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越是不得安生。”
韩嫣笑道：“我父亲也是这般说的。他都不去盘问此事究竟，只是知府大人吩咐什么他就做什么，多一句也不肯说的。那菱镖和弩箭的事，我也一个字不曾跟他说过。”
绮年越想越觉得那天在西山寺里看见的和尚必定与此事有关，但这事只好烂在肚里，万不能多说，随口便道：“既是这般，你也不要再向伯父探问什么了。如今我戴着孝也不好出门，今年这元宵灯节，又只好你两人去看了。”
韩嫣笑道：“灯节算什么，等你脱了孝，恰好是我及笄，到时候请了你们一起，好好在我家热闹一番。”
冷玉如一直坐着没说话，这时候才慢慢道：“只怕你这及笄礼，我是去不了的。”
韩嫣诧异道：“这是为何？”
冷玉如神情复杂，半晌才道：“我家那位姨娘，不知怎的跟京里恒山伯府攀上了亲戚。”
韩嫣一怔：“恒山伯府？那可是郑皇贵妃的娘家！”
当今皇帝于女色上不怎么看重，后宫里不过一后三妃，九嫔的位子上只有四人，下头婕妤美人寥寥十数人而已，算得上是少有的勤政之帝了，不过他娶的妃子们，却有不少是大有来头的。
比如说这位郑皇贵妃，乃是当今太后的娘家侄女。太后出身承恩伯府，原是恒山伯府的二房，因出了太后才封了承恩伯的。
当初先帝有五个儿子，个个都算是文成武略，各有千秋。若是寻常人家，儿子个个成才，该是祖坟上冒青烟的喜事，无奈到了皇家，反而成了夺嫡的乱事。那时候绮年不但没穿越过来，连这个本身也还没生出来呢，只是偶尔听长辈说说旧事，知道一二。
五位皇子中，只有当今圣上、当年的四皇子，托生在一个美人的肚子里，因着出身不高，自知这大位轮不着自己，不曾参与到这夺嫡之事中。结果一场大乱绵延足足三年，四位出身高贵的皇子死的死废的废，只剩下了这位四皇子，安然无恙。
先帝也因着儿子们闹事，竟然还有意图逼宫的，连急带气，虽则把这乱事全部压了下去，人却也不行了。太后本生了二皇子，却被大皇子暗暗害死了，到了这会儿当机立断，将四皇子收养到自己名下，便立为皇帝。
今上登位之时不过二十余岁，只娶了一位正妃，纳了两房通房。既做了皇帝，少不得广开后宫以求后嗣，太后便将恒山伯府自己的侄女说给了皇帝，入宫就封了妃，转过年来生了三皇子，便又升了贵妃。
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如今三皇子已然十四岁，听说读书上颇通透，甚得皇上喜欢，于是子以母贵母以子贵，再加上有得力的娘家，真是如同滚雪球一般声势直上，甚至隐隐有些要压过出身清流之家的皇后。
说起来恒山伯府也确实有些出息。老恒山伯生前就掌着五城兵马司，要不然当年在今上登基的关键时候也起不了作用。如今承爵的长子郑元是兵部左侍郎，倒是不掌兵，但次子郑复却是个千户，手里实实是有兵的。长女郑始，就是如今的皇贵妃。幼女郑末，也嫁了永顺侯府的长子，如今是侯夫人。一门上下，真是煊赫非常。
冷玉如唇角弯了一弯，眼里却是冷冷的：“我家那位姨娘的哥哥，三年前捐了个监生进京去应考，中倒不曾中，却不知怎的跟恒山伯府的人搭上了边，序了族谱，居然攀上了远亲，在京里也谋了个官职。前几日托人捎了信来，说恒山伯府许着帮我爹爹也在京里谋个职位，比成都府这边只高不低……我爹爹已让大哥去了京城，若是消息实在，只怕入了初冬，我家就要入京去了。”
韩嫣怔怔听了，勉强笑道：“这是好事。伯父若得了好位置，只有好处没有坏处的。且那恒山伯府这般威势，大树荫下好乘凉，你怎的还不欢喜呢？”
冷玉如唇角又弯了弯，道：“我知道你们是怕我忧心，宽解我呢。父亲得了官职自是好事，可这般得来的官儿——姨娘可就居功至伟了。”
一时间室中沉默。韩嫣与绮年都知道，冷玉如的母亲是糟糠之妻，年轻时操持家务垮了身子，久不生育。冷主簿入仕之后，就娶了一房良妾，便是郑姨娘。
这位郑姨娘出身穷苦，家无隔宿之粮，唯一的兄长虽是个童生，但才学平平，连考了几次秀才都不中，把家里考得精穷，妹子也没有陪嫁。实在这日子过不下去了，才将郑姨娘许了冷主簿为妾。谁知道郑姨娘颇有几分本事，入门三年，倒生了两个儿子，登时母凭子贵，身份大大不同了。
冷玉如的母亲看在眼里也是暗中着急，先把儿子全部养在自己身边，同时求医问药想要自己生。无奈折腾了几年，也只生了冷玉如一个女儿，此后便再无消息了。
只因她是共患难的妻子，当初又给公婆守过孝，因此在家中还是当家理事；郑姨娘虽然得宠又有儿子，也不敢很公然张狂，表面上还得守着妾室的礼数。可是倘若冷主簿因她家中与恒山伯府的远亲关系而得官，那郑姨娘在家中的地位就不可与从前同日而语了。
半晌，冷玉如讥讽地笑了笑：“爹爹七八年在这主簿的位置升不上去，听了这消息欢喜得很。如今还不知事成与不成，郑姨娘已经叫人裁了七八身新衣裳，准备进京里穿了。”
绮年与韩嫣面面相觑，不知该如何安慰。冷玉如疲倦地叹了口气：“与你们说这些作甚……你们都是有福气的。”
绮年父亲体弱不曾纳妾不提，韩嫣的父母却是出了名的举案齐眉。韩同知昔年家贫，全靠妻子嫁妆维生，方才高中进士。初时在翰林院清苦，也亏了妻子操持家务。这些年来家中止有一子一女，皆是韩夫人所生。初时为了开枝散叶，也曾纳过一两个通房丫头，嗣后因皆未有什么消息，这些年也打发出去了。韩嫣是韩同知的老生女，比大哥韩兆小着七岁，在家中倍受宠爱，姨娘这种生物的杀伤力从未见识过，当下接不上话来。
片刻之后，还是冷玉如摆了摆手，向绮年道：“休说这些了，倒是你家三房的事——这些日子可曾来找过麻烦？”
绮年摇头：“暂时还没有，不过我总觉得他们必然不会善罢甘休，必然还会来闹的。别的我倒也不怕，好歹他们还不敢公然抢劫吧？我只担心我娘的身子，郑大夫已说了，她不能再动气……”
吴氏的身子不好，韩嫣与冷玉如都是知道的，不由得都沉默起来。孤儿寡母固然可怜，可若是无父无母，那更是风中漂萍一般，不知结果如何。更何况周家这样儿，若吴氏真有个三长两短，恐怕周家三房真要上门来强抢了。
默然半晌，冷玉如轻咳一声：“你也莫要如此忧心，横竖你还有舅舅，总不会不管的。但不知伯母，可曾写信回京？”
绮年不由得怔了一下。冷玉如这意思，是变相地提醒绮年，若万一吴氏身子不好，就要让舅舅来撑腰才是。
“这……我娘也不常与我说起舅舅，也不知……”吴氏平日里说得最多想得最多的就是逝去的丈夫，至于娘家的事，反而是甚少说起。加上这年头交通不便，成都离着京城燕京千里万里，托人送封书信都要花个把月往返。
冷玉如微微皱眉：“听说吴大人如今在京里已经做了正三品的侍郎，怎的你家反而不来往了？”这般的亲戚别人找都找不到，又是亲哥哥，换了别家早就攀上去了。
绮年苦笑。她早就看出来了，吴氏要是放到她那个年代，就是个宅妇，每天不出门，亲戚朋友也不会多走动。且她身份又是个寡妇，自觉不甚吉利，离得又远，除了每年年关时往京里送点特产，嫁过来这些年了，信都没写几封。现在可好，对她这个舅舅，说不定冷玉如都比她知道得多。
冷玉如冷笑道：“你也别说我知道得多，如今我爹要进京，郑姨娘早托她哥哥弄了一份什么名单来，叫我爹多多熟悉这些官员，免得入了京不知轻重，随意就得罪了哪个。”
韩嫣勉强道：“熟悉了也好，京里凤子龙孙、高官显爵太多，若不经意得罪了，可不是麻烦无穷。”
冷玉如淡笑了一声，向绮年道：“依我爹的意思。没准年前就要进京，你若有什么书信，我也可替你捎带了去。”
绮年叹道：“多谢你替我想得周到，这事，我当真要回去与母亲商量一下。唉，我只怕她那身子——说了实情，怕她动气，若是不说，又怕她不听……”
韩冷二女也约略知道些吴氏的绵软性子，只有摇头而已。冷玉如将话岔开道：“再过些日子是你生辰，我只怕万一不能来贺，没什么好东西，打了个新络子，这颜色也还配你戴的那块玉，休嫌轻薄。你也晓得，我只有这些东西。” 冷家素不宽裕，冷玉如平日里读书写字，又喜用好墨好纸，月例银子几乎都花在那上头，衣饰也要精打细算，更何况送人的东西。
那络子桃红颜色，打得十分精细的梅花连扣，绮年自衣领里掏出自己戴的那块羊脂玉珮，将旧络子换了下来，笑道：“你这络子打得实在精细，正好戴了过新年。”这梅花连扣打起来不易，颜色选得也好，礼虽轻，却是用了心的。
韩嫣自也是知道的，拿在手里跟着啧啧称赞了几句，又笑道：“只送绮年却不送我，显见得我是不如她招人喜欢了。”
冷玉如方微微露出点笑容，点了点韩嫣的额头：“你家难道没有打络子的人？拿出这小家子气来给谁看！”这才叫丫头又取出一条大红色的五蝠捧心络子，并一个石青色笔袋，“韩大哥明年该去试秋闱了罢？想来伯母也必要你给韩大哥做些许东西的，若不嫌弃，拿这个顶了罢。”想了一想，又补了一句，“究竟也不如你家的东西好，若看不上，赏人便是。”
绮年不由得跟韩嫣对看了一眼。按说闺阁女儿家，是不能替外男做什么针线的。冷家与韩家不过是同僚，纵然姑娘们是手帕交，也没有道理给闺中密友的兄弟做针线的。是以冷玉如才说是替韩嫣做的。
绮年不由得就转头望着窗外，不去看那笔袋。其实方才一闪眼，她已经看清那上头绣的天香桂子图，针脚细密，设色精致，小小的笔袋上竟绣了三十几朵色泽不一的桂花，很是费了一番工夫的。她也一向看出冷玉如对韩兆有些心思，只是冷玉如也是十分谨慎，从来不露在面儿上；又兼两人年纪相差七八岁之多，绮年也没放在心上。万没料到冷玉如竟会送了这个，想来是觉得这一进京怕是难以再见，所以要送一件东西做个念想，也顾不得什么规矩了。
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韩嫣只呆了一呆，就笑起来，把笔袋拿在手中：“还是你体恤我。那年乡试我不曾给大哥做些针线，就被娘骂了半日，说亲哥哥出门都不知道动手。现在好了，有了这个，我也好交差。”喜孜孜收起来，像是真的因为推卸了一项差事而高兴。
三人又扯了几句，绮年惦记着吴氏，便起身散了。绮年坐了小轿回家，只见杨嬷嬷站在大门口，笑容满面与一年轻男子说话。如鹂一眼瞧去，咦了一声：“是七房的立年二爷。”
周家七房跟二房可算是同病相怜。二房是夫死，只有一个女儿；七房却是一个寡妇拖着两个儿子，说起来似是比二房强些，但七房没挣下半分家业，家徒四壁，日子却是比二房还要