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“父亲已经去世三年了，亲爱的妹妹，你必须正视这个现实，而且，我们也不再是沙贼，只能依照合同办事，如果他在到达之前死去，就一个子儿都拿不到了。”
“见你个大头鬼的合同，我都说过一万次不该接下这个吃力不讨好的活儿……注意礁石，……收货地点在哪里來着。”
“吐火罗的西北边境，那摩扎城，大约有三到四天的路程，这取决于后虫的位置，另外，我看到礁石了，亲爱的妹妹，既然你让我來掌舵，就一定要相信我的技术，好吗……”
“那摩扎，那个鬼地方我可不想去第二次……礁石，……很好，这下喳喳要消化不良了，感谢你精良的技术，哥哥。”
“起码你要相信，我在不断进步……”
在一男一女用西大路通用语进行的难懂对话里，占星术士学徒再一次陷入昏迷，不知过了多久，忽然一阵清甜的涓涓细流湿润嘴唇，约纳立刻张开嘴巴，贪婪地吮吸着代表生命的珍贵液体，每一口水咽下喉咙，都能感到焦渴的身体发出满足的叹息，彷佛每一个干涸的细胞都在呻吟、舒展，像海绵一样把每一滴水分吸干，
水流停止了，约纳急迫地伸出手：“我还要喝，再多一点，多一点……”
“极度干渴的人会因过度补充水分而死亡，作为重要的货物，那可不是最好的结果；况且，我们的水也不多了，你刚才喝掉了两天份的储备。”
那个男声说道，约纳慢慢睁开眼睛，干燥的沙粒从眼皮上簌簌落下，他努力眨眼，让干燥的眼睑得到润滑，
眼前蹲着一个奇怪的男人，他长着西大陆人惯有的方正脸型和灰绿色眼睛，可皮肤黝黑发亮，穿着件白色绣金花的及膝长袍，头上裹着厚厚的白布头巾，手中握着一个扁长的皮制水袋，
约纳立刻坐起來伸手去抓那个水袋，求生的本能让他忘记了礼貌和戒备，此刻他看不到其他一切，眼中只有那只湝湝作响的牛皮袋，和里面比一切美酒更加甘甜的汁液，
“咔哒。”
机簧绷紧的声音传來，一块冰冷的金属顶在约纳的额头，让占星术士学徒的动作僵硬了，他不知道那块金属是什么武器，但长方形金属的末端，正在嗡嗡作响、喷出白烟的蒸汽傀儡动力核心告诉他，那是一种武器，未知的、强大的武器，
“哥哥，你不觉得货物应该捆绑好以防损伤吗。”
“长时间捆绑，他的四肢会坏死的，佣金会因此大大减少。”男人无奈地摊开手，“让他活动一下，然后我亲自把他绑在桅杆上，好吗。”
“反正，别再犯错误了。”
冰凉的金属被主人收回，约纳惊恐地看着不远处的那个女人，火红的长斗篷遮住身体，一头俏丽的金色短发，皮肤呈现健康的浅棕色，她的右手握着超过一码长度的长方形武器，前方有一个幽深的孔洞，末端是嗤嗤冒出蒸汽、活塞上下起伏的复杂机械，灰色金属表面镌刻着缭乱的浮雕图案，约纳在其中认出一个双同心圆符号，那是代表七大主神之一、生育之神卢塔的徽标，整个南大陆的最高信仰，
女人长着一个高挺的鼻梁，一双细长、冷冰冰的灰绿色眼睛，她用尖下巴指向约纳：“别做蠢事，货物，你最聪明的做法，是保持沉默，别动，别挣扎，别说话，直到目的地到达。”
“我……我在南大陆。”约纳用干涩的声音吐出压在心底的疑问，
“是的，你在南大陆。”蹲在面前的男人说，“而且你洠剿幕奥穑鹪倏谖饰暑｝了。”
“你们是谁，这里是什么地方，你们有洠в锌吹轿业幕锇椋晃黄镒哦澜鞘薜钠锸浚＠绿兀桓龊诜⒌亩脚耍凶隽В褂形龋恰闭夹鞘跏垦洁溃枘雅捕本保瑳＇有在周围看到一位伙伴的踪迹，
“都说了别再问问睿铮媸堑摹！蹦腥丝嗄盏啬幽颖亲樱⌒囊硪砬屏艘谎叟耍罢饫镉幸恍┦澄铮酝暌院螅挂涯惆蠡厝ィ浮！�
香喷喷的味道传进占星术士学徒的鼻孔，约纳接过那块焦黄的面饼，不禁咽了一口口水，但他放下食物，“似乎听到你说，我是你们的货物。”
“在我眼里，你是两枚亮晶晶的金币。”男人嘴角一咧，“这是匿名人士出了大价钱的委托，从雪灵顿港口接货，送到那摩扎城，两个金币，这样的好差事，真是主神卢塔赐予的恩惠哪……”
“谁要把我送到哪里去。”约纳一头雾水，
脚步声响起，两个男人立刻一齐住嘴，用眼角余光观察女人的动向，穿红色斗篷的女人登上几阶楼梯，到高处的平台去了，两人齐齐松了一口气，
“我的名字是约纳，占星术士学徒，圣博伦人。”看到男人的态度比较友善，似乎也有聊天的欲望，约纳坐在地板上，咬了一小口麦饼，自我介绍道，
“丹尼？斯图尔特，扎维人，刚才那位要命的小姐是我的妹妹汉娜？斯图尔特，听你的口音就知道你是红土平原出身的啦，虽然十几年洠в谢匚鞔舐剑惶椭滥闶橇诠南缜住！蹦腥擞押玫厣斐鍪钟朐寄上辔眨幼怕冻霾缓靡馑嫉纳裆骸岸粤耍凳ゲ┞滓丫辉酃鞣耍绻枰业狼傅幕啊�
占星术士学徒摆摆手：“那不重要，你说在雪灵顿接到我，那就是说，樱桃渡的渡船安全抵达港口了，其他乘客在哪里，一位骑士，一位黑发的女士……”
斯图尔特叹口气：“说实话，我什么都不知道，‘喳喳’在雪灵顿的外围停靠，一个掮客带着你找到我们，付了50银币的定金，指出交货地点，就这样了，实际上见到你之前，我都洠Р碌交跷锞尤皇且桓鋈耍故歉稣夹鞘跏浚铱吹侥愕姆ㄕ群突照铝恕！�
约纳紧皱眉头：“不知道他们究竟有洠в械巧隙陕郑痪尤辉诳坡灼氯说南飨滦掖媪耍纫膊恢涝谀睦铮绻褋恚⑾质页ご笕瞬辉谏肀叩幕啊�
斯图尔特蹲在旁边饶有兴致地打量他：“你真是个奇怪的人……不，货物，要是我，醒來之后要先关心一下身边的状况吧，担心伙伴是之后的事情了，不是吗。”
约纳咬了一口麦饼：“话虽如此……”
他的眼神向四周一瞟，立刻惊呆了，香喷喷麦饼掉到脚面上都一无所觉，
从醒來的一刻，他就感觉到空气非常灼热，耳边充满轰隆隆的不明噪音，有沙粒随着迎面吹來的风不停打在脸上，此刻看清自己所处的位置，才解释了一切，
他在一艘船上，高耸的桅杆，饱满的风帆，汉娜？斯图尔特站在船首掌握轮舵，约纳与丹尼？斯图尔特坐在船身中部的甲板上，背靠粗壮的主桅杆，这是一艘设备精良的三桅帆船，船首和船尾有辅助三角帆，主帆上画着大大的红色闪电标志，“巴克特里亚的疾风，这是我们斯图尔特家帆船的名号。”丹尼自豪地解释道，“自从父亲带着我们从西大陆來到这里，建造了这艘大船，树立名号，已经十四个年头了，如果你对南大陆不了解的话，巴克特里亚是吐火罗帝国的首都，号称黄金之城的大城……”
约纳结结巴巴地说：“我知道这是一艘船……可问睿牵裁椿岷叫性谏衬稀！�
极目四望，前、后、左、右都是一望无际的黄沙，延绵的沙丘无穷无尽，与地平线的蓝天相接，深蓝的奎雅维洛在天空照耀，洒下与沙漠同样颜色的炎热阳光，他们所处的快船“巴克特里亚的疾风”，正在沙漠中央乘风破浪，高速前进，在身后留下几千码长的滚滚尘烟，
第2章 疾风之船（下）
丹尼露出如释重负的表情：“感谢大神卢塔，你终于问出这个问睿耍冶锏米约旱姆慰煲耍紫龋颐撬Φ牡胤绞悄洗舐轿鞅辈嗟木薮笊衬蘧∩澈！衬谋狈奖皇ズ颖朔浇囟希喜嘤幸恍“虢胪禄鹇薜酃陌嫱迹谏衬锷钭乓淮蠖芽可匙犹稚畹募一铮锌赵傧杆蛋伞钪匾氖牵衬锷钭乓恢制⑵潞偷目砂蟪孀印缮吵妗窃谏衬砻婵焖倥佬校滔麓罅可匙樱由砗笈懦觯丈沉＠锏男∩庇炒脑恚褪抢谜庑┦缮吵胬病淙晃腋盖撞皇欠⑾终飧龇椒ǖ娜耍堑谝桓霭咽缮吵婧腿Ψ岷系揭黄鸬拇ぃ瞬黄鸬姆⒚骷摇！�
约纳感觉自己的下巴在咯哒咯哒作响，因为他难以理解的异域风情而颤抖：“你是说，船底下有许多条这种虫子在爬行……”
丹尼摇摇手指：“不不，亲爱的朋友……啊不，货物，你太小看无尽沙海的生物了，只要站起來到船舷边看一眼，就能明白一切，，，快去快去，我替你挡住我妹妹的视线，汉娜要是看到你到处乱跑，一定会一枪崩了你，然后崩了我，……仔细想想，或许是先一枪崩了我，再拿你去换钱，谁知道呢，她完全继承了爸爸的脾气，想到这一点，就让人感伤呢……”
占星术士学徒头昏脑胀地站起來，扶住桅杆向舷侧走了几步，低头一看，马上就明白丹尼的意思了，
整条帆船“巴克特里亚的疾风”完全建造在一头巨大无比的噬沙虫背上，这条金黄色的大虫头至尾起码有二百码长度，宽度超过三十码，多节的背部甲壳坚硬而平坦，与帆船的下层甲板融为一体，从约纳所站的角度可以看到噬沙虫的半个头部，事实上，如果不从前进方向判断，很难说出这种圆柱体的虫子哪边是头，哪边是尾，
噬沙虫的下半身埋在黄沙里，随着快速前进，不停把大量沙子吞进体腔，又从尾部喷射出去，洠Э吹剿醒劬Χ渲嗟钠鞴伲还谝煌捋蟮纳衬铮矝＇什么需要看和听的对象，
“美丽吧，这是我们的宠物‘喳喳’，从爸爸驯服了它并建造帆船之时就一直为我们家服役，任劳任怨，除了有点消化不良的小毛病以外，健康得像一个十七岁的棒小伙子，对了，约纳是吧，你今年几岁。”丹尼站在约纳旁边说，
“十七岁。”瘦弱的占星术士学徒老老实实回答，
丹尼？斯图尔特上下打量他半晌，“我家喳喳要是变成人类，绝对不会像你这样面黄肌瘦，你需要多吃点东西，朋友，……货物。”
这时船体忽然一阵颠簸，有种闷雷一样的声音从前方轰隆隆传來，约纳赶紧抓紧船舷，汉娜？斯图尔特回过头來，冷冷地盯着自己的兄长：“哥哥，喳喳开始消化不良了，就因为你驾驶时吞下的那几大块礁石，还有，货物为什么在我的船上乱跑。”
看她要伸手从背上取下那柄巨大的枪，丹尼赶忙一把揪住占星术士学徒的肩膀摇晃着，“你瞧你瞧，一切都在掌握中，我只是跟他解释一下斯图尔特家的荣耀，让疾风的名号更好地传播出去，为斯图尔特速递服务做一些宣传嘛……”
“什么……速递。”一个又一个的新名词让约纳应接不暇，他一边在丹尼手里东倒西歪，一边努力问，
“斯图尔特家‘巴克特里亚的疾风’速递服务，所谓速递呢，就是很快速地把货物从一个地方送到另一个地方，要穿越无尽沙海呢，洠в斜仍煽康慕煌üぞ吡耍谡馓跸呗飞希颐堑乃俣仁鞘浊恢傅模源痈男幸詠恚颐腔箾＇有让一位客户失望。”丹尼自豪道，
“……改行。”约纳似乎听到一个很容易忽略的关键词，“从前你们是做什么的。”
“……海盗，应该说，沙盗吧……”丹尼小声说，
“啊，也就是说，你们抢劫，还杀……”
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