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秦越只好立即跪下谢罪，连连叩首称：“小人错了。”他想到秦合清要自己小心护送赵瑟，自己却护送出这许多事端了，当真不知回去该如何交差，背上顿时冷汗淋漓。半晌，听闻赵瑟吩咐：“你自己瞧着去处置吧，吵得人头晕。”秦越才不声不响地起身，垂首退下，自去与那群汉子纠缠，再也不肯对赵瑟多嘴。
然而，赵瑟虽然手到擒来地对付了自家的管事，最后却也没能沾上婴儿降生的福气。
在她刚要由灵犀扶着上车时，孕妇那称作老八的夫郎已经兴奋地冲下车，手里抱着新生的婴儿边跑便狂呼：“是女儿！是女儿！我们程家有女儿了！”
正与秦越纠缠不休的那群汉子不约而同发出一阵欢呼，齐齐得奔着老八和他手里的婴孩扑去。四周本来远远地躲着看热闹的行人见出了这等喜事，知道没什么大事，便又都围拢了过来看热闹。
赵瑟心里也觉得很高兴，扶着灵犀的肩头出神：母亲大约再有半年也该生产了，倘若能再生个女儿，家里不知道会热闹成什么模样呢？自己当年出生之时，母族父族都是阖族大庆，只可惜自己那时一点儿记性都没有，什么印象有没有啦。
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直到手上感受到一阵温热，赵瑟方才省悟过来，转睛一瞧，正是陆子周握着自己的手。赵瑟心中一暖，轻笑道：“被你这‘接生婆’的手一抓，我也总算沾到了点福气呢”
陆子周却叹了口气，压低声音说道：“福气是有了，麻烦却也有了。你去看看吧，现下虽然母女的性命都算是无碍，但产妇怕是以后再也不能生育了……那孕妇本来胎位就不正，被你这一惊便更是不妙了。若不是她曾经多次生产，这次都不一定能留得命下来。”
“啊！”赵瑟半天才反应过来，登时一声惊呼，张大嘴巴瞪着陆子周。意思仿佛是问：咱们该怎么办？要不然干脆就仗势欺人一次？
陆子周伸手按住赵瑟的嘴，说道：“你别叫，那妇人还不知晓此事。她刚生完孩子，身体和精神都不曾缓过来，若是听到了一时想不开……你小心再闹出人命来。”
赵瑟眨着眼睛点点头。
陆子周便收了手说：“我先去换衣服……要不要告诉那妇人她以后不能生育之事你可得自己拿主意。”
赵瑟仍是看着陆子周不说话，也不松手。陆子周只好接着说到：“依我看，你若是不说，一年半载他们也不会知晓。即便将来知道了也未必能有胆量找你的麻烦。只是如此行事未免有干天和，非君子之所为，日后想起来良心上或许会过不去。若是你说了，自然是要有一场大闹，以息事宁人计，咱们理亏，总要你亲自赔些小心，再破费一笔财帛才成。当然了，你若不屑于此，便就仗势欺人了也无所谓，只是先要唤秦越探听明白这家人的底细才好动手。”
赵瑟才皱眉道：“哪有你这般出主意的？这些你不说我也知道！”
陆子周却笑了，刮着赵瑟的鼻梁说：“哪有你这般无事生非的？也不过区区小事，难道你还当真就要我帮你拿主意？”
赵瑟顿足道：“你这人哪……走吧！走吧！你不是换衣衫吗？”想了想终于忍不住又说：“我总算知道了，原来你也会有估算出错的时候。今日便让你瞧瞧为妻我的厉害！”说完得意洋洋地去瞧陆子周，等着陆子周来问他到底是何处估算出错。
陆子周当然不会顺着赵瑟的意思去问什么“我哪里说错了”。他若是会如此遂了赵瑟的心意，恐怕连赵瑟自己都要惊讶得发起呆来。
对于赵瑟类似如此这般没头没脑的问题，陆子周向来都是一概置若罔闻。就算赵瑟愿意做猴子，他可绝不会把自己搞成一根竿子，竖直了好叫赵瑟顺着去爬。一般情况下，赵瑟并不能体察陆子周的好意，每每被噎得大发娇嗔，继而大上当而特上当。
不过，话又说回来，所谓吃亏就是占便宜。于少年夫妻而言，这种程度的“勾心斗角”往往会带来满室的春光灿烂，其风情旖旎之处颇有一番如琢如磨的滋味。对那些不思进取的女子而言，这种亏还巴不得多吃写呢。
这次当然也不会例外。陆子周只是笑了笑，当真一句话不说就转身走了，完全没有担心赵瑟将事情办砸的意思。
若是唤作平时，赵瑟必是会一把拉住陆子周纠缠不休，绝不能就这么轻易放走了他。然而，考虑到光天化日，朗朗乾坤之下，路上还有这么多瞧热闹的行人，纠缠到最后也不可能纠缠出个皆大欢喜的局面。赵瑟也便不肯干这没结果的事了，只等打发了那妇人一家，夜里再从容找陆子周炫耀不迟。
赵瑟算计停当，唤了翠玉到近前吩咐，命翠玉取些钱物和小玩意来。这一路正是翠玉照管赵瑟的钱物首饰之类，听了吩咐，忙去取了一千贯钱出来，以一个朱漆红木的雕花匣子装好，然后拿了四个五两重的赤金小锞压在匣的四角，又用四个同样分量、成色极好的银元宝压在匣子的四边，最后挑了几样赵瑟不怎么常用的首饰堆在中间，盖上匣盖，捧去给赵瑟看。
赵瑟略扫了几眼，点头说道：“很是合适，你拿去送给那妇人的夫郎们，恭喜他们喜得贵女，些许薄礼，不成敬意，给他家新生的小姐添些福气吧。”
“是，小姐。”翠玉应了，扣上盒盖。
赵瑟又吩咐道：“你去吧，叫秦越过来，我有事问他。”
翠玉答应一声，抱着匣子去了。
先去招唤秦越，秦越怕那群汉子万一撒起野来伤了翠玉，便要找两个强健的护院左右护持着翠玉过去。翠玉却说不用，匣子是他自己装的，自是明白其中之物足以化干戈为玉帛。何况看样子，他也料想得到这家人不过小康而已，如此丰厚的福仪于他家正是雪中送炭，岂有撒野的道理，便是看在钱财的份上，也得忍下火气，对他这送财童子笑脸相迎。于是便自己抱好了匣子，钻进密密匝匝围住新生女孩儿的人群，专寻妇人那最老的一个夫郎——即是五十多岁的那个老者说话。
西楼
大郑的风俗，生女是大喜事，喜得千金的人家必得祭告宗族并合族庆贺。此外，还要有洗三、抓周、满月、百日等诸多繁复的礼节，每行一礼都必得大宴亲朋故旧，所费者甚巨，而富贵之家更是极尽奢侈之能事，一场生女的喜事办将下来，往往可令中产之户倾家荡产。故而在习惯上，每当有女降生，亲朋故旧必于洗三之日备上一份厚礼送去，称作替新生女孩“添福气”，而礼物就称为“福仪”。倘若再有不足，便只好典押田产或者干脆卖几个值得些价钱的儿子出去。
所以说，生女之喜于平常之家往往是大喜而后悲，所喜者，血脉宗姓得以延续，日后女儿长成，富贵荣华可以预见；所悲者至亲骨肉眼下便要分离。刻薄一点说，生下女儿来是未见其利而先见其弊也并非完全有错。
秦越得了翠玉的招呼，不敢耽搁，赶到赵瑟生前施礼道：“请小姐吩咐。”
赵瑟便问：“今日这家人你可看出有什么来历了吗？”
“只看说话行事并不像有什么特殊来历的，小人刚也派了护院去打探。”秦越答道，“这家人姓程，不过是楚州安宜乡下的庄户人家，家境还算小康。程家这一代并无女儿，只有兄弟一十三人。十几年前，程家兄弟拿着历年的积蓄在山阳市上赎买了一个官妓，领了回家做妻子，便是今日的那孕妇，四邻都称作霍大娘。”
“这霍大娘很是能干，到程家没几年便将程氏兄弟收拾得服服帖帖，全家上下、里里外外便都是她说了算的，而程家在她的打理下也日渐富足。只有一桩心病，便是十几年来年年受孕生产，孩子生了十几个，却都是不值钱的儿子，女孩儿一个也生不出来。程家兄弟已是快要死心了，故而卖了些田产去赶市，打算趁早给儿子们赎买个妻子回家，以后二十年的辰光，总能生下女儿来继承香火。不成想今日一场意外，霍大娘竟生下来了女儿，程家兄弟喜得要发疯呢。”
赵瑟点头道：“原来是买来的妻子，我说她家男子怎得如此乱七八糟，连个肯出头做主的人都没有。”于是挥手要秦越退开，自己扶着灵犀进了车，去看那霍大娘。
霍大娘正瞪大眼睛躺在车上发呆，碧玉和两个侍奴坐在两旁，替他掩着被子、端着热水，却也没什么话与她讲。霍大娘的脸色发黄，似乎有些虚弱的模样，不过看眼神到还算有精神。
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车中地方本也宽敞，但赵瑟一进来，碧玉和侍奴们忙着行礼，便显得有些拥挤了。赵瑟挥手赶了灵犀和另两个侍奴出去，只将碧玉留在一旁。
霍大娘转着眼睛将赵瑟从头到脚的打量了一番，开腔道：“这位小姐……”声音还有些发涩。碧玉忙抢着说：“这是我家小姐，我家老爷便是新川侯，夫人是……”他的话也没说完便被赵瑟以目光制止住了。
赵瑟坐近霍大娘，以她所能拿出的最慷慨的神情语气向霍大娘致歉：“在下姓赵，名瑟，乃是去上都国子监读书的仕女。路上马儿受惊，险些冲撞到夫人，在下很是愧疚，特向夫人致歉，还望夫人海涵。”
霍大娘笑了一下，笑容有些奇怪，就像硬扯着一边嘴角一样。她抬起身体靠在车厢上，说道：“赵小姐太客气了，我不过是乡下的粗鲁妇人，如何当得起夫人这般称呼，当真是折煞了。我姓霍，小姐便叫我霍婆子就是。小姐的歉意，我万万不敢领受。我一个乡下妇人，皮糙肉厚的，就算真被马踏上了也没事，何况并没有真撞倒。只是腹中怀着孩子，人变傻笨了，才会闹出这等笑话来，还要请小姐恕罪才是。我家那些男人，都是没见过世面的粗野汉子，对小姐多有冲撞之处，还请小姐大人雅量，莫要与他们一般见识。”
这一番话说得赵瑟很不好意思。她到底年纪小，脸皮薄，当即客气道：“大娘说哪里话，本来就是我的不是……我就叫你霍大娘好了。大娘现在感觉如何？身体可觉得难受？刚生过孩子定是虚弱的，我叫侍奴们煮些人参汤羹来给大娘补补身子。”
碧玉便拿了个大迎枕垫在霍大娘背后，让她好靠着与赵瑟说话。霍大娘向碧玉道过谢，接着向赵瑟说道：“烦劳小姐费心了，实在不敢当。我这也不是第一胎，孩子都生过十几个女人，哪里还有这般娇弱？只是累了点，躺躺便能好，实不必浪费人参这等贵重之物……小姐还不曾生育过吧？以后渐渐生了孩子便知晓了，先头一两个总是要艰难曲折无比，当真是有喜有忧、有盼有悔、有痛有乐，总之诸般滋味都尝尽了才能生下个孩儿来。生过五六个之后，这些滋味就都寡淡了，仿佛吃饭睡觉一般，一转眼就是一个孩子。这吃饭睡觉之事，哪里还用得着格外注意……”
赵瑟不免有些脸红，说道：“我去年冬天才刚刚及笄，要生孩子还要等好些年呢！”看霍大娘瞧着�