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宋阳认得对方。
去年第一次来到蛮寨时，宋阳大展神威，飞身躲开了山溪蛮的‘九彩祝福’，其他人都没说什么，唯独这个老太婆呵斥他不祥，要他立刻离开。这次再来，老太婆对他仍是没有好脸色，目光永远阴冷怨毒，仿佛在她眼中，宋阳是比着鸦片烟膏还要更可怕的毒药。
老太婆声音嘶哑，开口时还是那件旧事：“九色不沾，你身染恶煞，山神定你此生无亲、无故、无妻子儿女、无至交好友。”
这诅咒有点太狠了，宋阳听得眼角直跳，不过转念一想也实在不用跟一个野人老太太计较啥，摇头笑道：“不光山神这么说，我还是天煞妖星来着。”
老太婆不理会宋阳的话，径自向下说道：“孤寡之人，身边不该有亲朋好友，把你当做亲友的人，就只有一个下场……寨子里所有人都明白此事，只是谁也不提。”说到这里，她突然双膝一软，竟跪倒在宋阳身前：“别再来山中。”
这些神神鬼鬼的说法宋阳当然不会去当真，可是蛮人信，所有的蛮人都相信。只是宋阳有恩于他们，所以热情相迎……既然如此，又何必总跑来给人家添恶心。不过下次任小捕要亲自来探望小妖怪的话，得提前给她打好招呼，人家泼染料的时候别躲。宋阳是向旁边跨出一步，不去受她的跪拜：“明白了，以后我不来了。”说完转身欲走，不料老太婆又嘶哑叫道：“慢！”
宋阳皱眉：“还有什么事？”
“前一阵，我去燕子坪上找过你，你不在。”说着，老太婆站了起来：“山溪一族知恩图报，受人恩惠就一定会还，你虽然不详，但也不例外。我有一份礼物送你，还你救我山溪族人这个天大人情。”
宋阳这一生里尽遇到怪人，早都见怪不怪了，听到‘礼物’两个字还挺开心的，随口笑道：“金子？”
“我没钱！”老太婆正经摇头：“你先请回，礼物我还在准备，几天之后会送到你手上。”说完，她转身返回寨子，在没看宋阳一眼。
第二章 两天
对方不理他了，宋阳再怎么好奇也没办法追问，反正送礼是好事，等着便是了，不再耽搁发动身法返回燕子坪。
途径来时泰坦鸟的战场，鸟群已经不再，面前偌大一片山地血浆斑驳、残肢碎肉与倒毙的巨鸟随处可见，足见恶战激烈，若凝神倾听，宋阳还能听到远山里隐隐回荡着凄厉嘶鸣，显然，恶鸟之间的这场大架还没打完，只是转移了战场，越打越远了。
宋阳暗暗咋舌，猛禽间这场自相残杀未免太‘隆重’了些，持续两天还没打完。这事没有解释，估计和它们的本能习性有关，说不定恐龙就是这么灭绝的吧……宋阳胡思乱想，把自己给逗乐了。
一路疾驰平安无事，但是等他返回燕子坪，小镇上的气氛却有些不对头，盘头带着一群手下，正沿街鸣锣，召集镇上的青壮。
宋阳快步迎上去，问盘头：“什么事？”
二傻不见了。
昨天早上起来，二傻就不见人了，盘头儿等人纳闷，又去安置刘四的大屋去找，这才发现铁笼破损，刘四也不见了踪迹。
事情不难猜，应该是刘四撞开铁笼逃入深山，刘二发现后当即追了下去。二傻的智力比着平常人差一截，但一般的道理他都能明白，这回丢鸟和几年前丢了牛不一样，大家没法帮他进山寻找。大鸟凶猛，除非他自己，其他人压根不能靠近，大伙进了山，找不到刘四还好，真要找到了说不定就会变成对方的美餐。
所以刘二没惊动其他人，自己跑进山里去了。
从昨天早上等到现在，他也没回来，同行的礼部官员最先坐不住了。鸟丢了是刘二自己的事情，可刘二要是在山里出点意外，这些随行小吏人人都要跟着倒霉，他们一施压，县太爷也有些惴惴，当即传令下去，要盘头集结人手进山找人。
盘头说话的时候语气轻松。镇子上的人全都挨着大山从小长到大，人人都知道山里危险，可人人小时候都跑到山里去玩，一头扎进去四五天再出来的也不是没有。盘头如是、宋阳如是、二傻当然也不例外，一般而言只要不进入山溪蛮的地盘，就不会有啥事。
现在二傻不过进山一天多些，盘头根本没当啥事，可宋阳却听得头皮发炸。
联想自己路上所见，和刘四来到小镇不久就开始躁动不安，如何想不到，刘四会躁动，多半是察觉了深山中那些同类即将爆发恶战。听上去虽然玄奇，可畜生之间灵犀、感应常常会超出常人许多。刘四逃进山，很可能是‘参战’去了。二傻追进去，找死么？
镇上不知道山里的‘鸟战’，各家青壮陆续出门，说说笑笑着准备进山去，宋阳哪能再让他们去冒险，三言两语和盘头说清了状况，要他把大家散去，宋阳随即转身准备独自去找人，可很快他又回到盘头身边：“盘头儿，借您刀用用。”
刑捕横刀是公器，绝不容私自借人，但盘头儿连官马银子都敢贪污，哪还会在乎这点规矩，接下刀塞进宋阳手里。
小九也在附近，张嘴想说和宋阳一起进山最终还是摇了摇头，咬着嘴唇说了句：“你千万小心！”
宋阳送了她一个笑容，随即又对已经扛起独脚铜人、准备随他共赴深山的哑巴说道：“你留下！我没回来前，任谁也不许进山找我。”
宋阳多想了一步，他怕刘四儿会回来…逃回来。如果在它身后再追着几头成年猛禽，小镇就该遭殃了，所以他把哑巴留下来。
哑巴不情愿，依依呀呀地想要拒绝，但宋阳态度坚决，他也只有听话的份。随即宋阳嗅着、跑着，选择了一个方向，很快消失在小镇边缘。其他人得知大山深处的状况，镇上气氛转眼变得凝重，一个衙役凑到盘头儿身边：“阳伢子一个人去成么？咱们大伙都跟去，至少能有个照应。”
不等盘头开口，小九就代为回答：“我家公子以前说过，那种成年大鸟，比起赤手空拳的丁字武士还要更强些。”那个衙役吸溜了一口凉气，不再说话了。这个时候一阵香风飘荡，南荣右荃匆匆赶来，皱眉问盘头儿：“宋阳刚回来了？”盘头两句话说清了经过，南荣皱眉：“哪个方向？”
盘头伸手一指，南荣右荃提纵身形急追而去，从小九、萧琪到礼部官员、甚至和她亲密无间的黑口瑶直到此刻才恍然得知，这位南大家不止舞艺精湛，而且还有一身很不错的武功。
阿伊果追在南荣身后大喊：“等哈子么，我同你一起！”黑口瑶的武功不值一提，要是不用巫蛊，连任小捕都能打得她四处乱跑，还没等她跑出小镇就把南荣追丢了，只能站在镇口咬牙跺脚。不久之后，又有两个少女来到镇口，和阿伊果一样，脸上满满都是担心……
靠着嗅觉追踪，身法无法尽数发动，宋阳前进的速度并不快，离开小镇不久就被南荣赶了上来。
宋阳回头看了她一眼，略略有些意外：“危险得很。”
“家主交代过，还不能让你死，他的话我一定会听的。”南荣的声音很轻，却没什么语气，跟着反问：“追的上么？”
宋阳点了点头：“问题不大，盼着他没事吧。万一有事、又只能照顾一个人的话，我不会管你。”说着，宋阳抽刀，开始往刀刃上涂抹剧毒，他手上最最霸道的毒药。
南荣没接宋阳的话茬，紧紧跟在了他身后，奔跑一阵，看着宋阳不停东闻西闻的样子，她淡然开口：“好鼻子…当初在阴家栈被你识破易容，就是因为这个，可惜事后才明白，当时没能想到。”
“恩，你挺好闻的。”宋阳心不在焉，随口应了句。
※※※
一晃两天，燕子坪边缘。三个少女仍在原地守候，望着宋阳和南荣离去的方向……
昨天夜里，随行的官员不肯再等，快马赶往附近州府，寻求兵马相助，不过一来一往路途不近，现在还没能赶回；盘头儿同样焦急，带了几个手脚麻利的兄弟，几次想要进山，最终都被小九拦了下来。如果宋阳应付不来的话，镇上官差进去就只有送死。小九不太在意盘头儿的死活，她只怕宋阳正陷入危局，恰巧盘头儿等人赶去，届时不止帮不上忙，还会牵扯宋阳一份精力来照顾他们，反倒添乱……
两天里，黑口瑶的表情渐渐从担心变成了痛心，眼中的期盼不见，换而失望、继而绝望，眨眼时，忽然一串泪珠滚落，阿伊果声音哽咽：“她这么久还么得回来，怕是回不来了。”她等得是南荣。
焦虑之中，情绪是最容易‘传染’的，萧琪和小九在摇头否定的同时，眼里的泪水却不争气地涌出、滑落。阿伊果横袖抹掉眼泪，脸上的悲戚不曾稍减，声音依旧哽咽：“么得哭，你们都么得哭！万一宋阳要回不得，还有我。”说着，她左手握住了小九的柔荑，右臂揽住了萧琪的肩膀。
可把两个少女腻歪坏了，一个甩手一个甩肩，忙不迭把她推开了。
第三章 血色
正乱着，站在她们身旁的哑巴忽然咿啊怪叫起来，伸手向前指去……视线尽头，一团人影正渐渐清晰、渐渐靠近。
宋阳、南荣、二傻、还有一头泰坦鸟。
二傻双眼无神、宋阳面色苍白、南荣发髻凌乱，三个人都满身污血，样子狼狈得很，而最稀奇的却是跟在他们身后的那头泰坦鸟居然不是刘四……身体硕壮目光凌厉，比着之前的刘四足足高大出三倍有余，分明是一头成年猛禽。
心中惊奇不足一提，只要他们平安回来就好，众人忙不迭迎上去，簇拥着他们回到镇里，刘二还不忘指着身后大鸟，对盘头介绍：“这是刘四的叔，刘五。”
只看宋阳等人的样子，是个人都能明白他们在山中涉险了，盘头没去掰扯这么混乱的辈分，而是狠狠地瞪了二傻一眼，正想开口骂他，宋阳就摆手笑道：“大伙这不都平安回来了么，他也吓得不轻，算了算了。”
到镇上，南荣和谁也不打招呼，直接去往自己的住处，黑口瑶喜滋滋地跟着她一起离开；宋阳应酬了街坊邻居，也回了自己家，小九里里外外跑成了一阵风，拿新衣烧热水，给宋阳张罗着洗漱更衣，萧琪给她帮忙，顺道也把二傻也给收拾干净了。
忙活半晌，宋阳总算‘焕然一新’，手里捧着杯热茶坐在椅子上，表情挺享受……小九站在他身后，帮他擦拭湿漉漉地头发。
现在屋中的人，盘头、二傻、两个少女和哑巴，都算得自己人，宋阳这才缓缓开口，把他们在山中的经历仔细讲出来。
※※※
两天前宋阳进山，找二傻只用了几个时辰，算得上顺利了，而真正的麻烦是在找到二傻之后。
就是宋阳最担心的样子，二傻被刘四引着，一头钻进了泰坦鸟的战团。这些来自远古的猛兽打得乱成一团。幸运的是，刘四‘认祖归宗’，几乎立刻被家族接受，二傻也发挥天赋，降服了‘头鸟’。由此，一群‘姓刘的’凶禽护在二傻身边，与其他鸟群生死搏杀。
这场凶禽间的恶战原因不明，恐怕山里的泰坦鸟全部参与进来了，没有明确阵营，仅只以‘家庭’为单位，互相攻杀。偶尔也会有原始的自觉，一些小家族暂时联合扑灭大种群的强敌，随着强敌被消灭，联盟便立刻崩碎……
战局混乱不堪，更让人头疼，泰坦鸟都有古怪本能，它们能‘探查敌友’，在其他群族的眼中，二傻已经变成了必杀之而后快的目标。
其实仔细想想，这个事情不难理解。二傻的驯鸟天赋，在很大程度上会让泰坦鸟把他当做同类，他靠着刘四的‘关系’，把刘四的亲戚朋友收服成刘家军，而他在选择了盟友的同时，也就成了其他‘不