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提到了姥姥，苏杭也转入正题：“你来的正好，我本想今晚让姥姥去驿馆找你的。今天和景泰闲聊，大概弄明白那件事了…一品擂推迟，是因为押阵的高手临时有急差要办，前阵离开睛城了。”
再‘正常’不过的理由了，主将缺席，燕国没了必胜把握，所以要退后比武。至于燕主将是谁、临时的紧差是什么、去了哪里办差，苏杭不得而知。
乍听到这个消息的时候，宋阳也不觉得什么，可是再仔细琢磨、联想到一种可能之后，不知不觉里他皱了眉头。苏杭见他神情有异，轻声问道：“怎了？”
宋阳摇了摇头：“想到了一件事，得花些心思好好琢磨。”说着，脸上换上笑容，起身对苏杭道：“明天一早要进宫见景泰，先回去了，回头再来看你。”
苏杭明白他有正经事，并未挽留，但送他到门口的时候少不了一个软软的拥抱…伏在宋阳怀中，她的声音轻飘飘的：“前天晚上你来杀我，反被我捉住；昨天晚上我不在，你就把自己弄伤了；今天你跑来这种地方，又被我撞到了……你自己说，你这么笨？放你一个人在外面乱跑，姐姐不放心。”说着，她踮起脚尖，在宋阳的额头上轻轻一吻：“小孩，你做的事情…你要小心。”
宋阳伸手抓了抓她的头发，没多说什么，转身离开了兰若寺，这次再不耽搁什么，直接返回驿馆，他心里有事情，回来后直接钻进自己房间，可还没等他静下心去琢磨，阿伊果就推开房门，探进脑袋，笑嘻嘻地：“回来了？等你半晌，有事要和你说呢。”
阿伊果走进来，有椅子不坐，而是一跃坐到书桌上，晃荡着双腿，神采飞扬：“给你娃讲咯，火老道当真有些本事，今天他和我说了个大概。”
烧皇宫也是大事，宋阳精神一振：“仔细说”
再怎么仔细也没太多可说的，火道人受不住阿伊果的恐吓，又道她给自己种下了三十三天肠穿、六十六天皮烂、九十九天饱受折磨后才会死、死后仍不得安宁还要被控尸三年的戾蛊，开始认真研究放火的事情，但是到现在也只是提出了一个大概思路：
皇宫戒备森严，要潜进去放火全无可能，想烧了皇宫，这把火就非得自外而内地放。按照火道人的想法，要事先在皇宫外围选择诸多‘火点’，当风向、风力等天时合适的时候，多处同时点火，最终大火会勾连成片席卷皇宫，救无可救。
选择外围‘火点’，这就是火道人的本事了，其间涉及距离、火势等诸多‘专业知识’，至少在动手布置前不用外人帮忙；但另一个关键之处、‘天时’，火道人就力有未逮了。
风向、风力、空气流动都会受到建筑的影响、变得难以捉摸，而且这个局面足足盖住了小半座睛城，实在太大，火道人难以把握。这样一来，就算周围的楼阁都如预先设计那样烧起来，大火也未必会殃及皇宫。
不过按照阿伊果和宋阳的心意，哪怕是撞大运，他们也会去试，无论如何火道人都必须要烧出这把火……这个‘杀头’差事老道躲不过了，所以老道毫不犹豫，对阿伊果道：把握风流这件事，是瞎子的本事。
把老仇人拉下水，也算火道人苦中作乐吧？
瞎子也真有这个本事，他自称鬼谷传人，本就精擅天象、天时的推算，而双目失明又让他身体感知异常敏锐，只要能把皇宫周边建筑了然于胸，假以时日认真推算，的确能算出各种风向进入此间后，流动的轨迹。
阿伊果当即就去找瞎子了，把事情大概说过，瞎子低头沉思片刻，缓缓翻起了眼皮，沉声道：“燕人以节宴辱我南理，瞎子自幼深山学艺，出师后受人尊敬，从未受过此等大辱。要真能有这样一场大火，瞎子肝脑涂地，也值得了”
阿伊果大喜，连声赞叹：“你老汉比着火老道强得过”
对这种比较瞎子不屑一笑，摸索着开始准备推算风向的诸多用具。可是一个时辰之后，阿伊果再去找他的时候，才愕然发觉……瞎子跑了。
宋阳啊了一声：“跑了？”
“连行礼都没拿，一个人跑了，怪我心太软戳戳，信了他的豪言壮语，还当他真有骨气咯。”阿伊果挺尴尬，搓着手心：“我出去找过了，可睛城那么大……”
帮忙放火，那是千刀万剐、九族齐灭的重罪；可要是不帮忙，又惹不起凶巴巴的黑口瑶。
瞎子也仔细想过，这件事要不要去找左丞相？但是阿伊果刚刚找来的时候，已经亮出了宋阳的招牌，胡大人对宋阳最是亲密不过，说不定放火这件事就是南理朝廷为了报边关之仇。
或者去找燕官告密？一来没凭没据，对方哪会相信，指定还得把自己送回驿馆，二来他也还当自己是南理人，燕国皇宫若真被烧了他还是会开心的，只要放火的不是自己就好……瞎子想了一会，实在没什么好退路，所以毫不犹豫地跑了，官也不做了、一品擂也不去了，什么事也不如自己这条老命重要。
宋阳愣愣地看着阿伊果，也不知道该说点什么。
阿伊果讪讪地笑：“听说今天晚上吃鱼咯，你喜欢吃鱼不……”
就在这个时候吱呀一声门响，屋门被推开，南荣右荃轻轻地走了进来，一如平日，雍容华贵、美貌端庄，但真正让人眼前一亮却不是她，而是跟在她身后的、愁眉苦脸的瞎子。
阿伊果又是意外、又是欢喜的低呼了一声，从桌上直接就跳到南荣右荃跟前：“朕的小美人，你怎么这么贴心，怎么知道把瞎子帮我抓来？”
南荣微笑以对：“不知道你和宋阳在偷偷研究些什么，不过我看到，你们去找火道人…今天又见你无端跑去找瞎子，总归是什么大事吧，可未必所有人都像你们那么大的胆子，我就帮你对他留意了下。”说着，伸手指了指瞎子，又继续道：“你找过他不久，他就出门去了，我跟了一阵，等到城门边上，便大概明白他的想法了，就把他老人家带回来了。”
说完，俏目一转，望向宋阳：“你们到底再图谋什么，告诉我不妨事吧？”
不等宋阳回答，阿伊果就抢着点头：“不妨事，不妨事，待会就讲给你娃听”而后换上一副狰狞眉眼，跨步走到瞎子跟前，但随即想到，自己的模样再凶狠，人家看不见也白搭，未免有些泄气，只是恶狠狠地说了声：“老子现在就给你种蛊，让你再跑”
宋阳则简单得多，迈步跨到瞎子身前，抬手把一枚药丸扔进对方嘴巴，同时伸手一顺他的喉咙，瞎子连药丸的滋味都来不及品尝，就将其吞下。
“前辈别再跑了，没好处的，这颗药丸每隔三天需服一次解药，我会仔细记得。等返回南理，我便彻底解去它。”说着，宋阳又一扬手，把一撮药粉莫在旁边一盆花卉上，转眼之间红花凋零、绿叶枯黑，宋阳继续道：“我真的会用毒。”
阿伊果小声提醒：“他看不见。”
宋阳也挺泄气…想了想，又加重了语气：“鬼谷，那把火你多费心吧。”
第三十七章 亡国
放火的计划，现在还处在‘案头’阶段，不需要宋阳做什么，阿伊果去‘主持’就足够了，妖星和逆贼，合作起来倒也算默契。
等阿伊果等人离开后，屋里总算清静下来，宋阳给自己煎服了伤药，翻身上床把脑袋枕在双手上，开始静心思索苏杭带给他的消息……
伤药有安神作用，从南理赶来睛城一路车马劳顿、抵达驿馆后几乎没有过片刻的清闲…宋阳的精神异常困顿，在勉强理出些头绪之后，就再也坚持不住，沉沉睡去了。所幸，这一夜没人再从窗外拉弓对着他的头，宋阳睡了个安稳觉。
但是才刚刚四更天，四国驿馆所在的大街忽然喧闹了起来。燕宫太监、燕国礼部官员带领大群仆役，直接进入驿馆，帮今日所有入宫之人梳洗准备。
仆役们烧开热水，注入浴桶，或使节、或赴擂奇士，所有人都无一例外，入宫之前都必须先行沐浴，且入浴时有专门的燕宫仆从‘服侍’，或者说是监视。至于萧琪、南荣这些女宾，燕国提前想得周到，派了婢女过来。
沐浴之后，一律换着燕人带来的衣衫、鞋帽。这些衣服的款式、大小都和使节们原先准备的觐见服装一模一样，只不过是燕人另外给他们多做出来的一身衣服。南理使团刚到睛城的时候，就有燕吏来说过此事，同时取走了众人的‘朝服’比对去裁剪，只是宋阳那时候忙东忙西，不知道罢了。
燕国的古怪规矩看着古怪，但宋阳稍一琢磨也就明白了……这一套程序下来，就算有天大的本事，也休想藏毒入宫了。
不久后晨钟悠扬传遍睛城，各国驿馆都忙碌已毕，所有入宫者蹬车，由太监引领着浩浩荡荡去往皇宫，等他们抵达宫殿门前，另有一番仔细搜查。
皇城正前，一座高台耸立，排楼上高悬巨匾，三个烫金大字龙飞凤舞：天，一品。
这就是中土四方瞩目的一品擂了。睛城百姓天不亮就从四面八方聚拢而至，挤在官家指定的区域里，人头攒动万众期待，苦等大戏开锣，现在还没人知道，这番等待的兴奋，早都被打了水漂……
辰时正半，燕宫之内层层喧喝，着四国来使入宫觐见。不论强弱，哪一国入宫的，都只有十一个人，一位带队主官、十位赴擂高手。面见燕帝，繁文缛节几乎无尽无休，比着当初凤凰城见驾丰隆要繁琐出十倍，景泰高高在上，真龙冠上旒珠低垂，半遮圣颜，看不太出表情。
宋阳不矫情，站在队列里，随着同伴一起行礼，每有机会都会扬起目光望向景泰。
便是此人了。
他和国师‘合谋’，杀了自己一次、杀了尤离一次。不同只是自己还未死，亲人却撒手人寰在前、尸身被亵渎在后。
便是此人了。
只可惜另一个不在。隆重国事，燕国诸位大员皆在金殿列位，唯独国师不在……
行礼过后，宋阳等赴擂选手退列一旁，四国使者分别上前宣唱国书，景泰一一回应，帝王辞骈四俪六，华丽而晦涩，倒有一大半宋阳都听不懂。前前后后耗去一个多时辰，诸般虚假言辞、礼仪终于结束，坐在龙椅上的景泰似乎也松了口气，目光掠过三座强国，直接落在南理人的队列里，再开口时也摒弃了深晦词调，直白问道：“朕听说，南理赴擂奇士，都不是武士？”
胡大人早都想好了解释说辞，踏上一步正欲说话，景泰却不容他开口，挥手笑道：“文字功夫，解读无聊，不用解释了，胡大人给朕说说，你这些南理奇士都有什么本领？”
胡大人指点本国奇士，一一介绍，景泰偶尔插口问上两句，南理选来的这十个人，都有真才实学在身，回答得即便不算精彩绝艳，但至少也中规中矩。值得一提的是，当胡大人介绍到火道人的时候，他只说火道人的第一重本领‘能把普通一把火变成炽烈白焰、温度陡升，于冶炼一道大有补益’，而对火道人第二重‘会放大火’的本领，他却只字未提。
火道人如释重负，宋阳也低着头笑了下。胡大人受命出使，可不是丰隆帝的盲目信任，南理朝廷虽小，但聪明人绝不少，不过论起最聪明的那几个，其中一定会有胡大人的位置。
火道人之后排着的就是萧琪了，这次还不等胡大人开口介绍，景泰就问道：“相马萧琪？朕听说过你，从南理选出一匹龙驹，驰骋而来一路威风，可惜，尚未跑到睛城它就完了，死在了十停。”
萧琪咬牙，却不敢多说什么，默默退回了队伍。
胡大人则恭敬道：“陛下圣明，那又哪是什么龙驹，不过是匹驽马罢了，到了十停