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哀牢王储戴着高高的圆顶帽子，穿圆领垂地长衫，腰系一条镶满了玛瑙石、琉璃珠的金丝腰带。浑身上下，连同帽子上的锦缎都缀满了晶亮的细碎金片。他面如银盘，丰满圆润，眉间点着朱砂；嘴里随时嚼着基芦子（槟榔）而使嘴巴赤红。他镶着满口的金牙，连舌头上都穿着一枚小钻石，说话的时候嘴巴里闪闪发光。见了仪嫫，显得无比的亲热：“仪嫫姨妈，我早就想念您了，可就是不知道您在什么地方。您总是行踪不定！”
“我喜欢巫（医）术，朋友又多；所以总是不停地到处行走。没想到我的小类牢都长这么大了，要驾驭你的子民了。呵呵！”
仪嫫在类牢华贵的帐篷里换好了衣装，后面的随从也接连地滑了过来。
类牢和仪嫫同乘一骑装点华贵、背上搭有一金装小棚的白象。他依偎在仪嫫散发着淡淡药香的怀里，象队随他俩行进在扭扭曲曲的山道上，翻越白雪皑皑的高黎贡山。
“姨妈，我阿爸笃信佛教；他想潜心修习佛法，要把王位禅让给我。可我都还没长大呢！就要扛起数十万子民的命运了。”
“当年，天母摩黎羌在危机中执掌狼姓部盟的时候，还没你这么大呢！不可一世的她，率部勇们东征西讨，掸国的许多百濮、百寮部蛮都因畏惧她的神勇而宾服于她。连哀牢国以西，接壤身毒（印度）的八百媳妇（今缅甸北部），都有近一半的土地被她纳入了铁蹄之下。她被我们夷人的祖先誉称为‘沙壹’（驾驭人间的天神）。”
“可她最终还是没有触摸到身毒（印度）那片神秘的土地。”
“来日的某一天，我大汉朝廷的官兵们会去造访那里的。大汉王朝等这一天已经等了两百多年了！”
“据说我们夷人的祖先昆明人，非常喜爱汉人那博大精深的儒学。”
“是呀！武帝时期，祖先们派过许多人去学习儒学。我们夷人的第一位儒生名叫张叔盛览，是大学子司马相如最喜爱的高徒。司马相如曾把他的一篇赋文推荐给喜爱赋文的武帝来御览。”
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“可是现在的儒学，不仅成了权谋家们内讧的凶器，还被尽其所能地运用到压榨和盘剥百姓上来了。官兵们到处抓人来修博南道，又只想赶工期而不顾他们的死活。我的子民们，还有临近部落的酋长们，都想反抗官兵。”
“是你的阿爸诚心归顺了朝廷，朝廷才筹集了重资，强行从汉地征派了大批罪人流民来开凿博南道。等博南道修通了，这条商道更为近便，西南夷的民众就会更加富有。这可是朝廷为百万边民们谋福祉，你可不能起反心哪！”
“我才不会造反呢！这乱端一开，各蛮部和汉人各大家族的势力都会各自为政，相互戕杀。还没等官兵到来，西南夷就已经是一片血海汪洋了。”
“你要时刻记住，我们夷人都有着昆明人的血缘，切忌互相杀戮。我们的远祖早就发现，与不同族群混血，才能使我们的血脉更加优越；他们因和百越、百濮、百僚等族系民族融合的程度不同而分成各个部蛮。尤其是经由游牧生活转向定居的农耕生活以后，为避免血缘婚姻导致的血脉劣化，先祖们让每个定居点认定一个图腾，规定儿女们只能找寻外图腾的配偶；称为‘分种别姓，图腾外婚’。因为汉人把西南夷的人都统称为夷人，所以我们就都自称夷人了。”
“我一定会处理好和各部蛮以及与朝廷的关系的。”
“唉！我那可怜的阿姐呀！还没有来得及好好地疼爱你，就独自去了。如今，你这稚嫩的脑袋里就要考虑许许多多纷繁复杂的事了。”
“姨妈，表姐咪苴的事我都听说了，我以后再也见不着她了。”
“唉！命中该偿还的就得还！毕摩（男巫）唐最他总是想不通。”
哀牢国域内一派喜庆的节日气氛。永昌郡太守王寻和博南、哀牢两县令身着金齿蛮的服饰；而那些各蛮部被朝廷敕封的夷帅（蛮主）、鬼主们，则得意洋洋地穿着汉官的朝服。各民族的儿女们盛装聚集在一起，敲响象脚鼓唱歌跳舞，结交自己的情人。勇士们沐浴白象、赛龙舟。
在铺满鲜花的吊脚楼里，一群头挽发髻、上身穿圆领对襟短褂、下身围一整块木棉布挽成的筒裙的侍女们，正在忙着给类牢打扮。他的圆顶帽子上被插上了孔雀翎，脸上的汗毛被搓扭的丝线绞去，眉毛被修整得细细长长的，眉心被点上金色的眉芯痣，腮部被涂上了胭脂。他问在一旁陪着他的仪嫫：“姨妈，我好看吗？”
仪嫫笑着摇摇头说：“不好看！象个姑娘。”
类牢说：“这叫‘佛面’，源自于释迦牟尼那慈爱悲悯的仪容，每位王者出现在盛大场面时都要修‘佛面’，以昭示自己的仁爱之心。”
“我们夷家人入主了这片乘象国的故地以后就连习俗都改了，过了几代人就全部变成金齿蛮了。”
“这是正常的。五百年前，楚王国的难民在暴秦铁蹄的驱赶下攻入石门关，融合昆明人建立了滇王国以后，没过几代人，他们就都身着昆明人的穿戴，操着昆明人的语言，供奉昆明人的祖先了。到了现在，他们和我们都没什么区别了，都称自己是夷人。”
“那是因为滇王国的奴隶，大多是我们夷人的祖先昆明人。”
“我的子民里也大多是金齿人。如今，没有人能够把经夷人混血过的金齿人和土著的金齿人辨别出来，更不可能把他们分开。”
“所以呀！部族之间的争战是及其愚蠢的。两个仇斗部蛮之间有任何一对儿女相爱了，都是对这种恶行的最残酷的嘲讽。”
仪式开始，高僧指导着类牢在佛祖面前念诵《贝叶经》。念毕，高僧用菩提枝蘸了净水，轻轻泼洒在他的肩上，他就算取得了哀牢王国的王者之位了。他身后跟着虔诚捧着佛像的侍者，随他一起驾着龙舟，驶过明媚的江河；乘着白象，绕过秀丽的田野。兴高采烈的子民们围拢来朝他抛撒花瓣，泼洒水珠。
家族管事程郑蝉带着程郑楚冷前往不韦城（今云南保山附近），那是商人云集的重要场所。程郑楚冷问程郑蝉：“据说这座宏伟的城池，直到如今都在延续着名垂青史的财富神话。”
“是的，公子！以卓绝的商业智慧，经营了一个强大帝国的商人吕不韦，在被他的儿子，大秦帝国的始皇帝杀害以后；他的家人被强行迁徙到了西川。我朝武帝时期，吕氏家族的后代又被强行迁徙到这里来居住。由于这个家族的人们有着源自其血脉的商业智慧，使他们很快又成了古商道上的名门望族。他们修筑了这座城堡来供东来西往的商人们交易，并给它起名叫‘不韦城’，以追念他们的先祖。”
“你说说看，我们这批运来的锦缎沽出以后，该购进些什么宝货带回成都去呢？”
“公子，这不韦城就没有给过您什么启示吗？”
“那只是别人的故事，和我无关。”
“当年的吕不韦，他认为经商的最高境界，是去经营一个锐意进取的王国。”
“哈哈哈哈！我是谁？我从懂事的那一天开始就战战兢兢、不敢说一句真话。不但不能象一个普通的夷人那样去博取一位姑娘的芳心，就连保住我这脆弱的生命都要费尽周折；而这一切悲剧的根源，竟然是因为我的祖先，在积累下丰厚家资的同时又繁衍了太多的子孙来争夺它！我的命运还不如一个自由奔走他方的马夫。”程郑楚冷笑出了泪水。
“您该集中您所有的资金，买下通往程郑家族核心宝座的路。这个家族已经被蠹虫啃嗜得遍体鳞伤；只有慧心善智的您，能让它重整旗鼓。”
“当年我的先祖，一位因犯罪而从鲁地（今山东）被发配到西川的铁匠，看到卓氏家族因冶铸铁器而成为富比君王的豪门望族，就紧随其后在西南夷经营铁器；于是成了仅次于卓氏家族的西川富商。如今，卓氏家族因手足相残而招致大厦崩倾，其硝烟尚未散尽。你却鼓动我同室操戈，再次让程郑家族步卓氏家族的后尘。”
“可是公子，您的忍让退缩，只是延缓了程郑家族的覆灭速度而已。您的哥哥正在勾结戍边将官劫掠和贩卖僰童（昆仑奴）。他正在和商道沿途的各个部蛮构结仇怨，这可是商家的大忌呀！”
“或许你说得对，是该堂堂正正地回去，以程郑家族家主的身份站在卓衣姑娘面前的时候了。我们集中所有的资财来买谷种带回去。”
“谷种？”
“是的。”
“我不明白？”
“你要是明白了，我还能活到今天吗？”
程郑楚冷的马帮驮着谷种，由向导领着去造访黑僰僚。
黑僰僚健硕高大，浑身漆黑，头发杂乱卷曲，鼻子和耳垂都穿着巨大的骨环，无论男女都只用树叶围住下体以遮羞。酋长列拿用仇恨的目光看着不速之客程郑楚冷，他们之间的对话要经由向导来翻译。
“尊敬的列拿首领，听说多年前，程郑家族卖给你们的谷种是发过酵的？”
“哈哈哈哈！听说程郑家的主人长着大胡须，我们就常到汉人马帮经常行走的地方，砍来胡须浓密的头颅，绑在竹竿上插在田里，让田里长出了旺盛的禾苗。”
“我的这些谷种是赠送给你们的，以补偿程郑家的过错。”
“连同你的头颅。”
“我的头颅没有长着大胡须。只有程郑家族的舵手程郑楚红，他才长大胡须。他每晚睡觉的时候，要用布袋罩着他那美丽的大胡须，还配备了专门为他精心护理胡须的女侍随他奔走各方。如果你派出勇士，按我说的时间地点去等候一帮马队，你就能割下程郑楚红那长着大胡须的头颅。”
“我不明白，你和他是亲生兄弟，可是他长了大胡须而你却没有长。不仅如此。你还希望你的哥哥去死？”
“因为我和他同父不同母。他的母亲是我父亲的妻子；而我的母亲，只是发泄情欲的替代品。当然，一不留神就有了我。”
“我越听越不明白？”
“你不用明白。当你的勇士把程郑楚红的头颅取来以后，你就知道我是你最真诚的朋友了，你不但要让我安全地离开这里；还得答应我，自今往后不得再来袭扰程郑家族的马帮。”
几天以后，黑僰僚割来了数十颗程郑家族里长着大胡子的头颅。程郑楚冷仔细翻寻这堆血淋淋的头颅，当终于看到他哥哥那每晚给他带来梦魇的面孔时；他血乎乎的双手合十，虔诚地感谢佛祖。
列拿命人剽牛摆酒，款待程郑楚冷和他的马帮。他俩举着头骨做成的酒器狂饮。
程郑楚冷所带来的人马都在狂饮滥醉，他指他们对列拿说：“列拿首领，我把这些人和马都赠送给你；不过你得保证，你不能让这些人走出你的属地。”
“我们黑僰人还没学会怎么样去驾驭别人呢！尤其是狡猾的汉人。”
“这很简单，你狠狠地揍他们一顿，让他们怕你，他们就会什么都听你的。你让体格强健的年轻人和你们的女人生一大堆聪明的孩子，让那些年纪大的和不健康的人去做你们不想做的事。做得不好的人，你就杀了他。做得好的人，你就赏他