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“你为什么离开神庙？”
“我是被赶出来的。”
“为什么？”
工匠低下了头，“因为我偷了东西。”
这个工坊的天花板很低，通风不良。干泥土墙边堆了几个箱子，箱内装的是从遥远山区运来的天青石块。在一张矮桌上，放着做好的护身符，至于制作失败或有理疵的半成品则置于篮中。
“你的雇主是谁？”
“我……我不记得了。”
“算了吧，老兄！说谎是很愚蠢的行为，而且还会惹火我的狒狒。你要知道，它叫做‘杀手’可不是浪得虚名。我要知道这里的首脑是谁。”
“你会保护我吗？”
“你到了窃贼牢营就安全了！”
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小个子男人很高兴自己能离开孟斐斯，即使要前往地狱也无所谓，一时只顾着窃喜却忘了答话。
“我等着呢。”凯姆提醒他。
“牢营……非去不可吗？”
“这要看你自己了，尤其要看你供出的人是谁。”
“他根本没有留下任何线索。他一定会否认，我的证词是不够的。”
“这些司法程序上的事，你也就不必管了。”
“你最好放开我。”
工匠以为凯姆没有注意他，便偷偷往巷子跨了一步，但马上就被一只强健有力的手给扣住了脖子。
“决说是谁！”凯姆厉声喝道。
“谢奇。化学家谢奇。”
帕札尔和凯姆沿着货船往来的运河而行。水手们有的要启程，有的刚回来，有人相互斥骂，有人高声歌唱。埃及显得繁荣、幸福、和平，然而，门殿长老却夜夜失眠，他有预感即将有不幸要发生了，偏偏又无法察知原由。每天晚上，他都会把自己的烦恼告诉奈菲莉，而就连天性乐观的她，也觉得丈夫的忧虑不是没有道理的。
“你说得不错。”他对凯姆说，“审讯谢奇不会有什么结果。他一定会坚持自己的清白，而且一个被逐出神庙的窃贼所说的话毫无分量可言。”
“可是他没有说谎。”
“我知道。”
“法律到底有什么用？”凯姆又抱怨道。
“给我一点时间吧。现在我们已经知道戴尼斯和喀达希、喀达希和谢奇之间的密切关系了。也就是说这三个人是同党，此外，谢奇很可能为亚舍将军卖命，那么就等于有四个人涉入多起刑案了。苏提会带回亚舍的罪证，我相信偷取神铣，策划天青石，甚至金子等宝石的非法交易的一定是他。加上戴尼斯是亚洲贸易的专家，办起事来也就更便利了。这个戴尼斯野心勃勃，不计一切地追求财富与权势；池还控制着喀达希和谢奇，让他们为他的阴谋计划贡献专业能力：另外还有妮诺法夫人，她对贝壳针如此熟悉。而这又刚好是杀死我恩师的凶器。”
“四个男人和一个女人……他们又怎么靠着自己的力量推翻拉美西斯呢？”
“我也在想这个问题，可是现在还没有答案。如果真的是这伙人，他们又为什么要去劫掠王室陵墓呢？凯姆，我们还有太多不确定的疑点。以后要做的事还多着呢。”
“虽然我已经是警察总长，但我还是继续一个人调查。除了你，我对谁都不信任。”
“我可以免除你一些行政工作。”
凯姆犹豫再三才说出了一句：“怨我大胆……”
“说啊。”
“你应该跟我一样小心。”
“我的秘密只告诉苏提和奈菲莉。”
“他们一个是和你立了血盟的兄弟，一个是你永远的伴侣，假如背叛了你，势必会遭天谴而下地狱。”
“你为什么对人这么不信任呢？”
“因为你忘了一个重要的问题：阴谋分子真的只有五个人，或者还有更多？”
午夜时分，她头上包着布巾潜进了仓库里，先前她已经以其他友人的名义约了暗影吞噬者在此会面。经过大家抽签决定，由她出面交代任务。通常程序并非如此，催由于情况紧急、不得不采取面对面的接触、以确保刺客时下达的命令了解无误。她的脸上化了淡谈的妆，穿着—件村妇的粗布长袍和一双草鞋，整个人都变了样，根本不用担心被认出来。
在帕札尔法官又有了新发现后，戴尼斯立刻召来其他司谋紧急商议。那一大块神铁被没收也许只是——点金钱上的损失，但是齐阿普斯墓穴书的陪葬物事也—并出笼，情况就麻烦多了，不错，他们把法老的姓名字样敲击掉之后、帕札尔的确无法辨识，他也不可能知道拉美西斯目前所面临的窘境。这个全世界最有势力的人一句话也不能说，他只能自己默默地承受，无论如何都不能吐露实情、说他已经不再拥有执政的信物，说他的王权已经不再合法。
戴尼斯主张以静制动，尽管门殿长老的动作频频，他却不惊慌。但其他人则大多与他意见相左。虽然帕札尔根本不可能得知真相，可是他们各自的行动的确受到了莫大的干扰。尤其以化学家谢奇所受的打击最大，他才刚失去护身符地下交易的重大收益。那个积极、有耐心又严格的法官，最终一定会开庭审讯的，到时候恐怕会有某个或某几个要人被起诉，或者被判刑，甚至被监禁。如此一来，不仅阴谋分子的势力会大大削弱，另一方面受到法官惩治的受害者也将名誉扫地，而拉美西斯下台之后，声誉却是他们所最需要维护的。
女子一听到要自己出面时不禁微微颤抖，不一会儿却又感到欣喜。一种美妙而令人愉快的颤栗感遍布了她的全身，就和当时她在吉萨斯芬克斯的卫士长面前脱去衣服的感受一样。当她将卫士长拉近时，他完全失去了警戒心，死亡的大门也同时为池敞开。他们计划的成功全有赖于她的魅力。
对于暗影吞噬者，她—无所知，只知道他曾经多次接受委托犯案、而且主要是为了杀人的快感，而非丰厚的酬劳。当她见到他坐在椅子上剥着洋葱时，心中既感到惊恐又为之着迷。她忽然听见他说：“你迟到了、月亮已经通过港口的尽头。”
“又得采取行动了。”
“对象是谁？”
“这次的任务非常棘手。”
“女人还是小孩？”
“是法官。”
“在埃及是不能行刺法官的。”暗影吞噬者不免有所顾虑。
“不用杀他，只要让他残废就行了。”
“很困难。”
听他这么说，她马上知道他要的是什么。“要多少报酬？”
“金子。一大笔金子。”
“成交。”虽然数目不小，她仍一口便答应下来。
“什么时候？”
“要有十分的把握才能下手。而且要让所有的人都相信帕札尔出了意外。”
“对象是门殿长老！那么还要更多的金子。”
“只许成功，不许失败。”她咬咬牙说。
“我也不许自己失败。帕札尔身旁总是有戒护，所以不能有期限……”
“这一点我们知道，不过越早越好。”
暗影吞噬者站了起来，说道：“还有一件事……”
“什么事？”
他有如灵蛇出洞一般、迅速地抓住她的手臂往后拉扯，她不得不忍痛转过身背对着他。
“我要先预支—部分酬劳。”暗影吞噬者说。
“你竟敢……”
他动手脱去了她的长袍。
她并末呼喊，只是冷静地说：“你疯了！”
“你太不小心了。我对你的面貌不感兴趣、也不想知道你是谁。你只要好好配合。对我们两个都好。”当她感觉到他已进入她身体，便不再反抗。跟一名杀手做爱比起她平日的—切争斗经验都还要刺激。这段插曲，她会保密，而他迅速而猛烈的攻势，更让她心满意足。
“你的那个法官绝不会再骚扰你了。”暗影吞噬者承诺道。
第二十章
棕搁树、无花果树与角豆树茂密的枝叶遮蔽了暑热。中餐过后的休息时间，奈菲莉在花园里享受着宁静的时刻，然而才一会儿功夫，小绿猴就开始蹦蹦跳跳、爬上爬下、不停尖叫，还满心欢喜地把摘来的水果献给女主人。小淘气简直一刻也安静不下来。就像奈菲莉—刻也无法坐下一样。满意了从后，他就躲到椅子底下，看着狗儿勇士来回奔跑嬉戏。
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埃及不正像是—座大花园吧？在法老的庇荫之下，无论在清晨的朝气或夜晚的宁静中，树木都能茁壮成长。事实上，拉美西斯经常亲自视察橄榄树与酪梨树的林园。他总喜欢在种满了花卉的庭园中散步，也喜欢观察果树的生长情形。高大浓密的枝叶不但为神庙提供了阴凉，也是神圣使者鸟儿们筑巢的所在。圣贤曾经说过，焦躁不安的人就像一棵园内心干枯而渐渐萎靡的树；相反地，平和的心境却能带来丰硕的果实，并使四周散布着一种清新的气象。
奈菲莉在一个小坑洞里种了一棵无花果树，坑中还用一个凿了很多洞的瓦罐承接水分，并保护着幼小的树苗。树根渐渐往下伸展之后，便会将脆弱的容器撑破，碎裂的陶士混入士中，则会使得腐植土更具养分。奈菲莉仔细地把干泥巴边缘弄得牢固一点，以免浇水以后水分流失得太快。
勇士兴奋地吠着，看来帕札尔马上要到家了。每当帕札尔到达门口的十五分钟前、不管是什么时间，勇士都会有准确的预感。如果他离家太久，勇士便会失去胃口，对小淘气的挑衅也不理不睬。帕札尔一进家门，也不顾自己门殿长老的身份便注爱犬身边跑，让勇士攀趴在他的缠腰布上，然后留下两个黑黑的爪印。帕札尔解下缠腰布。光着身子躺在妻子旁边的一张草席上。
“太阳好温暖啊。”
“你好像很累。”奈菲莉温柔地问道。
“烦人的事情比平常多的太多了。”
“你没忘了喝铜水吧。”
“我根本没时间想到自己。我的办公室老是满满的一堆人，从战上的遗孀到对自己晋升不满意的书记官，什么人部有，而每个人都满怀委屈。”
奈菲莉在他身边躺了下来，“你这样说太不公平了，帕札尔法官。你看看你的花园。”
“苏提说得对，我的确是掉进陷阱里头了。我真想再回乡下去当个小法官。”帕扎尔愣愣地说。
“命运之神是不容许你往回走的。苏提出发到科普托思了吗？”
“今天早上带着武器和行李走了。他答应我要带回亚舍的人头和一大堆金子。”
“以后，我们每天向勘探者的保护神敏神以及沙漠之神哈朵尔祈祷。我们的友谊是可以跨越时空的。”
“你的病人怎么样了？”
“有几个人让我很担心。我还在等几昧珍贵的药材配制药方，可是中央医院的药局却把我的申请搁置下来了。”帕札尔闭上了眼睛。
奈菲莉于是关切地闪道：“有其他事情困扰你吗，亲爱的？”
“果然是瞒不了你。是跟你有关的事。”
“我犯了法？”奈菲莉怪道。
“宫中御医长的继任人选还没有确定。我身为门殿长老，必须检核候选人在法律上是否符合资格，然后再把名单呈递给专业医师委员会。我却不得不承认第一个候选人的资格。”
“是谁？”
“牙医喀达希。如果他当选了，美锋为你准备的文件马上会被束诸高阁。”
“他可能成功吗？”
“他有一封奈巴蒙所写的推荐函。”
“是伪造的？”