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大部分人都已经入睡了。幸好木索拉家比较富裕，有几个备用的帐篷供给村民们安睡，另外在马车上又挤了一些，算是勉强安顿下了所有人。除了艾娜。
在这一路上，每当入夜后艾娜都是在李科怀抱中睡去的，她说什么也不敢在夜晚的时候离开李科。
李科望着繁星点点的夜空静静地出神。
草原上的夜景真的很美，这里的天空仿佛要比内地清澈透明许多，天幕上的星星也更加多，密密麻麻地组成了星之海洋。
“究竟哪一颗星星才是温德森呢？”
曾听修文说过，人死后就会变成天上的一颗星星。
对于这句话，即使一直痛恨他加入教廷的坦尼也无语了——敢这么明目张胆跟《光明圣典》对着干的牧师，全世界估计只有修文一人了。
“真是的，即使当一名伪教徒都当的这么不专业。”这是坦尼憋了半天后的总结语。
不知道修文的话是不是真的，李科看得眼睛都酸了，也无法确认浩瀚的星海中到底哪颗才是属于老丹奇的星星。
他揉了揉发酸的眼睛，突然感到怀里已经睡着的艾娜在翻身。
李科低下头来看了看怀里，这小家伙睡觉时很不安稳。果然，艾娜又把小胳膊伸出毯子外了。
他轻轻地把艾娜的小手臂放回毯子中，又仔细地为她把毛毯掖好避免受凉。草原的夜晚可不像内地，这里温差很大，即使是夏季在深夜里也会使人感到寒冷。
把艾娜严严实实地裹好后，李科借着篝火的光芒，温柔地注视着她的小脸。
在篝火的照射下，的脸蛋红扑扑的，可爱极了。也许是梦到了好吃的东西，那张小脸上露出甜甜的笑容，嘴角还留着一丝晶莹的口水。
当李科帮她把口水擦干净时，小艾娜又嘟嘟囔囔地说了几句让人听不懂的梦话，可能是修文教过他的魔法咒语吧。见到如此情景，李科不禁童心大起。
他轻轻地捏住艾娜小巧的鼻子，睡梦中的不但毫无知觉，竟自然而言地张开小嘴呼吸，不时地还吧嗒几下。
艾娜把抱紧了一些，李科缩成一团，让自身披着的毛毯同时也裹住艾娜后，他闭上了眼睛。
一夜无梦。
如同眨眼间，黎明已经到来。天刚放亮，晨曦的薄雾萦绕在宽广的草原上。
李科还在睡眠中，感到有人在打鼓。好像从很遥远的地方传来的鼓声，声音很小，但很密集。
艾娜皱了皱眉头，但没睁开眼睛。在半清醒中他有点抱怨地想到，草原牧民的习惯真不好，大清早就这么吵人。
不过没多久，他感觉有点不对劲了：这鼓声怎么从好像从身下传来？咦？地面怎么在震动？
他睁开眼睛，看到木索拉正从帐篷内慌慌张张地跑了出来，手里还拎着一把大剑。
他恐惧地望着前方，而此时清醒过来的李科也看到，随着鼓声的越来越密集，声响越来越大，借着朝阳金色的光芒，一面火红火红的大旗自不远处的山丘上猛然冒出，紧跟着一队骑兵像阵疾风一样，自山头冲刺而下，直奔村民的宿营地！
“是马匪！”木索拉惊惧地喊道。
听到木索拉恐惧地喊出马匪这个字眼，多内姆猛然从地上蹦起，不假思索地急速跑到马车旁，把仍在沉睡中的女儿塞在车底下，并用一捆干草遮掩好；紧接着他跑到车后，拿出那柄久未动用过钢枪，转身牵过自己的战马，一跃而上。
此时木索拉的七个儿子也各自拿着武器出来，同自己的父亲一样，尽管手持着利剑与硬弓，但这无法消除他们的恐惧，强烈地紧张感甚至让他们呼吸都感到困难，彼此都在喘着粗气。
除了李科等人，其他人都无比焦急，尤其是多内姆一家，他粗略盘算一下，除了自己以外，算上木索拉一家和村民中的成年男人，有战斗力的加一起还不到二十人。而对方的马匪们很有可能超出百名，并且是全副武装。这让手无寸铁的村民们如何去对抗？等着被屠杀吗！
多内姆越想越焦急，不自觉中，这种极度焦急的情绪，已经在他没有察觉的情况下变成了愤怒。是的，变成了彻底的愤怒！
无法克制的焦急与恐惧交杂在一起，同时伴随着绝望，这种情绪会使得身处其中的人变得不能抑制的暴怒。
多内姆愤怒地想着，为何命运之神不放过他们，接二连三地要置他们与死地！为什么就连简单生存都无法做到，即使苦苦挣扎也无济于事！
“难道非要用彼此的鲜血才能平衡命运的天枰吗！”
一连串的反问使得李科的情绪变得暴躁无比，坐下的战马也感觉到了主人的狂暴杀意，它随着主人的意志，猛然间前蹄高高抬起，半个身体立在空中，在高亢的嘶鸣下，伴随单手高举长枪怒吼着的李科，即将冲向前方！
“等一等！”
见到多内姆的疯狂状，已经看清楚对面旗帜的木索拉，赶忙高声叫喊住就要策马狂奔冲向前方骑兵队的多内姆。
听到大喊声后，多内姆拉住缰绳，面部表情来不及改变地回头看着木索拉；而他座下已经被催起战意坐骑同主人一样狂暴不已，它喘着粗气打着响鼻，四蹄来回刨地；不停地晃动脖颈上的缰绳，催促着主人发出冲锋的号令。
木索拉在多内姆回头后，被他赤红双眼中那充满杀气的眼神一扫，顿觉如同掉入冰窖般全身骤寒，要说的话竟被吓了回去。
他嘴角抖了一抖后反应过来，“我怕什么啊？多内姆是自己人嘛！”
于是他生怕多内姆听不到似地大声喊了出来：“前面来的不是马匪，我刚才没看清楚旗子。误会啦，是自己人……是狂风沙！”
在木索拉第二遍喊完后，多内姆才从暴怒中反应过来，原来是虚惊一场。
而此刻对面从山上冲下来的骑兵队也到了营地附近，他们没有直接进入营地范围，而是在到达之前拐了个弯，在离营地不远处停下了队伍；并且骑兵们的武器都冲着地面，以表示无敌意。
看到多内姆眼中的血色渐渐退去，木索拉长长地舒了一口气。
多内姆也松了一口气，知道大家没有危险后，他才感到一阵阵后怕。
事实上，自从老丹奇死后，尤其是看过丹奇留给他的遗书后，对于自己所担负的责任多内姆一直感到沉甸甸地。失去以往记忆的他，本就没见过什么世面，更别提如何去面对并解决危险与难关了。尽管在大家面前他总是一副轻松的样子，但在他心里时常会感到恐惧，那是面对未知的恐惧，他不确信自己能否带着这些村民活下去。
“狂风沙”，也就是这次让李科虚惊一场的骑兵领队者，在新月大草原上个传奇人物。
吃过早饭，启程后，木索拉在旅途中对李科介绍起这个人来。
出于某种历史和政治原因，新月草原这里属于半自治地区；并且国家在边境的防御力量只设在草原的南部以及西南边缘。这使得草原上曾一度混乱过，马匪、强盗、山贼甚至还有过界的燔罗本土部落，这些势力错宗参杂在一起，纷乱异常。
幸好迦希亚人是相当团结的民族，他们与燔罗人或者卡乌大漠上游牧民族有一点不同：尽管在草原上也分有众多部落，但这些部落不但彼此间没有征战与领地纠纷，而且在遇到外敌时还会互相扶助，共同抗击。
木索拉自豪地说，正是因为迦希亚人对待同胞如自己的亲兄弟般，彼此不离不弃，才使得他们这个民族在新月草原上存活数千年之久而没有灭亡。
反观卡乌特斯大漠上，那些卡乌人都是同一样血统，也有着相同的祖先，可在那里每天都有战争发生。吞并、征伐、掠夺……许多部落就像夏季的萤火虫一样，闪现过后便消失了，再无一点痕迹。
“不过兄弟间的残杀不会发生在我们民族身上！”木索拉拍着自己的胸脯说道，“在我们迦希亚人的历史上有过许多英雄，这些英雄为了保护我们曾做出过许多伟大的事情……”
“狂风沙”原本的名字叫做维戈。莫特森，由于他率领的骑兵队在攻击敌人时，就像大漠上狂风席卷的沙尘爆一样猛烈、犀利，所以后来人们就渐渐称呼他为狂风沙，以至于现在很多人都忘记了他的本名。
狂风沙是迦希亚民族中的勇士，他不但武技高超，即使在领兵作战上也很有韬略，除了打击各地方的马匪外，还常组织迦希亚人抗击燔罗的入侵，甚至还有几次在弱势兵力的情况下，击败过越境抢掠的燔罗大部落。
到目前为止，草原上比较安全的环境可以说有狂风沙大部分功劳。他四处出击，用武力收编或直接消灭了许多马匪团伙，势力越来越大。在这种情况下，剩余的马匪只得远逃他方。
现在狂风沙已经有了草原上最大的马帮了，而他就是马帮的首领，也就是俗称的土匪头子。
不过他们这伙人可不是以抢掠为生，大部分情况下他们也在某块草场放牧，同时利用手中的武力，他们还承接一些草原上货物运输的护卫任务。比如每年有许多来草原上收购完羊毛与兽皮的商人，通常会出钱请他们护送商队回到草原边缘。
从某种意义上来讲，狂风沙与他的手下变相地成为了新月草原上的治安官。现在在草原上已经很少见到其他马匪团伙了，今天清晨时遇到狂风沙与他手下的骑兵队，是刚刚沿途巡视而来的。
因为现在是牲畜长膘的季节，大群牧民与牛羊正迁往水草丰美的地方；而这时也最容易遭到北燔罗马匪的袭击，所以狂风沙所带领的迦希亚骑兵们，必须要在一些牧民必经的路线上来回巡察，以防备那些燔罗马匪趁机偷袭。
“为什么国家不在此设置政府机构以及地方保安力量呢？还有，除了南面的纽斯伦堡外，为什么不在草原东部与燔罗交接的地区部署哨所等军事防御措施呢？”听到这里时，李科有点困惑的问道。
哪知李科问完这句话，木索拉面色一黯，表情也跟着复杂了起来：时而迷惘，时而愤怒，还有悲伤等等情绪出现在了他那张饱经风霜、黝黑粗糙的脸上。
沉默了很长时间后，木索拉用有点微微发抖地声音说道：“英勇的民族不需要他人的同情……”
听完这句摸不着头脑的话后，李科见木索拉情绪十分消沉，便止住不问了。
尽管还是感到困惑不已，也不知道他为什么悲愤，不过让这位朴实的牧民忧伤起来令李科感到很过意不去，于是谈话就此结束。
……
广域、苍茫的草原景色，与李科在泽里省见到过的田园风光截然相反。
在一望无际的大草原上行进，让人觉得自己的胸怀也无比宽敞起来。
这里的天空湛蓝湛蓝，蓝得仿佛要滴下水来。在高远的苍穹中，宁静的蓝色，与对比强烈的刺眼阳光组合在一起，让每个久久凝视天空的人都感觉到自己被彻底洗刷了一遍，变得纯净，圣洁。
李科骑在马上仍旧行进在队伍的最前方。令人心醉的风景让他彻底迷恋上了，即使灼热而又强烈的阳光，也无法阻挡他策马狂奔在这宽广草原上的欲望。
清新的芳草气息，牛羊马匹的嘶鸣，绿油油的大地与湛蓝的天空，还有那迎面而来的微风，这一切使得李科想要大声呼喊出来：“新月草原太美了！”
不过，也不是所有人都这么想的，比如小艾娜。
被草原上的烈日晒得昏昏沉沉，无精打采，最后只好回到马车内躲避起来。
伴着马车有节奏的颠簸，小家伙又呼呼大睡起来。
“看来等到晚上，睡足的小家伙少不得又要折腾一番了。”李科无奈地想到。
就在李科细细体味着草原风光的时候，突然发觉座下的战马不安分起来，情绪显得有些焦躁；同时，像早上那样的鼓点声又隐隐约约地传