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不知是本性如此，还是被世情所激，陈返的脾气古怪心性偏佞，做人以‘有仇必报、有恩却不一定会还’为标榜，即便他打算帮宋阳，也不肯明说而是用些偏激手段……宋阳从椅中猛地站起来。
承郃郡主还有话没说完，见他好像要走似的，下意识伸手抓住他衣袖：“稍等。”
陈返是尤太医的故人，这样的话，有关尤太医以前的所有事都有机会真相大白——他的出身来历、辛苦给自己炼血的目的、而最最重要的，他的仇家是谁。宋阳此刻心境已然大乱，全没注意到任初榕抓住了自己，拔腿向外跑想要去找陈返。
宋阳起身，任初榕伸手、宋阳向外跑，几乎发生在同个瞬间里，郡主是娇滴滴的女子，哪受得住宋阳的力道，哎哟惊呼中被他带到在地……宋阳这才回过神来，赶紧把她扶起来。
任初榕摔得着实不轻，额头被地面戗破了一块，苦笑开口：“你先听我把话说完，陈返的事情…很有些不对劲。”任初榕冰雪聪明，已经大概猜到了宋阳急着去找谁。
说话的时候任初榕找来铜镜看自己的伤势，一照之下，即便一贯从容的郡主，突然变得又急又气，声音里带了少少的哭腔：“这个…额头会留疤！”
第七十五章 老人
对任初榕的脑筋、心思，宋阳还是信任的，她说陈返‘不对劲’，那陈返就肯定不对劲。
“你说，我听着。”宋阳平复了下情绪，取出了药箱帮她处理伤口。任初榕习惯性地向后躲，摇头道：“不用你了，我说完话就走，找其他大夫来看就好。”
宋阳笑了下：“想不留疤，最好别乱动。”这句咒语灵验得很，承郃郡主立刻不躲了。
长到这么大，任初榕第一次和一个半生不熟的年轻男子这么接近，心中莫名紧张，连脖子都有些发僵发硬，不过在她脑子里，还是浮现出一个连她自己都不曾想到的念头：还好，这小子长得还不错……
宋阳手脚麻利，片刻功夫就敷药、包扎完毕，又写了一道方子递给任初榕：“上半段外敷，一天换一次药，下半段内服，也是每天一剂，睡前煎服……脸怎么这么红？”宋阳笑了，没什么恶意，谈不上轻浮，但也有几分取笑的味道。
跟着也不用对方解释，宋阳就继续道：“放心吧，不碍事，用不了两个礼拜就好了，不会落疤。”
任初榕面色迷惘：“礼拜？”
宋阳恍惚了下，随即失笑摇头：“是胡话，你不用理会，半个月就好了…说陈返的事情吧。”
“你最近没和陈返有过接触吧。”任初榕并未急着说上正题，而是先问了一句。宋阳点头，自从除夕打天九之后，他就没再没见过陈返，对大宗师的状况并不了解。
任初榕道：“这座驿馆之内、周围，有的是暗桩和眼线，倒不是想要监视你们，而是为了随时了解，我家看上的人才，今天又和哪家接触了……”这个事情不用解释，宋阳完全能够理解，当即摆了摆手，示意她捡选要紧的事情说。
“凤凰城繁华，外地人到此，大都会四处转一转，驿馆中所有人都是这样，陈返也不能免俗，不过他和别人不同，离开驿馆时一般没什么，但闲逛一阵下来，他就开始、就开始……”
说着，任初榕蹙起眉心，一时间找不到合适的措辞了，琢磨片刻才再度开口：“开始兜圈子。我的人不是刻意盯梢，但几次无意中都看到他，在几条街反复转个不休。开始我们也不觉得奇怪，可是总这样，就显出异常了。”
宋阳还记得，不久前和二傻吃茶楼时，也看到了陈返‘兜圈子’。
“特别是年后，”任初榕继续说着：“他出去转，兜圈子花的时间一次比着一次更长。到了最后一次…他上次离开驿馆是正月初五，今天是初九……三天多的时间，不分白天黑夜，他一直都在距离驿馆几条街外的地方，来回来去地转。”
不是任初榕笨嘴拙辞，而是陈返的举动实在反常，以至她一时间没法把事情说得清晰、准确，不过宋阳也能完全明白她的意思：“现在陈返还在外面兜圈子？”
任初榕神情认真，稳稳点了点头：“不知他出了什么问题，可他是大宗师…而且还是红波府从青阳带回来的，我怕他会闹事。我想请你帮忙，去看看他到底怎么了。”
京师重地，大宗师真要搞出什么事端，红波府也脱不开关系。可是就凭着陈返的脾气，谁敢没事上前问他一句：你转悠啥呢？
在青阳的时候，任初榕眼前看着陈返帮宋阳提高战力，隐隐觉得他们两人间应该有些渊源，这才来请宋阳帮忙。把事情说完后，任初榕犹豫着，又补充了句：“我觉得，陈返的样子像极了……迷路。”
“二傻也这么说过。”宋阳应了句，只是随口搭声，并没有取笑的味道，他再度起身：“我去看看他。”任初榕苦笑，把药方抓在手中，随着他一起站起来向外走：“我还有其他事情，陈返的状况你随时通知我。”
在郡主手下的指点下，宋阳在五条街外找到了陈返。
除夕已过，但未出十五，街上仍旧喜气盈盈，人人新衣新帽，精气神十足地走在街上，遇到相熟的立刻拱手施礼、送上一串吉祥话……陈返就在街上，左顾右盼着，仿佛在寻找什么，脚下却漫无目的。
他游荡了快四天，虽然精神还不错，但身上的长袍免不了腌臜了，夹杂在衣着光鲜的人群中，显得格格不入。宋阳遥遥望着他，一向矍铄、倔强的大宗师，此刻落在眼中和普通的老人也没了太多区别。
陈返有些苍老。他本来就是个老人吧。
宋阳吸了口气，脸上现出一副饱满笑容，快步走到陈返身前：“让我好找，原来您老在这里。”
陈返的目光有些迷惘，看着宋阳没出声，好像不认识他似的。不过很快迷惘就消散而去，换做一抹轻松，从陈返的眼中一闪而过，旋即他的目光有如以往一般，变得冷冰冰了，继续向前走去：“找我做什么。”
宋阳跟在他身后：“没什么正经事，就是来找您老聊聊天，大过年的，好歹也得请您吃顿好的。”
陈返语气生硬，声音更没有一丝温度：“无事献殷勤，非奸即盗。”宋阳摇头笑着，正想再说什么，陈返却一挥手：“少废话，我且问你，画好了么？”
宋阳愣住了：“画什么？”
陈返站住了脚步，缓缓转回头，目光森严地盯住了他：“连画什么都忘记了么？”
话题混乱，宋阳一时间不知该怎么回答，而陈返见他不说话，脸上渐渐显出了怒色。宋阳叹了口气，先顺着他的话说了下去：“我没画……”
陈返声音严厉：“只是没画？不去画和忘记该画什么，是一回事么？”
宋阳的脑筋不慢，这次回答的极快，语气却免不了带了些试探：“画太阳？”以前他曾见陈返在自己的屋中不停地画太阳。
陈返的神情稍稍缓和了些，转回身继续向前走：“为什么不画？三副落日图，七天之内交给我，否则我撅了你的弓！”
宋阳的心沉了下去。很明显，陈返把他当成了另外一个人。
这个时候陈返好像看到了什么，头也不回地对宋阳甩了句：“站在这里等我！”说着，分开人群走到街对面一个卖各种年货的摊贩前，买了张红纸，把小小的一锭银子胡乱包裹起来，又走了回来，想说什么可是性格使然，老头子最终还是一言不发，直接把‘压岁钱’塞进了宋阳手中……
陈返的确是迷路了。虽然他自己不说，但宋阳却能笃定。
记忆混乱、迷失方向、认错熟人、暴躁易怒……这种老人中常见的疾病，在宋阳的前生里有个准确的名称：老年痴呆。
这是神经与脑部的病变，即便大宗师身体强壮，也无法逃过这只病魔。
千年之后医学发达，对它也没有一个准确认知，病程不可逆转，无治。陈返最终会失去记忆、失去自理的能力，变成一个痴痴呆呆的老人。
恍惚之间宋阳想起，还在青阳时，自己与陈返激战之后，曾问他：为什么帮我？
陈返本已打算回答，却忽然变得暴躁不已……他想说，可他忘记了答案。
此刻陈返并未戴着斗笠，上次所中剧毒的复效仍在，头上脸上光秃秃地可笑。宋阳也分不清正渐渐从心底弥漫起的些许窒闷，究竟是后悔还是内疚，握着压岁钱对陈返认真点头：“回去我就画。”
陈返难得之极地笑了起来：“咦，大了一岁，好像真又懂事了一点。”
第七十六章 骇闻
对尤离这个名字，陈返全没了一丁点的记忆。不仅如此，连蝴蝶蓝是什么他也都不再记得，甚至，他都忘记了，自己为什么要参加这次选贤……陈返的记忆，只能用‘一溃千里’来形容。
宋阳脸上始终保持轻松笑容，和陈返在外面吃过饭，一起返回驿馆，又在对方的屋内坐了好一会才告退，回到自己房间后，他取出了一张银票交给小九：“帮我办一件事情，找城中的有名画师画三副落日图，不能落款署名。越快越好。”
刚刚在告辞之前，陈返还在嘱咐他，要他认真作画。大宗师的神情认真、殷切，宋阳不忍拂了他的心意，又不知道他想要什么样的画，这才出重金去向名师求画。
小九并不多问，点头收好银票。
是夜，宋阳闷闷不乐，枯坐灯前用尽全副心思想要配出一副能够暂缓陈返病情的治疗手段……随后整整两天天他费劲心思，但人力有穷极，有些心愿是永远也无法企及的。
而这个时候，朝廷的旨意也终于颁布下来，南理贤才的真正大选，就定在二月初二、龙抬头的吉日中举行。金殿选拔由皇帝亲任主审，朝中诸位重臣都会列席，选拔的规矩与上一场‘海选’颇为相似，诸多贤能逐一献艺，只不过当时不会直接选出赴擂一品的人选，要五天之后、在丰隆与重臣商议过后才会公布结果。
同时，来宣旨的太监还给出了已经拟好的登场顺序，宋阳刚好是最后一位……不知是不是巧合，洪家三位兄弟，就排在倒数第二。
消息一动驿馆中人人振奋，宋阳也不例外。对下一次选拔，他已经想好了题目，不过在细节上还有许多需要计较的地方。由此暂时转换了心思，把精力从陈返身上挪入选拔之中。
小九乖巧得很，不仅仔细照顾着宋阳，同时还唬下了脸，不许旁人来打扰宋阳，以免耽误了主人的功课。如此又过了两天，正月十三。午饭的时候，宋阳把精神放松下来，问小九：“最近有什么趣闻，说来听听。”
小九天生是个八卦性子，不管什么事情她都要打听清楚才善罢甘休。大凡喜欢打听的人，也都喜欢‘散播’，听宋阳一问，小九立刻来了精神：“趣闻没什么特别，但‘骇闻’却有一桩，最近在京师里闹得沸沸扬扬，连皇帝都大为震怒，公子要不要听？”
宋阳伸筷子给她加了块鸡肉，笑道：“说，好听的话就再送你个鸡腿。”
小九笑嘻嘻地把鸡肉放进嘴里，装模作样地叹了句：“甜得很，甜得很！公子夹过来的肉好吃得不行……”
凤凰城的‘骇闻’，来自京师中的一座衙门：浑仪监。
浑仪监，主掌观察天象、推定历法之职，除此之外，这座衙门还负责勘验风水、预测凶吉、占卜国运等诸多玄学之事，算是‘专业技术部门’，并没什么实际的势力、权力。在浑仪监的后园内，精通堪舆的前辈官员通过假山、水池、景栽摆出了一座小小的风水阵，阵中央护佑着南理开国先祖皇帝的衣冠祠，算是为国祈福、昌盛国运的手段。
而‘骇闻’的源起，则是除夕夜中的那场地震。
地震并不严重，凤凰城