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萧琪咬牙，却不敢多说什么，默默退回了队伍。
胡大人则恭敬道：“陛下圣明，那又哪是什么龙驹，不过是匹驽马罢了，到了十停就再坚持不住，拜贵国将军厚赐，得了个安乐，算是它的造化。”
居弱之词让人气馁，而胡大人又点向了排在萧琪身旁的二傻：“他的本领是驯鸟，无论灵雀还是鹰隼，都臣服于他的一声口哨，为朝见陛下，特意选了一头我南理的特产大禽，高逾丈八、重逾千斤，爪碎钢甲如败絮、喙破青石如粗瓷。这头大鸟初到贵国，水土不服，抵达十停是也和那驽马一样奄奄一息……”
说到这里，胡大人停顿了片刻，没再继续讲述，而是直接跳到了结语，对燕帝道：“托陛下洪福，如今那头畜生总算恢复了回来，又复精神了。”
二傻眉头大皱，不明白老丞相为啥编出个刘五差点死掉的故事来，可这大殿上的明白人都能听出他的词锋……凶禽和驽马在十停关都快死了，燕国将军却只敢杀马，不敢伤大鸟。
胡大人骂得是燕人欺软怕硬。
或许是场合特殊，燕帝并未大怒，目光直视胡大人，语气清淡：“以前就只听说过，南理左丞相生了副精明心窍，不想你还讲得一口好听故事。”
胡大人躬身、恭谨：“陛下谬赞，愧不敢当。”跟着起身，指向了下一个宋阳……待他介绍完，景泰脸上又浮起了笑意，显得饶有兴趣，直接问宋阳：“你懂强国之道？”
宋阳应是后，景泰点头：“这门学问有趣得很，你能从南理万里而来，想必是靠着‘强国’道理打动了丰隆吧，足见真才实学。”
跟着，也不用宋阳多说什么，景泰就继续说了下去：“凡事都正逆两道，有阳便有阴，你若精擅强国之道，也必会通晓亡国之道吧？”景泰的笑意愈发浓厚了：“朕想问问你，你的亡国之道是什么？南理的亡国之道在哪里？”
此言一出，胡大人勃然色变，转目望向宋阳，眼神犀利，示意他千万不可太‘软’。可南理宫中应变奇快、红城边关性子狠辣的宋阳让胡大人失望了，这次他没了脾气，只是躬身回应：“妄谈此事杀头重罪，小民不敢。”
景泰哈哈一笑，挥手道：“朕恕你无罪，说什么都恕你无罪，但说无妨。”
此刻就连一贯好脾气的施萧晓都皱起了眉头。让宋阳谈论南理的亡国之道，已经是霸道欺人，现在又恕他无罪……宋阳是南理人、要说的是南理灭亡，就算治罪也是将来回国、由南理的官家、朝廷来办差，哪容燕人恕罪？景泰狂妄了。
宋阳却像个不知好歹的傻小子似的，得了燕帝的‘恕你无罪’之后，居然挺开心的样子，转回头看了看同伴，目光里的意思再明白没有：那我可就说了啊……胡大人不看他、萧琪愁眉深锁、倒是阿伊果冲他挤眉弄眼。
景泰呵呵笑道：“要你说你就说，不用看这个看那个，需记得，此间是朕的皇宫，你只要听朕号令便可。还有，赐你殿上昂首，不用再低着头讲话了，朕看不到你的脸。”
宋阳直起了腰板，这一次没再犹豫，连想都不想，直接开口：“亡国之道千千万万，但要亡得最快、最彻底、最没有翻身之日，便只有一个途径。”
景泰开心：“说”
“南理偏居南理一隅，西有吐蕃虎卧、北有陛下的大燕雄踞，南理国力比起两座邻国，要逊色得多……而吐蕃和大燕相较，大燕又要更胜一筹。其实不止吐蕃，中土五国之中，大燕为魁。”宋阳突然岔开了话题，一个劲地夸赞大燕。
谈论到别国，其他三国使官毫不掩饰不满，几乎冷冷地哼了一声，景泰则笑道：“只说你们南理就好，不用扯上别国。”
宋阳摇头：“非得扯上不可，否则南理亡得不够快。”说着，他声音也随之响亮：“小民的亡国之道再简单不过，就是鸡蛋砸石头选那块最强最硬的石头……倾南理举国之兵直出折桥关，北击天下最强的大燕，凭小小南理，能有多少兵？能有多少饷？能打上几场？能坚持上几天？此役燕必胜、南理必败，烽烟过处尸骸遍野，一场恶战打下来，南理再无男丁，皇廷就此覆灭，银粮消耗殆尽，从此永无翻身之日，南理亡得干干净净”
说完，宋阳忽然笑了起来，胡大人也想笑，可他不敢，燕帝没赐他说什么都无罪……按照这个混蛋主意，南理的确是亡得彻彻底底，但大燕呢？
南理再弱也是个国，中土五国的平衡，明明白白就有南理一份，若真有这样的大战，就算伤不到燕的根基，也能搅得他军政大乱，而吐蕃、犬戎又哪会放过机会……
这一世的书词学问，宋阳没学会多少，但是宋阳会‘吵架’…你问我我的灭亡之道是什么？好吧，我的灭亡之道就是：跟你拼了
有燕国重臣大步跨出，戳指指向宋阳，怒斥：“竖子狂言……”，有人挑头，其他燕臣纷纷出声怒斥，宋阳理都不理，只躬身对景泰道：“小民再谢陛下赐我放言而无罪。”说完，小步后退着，返回队列之中。
第三十八章 豪赌
一品擂向后推迟，这次上殿不过是走个过场，之前宋阳没想过要在今天做什么、更没想过要顶撞景泰。双方实力差距太远，什么是报仇什么是送死他分得清楚。
宋阳不挑衅，景泰却找事…或许天生的对头牌，早就注定见面不会太平。
景泰赐了宋阳‘说什么无罪’，却没赐他‘什么都不说也无罪’；在别人的金殿上谈论自家亡国之道，南理凤凰宫中的那位皇帝又岂能饶了宋阳。前后都是死路。宋阳要还想活，就只能‘跟你拼了’。
……
目光透过冕旒，景泰直视宋阳。
宋阳刚刚获赐‘殿上昂首’，迎着景泰的目光，送了他一个笑容，轻松、愉快、和善可亲。
景泰为人疯狂，但他不是真的疯子，他敢毫不讲究风度不请南理入宫节宴，却不能当着各国使团的面前言而无信、立刻治罪宋阳……对望片刻，景泰挥手喝退群臣，对宋阳点了点头：“南理若擅动刀兵，的确会惹来无妄之灾，你们明白这个道理便好。”
只追字面意思，没理会其中隐语，景泰轻飘飘地翻过这一页，但也再没了兴致去追究另外几位南理奇士的本领，就此把话锋一转：“诸位入宫时当见，高台已起，万千期待…中土五国各选绝顶武士，较擂天下一品。”
终于提到了正题，各国使节、武士精神都做一振，而景泰的语气却不急不缓，毫无兴奋之意：“举世共鉴，天下一品，此乃中土从未有过的盛事，朕却觉得…小气了些。仅只约擂、比武，却没有些像样的彩头，又和民夫村妇的撕扯打斗有什么区别？”
说到这里，景泰笑了笑：“朕想问问诸位，要不要赌上一局？”同时他还不忘照顾下南理，转头对胡大人道：“南理未派武士，就不用放赌注进来了。”
胡大人心里一松，其他几国怎么赌都无所谓，只要没南理什么事就好。
景泰身体微微前倾，目光转回到吐蕃、犬戎等强国使节处，继续笑道：“朕是这样想的，赌注么，大概是那么个意思就好，诸位看看行不行。”说着，他伸出了手指，边想边数：“钱三百万贯、绢十万匹、牛羊马匹各一万头。”
说完，想了想，他又对回鹘使节说道：“你家牛羊少，可以用骆驼充数，一头骆驼算六只羊、或两头牛……合适不合适的，朕也算不清楚，这个回头再商量，都好说。”
三百万贯钱就是三百万两银子，比着南理一年的岁入少点有限，这么大的赌注丰隆是无论如何也不敢赌的，由此燕皇宫中的胡大人也越发觉得，自己当初提议选拔‘奇士’赴擂，是个再英明不过的想法了，现在只要看戏就好。
但这个赌注对大燕来说，也不过是一成岁入罢了，虽然不是小数，但也尽能拿得出。对其他三座强国也是如此，金殿上的使官都没太多迟疑，这样的价钱不用回国请示，咬咬牙他们自己就能做主。
吐蕃使节日前挨了回鹘人的打，恨不得赶紧开擂让本国勇士上台报仇，最先开口道：“这个赌注应了，立字为……”
正说着半截，景泰就摆手打断，笑道：“莫心急，朕还没说完，赌注不止那些黄白俗物，你们都是代表本国皇帝来的，既是皇家赌斗，又哪能不赌江山”
吐蕃使节一愣，脱口问道：“江山？怎么赌”
景泰猛地一伸手，重重一拍龙椅扶手，发出啪的一声脆响：“就赌你吐蕃的天关、断角崖”，喝断响亮，而景泰又把目光一转，指向犬戎使节：“赌你的白头山、风沙隘”
下一个，他指向回鹘：“还有你的烈火城、月牙谷。”
他说的每一处，都如南理折桥关一样，均是各国边关要塞、阻挡别国入侵的重要依仗，这些雄关并非都与燕接壤，但对于本国而言，无疑眼珠般重要。
景泰身子一挺，靠入龙椅，这一次他伸手指了指自己的鼻子：“燕国的赌注也不例外，朕拿出燕云、嘉峪两关，再白白加一座……睛城哈哈，你们占了便宜啊。”
此言一出，本就躁动起来的金殿，陡得哗然了，这些赌注连燕国的重臣事先都不知道，一场擂台，他竟要把边关赌进去，另外还白加个京都…先不说赌不赌得成、赌过之后会不会赖账，单只景泰现在这个提议，就足够惊世骇俗了。
可景泰要赌的竟还不止如此：“现在赌注里有了江山，又何妨再添一份真龙血脉？朕膝下，从早已成年的大皇子到还没满月的老十九，活着的一共十七个儿子，选出一个，也在这一注之内具体哪个任你们去选”话音刚落，刚刚喧哗起来的金殿陡然寂静，人人都知道景泰是疯的，可没人知道他竟疯狂如斯，边关、都城、外加一位皇子，全被他扔进了赌注
眼看着殿上众人吃惊错愕，景泰猛地大笑起来，目光偏执神情疯狂，伸手一一点过吐蕃、犬戎、回鹘使节，语气狂妄：“朕用自己的龙子，赌你家的皇儿，敢不敢应？敢不敢赌？”
谁敢应？
哪个臣子敢替皇帝赌江山…赌儿子？
三国使节都懵在了当场，就连置身事外的胡大人都被惊得目瞪口呆，燕国一位重臣，小心踏上半步，鼓足勇气正想开口相劝，景泰陡然向他伸手一指：“说一字，诛九族”
喝断之后，景泰又复大笑，对身前侍立的太监道：“宣出去，朕要睛城百姓都知道朕的赌注。”
……
消息转眼传到了宫外，当燕帝的赌注被一一宣布，惊呼声一次高过一次，到最后终于变成喧哗乱喊，人人议论此事，个个激动万分。
固然意外、固然觉得万岁疯狂，但这份疯狂中的狂妄，又何尝不是一种歇斯底里的‘振奋’，有人大声问宣事太监：“请问公公，蛮子们应下了赌注没？”
宣事太监显然有修为在身，闻言应道：“万岁此刻正在金殿上问他们：敢…不敢？”说完，他又提高声音，凝聚所有修为，憋红了脸尖声喊叫：“敢不敢？”
人群中既有朝廷安排的暗线，更有的是好事之人，在大笑中异口同声地喝应着，重复着……情绪感染、大喊的人越来越多，转眼汇聚成巨大声浪，一波又一波，就只有三个字来回往复：敢不敢？敢不敢
万众鼓噪，巨响穿过重重宫门，直冲金殿，景泰高高在上，听得哈哈大笑。
如此良久，他才恢复了正常，眼中笑意依旧，望向三国使节：“各自传书回国去问你家皇帝吧，朕等着你们。今日擂事延后至秋，四个月的功夫，足够消息往回了。此事不强求，若不赌就请率队回国，不敢一品之赌，又何谈较擂一品。”
三国使节纷纷点头，宋阳却�