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通常，强烈的上进心用另一个词解释就是：野心很大。和这种野心很大的商人打交道，大量的金钱就可以打动他们。
“潘氏米行”位于苏州城中心城区的边缘，他们有着五个巨大的仓库，仓库周围围起了一圈的三层小楼，这就是“潘氏米行”的总部。江南的治安很好，但对于米粮大事也没有放松警戒，在“潘氏米行”的周围，到处都有巡逻的士兵。据说到了晚上，这里的戒备更加森严，要是有什么人敢擅闯禁地，保证是有来无回。
“潘氏米行”的店面很大，几个入口周围都围满了马车，不断的有仓库的搬运工将一袋袋大米运出来，让米铺商人们运走。
每个米铺商人点清数目后，都会把一张单据递给旁边的管事，管事确认无误后，才挥手让外面的米行保镖们放行。
这些大米的领取地点，就是那一个个敞开的大店面了，这里就是“潘氏米行”对苏州城外五百万居民出售大米的地方。
苏州城非常的大，人口就有三百万，而所谓的苏州城外，只是指苏州城外五十里以内的人口，这部分的人就有三百万之多，他们其实和西凉城外的那些农民一样，生产着吃穿住用等各种生活用品，提供给苏州城里的人。
苏州的地价太高，很少有人拿土地种粮食的，大多数都拿来种花、种茶树、种桑树、饲养各种家禽、做瓷窑：…？ 这些无论哪一样都比种粮食值钱。故而就算是在城外，大家也没有多少粮食，全赖各个米铺供应。杭州和扬州的情况也和苏州差不多。不是说江南是鱼米之乡吗？怎么这里的人都不种粮食？谁说不种了？
在一些宽广的、河道交叉的平原上，江南至少有五千万亩的土地专门种植各种粮食，包括大米、玉米、红薯等等几十种粮食作物，这些土地都控制在江南总商会的手里，每年都统一雇人专门种植，别说这样一来不但使用的人力少，产量还能有大量的提升。
江南的粮食不仅仅供应江南，北方京城还有许多贫困的州县，粮食都会从这里运出，很多时候，皇帝和朝廷都很愿意让江南用粮食冲抵税赋，毕竟对于他们来说什么都不重要，但粮食一定不能没有。
江南的商人们也乐得如此，在他们来说，别说这五千万亩土地的粮食够用，就算没有，他们也会去海外的海岛购买粮食回来，充当税赋。因为航海所带来的利润远远大于种地带来的利润，商人们都很聪明，何必舍大求小呢？
每天，米铺商人来来往往，络绎不绝，原因倒不是生意有多好，而是各大米粮行为了控制囤货居奇，每次只卖给他们最多三天数量的大米，不过米铺商人们也没有多大的反感，毕竟这样的话，所需要的资金就少了许多嘛！
我走进一个稍微空闲一点的柜台，一位拿着算般在劈里啪啦计算着的掌柜，马上就笑嘻嘻的站了起来：“哟，是扶桑的客人啊，来，请坐请坐。”
“潘家米行”的招待方式和上官家族差不多，只不过点心少一点，只有一杯清茶和一块厚厚的肉饼。
想想也是，去江南总商会苏州分部的是些什么人？来这里的又是什么人？
与其用什么精致的糕点招呼，还不如用厚厚的肉饼，不然这些做力气活的米铺老板吃了过后还会出去说，这家米粮行太吝啬，东西都吃不饱。我喝着清茶，却没有看那块肉饼一眼，这倒让掌柜的心里有着几分好奇。虽然只是一块肉饼，但这也是“潘氏米行”的厨子们精心制作出来的，面饼有十二层，咬一口都酥脆无比，夹杂在面饼中的肉块更是用三分肥肉、七分瘦肉的比调制作，咬起来不会太瘦，也不会太油腻，口碑极佳，久而久之，就算是那些中等规模的米粮行老板来进货时，也要吃上一、两块。眼前这人不吃，第一个可能就是他不知道“潘家米行”的肉饼有多么好吃，第二个可能就是他根本就看不起肉饼这东西。
掌柜的横看竖看，也不觉得这个外表愍厚的东瀛人有什么特别，心想或许是他不知道这肉饼的味道吧，哼哼，既然不吃，我也懒得跟你说，活该你错过这样的美食。
“我要买粮。”
我边喝着茶，边对掌柜道。
“请问阁下要买多少呢？是在苏州贩卖，还是要运回扶桑？”
一谈到正事，掌柜的马上就收起了捉弄的心思，一本正经起来。
“我卖到什么地方，还有区别吗？”
“当然！”
掌柜的道：“在苏州贩卖，我们一金币卖给你三十斤大米，运回扶桑去卖，一金币就只能买到二十斤大米了。”
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“我刚刚过来的时候，那些在你们这里进货的米铺，一枚金币才卖二十九到三十一金币之间，怎么我来你们这里反而贵了呢？”
“呵呵，客倌有所不知，这些米铺都是我们本地人，他们经营米铺也是为了方便大家，所以我家主人给出的价格是一枚金币四十斤大米的价格，至少要让他们有些赚头，才能养家糊口嘛。”
掌柜不紧不慢的解释道。
似乎看出了我的疑问，掌柜的又道：“这个价钱很公道，全苏州的人都知道，全江南的人也知道，我们不会隐瞒，米铺老板们也该赚这么多钱。”
心中的疑惑揭开，我不觉有些肃然起敬，做生意能做到这种程度，江南的商人们还真是了不起啊！
我淡淡的道：“可是你们只是照顾自己人，如果我要买来卖的话，岂不是要亏本？”
“哈哈，你要是在江南买卖粮食，当然会亏本，还会血本无归。”
外表同样欲厚的掌柜微微笑道：“这些米铺老板，少的有十几年，多的有几十年甚至上百年做米铺生意的历史了，和我们每个米粮行的关系都很好，我们不会因为别人就吞噬他们的利益，这样不但毫无好处，还会引起大变动……但是客倌你别心慌，我知道你肯定也明白这一点，所以你来买粮食，一定不是为了在江南卖，而是要运回扶桑吧？”
掌柜的说到这儿，压低了声音：“扶桑今年又是灾荒年景吧？不瞒您说，最近来我们江南购粮的扶桑人可不止你一个哦！ ”“掌柜的真是个明白人啊。”
我也笑了起来，递了一迭金票过去。
“干什么？”
掌柜的没有看清金票的数额，但看到我这个举动，脸色马上就变了：“我们“潘氏米行” 不兴这一套！”
“看看再说。”
“看什么看，我告诉你……呃？”
掌柜的这才看清楚第一张金票的面值，上面“一千万”的标记触目惊心。
第一张就是一千万，那么这么一迭……
掌柜的脸有些涨红了，他深吸一口气：“客倌，请跟我来。”
说着，他打开了身旁的大门，带领着我往里面走去。里面还有散落四周的数十楝建筑物，只不过巨大的仓库看起来更近了一点。绕了一阵后，走进了一处半掩着的门里面，通过数十人防卫的一间大厅后，我们又走进了一个偌大的明亮大楼，这里一楼的道路两旁，全是一张张分开的大桌，几十个掌柜不停的打着算盘，计算着账目，听到我们进来的声音，连头都没有抬。
到了二楼的时候，掌柜的停了下来，对着一个拦住他的人低声说了几句，便躬身请我过去。
“客倌，这里是我们“潘氏米行” 三掌柜办公的地方，他就是专门负责扶桑的买卖，你的事情跟他谈就行了。”
掌柜的交代好了后，拱了拱手：“小的告退了。”
“谢谢！”
我也拱手行礼道。
遇到态度这么好的生意人，由不得我不礼貌一些。
第九章 初次交手
二楼的格局并不像流风国的商人一样，喜欢把办公的地点布置成书房，里面不管你认不认得字，都得摆上整齐的四书五经、诗词歌赋，表示自己有修养……其实也不只流风国，其他地方的很多商人也这么做。不知道是不是为了彰显和别人的不同，这位“潘氏米行”的三掌柜只是在宽敞的二楼摆上一张圆桌和几把逍遥椅，再把一堵墙拆了，全用南洋制造出来的玻璃砌墙，不远处就可以看到足足有十米高的一个仓库大门。
听了下人的汇报，那个躺在逍遥椅上端着一个紫砂壶、慢悠悠喝茶的三掌柜并没有起身，而是摆了摆手：“来，请坐。”
他是背对着我的，等到我不客气的在他旁边坐下，才看清楚他的样子。
这位三掌柜最多就是三十岁，长相普通，穿着也是很普通，只有手上戴着的巨大绿玉扳指还有些品味，但一眼就能看出来，他的修养功夫很是到位，一举一动都没有什么火气。
“你是扶桑来的？”
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“是。”
“为什么我从来没有听说过你？”
“为什么非要听说过我？”
“扶桑的有钱人我都认识，就算不认识，也都听说过，可是你这位一次能拿出来上亿金币的豪商，我却不认识。”
“我叫柳生摘星，前几天刚刚从山里出来，自然三掌柜的不曾听说过了。”
“呵呵，你就是柳生摘星？”
这下子三掌柜终于有了兴趣，转过头来饶有兴趣的打量着我：“听说你为了敬宫家族的那个冷艳美寡妇，在东瀛被人逼得走投无路了？”
“哪有那回事─ ”我淡淡的道：“不过神户城是他们的地盘，我也不想和他们硬杠，至于说实力……哼，出了神户城，就是三个大忠保家族也不是我柳生家族的对手。”
三掌柜笑道：“柳生家族出世数十年，隐蔽的实力一定不弱吧？”
“不劳烦心，只是凑和着能活下去而已。”
看到眼前的愍厚少年滴水不漏，三掌柜总算坐直了身子，伸手过来：“初次见面，我是潘家信，家父潘建常，“潘氏米行” 的主人。”
我也伸手过去道：“柳生摘星，来自关东柳生家族，还请多多指教。”
“好了！柳生公子，客套完毕，我们就开始谈生意吧。”
握手之后，潘家信又转向了透明的玻璃那边，懒洋洋的道：“你要买多少米？”
“一亿金币能买多少？”
“二十亿斤大米。”
“几年的陈米？”
“去年的，不算陈米。”
“三掌柜，你可比你手下还要贪啊！他给的零卖价格是一枚金币二十斤大米，我买一亿斤的粮食，你也给我这个价？”
“要是你想买几千万斤大米，我可以给你一枚金币三十五斤大米的价格，问题是你会只买那么多吗？卖出这么多的粮食，所有可能引起的后果，恐怕没有几个米粮行能吃得消，而你们多付一点钱，也会让我们觉得承担这个后果有价值。”
“后果？有什么后果？”
“呵呵，柳生公子，虽然你们柳生家族消声匿迹数十年，可也不会不懂这个常识吧，还用我跟你说吗？”
“三掌柜，我想你误会了，我们买这些粮食并不是为了倭寇，这些粮食是给谁的我不能透露，但是我可以跟你保证一点，这些粮食不会有一粒落在倭寇手上。”
“柳生公子，你可能没有听说过一句话把？”
“请讲。”
“在商人的世界里，不存在证据的问题，我说有风险就有风险，你的保证……恕我直言，你觉得我会相信吗？”
“好吧，既然三掌柜这么说，那我就先回去了，我们下次再谈吧。”
我笑了笑，站了起来，头也不回的走了出去。
潘家信既没有相送，也没有出声制止，而是面带微笑的重新坐回了逍遥椅上，闭目养神起来。
“