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冯宝命人将十几个伙计拉到堂边一角，却留下茂祥老板陆九章跪在堂下听审，茂祥老板陆九章依然骄横，哪里肯跪。冯宝冷笑一声：“好个刁民，不跪也罢！你可知罪？
“大人，我等不知罪在哪里，身犯大梁律历哪条？为何一大早把我们抓来，搅了我等的好梦？”陆九章故意装糊涂。
“好，我来问你，是否是你命他俩一大早拉稻草入城，到底有何居心？
“是又怎样？我们店中马已缺食，所以就派人出去拉稻草用来喂马，他俩昨晚就出去了，当夜没赶回来，才在今天一大早入城。难道这也犯法？“陆九章气焰虽凶，毕竟心怀鬼胎，口气也软了下来。
“你说你店中马已缺食，你们商行所在的东市就有专卖马料的，不买马料，却跑到城外去寻马食。如今城外马草正嫩，你不打马草喂马，却拉稻草入城？即拉稻草，为何又只拉半车？我看你拉稻草是假，分明是要拉死尸入城，拉上半车稻草无非是要遮盖死尸而已。你把这死尸拉到郡衙，分别是蔑视王法，向本守示威，如今证据确凿，你还有什么话说？“
陆九章被冯宝揭露真相，抵赖不过，陡然冷笑几声，口气又硬了起来：“不错，这尸首的确是我派人找来的。谁让你扣住我家牲口，与我家老爷做对，我就是要看看你有多大能耐。”
冯宝也不动怒，微微一笑：“好，念在此人不是你们杀死的，罪尚可恕。不过，你蔑视本守，拉尸报复，还将已死之人斩断手脚，违背天理人伦，这次岂能饶你？我就让你知道知道大梁律历，尝尝新太守的手段！”然后，大喝一声：“拉下去，重打三十，不得姑息。”
如狼似虎的衙役拥上前来。扭住肥胖的陆九章便往外拽。陆九章口气依然很硬：“你敢打我，我家大爷不会饶了你，我让吃不了兜着走……”
不一会儿，郡衙外传来陆九章杀猪般地嚎叫声，十几个伙计也哆嗦成一团，纷纷跪地求侥。
“你们还敢掠卖人口，为虎作伥吗？”
“大人，不敢了，再也不敢了！”
“好，首恶必惩，胁从不究。今日暂且将你们这顿棍棒记下，不过你们必须将此尸拉回去厚葬。如若不然……”冯宝鼻子哼了两声。
伙计们如遇大赦，连连叩头称是，忙不迭抬起外面的尸首及被打的皮开肉绽的陆九章，慌慌张张地鼠蹿而去。
冯宝脸上露出一丝得意的微笑，似乎又想到什么，脸色又不由得凝重起来：“陆九章如此骄横，岂肯罢休？”
三天以后，陆九章已挣扎着跪在洗家寨中冼铤座前：“少都佬，俗话说，打狗也得看主人，你看，这新来的太守冯宝太狠了。扣下咱的牲口不说，还将我如此毒打，分明是看不起少都佬你，您说什麽也要给我做主啊！”
冼挺约莫三十五六岁，他恶狠狠地拍着桌子：“强龙不压地头蛇。这小子真是不知天高地厚，竟敢在太岁头上动土？断我财路，打我家奴，我一定要发兵灭了这厮。”说完便要挂起腰刀出去点兵。
“使不得呀，少都佬。他是太守，毕竟是官身，代表着朝庭，动静闹得太大，那就是造反啊。这事要是让大都佬和小姐知道了，又岂能允许。大都佬要怪罪下来，后果不堪设想啊！”陆九章慌忙抱住冼铤的大腿。
冼铤一脚踢开陆九章，如困兽般转了几圈，暴躁的喊道：“这也不行，那也不行，你说怎样才会为你出气？”
“少都佬，小的倒有一计，不用吹灰之力便可把他做了，而且不露一点痕迹。”，陆九章顾不得疼痛，爬起来附到了冼铤的耳边，阴险的嘀咕起来……冼铤听完，脸上也露出了一丝狞笑。喜书网 电子书 分享网站
第四回 蛇变
转眼，半个月过去了，前几天派往罗州的信使也已赶回，带来了冯融的家书，随行还有两个士兵及两坛罗州产的好酒“岭南红”。原来，冯宝到任之后，便把前后发生的一切事情都禀告给冯融。冯宝拆开书信，信中大意是要冯宝亲自到冼家寨走一趟，一要去拜谢冼英的救命之恩；二要和冼铤说明情况，缓和关系；三是因为冯融和冼铤的父亲冼云龙以前也曾认识，托冯宝带封书信捎给冼云龙以致问候。并送给爱喝酒的冼云龙两坛美酒作为礼物。
冯宝看完信，正在沉吟。有衙役传报南梁州刺史冼铤派人送来请帖，邀请新太守上山围猎。当时，俚僚各部酋长从名义上归当地郡守管理，但实际上并不隶属于郡守，只是在每年春节前夕带上礼物例行到郡衙拜贺，或者于秋后鸟兽正肥之时，约地方官到部落所在地参加围猎活动，算是让郡守间接的巡视。如今正是鸟兽的哺乳期，不适合上山围猎，此时，请冯宝上山围猎，难道也是为新太守接风洗尘，让冯宝间接巡视？
冯宝正好要去冼家寨，也没考虑太多，便欣然同意，约定明日一大早就入山围猎。
冼家寨中木棉如火。
漫山遍野都是一株株古色粗犷猷劲的木棉，满布荆棘的枝干上，盛开着缤纷绚烂的大红花朵，如千万支点燃的擎天火炬，汇成连天的彩霞，映红了大半个天空，使整个山寨都沉浸在一种喜洋洋地气氛中。
冼家寨的俚兵们头裹花帕，耳饰银环，身着彩绣花边的衣服，个个跣足腰刀挂弩；在山道两旁示威似的列队相迎。冼家寨门前远远行来一队骑马的官兵，陆大成和墨龙打马走在前面，最后面的一匹马上无人，却驮着那两坛罗州来的“岭南红”。冯宝身穿一身武服，背弓佩剑。气宇轩昂的气质使他人群当中更显得出类拔萃。
冼铤闻报大笑着迎了出来，将他们领到大厅之中，分宾主坐下，寒暄几句。冯宝命人将带来的“岭南红”献上，便要求拜见世伯冼云龙。冼云龙去药师岭还没有回来，即使已经回来，冼铤也不愿让他俩见面。便已其父外出，不能相见之句搪塞过去。冯宝本想将带来的书信亲手交给冼云龙，一看如此，只好作罢。冯宝一上山来，就格外留意，希望再次遇到冼英能亲自道谢。来了半天，竟没有发现冼英的身影。原来冼英一大早便被冼铤支到其他的寨中巡视去了。冯宝虽为太守，但毕竟年轻，总不能一来就打听人家妹妹的去向吧。再说此次来，这两个目的不能实现，能替墨龙讨个说法，和冼铤缓和一下关系，也算没白来。
冼铤为人好爽，到也直接，立马让左右准备酒饭，让远道而来的冯宝歇息一下，再去围猎不迟。冯宝早已坐不住，便说要求先去打猎，有话在马上说更方便。。冼铤哈哈一笑，不再勉强，也带领上一小队俚兵，与冯宝带来的官兵混杂成一队，领上几只雄壮的猎犬来到山林之中。
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他们到达围猎地点后，俚兵及官兵们均听从冼铤的指挥布置，一部分伏狩在野兽可能出入的山路口，一部分则赶着猎犬进入林中，驱赶追逐猎物。在人们粗犷的吆喝声和猎狗的吠叫声中，隐没在山林的黄獐、山猪、狐狸等各种野兽，受到惊吓，乱奔乱窜，纷纷成为众人弓箭下的猎物。不大回的功夫，便收获颇丰。第一次打猎的官兵们个个兴高采烈。
冯宝趁此机会，让墨龙上前参拜冼铤，请求冼铤放过墨龙做牲口，同意墨龙做自己的跟随。
冼铤见状，也不说同意，却提议要和冯宝赌上一把，说打的獐狸再多也不算，得找个野熊一类的猛兽打一下，看看谁的胆量及箭法更厉害。如果冯宝能猎到猛兽，便不在追究墨龙一事；否则再做商议。冯宝一出箭就没落空，也是少年心性，兴致正高，便点头同意。冼铤命大多数人依旧伏守在各个路口，只让陆大成和墨龙及四个俚兵跟在身边，加上冯宝共计八人，分成两组，向山林深处进发。他们浑然不理会眼前逃窜的小动物，一心要找个大的猎物赌赛。
林中的道路越来越崎岖难行，冼铤带领着三个俚兵转向了山的另一边，却留下一个俚兵与冯宝带路，约定午时与冯宝在分手处会面，再看谁的运气如何。
冯宝年少气盛，又有陆大成和墨龙陪伴，只要带路的俚兵不迷路，哪有什麽可怕！
在带路俚兵的指引下，他们四人转到一个谷中，却见谷中尽是斑驳的岩石，岩石边虽然长出簇簇野草，却不知为何变的枯黄，高大的古树上虬枝如铁，倒垂着许多野藤。
“蛇，这是蛇，到处都是蛇！”陆大成惊慌地叫了起来。再转眼寻找带路的俚兵，早已不知踪影。
冯宝虽然镇静，但从来没见过如此场面，岩石上下大蛇小蛇蜿蜒爬行，就是那些倒垂的野藤竟然也是千奇百怪的长蛇。这种挂在树上的蛇叫做藤蛇，远看袅袅如藤，鸟兽以为是藤，一不小心就会成为它的猎物。有头如鸟喙，声如马嘶，追逐猎物则全身腾起，只余尾巴著地的飞梢蛇；有头上长有红冠的鸡冠蛇；有声如猫叫的猫蛇，有咬伤祖立之的那种两头蛇；有一身九头的九首蛇。还有筲箕口、金角带、七寸锦等等和其他一些不知名的毒蛇。大者长五六丈，粗四五尺，小的竟然如蚯蚓大小。实在让人恐怖。
“不好，快快离开。”冯宝话没说完，早听唏溜一声暴叫，却见陆大成的坐骑奔出了四五步，扑通一声跪在地上，竟是被一只状如蜥蜴的四脚蛇咬中马腿。陆大成刚刚摔倒在地，还未爬起，就见又有十几条蛇向他爬来。冯宝急忙冲了上去，挥动宝剑，将这几条蛇砍死，命令墨龙将陆大成拉到马上，赶紧往外冲。却见陆大成的坐骑倒在地上，只是眨眼间的功夫，就全身爬满了蛇在那里哀鸣。冯宝到吸了一口冷气，拍马要走。只听到一种如猫头鹰一样的叫声响起，群蛇赶紧闪避，却见一条独角乌梢的大蛇，挡在他马前。这种蛇叫做报冤蛇，如果人们遇它，只将它杀伤而不死，它能尾随伤它的人到家中伺机将人咬死。如果有一条报冤蛇被杀死，其他的报冤蛇也会寻人报仇，所以岭南人轻易不敢惹这种蛇，有“宁落虎口，不惹报冤”之说，就是不幸被它咬了，也只能自认倒霉，不能将它打死或着打伤，否则会引来更大的祸殃。这种乌梢的报冤蛇头上已经长角，显然更是与众不同。等它头上的独角变成血赤，它就会成为蛇王。
独角乌梢大蛇盘在冯宝马前，冯宝的青骢马吓的倒退几步，忙向外闪避，却见大蛇张口吐出赤红的蛇芯，向青骢马喷了一口毒气，青骢马立即摔倒在地上，冯宝也是一阵眩晕，滚出七八步远。冯宝眼见大蛇蜿蜒向他爬来，鼻中的蛇腥越来越重，心中不由暗叫：“我命休矣！”
就在这关键时刻，一只红羽箭奇准地射中大蛇的七寸。同时冲过来一匹胭脂驹，马背上一个红色的身影挥起宝剑，一剑将蛇头砍断。然后顾不上飞溅的蛇血；伸手将冯宝拉上马背，迅速冲出谷中。
来的不是别人，正是冯宝想亲自致谢的冼英。冼英要去其他寨中巡视，刚刚走到半路，便见荔枝打马过来传报，说冼铤请新来的太守到山中打猎，恐对冯宝不利。原来冼英的心腹丫鬟红豆由于脚部扭伤，这次没随冼英出去巡视，冼英不放心，特意安排荔枝照顾她，荔枝给红豆熬药时，偶然中听到陆九章在堂后和几个俚兵的密谋，要在恶蛇谷中让冯宝有去无回。荔