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每个人都脸色忐忑，有的闭着眼睛喃喃祈祷、有的则瞪大双目死死盯住沙漏……
沙漏走得不快不慢，差不多半个时辰的功夫，最后一粒沙子终于落下，换来沙民的齐声欢呼，坐在地上的百多人也如释重负，满脸喜色的站起身来，大声笑着、彼此拥抱着庆祝。宋阳从远处看得一头雾水，沙民的这个洗澡仪式实在让他理解不来。
此时大祭司与沙王再次走上前，与上次不同的是，两人身后，有随从抱了只巨大木箱，大祭司吩咐了一句什么，雨中百多沙民逐一上前，伸手入箱取各自取出一盏小小的羊皮卷，自己不看直接交给祭祀，这个宋阳倒是能看懂，他们在抽签。
接下来普通祭祀上前，根据抽签把百多沙民分成四队，分东南西北四个方向带入早就准备好的雨棚中。
祭祀和旁人都退开了， 只剩沙王站在原地，声音铿锵语气虔诚，对所有沙民大声宣讲着什么，他的话宋阳完全不懂，不过倒是能听得出，沙王的声音异常响亮，绝非普通人能喊出的嗓音，此人的内劲根基很不错、应该修习过上乘武功。
沙王的宣讲不长，不久便告结束，最后猛一挥手，发出一声大吼，随即号角声冲天响起。
百多沙民分散进去的四座雨棚皮帘卷起，各自走出一个人，与之前不同的是此刻他们身着战甲，手执利刃，齐齐对沙王施礼后，各自散开、躬身举刀做出搏杀的势子，号角声一停再不用其他号令，四人齐齐大吼一声，挥舞利刃冲杀在一起！
真正的生死相搏，刚刚还彼此拥抱的同族，此刻又变成了生死仇敌，大雨中不死不休的杀局。
而外面那数万白音族人，齐声唱起了悲凉调子，营地内外的三个汉人都听得明白，他们口中的调子就是几天前在祭祀桑普死时唱过的，是挽歌。
搏杀激烈却短暂，三个沙民横尸于泥泞中，只有一个幸存者，身上几处刀伤鲜血不停涌出，此人丝毫没有活下来的喜悦，而是趴伏在地放声大哭。
有祭祀走上前，搀扶胜者离场医治、拖走亡人尸身去一旁掩埋。
大雨如注，转眼冲散血迹，号角声再度响起，第二组、四个人走入雨棚，和之前的四个人一样，身着皮甲手执武器，等号角落下便开始生死相搏，直到最后活下一个才告结束，随后第三组、第四组……如此往复不休，每一次激烈搏杀都只是一样的结果：死三个活一个。
宋阳看了一阵心生厌恶，皱着眉离开了。
瓷娃娃也在皱眉，即便亲眼所见，她仍是有些不敢相信，一向团结和睦的沙民，怎么会这么残忍的祭祀仪式。
百多人分成四队，每次各队派出一人，如无意外的话，前后一共会有三十余场角斗，不过沙民的仪式未能全部做完，刚刚打到第二十场时云散雨消，天空又复一片湛蓝。
雨一停，角斗便告结束，胜出之人和还没来得及出场的沙民就此散去，各自回到家人身边，仿佛什么都没发生过一样，帮忙拆除雨棚、检查车辆，很快又再度启程……
或许是旅途太无聊了，一向性子冷漠的班大人这次也变得好奇起来，一面走路一面用蛮话和周围沙民不停交谈，全都打听清楚后，这才美滋滋地登上大车，去给瓷娃娃解释刚才发生的事情，坐稳后第一句话便是：“那一百多人，全都是族中的罪犯。”
或违背族规，或玩忽职守，未必是作奸犯科，可至少他们都犯了错，沙民的体系和制度都很松散，但也有一套衡量对错的标准、也有自己的一套惩罚错误的方式。
这些犯错之人被查出后，并不会立刻遭到惩罚，而是继续回家过自己的日子，甚至很‘人性的’，除了祭祀、沙王这些族中的重要人物，旁人大都不知道他们是罪人……在汉境里绝对是匪夷所思的事情，罪犯不立刻处理，他若继续作恶或逃走又该怎么办？
这便是沙民和其他各族的区别了，沙民有根深蒂固的认知，族中每个人的本心都是善良的，实际上他们也的确如此，‘不立刻治罪’的制度在沙民中延续了不知多少人，从未有人一错再错，也没人逃跑过。当然，除了本性的差别外，沙民生存的地方本身也是一座巨大的监狱，单独一个人跑出营地，就只能在荒野上流浪，几乎没有生存的机会，逃跑是最没有意义的事情。
罪人以前日子怎么过，以后还继续，直到大雨或者大雪降临。沙民信奉天空之水能够洗清罪恶，所以每到大雨、大雪时，便是他们的审判日、恕罪日。
雨雪之中，所有罪人都会走出来，让自己接受天上之水的冲刷，以期洗清身上的罪业。
水来自天上，代表着天神，在角斗开始前大祭司摆出的那个沙漏，就是天神的旨意，如果在沙子漏光前大雨停歇，便说明犯人的罪恶洗无可洗，所以神祇早早收起雨水，他们罪无可恕。
这样的情况下，所有人都会被处死，尸体不入土而火化，灵魂也会被付之一炬，绝无通融的余地。
反之，沙子漏光后大雨仍在继续，说明天神对罪人的怜悯，允许他们改过自新。无论罪人是否能在角斗中存活下来，他们的灵魂都能得到宽恕。
和所有生活在原始里的蛮人一样，沙民并不畏惧死亡，他们相信肉体终会腐朽但生命没有尽头，灵魂才是他们真正重视的东西。
所以刚才沙子漏尽后，见大雨还在继续，从罪人到沙民都欢喜雀跃，罪人的高兴源于神祇并未抛弃自己，其他沙民的兴奋源于那些罪人无论死活，都还是自己的族人。
既然犯了错，就必须接受制裁，当然不是淋淋雨就既往不咎那么简单，暴雨中的沙漏只是对灵魂的救赎，对肉体的惩罚便是最后的角斗了。
四个人的搏杀分组，来自最公平的抽签，要杀死谁或者被谁杀死，都交给上天去抉择。
也是因为相信无论谁能幸存下来、最终他们所有人的灵魂都已得到神灵的宽恕，所以一场场残忍的角斗在沙民的眼中，变得异常单纯，身体的痛苦或者死亡，只是对于所犯罪责的惩罚，可无论如何，罪人的灵魂都已经得到救赎，在另一个世界里他们能得到永生，这才是最最重要的。
而在角斗时大雨停歇，则代表了神祇的厌倦，或许是神有其他事情要忙、或许神想对还未登场的罪人再考察一阵吧，所以雨停了惩罚也随之暂停，未登场的罪人留到下一次大雨时再重新接受审判。
班大人说得津津有味，瓷娃娃却提不起太多兴趣，自从宋阳来过之后，接连几个晚上她都睡不好，精神恍惚得很。
班大人见状，皱眉劝道：“能睡就睡一会吧。”
瓷娃娃闻言，苦笑着摇头：“能睡着就好了，一闭上眼睛就胡思乱想，总觉得他进帐子来了，就忍不住睁开眼睛看看…与其如此，还不是干脆不睡，好过一阵阵的惊喜落空。”
班大人品了品瓷娃娃的话，皱巴巴的老脸上翻出了一个笑容：“是想睡睡不着，还是不想睡？”
瓷娃娃眨了眨眼睛，也笑了起来：“是不想睡，还是想等他。”
话虽这么说，但严重的睡眠不足，让身体无法支撑了，重新启程不久，在摇摇晃晃中瓷娃娃就熟睡了过去，班大人怕打扰她的好梦，轻手轻脚地下车去随队行走，途中数不清多少次，语气生冷地去骂负责赶车的沙民，不许人家唱歌，不许人家赶车太快，也不许把鞭子挥舞得太响……
等傍晚扎营时瓷娃娃仍沉睡未醒，在扎好帐篷后，班大人请沙民中的壮硕妇女帮忙，把她从车上抱进帐里，其间她惊醒了一次，张开眼睛满目欢喜，可是在看清楚身边状况后，目光又迅速黯淡，轻轻对沙民说了声‘多谢’，很快又熟睡过去。
晚饭时班大人也没叫醒她，只是帮她留了一碗粥，她什么时候醒来什么时候再吃吧……
这一觉睡得昏天黑地，不知过了多久，瓷娃娃忽然觉得有人在轻轻摇晃自己，迷迷糊糊地张开眼睛看了看：哦，是宋阳。
她喃喃地说了句：“困得很…有事么？”
说着，翻个身又想接着睡，但旋即脑中猛的一惊……啊！是宋阳！
瓷娃娃蹭地就坐了起来，使劲眨眼使劲让自己能看得更清楚些，就是宋阳，正坐在身旁冲着自己笑……笑眯眯的宋阳，挺客气的样子。
第五十四章 媳妇
接连几个晚上的白忙后，宋阳的运气又回来了，摸索良久终于找对了地方。
可能是沙王见最近几天都没异常就撤了埋伏，也可能埋伏还在但宋阳的动作太轻捷以至无法发现，他进账时并没人察觉。
宋阳本以为这个汉人少女睡觉很轻，否则上次也不会知道他进了帐篷，不料这回却发现，这个女娃睡得居然不是一般的瓷实，摇晃半天才勉强醒来，比着蛮子犹有过之。眼看着她美梦被打断、略显苍白的小脸上因本能显出的厌恶，宋阳怪不好意思的。
被惊醒、起身的时候，谢孜濯完全回神了，眸子晶晶亮的，上上下下地打量宋阳，光看还嫌不够，还要伸手去摸……等摸到了这个人，她心里才踏实下来，笑了：“总算来了，等得我天天睡不好。”
宋阳心里琢磨着‘睡成这样还睡不好？那睡好的时候得啥样啊’，口中则开门见山，问道：“上次见面时你说，你认得我？”
说着，宋阳从怀里摸了摸，居然翻出了一块烤肉来，昨天偷的，现在还没坏：“本来想着，要是能找到你就还你，找不到你就把它当早点。”
“还肉来了？我不要，送你的。”谢孜濯笑，眼前这个胡子拉碴、全身腌臜、手中捧着块肉的男人，落在她眼中居然很…很可爱。
说完，她又想起来帐篷里还有另外个人，伸手对宋阳虚按示意他稍等，自己则站起身来走到班大人跟前，推了推他想要唤醒他。
推了几下老头子全无反应，谢孜濯正纳闷的时候，宋阳从旁边说道：“我刚才把他把他打晕了……”上次班大人又喊又闹，有了前车之鉴，这回宋阳学聪明了，进账后先对着横掌对着老头子的侧颈轻轻一斩，先把他弄晕了再说。
瓷娃娃帮老头子掖了掖被子转回身重新回到宋阳身前，接过烤肉后亲手塞回到他挎囊，语气从未有过的认真，回答他刚刚的问题：“我认得你，所有事情我全知道。你姓付、叫宋阳，字弥人，燕景泰四年五月初七夜生。”
宋阳试探着：“付宋阳？”
瓷娃娃笑而摇头：“你出生于付家，不过后来出了点事情，你就不认父姓了，改名叫做宋阳，你是宋阳。”
没人说的时候想不起来，可一经提起，宋阳便觉得这个名字再熟悉不过，感觉绝不会错，自己就叫宋阳，对面那个少女果然是认识自己的，一时间欣喜异常。瓷娃娃则又伸手指向自己：“我叫谢孜濯，你的父母也是我的爹娘。”
我爹姓付、我姓宋、我姐妹姓谢……没了记忆的人，脑子有点乱，仍是试探着问：“你是我妹妹？”
谢孜濯正经摇头：“错了，我比你大一岁，真要按照姐妹兄弟来算，我也是你姐姐，不是妹妹。”
宋阳大是惊讶：“你有十五岁？那么算我最大十四岁？”谢孜濯天生娃娃脸，再加上自幼体弱，平时很少在外面走动，皮肤细腻而苍白，比起实际年龄本就显得小，另外宋阳自从醒来后眼中所见全是蛮人，瓷娃娃和皮糙脸粗的蛮子一比就更显得小了，宋阳说她十五岁当真没夸张。
瓷娃娃扑哧一声笑了出来，摇头道：“二十好几了，我比你大一岁……”刚说到这里，躺在不远处、本应昏厥的班大人忽然闷哼了一声，接口道：“又不是真正的血脉相承，就不该往姐弟那头去算。”
班大人一出声，两外两人