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直到发现他丈夫粘乎乎的尾巴。
当埃米尔在乔蒂安的楼前跨下自己的四轮马车的时候，近旁灌木浓密的园地里红光一闪，引起他注意。想到这可能是一只大鸟飞过，他向着楼梯而去。
“埃米尔！”
他一转身，瞪大了眼睛，看见斯波兰达站在浓密的植物中。她一丝不挂，……如身边那座裸女雕塑，而且她脸上、胳膊上和手上满是泥土。“斯波兰达，以老天的名义，你在干什么？”
她挥手示意他走过去，他一到那儿，就被她抓住双手，用的是她满是泥巴的手。“埃米尔，你必须帮助我！我已经遍访了不少于十三座园地！”
他无法忽略她的歇斯底里。她不仅声调彻头彻尾惊慌失措，而且比他所曾见过的她都苍白，而且全身在抖动。
“快点！”他脱下外套帮她穿上。“你在寻找什么？”
“蛞蝓。我已经找到一大批，但没有一个是……”
“蛞蝓？为什么？乔蒂安在哪儿？他知道你出来寻找……”
“我随后会解释的，埃米尔。至于现在，你必须帮我找蛞蝓。我会继续搜索这块园地，而你得在那块里搜。把你找到的每个蛞蝓保存好，当我们搜遍了每个园地之后，我会试验我们收集的每个蛞蝓。”
“可是……”
“这里是只口袋。”斯波兰达把胳膊藏到身后，放出一些银色之星，然后抓住突然出现在手中的粗布口袋之后，她把口袋立即给了埃米尔。
“斯波兰达，我不明白……”
“求你了，”她恳求，以贯穿全身的绝望凝视他的眼睛。“就照我说的做，埃米尔。”
他做了。几小时之后，他在领地边缘遇见斯波兰达，他递给她一只一半满是粘液兮兮的蛞蝓的口袋。“那么现在，斯波兰达，”他说，在裤腿上擦着自己的脏手。“告诉我为何要我上演这骇人听闻的一出。”
她把他的蛞蝓倾倒在她所发现的一座宽厚的木桩上。就在地上，她开始将它们统统分类，“我会告诉你，我保证，埃米尔，但首先我必须找到那只脸上有小黑点的蛞蝓。”
“一个小黑点。”
“这是颗痣。”
“一颗痣。当然。我蠢得可怕，自己对自己都认识不足。”
“跟我坐下，帮我找到这……”
“脸上有小黑点的蛞蝓。”
“好极了！而且我们必须赶快，因为我的力量正在减少。这一天极大地伤了我元气，埃米尔！”
迷迷乎乎难以置信。但唯恐使惊慌失措的斯波兰达更烦乱，埃米尔坐在草地上，拣起一个蛞蝓。把这东西拿近双眼，他在这粘液兮兮的小脸上寻找一个小黑点。“这个没有那样的斑点。”
“那么把它放回这只口袋。我们不能弄混了，其它的我们会一个一个地查验。”
埃米尔将无痣蛞蝓放进口袋，继续帮斯波兰达检查其余的。不一会儿，口袋满了，没有一个蛞蝓脸上有小黑点。
“他不在这里！”斯波兰达叫起来，“他依旧失踪在某处！”
“谁？”埃米尔抓紧她肩膀，深深地注意到她正在上升的不安。“斯波兰达，谁……”
“乔蒂安！”
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“乔蒂安？”
斯波兰达没回答。一只隼吸引了她的注意。这只大鸟在天空盘旋了几次，直冲主楼而去，它飞得近了，更近了，贴近二层上的一个阳台。
什么东西在阳台上，斯波兰达悟到。这只隼想要的东西。
第六感官告诉她这东西正是什么。
她站起来，举起胳膊，用尽所有力量施出魔力。银星点点射向楼房，和隼同时到达那阳台。
“乔蒂安！”斯波兰达尖叫。他就在那儿了，悬挂在阳台外，拍打那只啄他脑袋的隼。
“我的上帝！”埃米尔喊道，“噢，可爱的上帝！”
“斯波兰达！”乔蒂安叫喊，“这隼，我抓不住它！”边向他扑去，斯波兰达回手向他放出更多魔力，但这次没能放出星光。
乔蒂安从阳台上落下，落入楼房边厚密的蓠墙里。
“乔蒂安！”斯波兰达和埃米尔一起叫。
他刚从蓠墙上的浓密灌木丛里挣脱出来，他们就赶到了。他头发里尽是树叶和小枝，黑晨衣长袍被扯成几片，前额之上有鸟啄的痕迹。
埃米尔向上望望阳台，“乔蒂安，以上帝的名义，你在阳台上干什么？”
乔蒂安盯着斯波兰达。“我正挂在那儿，埃米尔。但首先，当然了，我从这边爬上房子。出了常春藤花园。一上阳台，我几乎成了一只该死的隼的晚餐！”
埃米尔说不出一个字。他细想今天的事件，纷乱和难以置信一起搅和着他。斯波兰达和她的蛞蝓狩猎。乔蒂安挂在阳台外，现在正喊着他几乎被隼吃了。
他怀疑公爵和公爵夫人喝多了。
“乔蒂安，”他末了说，“你爬上这边房子是什么意思？”
乔蒂安的怒视一刻不离斯波兰达。“我就这个意思。我从这边爬上这房子。如果你不相信我，自己找找。我在所经之处留下了粘乎乎的痕迹。”
“乔蒂安，我非常遗憾，”斯波兰达低语。“我们尽了最大努力在这园地里找你，但……”
“埃米尔几乎踏了我，真该死！”
“但他没踏了你，你现在好好的，不是么？”斯波兰达问。她温情地碰碰他前额外负担上隼啄之处。
创伤消失了，但乔蒂安余怒未消。“斯波兰达，”他皱起眉头，“如果我再看到你那恶意的妹妹，我会……”
“吻我，夫君，”她小声道，感觉自己在颤抖，最后的力量离开身体而去。
乔蒂安皱起眉头。他差点被觅食的鸟儿吞噬，刚从阳台上掉下来，她却想让他吻她？
“我正在缩小，”斯波兰达想让她明白。“现在就吻我，我已没有力量自己去吻。”
乔蒂安看见她在摇晃，立即过去。他的胳膊搂住薄薄的空气。
“我在这儿，乔蒂安，”一个小小的声音从下面叫他。
乔蒂安往下瞧。那里，站着一个光滑、洁白的水晶，正是一个小小的一丝不挂的斯波兰达。“乔蒂安，”埃米尔小声道。“斯波兰达……她是……”“精灵，”乔蒂安接嘴，仍然盯着斯波兰达看。
“精灵，”埃米尔重复。他双腿发抖，抓住乔蒂安的肩膀做支撑，也没有用。
乔蒂安看着埃米尔倒在地上，正靠近斯波兰达站的地方。
她把自己的小手放在埃米尔耳垂上，“他吓坏了，乔蒂安。可怜的埃米尔。”
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乔蒂安一言不发。他从未意识到他拥有这样的耐心和顺从，此时，它们被唤醒，他从草地上拣起了他的家人。之后，桦诗庄园货真价实的公爵，绕过楼房之前，上了台阶，进了房子，他神智不清的表兄拖在他肩膀下，小小的妻子在长袍口袋里。
第十四章
“一个精灵。”埃米尔说，他在蓝色会客室的沙发上躺着，吮一口浓烈的白兰地。已从最初的震惊中回过神，但他继续为这桩事实所震惊：安伯维尔之家的最新成员是精灵国的一员。“一个真实的活生生的精灵。”
乔蒂安一拳砸在椅子扶手上。“你还要说多少次？自打一个半小时前从晕厥中回过来，你一直在重复同样的字眼。你能否考虑别再说了？差不多二十年来，你一直在劝告我，现在我发觉自己娶了个精灵，你多嘴得像个傻瓜。”
埃米尔坐起来，放下酒杯，从眼睛前弄开头发。“一个精灵。你娶了个精灵。我亲眼所见……我看见她缩校我不能相信……”
“喂，你最好相信它！她把我扔进一个蛇洞，缝上了我的嘴唇，尔后，她妹妹，哈莫妮，把我变作一个拖着粘液的蛞蝓！如果这还不足够……”
“我相信你，乔蒂安。”摇着头，埃米尔从沙发上站起来，开始在屋子里走，“我发觉这难以置信，但我相信你。现在全都可以理解了……所有这些奇怪的遭遇。在婚礼上斯波兰达的花，她把他们从绢丝所做变成真的。 哈尼特……哈莫妮，她妹妹。你离开后那天晚间，我在她房间访问她，她发光，我想她是位天使或什么魔怪。我记得不能确定应该离开还是在她面前跪下，最后，我认定是疲 惫不堪使我出现幻视。”
“你明白你不能把斯波兰达的一点儿情况说出去，是不是？”
埃米尔在华美的小壁炉旁停祝“你认为我笨吗？我会保守秘密直至生命终结。”
乔蒂安把头歇在椅背之上，“我也是这样。”
“斯波兰达在哪儿？顺便问问。”
“还在我口袋里。”乔蒂安往下看晨衣长袍口袋上小小的突包，处于他大腿的位置。“她在那儿睡着了。我用手指碰她叫她醒来，但她睡得太沉，不动也不响。”
埃米尔皱起眉头。“你肯定她没……死？”
“不，她没死！你没看她正在呼吸？”
埃米尔冲向乔蒂安的椅子，弯腰靠近他表兄的大腿。真是这样，晨衣长袍口袋里的圆形隆起物在有节奏地起落着。“让我看看她。”
“不。”
“就一眼。这太有魅力了，你知道，她是微型种族的一员，一点不错。仅仅是一瞥，乔蒂安。”
“不。”
“为什么不？”
“因为她仍是赤裸的，真该死！”
“我以前看到过她一丝不挂。”
乔蒂安闭上眼睛。“你和半个英格兰。”
“她没有衣服。”
“没有，但很快就会有的。我外出在柏莱蒙特时，为她订做了全套衣服。那些日子的某一天，我骑马进了伦敦，租下了整个柏雷恩。”
“什么？柏雷恩夫人拥有一百位以上裁缝。”
“一百一十一位。”
“你全雇下了？”
“全部。赶快是极重要的。这么一群裁缝为斯波兰达缝衣服，我想她的行头就要完工，现在某天就会送来。”
“但斯波兰达自己不试一下，你如何确定衣服尺寸？”
“她前额与我嘴巴齐平，而且她像个风信旗。我就这样告诉柏雷恩夫人。”
“鞋呢？”
"；我按不同尺寸订做了一批。肯定某个尺寸会正好。每样东西我都要求柔软，简洁，摆脱所有的装饰，我想我干得不错。可我没想到为一个像我拇指大小的妇人定做衣服。”
埃米尔笑了。“你还记得我在哪些地方建议去寻找精灵吗？表兄？那是多年之前，你拒绝依从我。你坐在石墙之旁，膝上放本书，看着我高高低低寻找这迹象……”
“我不相信他们。”
“而你现在娶了一位。乔蒂安。你脚趾间有泥土。”埃米尔盯着乔蒂安的光脚。“我从未看见你这么脏过。”
“我是只蛞蝓，埃米尔。自从我扛着你和斯波兰达进屋还没洗澡。”
“噢，是的。乔蒂安·安伯维尔，桦诗庄园的蛞蝓。”
“我感觉不出幽默……”
“我这样提及你的不修边幅是赞美你，泥土变成了你，表兄。你应该经常带着它们。你猜为什么斯波兰达用这个办法缩小？”
他双眼依然闭着，乔蒂安耸耸肩。“我只知道她丧失了力量。因为她睡着了，我没有机会问更多的。不过，我已领悟到在她丧失力量和她从亲吻中得到元气之间的相关性。我一见到她，她就很快提及这个。”
“我明白。你还知道她什么？”
乔蒂安睁开眼。“她是位公主。她爸爸的霹雳卫郡王国的王室公主。有一天她会继承王位。”
“她会成为斯波兰达女王？乔蒂安，这意味着你会成为费里委尔的驸马。”
“霹雳卫郡，”乔蒂安订正他表弟。“而我对这些不感兴趣。”
“一旦斯波兰达变成女王，你就是了。”
“她是我的公爵夫人，不是什么未来的女王。”
“她地位高于你。我猜我们俩都应向她鞠躬。”
“埃米尔……”
“你还知道她什么？”
“她说我们儿子可能继承她的能力，”乔蒂安说，叹口气，“我的继承人。