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吴菊人把藏在身后的左手拿出来，掌心握着的正是一条黑亮油光的长辫子。
紫菀看着这乌黑的青丝发辫，想起自己初到这个古老年代，在吴菊人的新房里一睁开眼，看到的就是一个辫子青年，温文有礼的说话行事，管自己叫小姐，又是打躬又是作揖，惹得自己一阵好笑，骗自己喝那碗百合莲子桂圆核桃橄榄茶，逼得自己又是动刀又是动手，随后就是牵扯不清的情愫。
慢慢伸手接过来，见发辫的一头还是散着的，便把自己辫子梢上系着的丝绦解下来，分出一股来，把那头系了，又用枕边的一块帕子把辫子包了，道：“这可得留着，将来再也没有了。”过得十三年，辛亥革命暴发，人人剪辫子，可不是就再也没有了。而辛亥革命那一年，吴三少爷已经不在了，陪在她身边的，也许只有这从他血肉之躯上剪下的一束黑发。
吴菊人看着她这一连串的举动，笑问：“这是又一次结发呢？”
紫菀低头把头发包塞进枕头底下，借此平息一下心里的伤感，含笑问道：“什么叫又一次？上一次是什么时候，我怎么不知道？”
吴菊人想一下，道：“是，你过门那日正病着，我们没有坐床，没有揭盖头，也没有喝交杯酒，更没有结发。”拿起剩下的那半股丝绦替她系在发上，道：“那从今以后，我天天为你结发吧。”
紫菀双手扣在他颈后，跪坐在脚后跟上，额头抵着他的额头，低笑道：“吴三少爷，生受你了。”
吴菊人侧一下脸，亲亲她的额角道：“宛玉小姐，此乃吴三之荣幸。”
紫菀心中又是甜蜜又是酸苦，强笑道：“讲个笑话给你听啊。”把唤茶和英国人怀特的事讲了一篇，吴菊人也笑，说道：“唤茶伶牙俐齿的，谁说得过她，何况对方又是这么个舌头不利落的洋人。”
三人都把这舌头不利落的洋人当笑话讲，没想到第二天这洋人刮净了脸，穿整洁了衣服，来到头等舱敲吴菊人的房门。
吴菊人正在屋内吹笛子，为紫菀拍着曲牌子，陪她学唱《牡丹亭》。却是早上紫菀梳洗过后，慵慵懒懒地随口唱了半句“原来——姹紫嫣红开遍……”吴菊人听了喜道：“你会唱啊，怎么不早说。”取了笛子来细细吹一遍。紫菀听唱片原是听得极熟，偶尔也哼那么两句，却不曾认真学过。既然吴菊人有兴致，两人就一个吹笛一个习唱，唱到“锦屏人忒看这韶光贱”，唤茶接口念白道：“小姐，这是青山。”
紫菀和吴菊人展颜一笑，紫菀接下去又唱“遍青山——”唤茶又接道：“啊这是杜鹃花。”紫菀唱“——啼红了杜鹃……”一曲《皂罗袍》唱完，三人相视而笑，唤茶道：“小姐，原来你会呀，连我都没听你唱过呢。”
紫菀想原来之琬也是不唱的，倒是巧了，道：“你不也会吗？听多了会唱两句也不稀奇。”
唤茶道：“就是，家里天天唱戏，谁不会唱两句呢？鹦哥比我唱得好，记的曲子也多。她原是去别院去的比我多。”
吴菊人道：“可惜没和琴十九兄多学几支，不然我们就可以跟岳父一样，没事研研曲子了。我也是只会这几曲《皂罗袍》、《好姐姐》。”
三人说得高兴，忽听门口有人拍手，吴菊人起身去看，见一个年轻洋人站在门口，用指关节敲敲虚掩着的门，见了吴菊人，点头行了洋人的礼，道：“这位先生，请问茶姑娘是住这里吗？”
吴菊人听他问的是“茶姑娘”，便反问道：“是怀特先生？”
怀特道：“是，你听说过我？”白脸上露出一丝笑容。
吴菊人微笑道：“昨天听Tea姑娘说过。怀特先生有什么事吗？”
怀特道：“我想请茶姑娘去喝下午茶，不知可不可以？”
吴菊人“啊”了一声，不禁一呆。紫菀在屋里听得明白，出来道：“怀特先生，你好。是今天下午吗？好的，你下午来接她吧。”说的是英文。
怀特听了大喜，握着紫菀的手弯腰亲了一下手背，道：“夫人是？”
紫菀笑道：“我是吴夫人，这位是我先生，茶小姐是我的姐姐。我听姐姐说了昨天和怀特先生的误会，难得怀特先生不介意，愿意尽释前嫌，我和姐姐都深感欣慰。”
怀特道：“原来茶姑娘有这么一位年轻美丽的姐妹，吴先生真是幸运。吴先生，什么时候我们一起喝一杯？”
紫菀道：“我先生不懂英文，不过我会转告他的。怀特先生，下午见。”
怀特马上道：“好的，下午见。”转头对唤茶道：“茶姑娘，那我们下午再见。”微一点头，转身走了。
吴菊人看他走远，问紫菀道：“洋人想做什么？”
紫菀嘻嘻一笑，道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。《牡丹亭。闺塾》一折，诗三百开篇第一首。这洋人想追求唤茶，还依足了洋人的社交规矩，上门来请得家长的允许。很好，是个有教养的人。”
吴菊人还没转过弯来，问道：“洋人想追求唤茶？”
那唤茶“啊”一下用手捂住了脸，哭道：“小姐，你做什么这样戏弄我？羞死人了。啊呸，什么不要脸的臭洋人，这种话都说得出口。”
紫菀先是一愕，随即笑道：“人家是看你标致可爱，才来请你喝茶，没想要怎么样。只是喝一次茶嘛，顶多谈不来，下次不去就是了，没什么打紧的。”
唤茶止住哭泣道：“喝茶？茶有什么好喝的？只是喝茶，小姐为什么要说是什么求不求的？”说着又飞红了脸。
紫菀忍笑解释道：“洋人喝茶，就跟我们听戏一样，不过是找个借口，谈正事聊闲话。你可以借听戏喝茶的当儿谈生意，也可以相亲看人。”
唤茶的脸红得赛过胭脂，扭扭捏捏地道：“小姐嫁了人，说话也不如做姑娘时稳重了，尽拿我们打趣。”
紫菀假意惊诧道：“你们？人家鹦哥就是自己相中了冒先生，大大方方的嫁了，怎么你就和她不一样呢？”
唤茶急了，道：“冒先生是家里人，这……这是个洋人，怎么能一样呢？”
紫菀恍然道：“原来只是因为他是个洋人啊。不要紧，下午我也去喝茶，替你壮胆。有我在旁边，你不用怕他。吴三少爷，下午劳你驾，送我们一下，做个护花使者？”
吴菊人还在迟疑，问道：“真的让她去？洋人可不会安什么好心。”
唤茶忙道：“可不是吗？连姑爷都这么说了，小姐，你还是替我去辞了吧。”
紫菀瞧瞧他们两人，奇道：“喝茶嘛，又不是什么大事。大庭广众的，他还能怎么样？我可对他说了，唤茶是我姐姐。唤茶，来，咱们来挑件衣服。唔，让我想一想，喝下午茶应该穿什么呢？照理应该穿洋装，不过唤茶怕是穿不惯，扭手扭脚反而不美，还是穿咱们的衣服好了。不可太花，也不可太素。对了，我有一件浅湖绿色的褂子在夏天的午后穿正好。唤茶，去把它拿出来，熨一熨，下午穿了去赴约会。”
唤茶被她差得晕头晕脑的，依言去烧熨斗烫衣服。
吴菊人拉住她低声问道：“你想做什么？”
紫菀似笑非笑地道：“赴约啊。怎么，只允许你吴三少爷跳粉墙，就不许人家唤茶人约黄昏后？再说了，这还不是黄昏后，只是午后。”
吴菊人被她说得没了话，末了道：“随你高兴吧。”
紫菀行了个蹲礼，开开心心地道：“多谢吴三少爷。”
第四十章 美眷
第四十章 美眷
吃过午饭，紫菀替唤茶打扮起来，把自己的两支珠钗插在她发鬟上，说：“头饰不要多了，喝茶嘛，有两支就够了。花花绿绿的翡翠点蓝也不好，还是珠子素净。正好配这身浅绿湖对襟棉绫褂子，玉色裙子。颜色浅，适合下午穿。英国人的规矩，未出嫁的女儿在夏天穿白色或是淡姜黄一类的细棉布裙子，上面可以有细纹或是小花。咱们穿白色是戴孝了，她们穿白色是说自家女儿娇弱干净。那些丝的绸的要放在做成晚上穿着跳舞的裙子的。吉昌行卖到欧洲来的绸缎和棉布她们喜欢得很，一条君子要花小半匹布。咱们可以坐头等舱，全靠她们花钱大方。”说着朝吴菊人一笑。
吴菊人点头道：“底下货舱里还有我几百匹绸布，到了巴黎，租间商铺，办好照会，就好开张做买卖。法国人买了我的布，拿来加上运费再翻一倍卖出去，一匹布，赚得最多的反是他们。我这下要自己赚这一笔，不能总便宜了洋人买办。”
紫菀道：“就是。你看上海有多少洋人在卖他们的洋货？吃的穿的用的都有，卖老贵的价钱。但在巴黎的华商有多少？大头都让他们给赚去了。三哥你一说到法国来开商行，我就赞同。难得你大哥也同意。他一个事事跟我讲规矩的人，这一点倒是想得明白。”
吴菊人笑道：“还记恨着呢？大哥有时就是这么古板，但做起生意来却不含糊。”
紫菀拍拍心口道：“心有余悸，怎么会忘得了？见面就来个下马威，亏得你吴三少爷知道哪头要紧，不然看我饶得了你？”
吴菊人一笑，住口不言。
紫菀不好意思再说，便和唤茶说是喝茶的事，教她怎么拿杯子，怎么放勺子，又说：“他们喝的都是红茶，里头要加糖加奶，你喝不惯，就别加。桌子上头的点心尽管吃，旁边的小圆罐子里是甜果酱，你喜欢吃甜的，不妨多抹点。你要是一时忘了，就看看我，我怎么做，你就照着做。”
唤茶有些迟疑，问道：“一定要去吗？这么麻烦，我怕记不住，到时给小姐和姑爷丢脸。”
紫菀坐下道：“让我怎么说呢？再有两三天就到法国了，一下了船，就是别人的地界。你迟早总要出去和洋人打交道，不可能还像是在乔家吴家一样，在内宅里住一辈子也不见外人。出也出来了，就别害怕了。怀特先生你见也见过了，骂也骂过了，人家彬彬有礼，你就该回个礼。他又会说中国话，你正好拿他练练胆子，将来在这里的时间长着呢，可遇不上这么好的机会。”
吴菊人说道：“宛玉你这话说得对，已经出来了，就不要还守着家里的那套东西了。入乡随俗，才能住得长久。”
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唤茶听吴菊人都这么说了，便点头道：“我不怕，我就当他是阿陈，他要是敢跟阿陈一样胡说八道，我就像骂阿陈一样的骂他。”
紫菀好笑地说道：“要他像阿陈一样的油嘴滑舌能言善道，可有点为难他了。”
唤茶说道：“就是。他嘴笨得要死，没有一个字是说得对的。‘茶姑娘’，”学着怀特的腔调，说：“他是不是大舌头？”
紫菀听她学得像，笑弯了腰，说道：“洋人说话没有平仄，所以才会这样。”
吴菊人看她动静稍大，忙去扶着，道：“小心些，别闪了腰。”
紫菀含羞带恼地道：“去。”自己也打扮起来，对唤茶道：“你穿绿色，我穿红色。让洋人不去多看你，你怕是会自在些。咱们一步步来，一下子有几十个洋人盯着看，换了谁都受不了。”
唤茶道：“小姐说得一点没错。”帮紫菀挽好发髻，穿好衣裳。上身是妃红色的琵琶襟薄绫衫子，下身是藕色织银丝的夹纱裙。唤茶替她系好裙带，裙带上有两只银蝶，压着纱裙，行动时不至飘起，道：“过两天就是中秋了，这夏装怕是今年最后一次穿了。”
吴菊人看她风鬟雾绕像被纱罩着一般的轻盈飘逸，忽然说道：“如花美眷。”
紫菀回头看他一眼，笑道：“三哥，你几时成了文人了？酸不酸啊？”
吴菊人自嘲地笑笑，说道：“我