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不动地盯着我焦香四溢的烤鱼,沉默着不言不语。看他的年龄服饰,估计也是最底层的小太监,瘦成这样,想必也常常挨饥受冻。大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米,虾米吃泥巴,金字塔的最底层只有遭罪的份。都已经入深秋了,他身上罩的不过是件单衣。
我的心突然就柔软了,想起我孤独而桀骜的少年时代,声音也不由自主地柔和下来:“过来吧,一起吃,味道不好总剩过扛皮。”
“扛皮”?什么意思?”他疑惑地蹲下来,我大方地将烤火的好位置让给他。
“笨啊,就是挨饿的意思。一点触类旁通的精神都没有。”我把刚烤好的鱼递到他手里,触到指尖,我眉头微皱,这孩子,手冰凉冰凉的。
他不满地白了我一眼,接过鱼,老实不客气地吃了起来。就着火光,我细细地打量他的面部轮廓。被丰姿神秀的前男友养刁了眼睛,能被我赞叹的美少年并不多。大多数相貌还不错的男孩子,一经过我挑剔的眼睛,便一无是处了。而旁边的这位,却甚合我的眼缘。少年的面色苍白,睫毛比一般的女孩子还长出好多,微微上卷,整齐乌亮。五官生的很俊秀,尤其是一双眼睛,就像寒星一般,又黑又亮。若不是断了根,假以时日,必定是个祸国殃民的主。
“看什么看?”他忽然粗鲁地凶我,脸上却浮起狼狈的红晕,眼睛在我毫不畏惧地对视下,目光也开始闪躲。
“好看。”我轻笑,怎么有点调戏美少年的味道,不过他是个太监,我这么做应当不算性骚扰吧。
“你这个女人!”他不置信地睁大了美丽的眼睛,“怎么这么……”
这么恬不知耻吗?这个时代是否有这个成语。
“叫姐姐。”我郑重地强调,思想教育要时时抓。
他嘟囔了一句,只是吃鱼。我也不以为意,抓紧时间在体内贮存充足的营养。我不觉得管事太监大人会良心发现,大笔一挥,放过可怜的我。
“你这人倒有意思,素不相识也请我吃鱼。”他侧头看我,唇角的微笑若有所思。
我大方地一挥手:“同是天涯沦落人,何必这么客气。而且——”我神秘地对他眨眨眼,“这个鱼也是见者有份。喏,你瞧见这水池没有,里面鱼很多的。”
“你竟然吃御花园的鱼!”小孩子几乎要跳起来了,“这不是用来吃的。”
“喂,你小声点。”我连忙拉住他,狐疑地四下张望。确信安全后,我把食指放在嘴边,示意噤声,“我当然知道它是用来看的,但是,冷宫这个旮那角落有谁会特意跑来欣赏鱼?与其让它们这么毫无价值的蹉跎一生,不如叫它们发挥余光余热,造福我们这种可怜人的肚皮。”
“可是……”
“哪有那么多可是,是饿死人恐怖,还是少几条鱼看恐怖。你以后要是再挨饿就过来抓鱼充饥吧,这里很少有人来,不怕被撞见,而且鱼都好笨,一抓一个准。”
“你干吗对我这么好?”漂亮的孩子通常疑心病很大。要命,你一太监,就是长得再倾城倾国也不济事啊,要是正常的美少年,我倒会流流哈喇子。
“同病相怜,我也是被管事的太监虐待,三天了,都没吃过一顿安稳饭!所以不忍心看你遭罪。”我拍拍手上的草木灰,转头想了一想,“其实呢,你也别太倔,人在屋檐下,不得不低头。你装小样总胜过别人老给你小鞋穿吧。我也仔细想过了,回头就对我们管事的低眉顺眼些,骨气这东西,没有足够的地位,是万万要不得的。”
“难不成要我卑躬屈膝,曲意逢迎。”小孩子倒还满清高的,最要命的就是他那种孤芳自赏的心态。
“有何不可?高贵的只有我们的灵魂,只要我们心灵高贵,逢场作戏溜须拍马也未尝不可,太桀骜是要吃大亏的。……”
少年沉默不语,要一整天被灌输《道德经》的孩子骤然接受这个世界的通行法则并不光明正大也不是件容易事。我淡淡地微笑,或许我们都得碰的头破血流后,才能坦然地接受这个事实。
“三皇子,老奴可算是找着你了。整个宫里头都翻遍了,老奴不是说过了吗,您不能上这儿来……”一大堆人不知从哪儿冒了出来,为首的老叟几乎是喜极而泣。
我目瞪口呆,皇子!要命,刚才只顾着给别人传授处世之道,竟然没能察觉到这么多人的到来。我畏葸地看了眼来势汹汹的众人,计划趁乱脚底抹油。
“水柔清,你怎么也在这里?!”尖利而熟悉的嗓音,娘的,真是人生何处不相逢,我的顶头上司也来了。就在我大脑短路,什么借口也编不出,准备眼睛一闭,要杀要剐悉听尊便的时候。
“她是我随手抓来说话的宫女。”皇子发话了,没人敢再多言。大家都很有默契地对地上的火堆视而不见,对火堆旁的鱼骨头干脆直接的忽略。
“你烤的鱼很好吃。”皇子大人恶意地凑到我耳边呵气,我敢发誓,他墨玉般的眼珠里闪烁的光芒绝对来自魔鬼。
我讪讪地笑,多说多错。
水池边很快只剩下我一个人。我狠狠地掐了自己一把,会痛,不是做梦。手里的鱼头翻着大大的白眼珠,仿佛是在看我的笑料。
月亮不知何时躲到了云彩后面,天上的星子调皮地眨着眼睛,笑容也同他一般恶意。
我失魂落魄地凭着直觉走回了屋子,直挺挺地躺在床上,越想越悲从心来。差点失声痛哭。
是祸躲不过
第二天,佳颜叫我起床时,我才发现自己的手脚俱是冰凉,她尖叫,你身上怎么有血迹,怎么还有股鱼腥味。我随口编了个理由,她虽然只是将信将疑,但见我气色这么差,也没有细问下去,反倒帮我打来一盆热水擦洗。
我用皂角洗干净脸和手,又换上一身干净衣服,拾掇妥当上膳房去领早饭。今天倒风平浪静,一顿饭吃的安安稳稳,只是我心里有事,简直是食不下咽。接下来几天,除了管事太监没有再来找我麻烦,生活照旧。也许管事的已经不能在我身上发掘新的乐趣,转战其他方向了。真是不幸中的万幸。
日子依然单调而无聊,我依然负责处理外院的卫生。院子里植的是岁寒三友,没有太多的落叶,我用小扫帚细细的掸扫,直到青石台阶上可以直接坐人才罢。屋子是三室一厅,一进门就是外屋,通常有外人进来时,最多只能止步于此;三间房最里面的那间是娘娘的卧房,隔壁就是我们两个宫女同住的房间,方便她有事时召唤我们。与厅房相连的书房是娘娘最长呆的地方,她几乎每天都在那里静坐习字。这时候,佳颜就在一旁伺候,递个笔,磨个墨什么的。我因为刚来还不谙娘娘的生活习惯,很少在她跟前伺候。
这些天,月妃娘娘的病情也稳定下来了。甚至有一次我代临时有事走开的佳颜送莲子羹进去,她居然还点头,对我微笑,询问了诸如“多大了”,“几时进的宫”,“住的还习惯吗?”之类的问题,亲切的临邻家的长辈。最后还叹了一声气,连累了你小小年纪就在这萧索的冷宫受罪。我大着胆子应了一句,在这里不用看到尔愚我诈,心里舒坦,而且娘娘人好,这点最重要。后半句有点违心,毕竟她差点害我客死异时空。
平静状态下的她面容祥和,虽然衰老不堪,但依稀存有当年的风韵。她的服饰虽然半旧,但衣裳整洁,熨烫妥帖,自有一股气质蕴涵其中。十七年前,她该是怎样一个妙人儿,承欢君前,集三千宠爱于一身,还怀有护身符——皇子,一时间,恩泽无边,风头极劲一时。不想,也有浮云散尽,龙颜不见的一天。
此刻的她正在想什么?是缅怀过去的美好时光,还是感伤现时的茕茕孑立,抑或是什么都没想,只是静静地坐着,任凭往事如烟,在空气中萦绕,每一个呼吸都吐呐着思念的味道。我忽然觉得有一种莫名的悲哀揪着我的心,闷闷的,抽搐着,钝钝地痛。
往后的日子里,月妃与我倒没有以前生分了。她的孩子刚出生就被强行从她身边抱走,至今不曾再见一面;满腔的慈爱转移到了与她孩子年龄相仿的我们身上。我现在开始相信佳颜的评价,娘娘是个很好的人,所以才会沦落到冷宫。
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听到这句话时,我骇了一跳,尽管冷宫人迹罕至,但这般直言不讳地议论宫闱实属大逆不道。有一句著名的宫怨诗就说“欲说心中事,又恐鹦鹉言”,连鹦鹉这扁毛畜生都不可言,何况是同僚。
然而仿佛她并没有在意自己说了些什么,只是淡漠地看着窗外的天空,手里捉的绣花针胡乱戳在鞋面上;阴沉凝滞的天空,因为冷,分外清明。
是的,太冷了。时代还没有进步到北方城市集体供暖,冷的让我的脑子也冻的木木的,恨不得一天十二个时辰全窝在月妃房间的炭炉前,落毛凤凰不如鸡,即使是个主子,也没的椒香熏房。但总胜过我们这些做奴才的(尤其是不得势主子身边的奴才),三九天,滴水成冰,连条厚实点的被子也没有。幸而月妃顺应民心,让我和佳颜把被褥抱到她床前的塌上,两个人依偎取暖加上炭炉的余温,凑合着也能勉强过。
这种天气,抓着冻成冰棍的大扫帚扫院子简直就是变相谋杀!我就是那可怜的受害者,虽然月妃好讲话,咳咳,她几乎连外间的大厅都不入,以前老爱找我茬的太监上司也因为天冷,鲜少踏进院落,真正有事就差一个小的过来;我还是没有胆量偷工减料,《金枝玉孽》看多了,宫廷是世界上最杀人不见血的地方之一。想活命,想平平安安过到放出去的那一天,切记:非礼毋视、非礼毋听、非礼毋言,把自己当成聋子瞎子哑巴。
可惜老祖宗忘了告戒我,非礼毋见。
不该见的人千万不要遇到。
研究中国的皇历实际上真的很重要。
月妃偶尔感叹起御花园的水榭旁的梅花,清幽淡雅,香气袭人,非院子里孤零零的数枝上单薄的花骨朵所能比。(汗~这个时候我才注意到书房的窗户是正对院子的,幸好这些天,我一直勤勉地打扫。)佳颜正在将月妃的一件半旧的夹袄改给我穿,我无意间抱怨天冷,听者有心的娘娘就把自己衣裳赏给了我。看着月妃自己身上也就罩着月牙蓝的旧棉衣,我心头一动,自告奋勇地出去寻几朵梅花回来。
月妃一怔,笑道,小刺猬怎么不怕冷了。我因为天性畏寒,赢得了这么个绰号,倒比小猫之类的更加契合。
我嘿嘿一笑,没接她的话茬,在屋里蹦蹦跳跳了一晌,活动出点热气了,一溜烟地跑了出去。
坦白说,御花园我不熟。按规矩,宫女除非是执行主人的命令,否则严禁私下走动。当然,那些比较有权势的例外,想偶这种冷宫里伺候的小角色只有体现法律权威性的份。我也不愿意乱走,万一再走丢了,误进什么不该去的地方,我九命猫也禁不住杀。
水榭旁的梅花我见过一次。那时被老太监整,奉某人的命令,抱着一大匹据说是贡品的棉布穿越了大半个皇宫送到库房。经过水榭时,被脚下的石头绊了一下,差点一个踉跄跌进去。又是一顿好骂,气的我简直恶从胆边生,恨不得用布匹敲死他。血光之灾降临的前一秒,他的脸迅速变为谄媚,让我惊疑契诃夫是不是也穿越到了这个时代,