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不止早衰活过三十，乌达身上还有另一桩奇迹……
因为怪病，乌达还是娃娃的时候就顶了一张中年的脸。旁人把他当成了怪物，将其赶出家园，小娃在高原上游荡着，过了整整一个冬天，一只路过的商队意外在行程中发现濒死的娃娃。商队首领是个善良人，救下了乌达。问过他的经历人人吃惊，高原上的冬天风雪残暴，没有装备就是大人也必死无疑，凭着一个身患重症的小娃娃，竟然能撑到现在。
半个月后，随商队行走的小乌达忽然昏迷高烧不退药石无效，就在众人以为他重病发作必死无疑的时候，他又靠着惊人的生命力活了过来，而更让人吃惊的是，这一次原本目不识丁的娃娃，清醒之后竟然能开口唱诵出一篇篇圣王礼赞歌，词调清晰歌声响亮，从调子到音韵全都无可挑剔……
高原上自古就有‘神授歌者’的传说，大都是小孩子，一场高烧之后，被神灵护法圣王开启智慧门，几百万字的长篇史诗倒背如流。几乎每过百多年，就会有神授歌者出现，被信徒视为大如意吉祥。
小乌达的事情震惊了所有人，有好事者还去探访过他的故乡，等到了地方才发现，昔日家园早已被暴雪埋没、无一生还。由此事情也变得更加离奇了，信徒中风传着两个说法，一是家乡驱逐小乌达，受到了神罚；另则是家乡本就不详，但神明庇佑让小乌达提前离开免于受灾……不管那种版本，都和神佛脱不开干系。
事情越传越广，最终为柴措答塔宫获知，大活佛降下法旨，传召小乌达入圣宫觐见，更开恩将其收做近侍弟子。随后二十多年里，乌达表现出众，做事精细干练，和他的年纪全然不相符，这道不难解释，神授歌者开启智慧门，岂是凡人能相比的，再加上他那份无法作伪的虔诚，深得大活佛信任。
反复三遍吉祥咒结束，乌达终于抬起头：“恩师唤我何事？弟子尊请法旨。”
大活佛摇了摇头：“没有法旨要传，唤你来是想问问，七七法会准备得如何了？”
法会浩大，博结座下亲信各有职责，乌达负责的则是大活佛最最重视的部分：外使。
密宗佛法盛行于高原，但并不是说外域就没人信，最简单的，南理就有大批苦修笃信密宗，大燕和草原上也有不少信徒，七七法会之际，各地信徒都将云集而至，此外还有汉境禅宗的重要人物到访。
对于普通的信徒，大活佛没兴趣听，乌达也不会罗嗦去讲，他只挑拣最重要的人物：“南理方面，以妙香吉祥地为首，百余位禅宗高僧道贺，带队的是无鱼师太。”
“那位转世尊者不来么？”
“据说无艳尊者得神云兆，正在闭关参悟。”施萧晓不来高原，总要有个理由，乌达将妙香吉祥地给出的理由如实转述。
博结无所谓地摇摇头，毕竟，比丘尼无鱼的分量已经够重了。
乌达继续呈报：“域宗上师云顶活佛也随无鱼师太一起，届时此人如何处置，还要请师尊旨意。”
“不用特殊对待，对别家活佛如何礼遇，对他也一样就是。”博结冷晒了下：“你这边不用做什么，他的事情，我已经吩咐基恰堪布。”
基恰堪布不是个人名，而是个职位的称呼，宫中主官之意，地位与汉家皇宫中的主理大太监相似，不过柴措答塔宫里没有女人，所以基恰堪布用不着净身，是健全人。
活佛提到的这位堪布大人，地位与乌达平齐，是博结最信任两人中的另一个。
乌达点点头，换过了话题：“燕，二十一座须弥禅院尽出代表，先汇聚于睛城，再由雷音台光明院首座天弘法事带队，到圣城观礼。”说完，停顿片刻又补充道：“天弘是燕国师的十七弟子，现在燕国地位颇高。”国师门徒不少，本来轮不到‘阿十七’当红，但燕子坪遇到伏在前、九月八睛城暴乱再后，精英弟子伤亡惨重，新一轮被提拔起的弟子，十七勉强算是出色的。
待师尊点头后，乌达继续道：“另外，燕国师已经秘密启程，会比着大雷音台僧众早到几日。”
燕顶秘访柴措答塔宫之事乌达一清二楚，待燕顶入境后也会是乌达安排行程，全程加以照顾。
乌达一桩桩说着有关七七法会的外史到访，不过说来说去也没什么新鲜的，大活佛听得有些无聊，摆手打断了他，换了新话题：“鬼呢？现在如何了？”
负责七七法事的外事事宜只是临时的差事，打鬼才是乌达身上的重任，乌达应道：“鬼藏于东疆，偃旗息鼓，蓄势待发。”说着，乌达深吸了一口气：“另有一事，正要向佛主程秉，有些蛛丝马迹，不过没能找到切实证据…燕国师似乎和鬼徒有联系，若属实则燕人包藏祸心，不可不防。”
大活佛并不吃惊，而是忽然笑了起来：“能查到盛景和望谷在联络？不枉我看重你，你很好。”
乌达不知该如何回应，有些犹豫，欲言又止的样子。
或许是刚才面条吃得高兴心情不错，或许是觉得时机已到不用再对心腹隐瞒什么，博结道：“有什么疑惑，问无妨。”
得了师尊允许，乌达胆子大了许多，心里又琢磨片刻，把问题归拢了下，开口道：“一年前鬼徒开始集结，藏身东疆，半年工夫集结完毕，自以为神鬼不知…弟子愚钝，求佛主解惑：大好机会为何不打？”乌达一直在主持追击反贼之事，但望谷精明，多次围剿都被他逃脱，这次好不容易探出对方的集结地，乌达曾向老师请令准备秘密调兵加以清剿，不料大活佛吩咐他不要去理会。
博结并未回答，而是开口反问：“仅此而已么？”
问题含糊，但乌达能懂，又沉声道：“再就是燕国师与我境逆贼有牵连，其心可诛，师尊为何、为何……弟子难解圣意。”
两件事都问到了点子上，博结痛快给出了答案：“盛景和尚与望谷联络，是在帮我做事；鬼徒逆贼集结南疆，这次也不是要犯上作乱，他们在准备强袭大燕。”
燕国师什么身份，会替大活佛博结做事？吐蕃反贼连自己活命的都没难，发了失心疯去攻大燕？完全不靠谱的两件事，大活佛说得理所当然，乌达根本无法理解，表情迷惑目光茫然，望着师父，想问又不知该从何问去。
大活佛却不再解释什么，站起身来笑道：“功课时间到了，随我下去吧。”
乌达立刻扫去迷茫，有很多事情他都不明白，不过没关系，师父心中有数便足够了，神情又恢复虔诚，并没有急着起身，真正的尊敬永远与惶急无关，再次大跪、施礼后，才缓缓站起。
博结不着急，但也没等他，待乌达站起来的时候，大活佛已经走到大殿门口了。很快，浩荡钟声传遍圣山，七层神殿中所有僧侣，全都停下手中的事情，进入大殿修行功课……
就在柴措答塔宫响起之际，睛城中也震响暮鼓，天色已晚。
除非特殊时期，平常里无论昼夜，睛城都不会封闭四门，沉沉暮色之中，一支来自吐蕃、已经交办货物完成生意的商队，刚刚办过出门手续，正有序穿过睛城西门。
国师就在商队中，未易容。他的脸孔也没办法易容，不过不碍事，他有办法让境内所有过往盘查都通融、不来检查，这就足够了。
国师的车厢中，还坐着另外一个人，很年轻，看上去二十年纪，长相普通到没办法再普通，除非长期相处，否则总也没办法记住他的样子……
透过生冷惨白的面具，国师的目光也显得有些阴森：“明白了？”
稻草神情轻松，没有太多的拘束，直接摇头：“不明白。”
目光的阴森引面具而来，国师腹语的语气里带了笑意：“哪里不明白？”
“哪都不明白，吐蕃的事情完全把我搞糊涂了”，稻草笑了，伸手抓了抓乱蓬蓬的头发：“但是没关系，现在先不问，我跟在师伯身边看着、想着，总会想通的…万一还糊涂，再想您求解。”
花小飞继续去参悟那扇门，临行前把徒弟留在了睛城给国师帮手。燕顶挺喜欢这个晚辈，这趟高原之行，带上稻草一同前往。
“很好。”国师点了点头，本待闭目养神，不料稻草的话还没说完：“不过…吐蕃的事情可以先不问，但那笔钱，您总得给我说明白了吧？”
说着，稻草显出了心疼的神情：“那么大的数目啊，拿出去白白喂狗…还不如给我呢”
腹语中的笑声异常沉闷，国师微笑摇头：“那些钱你也先不用问，所有事情都是连在一起的，先看下去再说。”
稻草还想说什么，忽然车子微微一震，就此停了下来，一位随行从外面将车帘撩开一线，恭敬道：“师尊，有个少年人拦路，手上有您赐下的信物，说要请您法驾相见。”
此时车队已经离开城门一段了，日落西山天色全黑，城郊路上几乎没什么行人，国师也不多问，身形一晃飘然下车，随着弟子去见拦路之人。
拦车的也是国师弟子……身份最隐秘的弟子之一，小虫子。
关心则乱，国师明显一惊，挥手屏退左右，小虫子则一言不发，转身向路旁密林中走去。
很快国师就放松下来了，跟在弟子的身后，他见到了景泰。小虫子仍是不说话，对着师父和皇帝分别一礼，默默退到外面去守护。
国师微笑：“你怎么来了？”
“送、送…送送你。”回答时，景泰的牙齿打颤。盛夏时节，别人热得恨不得把自己的人皮都脱下来，景泰却冻得嘴唇青紫、浑身发抖，他便装微服而来，没办法身裹重裘，否则比着穿龙袍还要更引人注目。
景泰深吸了一口气，想压住寒颤，不料却冷得更厉害了：“这趟危险，千万小心。”早就嘱咐过的话，皇帝还是忍不住再说一次，国师想开口，可又不知该说什么，只是点了点头。
景泰笑了，长得丑再加上脸皮都被冻僵了，所以笑容很难看：“不用担心，我没事…你走吧，等你走了我就回去。”
国师仍不知道说什么，再做点头，又仔细看了看皇帝，随后转身便走，虽然没用上武功身法，但燕顶走得很快，自己离开的越迅速，他就能越早回去暖和宫殿吧。
第三章 红瑶
出访兄弟之盟、为回鹘大可汗登基之典献庆，南理国从上到下都异常重视，此次出访的使团也规模空前。光使节官员就将近百人，配五百禁卫，封邑和朝廷的礼物加在一起足足装了几十两大车，再算上随队的车夫、仆役，一行浩浩荡荡在燕境中缓缓前行，一路向北而去。
已经进入大燕境内七天，正如先前所料，燕人虽然厌恶南理，但总是要脸皮的，对过境的使团还算有风度，沿途安排官吏接领、同时还有小队官兵护送，一路都风平浪静，行程顺利得很。
今天黄昏时分，使团进入坐落于燕国南疆的古城红瑶。
入城时宋阳骑在马上，给身旁同伴讲解：“红瑶建城近千年，远比大燕要更久远。不过它受地势限制，城池规模很一般，在燕国只能算是小城，可它位置特殊，在它身后便是大燕腹地、红瑶之南则是数百里的开阔地，一马平川无险可守。”
前后都是平坦地形，唯独小城两侧有险要山势拱卫。若有天南理真的强大起来，自折桥关出兵，一旦突破了边境的‘燕夺’七营，面前便是大片坦途，直到红瑶。到那时，红瑶就会变成封拒南理的第一道屏障。
“三百年前十万洪荒怪物作乱杀入人境，整座南理都被它们打穿，最终却在红瑶城前止步，此城的险要可见一斑了。”宋阳一边说，一边对着红瑶指指点点，好像导游：“过燕南边境夺字七营共计驻扎十万雄兵，连成七巧之势互为依仗，凭着南理的军力想�