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？」
「最後这句话，我劝你最好别让其他三人听到，否则届时不是只有我想修理你而已！」靳茗雷不以为然的警告著。至於话中所指三人就是茗记四大总管的另外三人。
「没那麽严重吧！」凌羽扬再次失笑。
「谁说没有？！」谷子蓉在一旁立刻反驳，「那天勉梓俊知道这件事後，一直在那边骂你不够意思，没有当他是兄弟，有事也不找他帮忙，还说下回一见到你，就先把你打一顿。」她幸灾乐祸兼加油添醋地说。
「梓俊真的这麽说？」凌羽扬有些傻眼。
「那可不！」谷子蓉加强话气，「所以我奉劝你这次只身回陵县时，最好是带上一只金翎鸽以备不时之需，另外也好安你‘大哥’的心。」她瞄瞄身旁的老公靳茗雷。
金翎鸽是茗记商行用来传递最紧急消息所训练出来的「极速」信鸽，日飞千里，绝不失误。
「你们忘了我有极佳的自保能力吗？」凌羽扬啼笑皆非。他八岁拜师学艺，寻常人等连近他身都不可能，真不知道他们在紧张个什么劲儿！他甚至怀疑这些话都是眼前他这位「可敬」的「大嫂」自已编出来的，只是因为太无聊，所以玩玩他们这些「属下」为乐。
「有备无患嘛！你说是吗？老公。」谷子蓉转向靳茗雷。
靳茗雷颌首没有作声，眼神莫测高深，隐约可见一丝强忍的痕迹。
「好吧！」反正他是绝对手不过这个口齿伶俐的「大嫂」，还不如早早答应下来，免得白费唇舌。
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陵县 凌家庄
清风徐徐，吹动花园里大小树丛皆发出悉索声，也让枝头上刚萌芽的青绿随风晃动。
提早绽放的花朵宣告著春天的来临，也将阵阵清香随著微风袭上矗立在园中一隅的凉亭里……
「好香……今年花开得好早。」一双不曾操劳兼保养得宜的手由石桌上端起细致瓷碗，另一只手缓缓掀开茶碗盖，口中边喃声喟叹，声音中略带严肃。
清丽的姿容即使经过岁月的洗礼，仍是不减年轻时的原貌。岁月在她脸上增添的是更加成熟的风韵，丝毫没有步入中年的沧桑与苍老。
小啜口茶後，凌夫人动作优雅的放下茶碗，有些无奈的看著坐在她对面，一脸呆愣不自在的小女娃。
「小希，我是找你来陪我赏花，可不是教你来这里发呆的喔！」将这娃儿带进庄内都两个多月了，她怎么还是这副腼腆不自在的模样？
坐在对面，从头到尾仍是手足无措模样的木希儿，在听清楚恩人凌夫人的话语後，小脸蓦地涨红，眼中不安的神色加重。
「啊！对不起，夫人。」其实她没有在发呆，她只是不知道该说什么话而已。
「你又没做错什么，干嘛要跟我说对不起？」凌夫人不以为然的道。
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「可……可是小希口才拙劣，根本就不知道该跟夫人说些什么……」就如同庄里某些服侍人的奴仆，口才之流利令人钦佩；而反视自己……木希儿抿抿唇又道：「另外，小希又不能替夫人分忧解劳。」她愧疚地睇著凌夫人。
约莫三个月前，缠绵病榻多年的爹爹突然染上风寒，体衰力竭的爹爹不堪负荷，就此撒手人寰。正当她不知所措、悲伤不已时，与她有数面之缘的凌夫人得知此事之後，迅速出面替她揽下一切，帮她安葬了爹爹，还将她接进凌家庄，待她亲切和蔼。只是……
「想要替我分忧解劳还不简单，只要嫁进凌家，替我生个白胖孙子，了却我悬在心上的这椿心事就成了。」凌夫人笑咪咪地旧调重弹。
果然……
木希儿为难地看著对她恩重如山的凌夫人，眉心微蹙，「夫人，小希身分低下，根本就不足以匹配人中龙凤的二少爷。夫人……您就不要为难小希了好吗？小希只愿下半辈子待在凌家庄，为奴为婢，以报夫人大恩。」
爹爹过世後，她住进凌家庄，有了容身之处，她已经是千恩万谢了，却不料凌夫人竟然提起要她当儿媳妇这码子事，还让她吃好、穿好，过得犹如千金大小姐般，不仅吓坏了她，也让她从此陷入水深火热、遭人侧目的日子里。
偏偏凌夫人根本就充耳不闻她的拒绝言词，三天两头找她陪著在园中赏花、品茗、聊天，还不时提起这个令她惊惧的「主意」，甚至不久前，她还听凌夫人说已捎信给在京城的儿子……
天啊！她一点也没有高攀的意思呀！她很有自知之明的，为什麽凌夫人就是不肯放弃这个主意呢？
「那怎么行！你这么个可爱的女娃，我哪舍得让你为奴为婢呀！我看你还是当我的媳妇比较理想。」凌夫人立即不悦的反驳。
自从在青柳庵见过木希儿几次後，她就好喜欢这个个性单纯的小女娃。假如今天无法让木希儿当儿媳妇，她也定要收她为义女，才不会让她在凌家庄为奴为婢的糟蹋她呢！
幸好地的二儿子至今尚未婚配，年纪上搭配木希儿也算适当，否则放过这麽一个理想的儿媳妇人选岂不是可惜。只是目前她那个二儿子凌羽扬尚未对她捎去的信作出任何回应，而眼前的小女娃似乎也自认不够资格的频频退缩，不肯应允。
唉！
凌夫人看著听到她的话立刻满眼惊慌的木希儿，心中不由得苦笑。
「夫人……」木希儿急切地开口。
凌夫人举手打断她的话，「我们先搁下这事，等羽扬回来再说。」
「嘎！二少爷要回来了？」木希儿更加难掩惊慌。
「呃……应该是吧！」凌夫人想了一下。依她上回捎去的信息，她相信儿子应该不致於不理睬吧！
「夫人，二少爷如果回来，可不可以请您告诉他，您的意思并非……」木希儿极力想改变凌夫人的想法。
「不行！」凌夫人断然拒绝，「你都还未见过羽扬，怎知他不中意你？」
「夫人，我……」她……她真的不行啦！
唉！木希儿丧气的垂下眼，实在无法假装没看到站在夫人身後，两名婢女姊姊的嫉恨目光。
夫人大概不知道她对她的另眼看待已经让她在凌家庄里交不到朋友，而且也让她身处在暧昧不清的尴尬状态里，不知何去何从。
见到她越来越皱的小脸，凌夫人聪明的打住话，「别想那么多了。小希，陪我到花园里走走吧！」她站起身，慢慢走下凉亭阶梯。
「呃，喔，好的，夫人。」收回思绪的木希儿跟著由石椅上站起，急忙跟随在後。
清风依旧微拂，早春的花朵依旧沁著微香，但希儿的心却是不清不明的纷乱起来……
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半个月後 凌家庄大厅
「哟！某人的脚程还真是‘快’啊！这信早在一个多月前就送抵京城，您二少爷还真是贵人多忘事呀！」
听闻下人来报，匆匆来到大厅的凌夫人在见到东拖西拉了很久，终於返家的凌羽扬那一脸毫无悔意且从容自在的神情，忍不住怒火中烧。
「娘，您总得让我把公事办完吧！」凌羽扬好笑地看著娘亲气呼呼的脸，心中早已做好被骂的准备。
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「你继续办你的公事吧！等你需要替为娘的上香时再回来好了！」死小孩！明明就是故意拖延不回来，还敢睁眼说瞎话的狡辩。
「别说的那麽难听嘛，娘。」凌羽扬将娘亲扶到椅上坐定，自己也随之在一旁坐下，脸上挂著温和表情，嘴角似笑非笑，「让别人听见了，还真以为您养了一个很不孝的儿子哩！」
「贫嘴！」凌夫人斥道，冷下嗓音，「你倒是给我说说，我上回捎去京城的信，你到底是看到了没有？」
「早看到了。」凌羽扬状似不在意地摆了下手，「咦？我都进门老半天了，怎麽还没见到大哥的影子？庄里有那么忙？」他欲将话题岔开，可惜成效似乎不彰。
「你大哥有事出门了。」凌夫人顿了一下，猛地领悟他的企图，「少顾左右而言他了！既然你看过信了，就应该明了娘叫你回家的用意。如果你没有意见，那娘也好开始准备。」凌夫人一相情愿地道。
「准备什么？」凌羽扬一愣。
「你跟小希的婚事呀！」凌夫人长叹道，「你到底有没有把我的话听进去啊？」
「我又没答应！」凌羽扬立刻装出受惊的模样。
「你先见见她，我保证你一定会跟娘一样喜欢上小希这个女娃的。或者……先让你们相处个几天之後，咱们再开始准备……」
「娘！」凌羽扬打断越说越兴奋的娘亲，「我才不管小西还是小东，我还不想娶妻，娘您就别费心了。」他表明立场。
凌夫人一愣後便马上攒起眉，「那怎么行！我都已经跟小希说了，待你一回庄里，我就帮你们俩把婚事办一办的。」
凌羽扬眼神一沉，有些失去耐心地开口，「娘，我不管您跟那个小西什麽的姑娘说了什麽，反正我没答应，您就甭想叫我拜堂成亲。」
凌夫人看出儿子眼中明显的拒绝神色，顿时有些傻眼，「那……那小希……」
怀疑的神色跃上凌羽扬的眼，「娘，这个成亲的主意，是‘您’的主意吧？」
「是……是啊！」凌夫人随日答道，有些愁眉地想著，这下子她该如何说服儿子？看他的样子，似乎真的一点成亲的意思也没有哩！
看著娘亲脸上的表情，凌羽扬眼中的怀疑神色更为加深。难不成……
「娘，您跟这个‘小西’是在哪里认识的？」他正色的问。
问起这个问题，凌夫人的精神就来了。「你还记得为娘的每个月都会上城郊那间‘青柳庵’一趟，去向神明上香祈求咱们凌家阖家大小平安？」
「嗯。」凌羽扬应了声，暗付这跟他问的问题有什麽关系？呃……他转念一想，「娘，难道那个什麽‘小西’的姑娘是您由那间‘青柳庵’里买回来的？」
「不完全是。」凌夫人一笑。
这是哪门子的回答？凌羽扬忍不住微蹙起眉，「什么意思？娘，您说清楚点行不行？」
「你听我说，别急。我之前说每个月都会上‘青柳庵’」次的，而就在半年多前，我在庵里认识了小希，她就住在离‘青柳庵’不远的山脚下，平常帮人打打零工以维持生计，有空就上庵里来帮忙……喔！对了，小希还煮得一手好吃的素斋呢！後来将她接进庄里来，我才知道，她不仅会煮素斋，举凡其他的料理也都难不倒她。另外……」
「娘！」凌羽扬出声制止母亲继续偏离的话题，「那您就是在‘青柳庵’见到她之後才将她买回来的？」
「不是这样的，儿子。」
「那不然是怎样？娘，您快点说清楚行不行？别扯些其他无关紧要的事。」凌羽扬无奈地叹道。
凌夫人跟著蹙起眉心，「我这不是在说了吗？当初认识小希时，只觉得这个女娃个性单纯又乖巧，做起事来伶俐又不偷懒。之後嘛，我越看她是越喜欢，所以就常到‘青柳庵’去找她聊天，後来才知道她家中没别的亲人，只有一个卧病在床的爹。」
「喔？」凌羽扬扬扬眉。这么简单？「後来呢？她又是怎麽被您‘买’回来的？」
「什么买不买，那么难听！」凌夫人瞪了儿子一眼。
「您的信上明明就写著，您帮�