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"；安伯维尔老爷！"；两个女人的声音在称呼。
乔蒂安抬头一望，看见霍尔登太太和布里蒂太太正朝着他和斯波兰达站立的门廊蹒跚而来。麦屈特·霍尔登穿着满是褶边的粉红礼服，看上去就像一只硕大的面粉做的泡夫；而乔蒂安则以为，雷吉娜·布里蒂身着单调的绿色服装，看上去却像一只鼓鼓囊囊的鳄梨。
真该死。这是上流社会里……两个搬弄是非的最坏的女人，毫无疑问，尽可能多地制造事端，是她们晚间活动的目的。"；夫人们。"；他咕哝了一声。
"；你决定前来参加舞会，真不知令人有多高兴。"；霍尔登太太道，"；而这位可爱的女孩该是你的新娘吧。穿着这些衣服，我竟然认不出她来了。"；
乔蒂安觉得他的脸在变硬，好像已经变成了石头。
"；我叫斯波兰达。"；
"；她的名字叫安伯维尔夫人。"；乔蒂安纠正道。
"；公爵夫人。"；两位太太齐声招呼公爵夫人。
"；真漂亮的礼服，"；布里蒂太太说，她的双眼从头到脚端量着公爵夫人的礼服。
"；是乔蒂安为我买的。"；斯波兰达说，"；我真是太喜欢他给我的所有礼服了。不过我不大在意内衣裤，不少内衣裤会划伤我的皮肤。而且它们的份量都很重，我更喜爱穿尽可能小些的服装……"；
"；斯波兰达。"；乔蒂安嘀咕道。
"；你也不在意穿鞋吗，公爵夫人？"；布里蒂太太问道，她突然注意到公爵夫人光着一双脚丫。
"；鞋？"；斯波兰达扭了扭脚趾，感到脚下是冰凉的大理石地面。"；我同样不在乎鞋子，可是今天晚上我有意要穿上鞋子。然而我来得匆忙。乔蒂安不想来，你们看，所以我强迫……"；
"；我们得离开了。"；乔蒂安宣称。
"；为什么，你们才刚刚到！"；布里蒂太太惊叫。
"；是的，不过……"；
霍尔登太太把舌头弄得咯咯作响，"；来，来吧，人人见到你都会高兴的。恐怕你已错过了晚餐，不过，我完全可以肯定，切斯特登太太会让人给你送上一道你想吃的菜。哦，也许你更想吃糕点，很快就会送来的。今天是玛丽安娜的生日，你知道。"；
"；我无法想象你会忘记这个庆典，是不，安伯维尔公爵？"；布里蒂太太问道，她急于挑起一场麻烦。"；你参加了玛丽安娜上一次的生日宴会。是的，我清楚地记得你们两人趁着夜色手挽手地离去。有谣传说婚礼的钟声不久就要……"；
"；谣言已经搞垮了许多人。"；乔蒂安突然发起火来，"；有关这些人的谣言四下流传，而又有些人是如此津津乐道地传播谣言。"；
他的警告几乎毫不留情，使得两位太太收敛了片刻。
布里蒂太太抓着斯波兰达的左臂，而乔蒂安则握紧妻子的右腋。"；恐怕我们不能呆下去。"；他厉声说到，"；我的妻子突然病了。"；
"；病了，乔蒂安？"；斯波兰达问，"；可是我没……"；
"；就像你们能清楚地看到那样。"；乔蒂安开始解释，"；她脸色苍白，体质纤弱。这种脆弱是……"；
"；我很想见见玛丽安娜·切斯特登，"；斯波兰达嚷道，将她的手臂从乔蒂安的紧握之中抽了出来。
太太们朝公爵抛去得意洋洋的眼色，急速引着斯波兰达进入舞厅，留在后面的乔蒂安只好跟着进去。
异彩缤纷的舞厅里，每只脑袋都转过来望着他和斯波兰达。舞步停住了，笑声轻下来了，所有的闲聊都中断了。最后，乐队的音乐声同样渐渐地消失了，乐师们都不明白发生了什么事情给整个舞厅蒙上一层阴影。
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然而，并非是黑暗使欢庆活动平静下来。这大部分是出于好奇，一小部分是非难，就玛丽安娜·切斯特登来说，则是愤怒。
"；妈妈，我无法相信你会邀请他们。"；她忿忿地说。
切斯特登太太拍拍女儿缀满珠宝的手，"；玛丽安娜，你完全清楚地知道，人们不可冷落桦诗庄园的公爵，绝不可以这样。"；
注意到一只只脑袋转向了她，许多目光在寻找她对安伯维尔公爵和夫人的到来所作出的反应，玛丽安娜强迫自己稍微笑了笑。
但是，当她看见乔蒂安身边火红色头发的女孩时，她的微笑简直可以使她杯中香槟酒的气泡一一破灭。"；看着她，妈妈。"；她低声道，依然佯作微笑，"；她是一个普普通通的婊子，现在却拥有着我长年累月试图获得的头衔。要不是她突然从什么地方跑出来，我已经是乔蒂安的公爵夫人了。"；
切斯特登点点头。"；当然你可以欣慰地想想你将成为布莱韦尔庄园的公爵夫人。既然乔蒂安已经结婚，珀西瓦尔·布拉克特则是国内最佳的婚配对象。而且不要忘了，珀西瓦尔已抢在乔蒂安之前设法获得了格洛珊斯特的那些果园。那是相当成功的一着。人人都在谈论这件事。它证明了珀西瓦尔的实力几乎可以和乔蒂安的并驾齐驱。"；
玛丽安娜轻蔑地吸了吸鼻子。"；几乎"；两字意味着珀西瓦尔屈居第二。乔蒂安依然是这块土地上最具实力的公爵。
"；珀西瓦尔还没有到吗？"；切斯特登太太问道，"；我怎么没看见他。"；
玛丽安娜继续注意着乔蒂安和桦诗庄园新的公爵夫人。"；自从圣诞夜之后，我一直没有见到珀西瓦尔。"；但她并不在意没有见到她的未婚夫。那人是一个纨绔子弟，并不像乔蒂安，·安伯维尔那样，是个真正的人。甚至珀西瓦尔的吻也是傲慢的，只是很快地轻微地匆匆一吻，因为热情一些的吻会弄乱他的头发。
一阵颤动掠过玛丽安娜肉感的身体。要不是看中珀西瓦尔的财富和社会地位，她会拒他于千里之外的。
"；我敢肯定，珀西瓦尔会直接到来的。"；切斯特登太太说，"；毕竟，你父亲打算今晚宣布你的婚约。你完全知道，当你最终接受了珀西瓦尔的求婚之后，你父亲和我有多么高兴，不是吗，玛丽安娜？当初我们期望与安伯维尔家族联姻时，布拉克特家族是……"；
"；你饶了我，好吗，妈妈？因为这是我的聚会，我必须前去向乔蒂安和他的新娘表示问候和欢迎。"；
切斯特登太太还没有答话，玛丽安娜已向乐师们点头示意，他们又很快重新演奏起来。另一种勉强的微笑粘在她涂得腥红的嘴唇上，于是，她开始向安伯维尔夫妇走去。
乔蒂安看到她走来，听到了她走来的脚步声。她的双眼里闪烁着怒光。而她每走一步，她那精致的绿色丝绸礼服就发出"；愤怒"；的沙沙声。
他用一只手臂保护着斯波兰达的双肩。
而当斯波兰达望着他时，她还并不了解她那渐渐熟悉的丈夫。她看到的是另外一个人。
桦诗庄园的强壮而又威严的公爵。
第二十二章
"；我们待会儿见，公爵和公爵夫人。"；玛丽安娜走过来时，布里蒂太太说。
"；是的，我们待会儿见。"；霍尔登太太附和着。
乔蒂安看着两个女人消失在来宾的人群里，她们的嘴巴开合是如此迅速，以至双唇的动作变得模糊不清。他知道，要不了多久，屋里的每一个人都会知道，斯波兰达裸露着双脚，礼服下面也没穿内衣。
而眼下，他得对付玛丽安娜了。她现在就站在他面前，身上洒了大量玫瑰香水，刺鼻的气味迫使他朝后退了一步，"；玛丽安娜。"；
"；乔蒂安，亲爱的。"；她伸出手臂，等待着他去吻她的手，她再也抑制不住一种强烈地向往着的触觉。
很久之前，她感受过他那贴在她嘴上的令她觉得刺激的双唇。他的那些吻会刻骨铭心地永远留在她的记忆中。
乔蒂安的双唇履行公事般地，在她冰凉的指尖上一扫而过，然后迅疾地让她的手离去。"；玛丽安娜，请允许我介绍我的妻子，斯波兰达。"；
"；真迷人。"；玛丽安娜不怀好意地说着。她斜着褐色的眼睛打量着斯波兰达，随着炽烈的妒火在她体内燃烧，她的怒火不断升温。
乔蒂安所娶的姑娘赋予美丽这个字眼以全新的含义。像初放的白玫瑰一样洁白无瑕的皮肤，睫毛又浓又密的紫罗兰色双眼，都足以使男人折服，还有那一头赭色的秀发，如摇曳的火焰一般迷人，毫无疑问，斯波兰达是舞会上最可爱的女子。 姑娘的身上闪耀着一种几乎是超越自然的光辉。
玛丽安娜真想尖声叫喊。此时她知道，她不仅失去了这个国家里最富有最强壮的男人，而且还失去了她自己的英国最漂亮的女人的头衔。
"；见到你真是太美妙了，玛丽安娜·切斯特登。"；斯波兰达说着，拼命地想弄清这个过去曾引起乔蒂安注意的自负的女人有关东西。
是玛丽安娜厚厚的深褐色头发？是她闪闪发亮的赤褐色双眼？还是她肥大的深红色双唇？或许是乔蒂安所喜欢的玛丽安娜的双ru？斯波兰达从未见过这么大的胸脯，她很想知道乔蒂安是否抚摸过这丰满的ru房，是否吻过，吸吮过。
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她再次望了望玛丽安娜的脸，一点也没有注意到那女人谛视着乔蒂安的模样。事实令人痛苦地明摆着，玛丽安娜曾经想要的每一件东西，都有和乔蒂安有关。
斯波兰达感到她紧握的拳头中有一些银色魔星，魔星可以很快地将玛丽安娜变成一只长角的青蛙。但她执意不把它们释放出来，而是决定继续研究这个曾经激发起乔蒂安兴趣的女人。
她朝玛丽安娜的珠宝瞟了一眼。在她看来，玛丽安娜好像在一缸珍珠宝石里洗耳恭听了个澡，所有的宝物都粘在了她的身上。难道乔蒂安喜欢一个珠光宝气的女人？他曾经给过她各种宝石，然而她拒绝了。
或许她本来就不应该要。
"；你有一个多么有趣的名字，斯波兰达？"；玛丽安娜评头论足。"；或许有趣还不是我所要找的字眼，奇怪，我想，才是一个较好的表示。"；
"；美丽才是形容斯波兰达名字的最好方式。"；乔蒂安反驳道。"；一个美丽的名字给予了这里一个最美丽的女人。"；
"；是的，她确实很可爱，乔蒂安。"；玛丽安娜说，她感到内心开始激动起来，"；当然，只能是有点而已。可是，她对于她那卑微的出生却无能为力，现在她有办法吗？"；
"；同我一样，我也对我的出身无能为力。"；乔蒂安答道，微妙地提示玛丽安娜，他自己的母亲在嫁给巴林顿之前只是个农民。
"；哦，乔蒂安，你肯定在开玩笑！"；玛丽安娜用扇子敲敲他的胸膛，"；你是公爵的儿子，而她是……的女儿。"；
"；在我的眼里，她也许就是国王的女儿。"；乔蒂安厉声说着，用手臂圈住斯波兰达的腰。
"；真是多么气派。"；玛丽安娜圆滑地答道。
"；嗯，"；斯波兰达说着，朝着她丈夫眼中递去微笑，"；那就是乔蒂安，一个有气派的人，而且我已经爱上他了。"；
玛丽安娜不是瞎子。她看见公爵夫人气呼呼的亮丽双眸中，洋溢着深情的光泽。"；你真是个好浪漫的人，斯波兰达。告诉我，在你来到桦诗庄园举行婚礼的三天之�