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“你，你不是，退役了吗，没，没出息。”鲍勃恨铁不成钢。
阿曼达噘起嘴巴，不言语了。
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鲍勃只好亲自讲解自己的一大堆勋章：“勋章挂在礼服，或者制服，的左胸。勋章是金属的，太大太沉，为了方便佩带，对应有一个胸条，只要把胸条，别在左胸口袋上，就行了。勋章的等级严格，佩带的时候，必须按照等级，自右向左排列。”
鲍勃逐个讲解勋章和对应的胸条：“这是，在利比亚作战奖章，这是，在伊朗作战奖章，这是，在古巴作战奖章。”鲍勃不屑地说：“只要你去了，就能得到，这样一枚奖章，价值不大，但有纪念意义。”
鲍勃的手从一排紫色心形、中间刻有华盛顿头像的勋章上方掠过：“这些是，紫心勋章，它的胸条是，蓝底白边。它是，乔治·华盛顿将军，制定的。紫心勋章，授予在作战中，负伤和牺牲的军人。虽然，它的级别不高，但它标志着，自我牺牲精神，在我们美国人心中，有崇高的地位。”
夏阳数了一下：“你有七枚紫心勋章？”
“其实，我负过，九次伤。”鲍勃的手又划过一排中间刻有V形符号的五角星：“这些是，铜星奖章，它的胸条是，红底蓝条。铜星奖章，授予，在地面战斗中，作战勇敢的人。”
“你有十枚铜星奖章？”
鲍勃很满意夏阳惊讶的表情：“我参加战斗，上百次，每次都，很勇敢。奖章虽然，少了点儿，但我，并不计较。”
鲍勃指着一排刻有白头海雕、锚和地球仪的八角形奖章说：“这些是，海军和海军陆战队奖章，胸条是，蓝黄红，三种颜色。它授予，在极度危险的情况下，采取冒险行动，成功逃生的人。肯尼迪总统，有两枚勋章，一枚是紫心勋章，另一枚就是，海军和海军陆战队奖章。在二战中，他的鱼雷艇，被日本驱逐舰，撞沉了，他带领船员，逃到小岛上，最终获救。”
“那么，你有六次死里逃生的经历？”
鲍勃淡然一笑：“我记不清，到底有，多少次了。”他抚摸着刻有一只锚的八角形奖章说：“这是，海军和海军陆战队，成就奖章。它的胸条是，绿底红条。它授予，在高等级环境中，持续的战斗或非战斗情况下，作出杰出成就的人。它的，标准很高，只有少数人，才能得到它。”
“还有一枚，退伍军人，荣誉奖章，”鲍勃轻描淡写：“我，并不很看重它。”
所有的奖章勋章都介绍完了，桌子上只剩下一只盒子，静静地躺在那里。鲍勃的双手微微颤抖，缓缓靠近那只精致典雅的盒子，“与这枚勋章相比，别的勋章，都不值一提。它由国会批准授予，由总统亲自颁发，它是最高军功勋章！它就是——”鲍勃激动地打开盒子，捧起一枚沉甸甸的、金光闪闪的勋章：“国会荣誉勋章！它是为，高于和超于职责要求的，非凡的英雄气概和杰出的勇敢行为，而保留的！自建国以来，荣获国会荣誉勋章的，总共只有，两百多人！每一位都是，声名显赫的英雄！其中有烈士，将军，总统，和外国首脑！它的第一位获得者是，美国国父，乔治·华盛顿将军！”
鲍勃轻吻勋章，老泪纵横：“两百多万，美军将士，平均每年，只能获得一枚，国会荣誉勋章。我是个，普通士兵，从未奢望，能得到它。看它一眼，摸它一下，就是我的，最大愿望。但我竟然，得到它了，至今仍然不敢相信，这是真的。我的所有努力，所有付出，所有伤痛，都是值得的。”
“别的勋章，是挂在胸前的。只有这枚，是挂在脖子上的。”鲍勃拉开绶带要往头上套，马上又放下来，“不行，必须穿军礼服时，才能佩带。”
勋章中间刻着一幅人物头像，不象是华盛顿的。夏阳问：“这是谁的头像？”
“这，这是，”鲍勃嘴唇哆嗦：“这是我，鲍勃·贝肯的头像！”
夏阳仔细一看，果真是！他不禁惊呼：“好高的荣誉！”
“国会荣誉勋章获得者，还有一项殊荣，”鲍勃看着女儿：“他们的子女，可以享受，直接进入西点军校的特权。”
“这么说，你是西点军校毕业的了？”夏阳问阿曼达。
“当然啰！”阿曼达的头仰得特别高，脸上格外灿烂。
“不过，可惜啊……”鲍勃叹气，阿曼达也蔫了。
“那么，”夏阳又问：“你有什么勋章奖章呢？”
“我……”阿曼达低着头，幽幽地说：“我只有一枚在伊拉克作战奖章……”
“你没有负伤？你作战不勇敢？你没有死里逃生的经历？”夏阳好奇地问。
“我确实没有负伤，但是，”阿曼达抬起头：“我作战很勇敢！我也有死里逃生的经历！”她大声怒吼：“我不明白，那些狗娘养的为什么不给我铜星奖章以及海军和海军陆战队奖章！哦！见鬼！”她的呼吸变得急促，胸脯剧烈起伏。
夏阳一看苗头不对，立刻按住她的手，安慰她：“没什么，这些勋章都是形式上的东西，可有可无。有勋章不能表明你作战勇敢，没有勋章也不能表明你作战不勇敢。”他瞥了鲍勃一眼，又说：“国会荣誉勋章除外。”
鲍勃不情愿地同意夏阳的观点，阿曼达也平静下来。她站起身，用手梳了梳头发，“我去做饭。”
晚饭是牛排鸡腿土豆泥和葡萄酒。夏阳和阿曼达吃得很多，老头子吃得很少。
饭后，天已经黑了。老头子提一篮空罐头到门外去。
“鲍勃出去干吗？”夏阳问。
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“他在房前屋后安放报警装置，”阿曼达边收拾餐具边说：“如果有不速之客的话，他们就会碰到瓶瓶罐罐，鲍勃就会惊醒，拿起M16欢迎他们。”
“这么原始的报警装置！”夏阳感到好笑，他环顾室内：“你家里没有管家电脑吗？”
“呃，那东西中看不中用。”阿曼达耸肩，“而且，鲍勃不是个有钱人，这栋别墅花了他大部分的退休金和补助金。”
夏阳在心里说，管家电脑要不了多少钱呀。
阿曼达把夏阳领到一个房间里，“这间归你住，我给你换了干净的床单被罩，希望你睡得惯。”
“谢谢，”夏阳点出四百美元，“我先预交一个月的房租。”
“你还有钱用吗？”
“还有。”
阿曼达收下钱，又找给夏阳十美元。她指了一下床：“我可以坐吗？”
夏阳笑了：“当然可以。”
“我想问你三个问题，它们在我脑袋里盘旋一整天了，”阿曼达的睫毛一霎一霎，“如果不把它们说出来，我就睡不着觉。”
“问吧。”夏阳坐在写字台上。
“嗯，第一个问题，中国人有自由吗？”阿曼达开始提问。
“怎么说呢，中国人确实没有美国人那么多的自由。比如中国人没有持枪的自由，但同时也免去了在房前屋后设置罐头瓶子的麻烦。”
“那别的自由呢？比如升学，就业，参军？”
“这些都是自主选择的，你看我就没参军，也没人逼我参军。”
“选举呢？你有选举国家领导人的自由吗？”阿曼达提出一个尖锐的问题。
“没有，”夏阳承认并反驳：“但我觉得这个自由并不是非常重要、必不可少的。因为我是个普通百姓，我离领导层太远了，我根本不知道那里发生的事情，也不知道每个领导人的具体情况。进一步讲，即便我能了解所有的内幕，了解每一位领导人所做的每一项决定，我也不能判断出，这每一项决定是对还是错，我应该投谁的票，不应该投谁的票。因为我的职业是程序员，如果一个程序员能洞悉领导人的内心，通晓国家大事，那，那他还是程序员吗？”
“可我们有选举领导人的自由啊！”阿曼达晃动两条大腿。
“是的，可是这些由你们自己选举出来的领导人，如今正在领导着你们发动一场场战争，吞并一个个小国，屠杀手无寸铁的平民。民选领导人未必热爱人民，非民选领导人也未必不热爱人民。希特勒是民选领导人，但他发动第二次世界大战，屠杀了几千万无辜平民。所以我认为，评价一个国家的领导人，他的产生方式并不重要，重要的是看他是否嗜血好战，是否热爱人民。”
“这个……”阿曼达想不明白，于是说：“第二个问题，中国人信上帝吗？”
“除了少数基督徒外，大多数中国人都不信上帝。”
“那么，你们是不是缺少精神寄托？内心特别空虚？需要基督徒的拯救？”阿曼达试图拯救夏阳。
“不信上帝并不等于内心空虚。”夏阳拒绝接受阿曼达的拯救：“中国人有自己的信念，包括佛教、儒教、道教，也包括令西方人胆战心惊的共产主义。”
阿曼达转了转眼睛，改变话题：“第三个问题，中国士兵作战勇敢吗？”
“绝对勇敢。”夏阳目光如炬，“我承认解放军的武器不如你们，但解放军的勇气绝对要超过你们。”
“你又没当过兵，你怎么知道？”
“因为我是中国人，我知道假如我当兵的话，会是什么样子。”
第十六章 真假女英雄
夏阳洗了个冷水澡，在卧室里修炼内功，然后才躺在床上睡觉。
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深更半夜，夏阳被一阵阵凄厉的叫声惊醒：“啊，啊，啊！”他以为是强盗入侵，很快又否定了这个想法。以为是阿曼达在喊叫，但这是个男人的声音。那么，这一定是鲍勃在喊叫！
夏阳走出卧室，来到鲍勃的门前，看见阿曼达伏在床前，低声说：“噢，鲍勃，你感觉怎么样？要不要服药？”
鲍勃双眼紧闭，眉头紧锁，额上渗出豆大的汗珠，在床上痛苦地翻来覆去，嘴里发出一声声惨叫。
“他怎么了？”夏阳问。
“一到夜里他的全身骨骼就会酸痛不止，”阿曼达焦虑地说：“自从退休以后就有这个毛病，而且越来越重。”
“看医生了吗？”
“看了，医生说不清到底是什么病，他给鲍勃开了好多止痛药。”阿曼达拿起床头的一个药瓶，“鲍勃，我给你喂两片药，你就不疼了。”
“等等，”夏阳制止她，“服用药物会产生副作用的！”
“那也没办法，我不能让他遭受痛苦的折磨。”阿曼达倒了一杯水。
“我来试试。”夏阳把阿曼达拉开，隔着薄被给鲍勃按摩全身，同时催动内功温暖他的骨骼。从头到脚从脚到头按摩了十个来回，鲍勃的疼痛消失了，他表情平静，鼾声如雷，进入香甜的梦乡。
“他不疼了，你真厉害！”阿曼达惊喜地说。
夏阳低声说，“让他睡觉，我们出去吧。”
夏阳回到卧室，阿曼达也跟着进去了。“你知道鲍勃得的是什么病吗？”她问。
“我怎么会知道。”夏阳说，“老人嘛，总会有这样那样的病。”
“鲍勃不老！”阿曼达急了。
“他还不老？”夏阳看着阿曼达紫罗兰色的眼睛，“他有七八十岁了吧？”
“胡说！他才五十七岁！”
“五十七？”夏阳不信：“五十七就拄拐杖？五十七就说话结巴？五十七就全身骨头痛？”
“真的！我每年都要给他过生日！”阿曼达逼近夏阳，�