生傲慢地说，“但是先说清楚了——他们只有自觉地搜寻吸血魔王，才能和他相遇。我点到的三个人不一定非得接受追杀吸血魔王的任务，他们不一定要承担改变吸血鬼一族未来的责任。但是如果他们不接受挑战，你们就死定了，因为只有他们三个有能力改变命定的结局。”
他缓缓地扫视大厅，盯着在场的每一个吸血鬼的眼睛，想发现害怕退缩的痕迹。可在这个可怕的挑战面前，没有一个人把眼睛移开，没有一个人退缩。“很好，”他低声嘟哝说，“有一个杀手今天不在场，我就不说他的名字了。要是另外两个人到夏娃娜小姐的山洞去的话，路上可能会碰上他。如果不去那儿，那个人就没有机会影响未来了，那么机会就只能压在另外两个人身上。”
“那两个是……？”帕里斯紧张地问。
小先生瞥了我一眼，我的心猛地沉了下去，我知道他接下来要说什么了。“那两个杀手是拉登·暮和他的助手达伦·山。”小先生简单明了地说。厅内所有人的目光都转到了我们身上。看不见的命运之轮开始转动了，我知道我这些年来在吸血鬼圣堡里安全平静的日子结束了。
第七卷 吸血鬼杀手 第七章
我压根就没有不接受任务的念头。我在吸血鬼中间生活了六年，已经完全接受了他们的价值观和信仰。任何一个吸血鬼都会为了部族的利益献出自己的生命。当然，这次的事情不像献出生命那么简单——我要去完成一项任务，要是失败了，所有的人都得受苦——但本质是一样的，我被选中了，被选中的吸血鬼从不说“不”。
大家简单讨论了一下，帕里斯告诉我和暮先生这不是正式任务，我们并不一定得同意代表整个部族——拒绝和小先生合作并不丢人。最后暮先生走上前去，红斗篷像翅膀一样在他身后飘动，说道：“我很高兴能有机会追杀吸血魔王。”
我也走上前——没穿那件帅气的蓝斗篷真是糟糕，用我希望的勇敢的口气说：“我也是！”
“这孩子知道怎么说话才能简单明了。”小先生轻声说着，冲哈克特眨了眨眼。
“那我们呢？”米卡问道。“这五年来我一直在找那个该死的吸血魔王，我要跟他们一起去。”
“是啊！还有我们！”人堆里一名将军嚷道。一下子所有的人都冲着小先生大喊大叫起来，要求跟我们一起去追杀吸血魔王。
小先生摇摇头。“去追杀的人只能是三个——不能多，也不能少。别的吸血鬼不能帮忙，只要有一个吸血鬼插手，他们就会失败。”
小先生的话激起了一片愤怒的低语声。
“我们为什么要相信你的话？”米卡质问说。“十个人成功的机会当然比三个人多，二十个人又比十个人强，三十——”
小先生打了个响指。只听喀嚓一声，尘土从屋顶直落下来。我抬头一看，王子厅的天花板上出现了很多歪歪斜斜的长裂缝。其他吸血鬼也看见了，吃惊地叫了起来。
“你，这个三百岁都不到的家伙，竟敢在我面前谈命运是怎么运行的？从大陆板块漂移的时候开始我就在计量时间。”小先生恶狠狠地说。他又打了个响指，裂缝更大了，破碎的天花板直往下掉。“一千个吸血魔也削不下这大厅墙壁的一丝一毫，可我打个响指就能让它塌掉。”他举起手，准备再打一个响指。
“不要！”米卡尖叫道，“我错了！我并不想冒犯您！”
小先生把手放了下来。“记住这次教训，下次别再把我惹火了，米卡·维尔·莱特。”他咆哮道。然后他冲跟来的小人点点头，小人向门外走去。“在我们走以前，他们会把屋顶修好。”小先生说，“但下次你们要是再把我惹火了，我就毁了这个�