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美国小孩在玩耍时常说“扮只负鼠（play an opossum）”，意思是“装死”。据说那“负鼠”一碰到人抓它，就会装死。我相信无论甲虫或负鼠，它们都不是存心装，而是与生俱来地会昏倒。这“昏倒”使它们世世代代度过许多劫难，也渐渐发展为本能。许多人（尤其是女人）遇到大的打击，会昏倒，或许也是一种自我保护吧！想想，“痛不欲生”和“不省人事”，当然后者对身心的伤害较少。
我决定改变方法。
第一，我去冰箱拿了一块小小的生牛肉，因为生肉较接近昆虫肉。而且生肉比较有劲，不像汉堡牛肉，一碰就碎。
第二，我扔掉牙签，换成镊子。因为镊子夹得紧，而且当派蒂抓住的时候，我还可以不放手，跟她搏斗，免得她失去了兴趣。
看吧！她果然兴趣大增，开始忽前忽后地跟我战斗起来。我还故意用肉去撞她，把她撞到地上。她一跃而起，接着冲过来，又跟我的镊子打成一团。
她一定心想，天哪！遇到平生最大的敌手，她也一定会非常兴奋，哪个英雄不会为“棋逢敌手”而高兴呢？如果天天跟庸才交手，不但会觉得没意思，只怕久了，自己也会变成庸才。
在和派蒂交手中，我才了解她的力气有多大。过去听说蚂蚁力量大，能搬运比它身体大十几倍的东西。但我想，螳螂的力气更大，大到我居然得费一点力气，才能把她拉到嘴边的生牛肉、硬扯回来。
也怪不得“螳臂当车”，螳螂是因为力量超强，而有了超过其他昆虫的自信。当然它也可能是超笨，见木不见林、见轮不见车，甚至只见眼前的一小块轮子，而见不到整个车轮。如同现在，派蒂敢跟我斗，因为只看见会动的镊子和肉，却忘了我这个人。
我又想到了狗。我猜螳螂的个性说不定也像狗。
狗对人吠，不是因为它强大，而是因为它怯懦，（可以手摸地，免得它以为你要捡石头打它。）轻轻对它说话，它八成就会摇尾巴了。
提到“蹲下来”，大概养狗的人都会发现，狗很喜欢看人蹲。因为人蹲下来，变矮了，就成了与它平起平坐，在它眼里，也变成了一条狗。
“狗眼看人低”。最起码，它们希望看你“低”。
当然也可以反过来说，狗其实自以为跟人是一样的。它们是“狗眼自视高”。它一方面有一种自卑，又一方面有自大，是“自卑的自大”。
以前在报上常看到在某温泉区，有“狗与女人”的表演。那种狗被抓之后，多半被拉到空旷处，被一枪正法。大家都说这种狗经过训练，或喂了“春药”。其实我看，狗本来就会对人有邪念。当我少年时，亲眼见到邻居家四、五岁的小女孩蹲在地上玩，她家的狗居然从后面攀上她，露出一副丑态。你说，它如果不自以为与人同类，可能如此做吗？
派蒂显然也如此。我发现与其说她是天生“嗜杀”，不如说她是天生的没有安全感，当你在她前面飞来飞去，给了她威胁，她要杀你。相反地，当你不动，让她安心，她也就不会动。
“主动的杀”、“不安的攻击”与“怯懦的防卫”，常常是一件事。如同“杀是为了吃”与“杀是为了免得被对方杀”，是一体两面的事。
当我小时候，常听家里的长辈骂人“蔫土匪”。有一天我问我老娘，那是什么意思。她举了个例子说：“在土匪当中，杀人最狠的常不是看来最壮的，而是那种有点像大姑娘，很害羞，不太说话的男人。平常在土匪窝里总拿这种人开玩笑，但是到出去抢劫的时候，最杀人不眨眼的，反而常是这种人，这种看来像‘蔫花’的土匪，就叫‘蔫土匪’。”
我开始怀疑“杀虫不眨眼”的派蒂，正是“蔫土匪”。她不是因为强，而是因为弱。在内心深处的自卑与怯懦，以及怕被人瞧不起的一种特殊心态，使她受不得一点气、留不得人在她身边。她唯恐别人半夜取她性命，于是先下手为强，杀尽能与她为敌的一切对手。包括她的朋友、她的亲人……
派蒂今天吃饱了，而且吃的是牛肉。我相信她是有史以来，第一只吃到牛肉的螳螂。
“螳螂想吃牛肉”，不再是梦想。在我手上，能成为理想，而且可以实现。跟对了主子，哪只螳螂吃不到牛肉？哪只癫蛤蟆又不能吃到天鹅肉呢？
肉靶
十一月五日
女儿放学了，带回一本螳螂书，说是老师去图书馆借来给她的。
“老师怎么知道你养螳螂？”我问。
小丫头一翻白眼：“老师当然知道，全班都知道我的宠物叫派蒂，我过生日的时候还要把派蒂带去给大家看。”
我心想，“你过生日是明年一月底了，到时候派蒂早死翘翘了。”但怕小丫头伤心，没敢对她说。
女儿学校有个惯例，就是平常不准带自己的宠物到学校，只有生日那天，宠物可以带去班上一起庆祝。
宠物在小孩心里，有时候比父母还大。道理很简单，每个孩子都有天生的父性、母性，宠物是他们的小孩，一个人爱自己小孩本来就会比爱父母为多。所以学校老师不但尊重学生家长，还要尊重宠物，无论学生过生日带来的是晰蝎还是蟒蛇，老师都要为那宠物一一介绍，十足当个“贵宾”来对待。
据说宠物还有个好处，就是当小孩“赖家”，不愿上学的时候，老师可以和家长一起骗小孩，说“你的宠物想看看你的学校”。小孩子总是瞪大眼睛，信以为真。自己不读书还可以，宠物要读书，拼命也得送去学校啊！于是高高兴兴带着宠物去上学。
只是我想，如果孩子天天说宠物要去上学，怎么办？这不是又违背了他们平日不准带宠物的规定了吗？
小丫头扔下书包就坐在沙发上看螳螂的书，书名是《祈祷螳螂》（Praying Mantis）》大概螳螂的种类很多，对于平常看到的这种会把两个前肢屈起来，像是祈祷的螳螂，洋人就管它叫“祈祷螳螂”。
多有意思啊！明明那祈祷的手势，是为了准备猎杀；那祈祷用的手，正是杀的利器；又明明是只阴狠毒辣的虫子，却称它为“祈祷螳螂”，不是太讽刺了吗？
不过想想，哪一只祈祷的手，不是杀生的手呢？就算真不杀生，也可能拿起刀枪打一场“圣战”。每一场大屠杀的战争，在自己的眼里都可以是“圣战”，最起码那是冒生命危险，来保护自己家小和理念的一场战争。
心里有“圣”，外面有“战”，就是“圣战”。两军对峙，各自磨刀霍霍，各自慷慨誓师，各自祈祷自己的神祗，保佑自己成功，以彰显神的公义。
只是，那两边祈祷的可能是同样的神。
还是《老子》说得好，“天地不仁以万物为刍狗。”在老子的观念里，“仁”不像儒家想的那么重要，甚至可以说那“仁”反而是“不仁”。既然“仁”，就“爱”；既然“爱”，就会“偏私”。对于整个宇宙而言，偏私是不好的，反而不如让万物按照它们的自然去成长、云杀戮、去物化。
所以从老子的观点，违反自然的一切作为都是不对的。只是进一步想，人既然活在自然之中，违反自然这件事，不也是一种自然吗？你可以破坏水土、乱垦乱伐，然后河川变短，一雨成灾，把你毁灭。你也可以破坏臭氧层，然后温室效应、冰川融解、土地缩小、庄稼荒芜，把你摧毁，或使你反省、改正。到头来，宇宙还是宇宙。只是盈虚消长而已，根本没什么大的变化。
前些日子《纽约时报》报导，美国中西部的“橡树平原”严重退化，造成各种植物、动物和微生物的生态改变。你知道最后归咎给谁吗？归咎于人们太努力防火了。由于没有天然的火灭作“定期清理”，使生态系统被外来的物种霸占，使原来当地的自然景观整个改变了。
这不也证明了人们“强加的力量”，也就是人们的“仁”，反而对大自然，成为了不仁吗？
总之，你保护了可爱的“海獭”，就保护不了稀有的“鲍鱼”，因为海獭平均一天要吃七只鲍鱼。你保护了麋鹿，就保护不了草原，麋鹿吃光了草，到了冬天，还是一群群饿死。
都市里的鸽子，是“和平”与“仁爱”的象征，但是连梵蒂冈都发现不能再让鸽子这样繁殖下去，而采取了“节育”的手段。乡村里的大雁，是过境的候鸟，但是美国最近竟也有地方不得不有计划地射杀，还把雁肉拿去济助穷人。
你说什么叫“仁”，什么叫“不仁”？什么叫“战争”，什么又叫“和平”呢？
天杀万物，天也养万物；万物杀万物，万物也养万物。如此说来，这螳螂作祈祷状，且在你虔诚礼拜的时候，出手抓你、出言骗你、为你“开眼”，要你“供养”；然后将你吞下，不也是一种仁吗？
“把书借我看好不好？”我对女儿说：“那么深的英文，你又看不懂。”
“我看得懂。”她居然继续举着看，还转来转去，不让我从旁边偷看。
大概这就是年轻，像一扇门，对外开着，随时都可以冲出去海阔天空地跑一圈。每次我拿起英文书，都觉得好重，除了书重，心情更重。觉得人老了，还流落番邦，读番文、教番人。每次看到电脑，也害怕，觉得冷冷硬硬，像是独目巨人。儿子却说他上了网络，好像面对一整个世界。
美国小孩不晓得是不是都这样开始自己读书、读自己的书，管他懂不懂，只要能认ABC，就抱着猜；猜到了，便十分兴奋。结果愈猜愈多，自然就通了。
陶渊明“好读书，不求甚解；每有会意，欣然忘食。”不也是一样的道理吗？曾几何时，我们的教育变得那么僵化，背人名、背年代、背条约、背文法，愈背愈伤心，好像背了两百年祖先的血债和冤屈。好像发现一部中国近代史，竟是一部中国西化史。
女儿的老师知道她养螳螂也是有原因的。
虽然才小学一年级上学期，老师居然规定每天到校第一件事，就是写日记。
你想想，那么小的娃娃，能拼出几个字？写出什么屁文章？可是老师照样津津有味地看、津津有味地改。
她改，不是改拼错的字和用错的文法，而是加上一些“呼应、叫好”的句子，譬如我女儿写“昨天我把两只虫放进螳螂笼，一只跳、一只爬。”
老师就写“那真是个精采的昆虫秀。”
又当我儿写“昨天我给我的螳螂两只小虫，它抓住一只，又试着抓另一只，被那只跑掉了。她又抓到，于是一手一只，它得到两只。”
老师不但不讲“贪心”，还说“那你螳螂有了一个大餐。”
这使我想起我小学三年级时，写了平生第一个剧本，钉成一本书的样子，十分得意地拿给老师看，老师看了第一行，就说：“你写你坐火车去阳明山？”
“对！”我笑着答。
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“对个屁！阳明山根本没火车。”
我正想自己小时候，女儿突然大叫起来：“爹地！我们为什么不喂派蒂吃蟋蟀？”
“我们喂了啊！前几天那两只黑黑的、会唧唧叫的，就是蟋蟀呀！”
“那我们为什么不再喂？”
“抓不到啊！”我说：“天冷了，没有蟋蟀了。”
“有！”女儿指着书大叫：“书上说有。”
“不可