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因此这周身缠绕黑气的金甲天神,在戴宗看来,历历分明:只是一个纸板做得傀儡人,制成天神形相,描金涂彩,又披了一条黑袍。这傀儡人本是折叠起来,在各处关节加了机簧,藏在背囊里,要用时只须触发机括,便会突然弹出。因其弹出速度迅捷,足以迷惑人的视觉。
第二十七章 杭州(2)
戴宗嘴角噙着冷笑,毫不理会,奋力一刀直取郑彪颈项。也是郑彪托大,过于迷信自己的妖法了,竟赤着双手来杀戴宗。当“金甲天神”的降魔宝杵击中戴宗头盔时,郑彪的脑袋己落在尘埃,骨碌碌滚了几滚。一代魔君,就此毕命。
戴宗仗着一股血性取了郑彪性命,心头一阵快意,抬眼看看大殿,见众臣都铁青着脸盯着自己,四周一片死寂。不由又脸色发白:“糟糕,糟糕,我逞一时不忿,杀了方腊部下大将,这些人岂会饶我!”双膝一软,差点跌一跤。
包道乙眼见爱徒惨死,顿时心如刀割,双目盯着戴宗,眼神中充满了怨毒,道:“梁山贼徒,受死吧!”袖中突地弹出一道白光,向着戴宗飞去。这就是包道乙的玄天混元剑。
剑如流星。戴宗己吓傻了,忘了避让,眼睁睁看着那口剑飞旋而至。当地一声,斜刺里又飞出一口剑,把玄天混元剑击飞出去。
“方百花!”包道乙怒喝一声,离座而起,伸手接住自己的宝剑,“你这是什么意思?”
戴宗这才看见方百花不知何时己站在自己身边,正徐徐还剑入鞘。心道:“她这是第二次救我了。”
“戴院长是圣朝贵宾,”方百花看看包道乙,又看着方腊道,“天师对贵宾一再留难,竟至要取他性命,又是何意?此事一旦传出,江湖上还有人敢与我圣朝联合吗?”
包道乙一怔,道:“这厮杀我朝大将,灭本教威风,依公主的意思,竟是置之不理?”
方百花是方腊义妹,己受封为圣朝长公主,封号仍是“百花”。
“刀剑无眼。”方百花淡然道,“这郑彪先己输了,却用道术偷袭。戴院长情急之下,奋起自卫,误杀郑彪,也是情有可原。莫非他就该伸长了脖子等着对手来砍啊?再说了,戴院长事先己声明,梁山兵器不同一般。郑彪以身相试,也算死得其所。这事又能怪得了谁?”
方百花侃侃而谈,有理有据,堵得包道乙无话可说。悻悻地道:“公主一再回护这贼徒,莫非是看上他了?”
群臣心中均道“不好。”因这方百花是“圣处女,”冰清玉洁,武功高强,而脾气甚是火爆。如何忍受得了包道乙这般侮辱?只怕要有一场大战。
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谁知方百花反是玉面彤红,神态忸怩,轻嗔薄怒道:“天师是出家人,说话庄重点。”
方腊呵呵大笑道:“御妹,你过来。”
方百花走了过去,方腊俯身与她耳语几句,群臣只见方百花一张俏脸艳若桃李,似要滴出水来,然后便飞奔着跑入后殿,均感到莫名其妙。
包道乙依旧不肯罢休,道:“启奏圣公,戴宗这厮擅杀我圣朝重臣,若置之不问,旁人还道我朝怕了梁山。于圣朝大业大为不利。这就请下旨处罚吧!”
方腊抬眼看看戴宗,笑道:“戴卿是自家人,比武失手,误伤郑彪,实在不算什么。寡人自会重恤郑彪家人。”
此言一出,众人更是丈二和尚摸不着头脑,心想戴宗属梁山一系,此刻与明教勉强算是朋友,怎么就成了“自家人”啦?
包道乙打一稽首,阴沉地道:“圣公话中含有玄机。恕老道愚鲁,请明白开示。”
方腊道:“寡人也是刚刚知晓,戴卿与百花,早己私订终身。戴卿英雄,寡人颇为中意。很愿结这一门亲。”他突然提高声音,对戴宗道:“戴卿,寡人欲成全你和百花的婚事,你可愿意?”
这方腊心机深沉,确是一代枭雄。他深知方百花孤芳自赏,对男人一向不假辞色,却两次救了戴宗性命,尤其是这一次,为了维护戴宗,甚至不惜与包道乙破脸。显见得她对戴宗己是芳心可可了。戴宗论年纪不过三十出头,却是武林轻功第一人,本就颇有江湖地位;上梁山后,又是三十六天罡中的重要头领。因而不论从哪方面看,都应是方百花的佳偶良配。
更关键的是,他是宋江的心腹爱将。一旦允婚,明教就直接与梁山搭上了关系。那时,戴宗身为圣朝驸马,自会使梁山的决策向圣朝倾斜。另一方面,戴宗杀了郑彪,令圣朝大失颜面。不处置显得胆怯怕事,处置吧,又与梁山结怨。而如果他与百花成亲,就是驸马身份。皇亲国戚误杀了臣下又算得什么?谅包道乙也无话可说。
方腊在极短的时间内便全面考较了得失利弊,果断地作出了决定。
戴宗仿佛一跤跌倒梦里,再也料不倒会有这样的好事。方百花年轻貌美,身世清白,又是方腊“赐婚,”他又有什么不愿意的?戴宗当然知道齐小远欲对方腊不利,并不当回事。当时女人多是“嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,”所以方百花并不构成障碍。
“多谢圣公成全!”戴宗上前跪倒,满脸喜色,“戴宗真是惶恐无地……”
“且慢言谢,”包道乙满腹狐疑地道,“戴宗,你与百花公主有私,有何凭据……”
“道长!”方腊真有点火了,一拍桌子,就要站起。
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“陛下息怒。我与公主之事来得突兀,道长难免生疑。”戴宗镇定地道,“定情之物,当然有。”伸手入怀,掏出一支白羽箭,双手奉上,“陛下请看,是否是公主之物?”
这支白羽短箭,正是方腊起事当夜,戴宗向方百花讨来的。包道乙顿时张口结舌。方百花躲在后殿,暗暗窥探。见戴宗居然随身携带着自己的箭,芳心窃喜,心道:“我没看错人。戴郎是可以托附终身的。”原来在那个风雨之夜,当戴宗向她讨要白羽箭时,不知怎地,她心里就有了这个人。她是圣女,明教兄弟尊重她,谄媚她,但从无一个男人真心地向她表示过感激,……除了戴宗。
“天师,”方腊盯着包道乙,口气严厉,“你还有什么话说?”
包道乙心头暗恼:“方百花这个贱人,真是不知羞耻!”然而江湖女儿,行为自比寻常女人豪爽。这却不是反对的理由。他转篷也快,笑道:“陛下,请恕老臣冒失。我圣朝得此快婿,不啻如虎添翼。恭喜!恭喜啊!”
包道乙这一转口,群臣纷纷向方腊道喜。
方腊转怒为喜,大笑道:“戴卿,挑个吉日,就把喜事办了吧!呵呵……”
“启奏陛下,礼不可废,”群臣中一个高亢的声音道,走出一个高大的年轻人。“陛下欲为天下臣民表率,则六礼绝不可不遵。”
民间婚礼,是“纳采、纳吉、纳征、亲迎”四礼。但方腊是个草头天子,自拟帝王,王家婚礼就要有“六礼”了,另两礼是“问名和请期”。按规矩,应由戴宗长辈向方腊家“纳采”、“问名”,也就是问女方的姓名八字和求婚;然后占卜定吉日,谓之“纳吉”;随后男方给女方家送聘礼,是为“纳征”;最后双方约定婚期,新郎亲自到女家迎娶,就是“请期”、“亲迎”。
方腊皱眉道:“子明,你可真会来事。”
吕将知道方腊嫌这套礼节繁琐费时,笑道:“若非如此,公主亦不算真嫁。”不算真嫁人,则戴宗也不算驸马。这个联姻就毫无意义了。
包道乙道:“子明言之有理。圣朝初立,自身不守礼法,何以教百姓?”
戴宗父母双亡,宋江是其义兄,则长兄如父。所以戴宗还得赶回金陵,由齐小远派使者来完成除“亲迎”之外的一套婚礼程式。
包道乙、吕将都坚执仪式,这两人在朝中极有势力,群臣自是纷纷附和。
方腊沉吟片刻,改了主意,也不想就这样把方百花草率嫁出,让臣民耻笑。缓缓点头道:“戴卿,你明天就回金陵,准备婚事吧。”
戴宗响亮地应道:“遵旨!”
方腊又道:“你来此进献贡礼,那头盔铠甲和朴刀,果然坚利无比。梁山军中,全装备了吗?”
戴宗大声禀道:“全军装备了三分之一。”
群臣顿时交头接耳,低声议论起来。这盔甲和朴刀的厉害,众人刚刚己见识过了。梁山军有十万之众,三分之一就是三万多人。这样的军队,岂非天下无敌?方腊也是面现忧色,心道无论如何,也得笼络住宋江。
戴宗当然是在胡扯。但齐小远派他进贡的目的,本就是扰乱方腊的军心。此刻“嗡”声一片,他知道这个目的是初步达到了。然而还不够……
“启奏圣公,我宋江哥哥的贡品,不止盔甲刀剑,”戴宗道,“还有我梁山自制的火器。”
“火器?”方腊反问一句,沉声道:“什么火器?”
“神火弹。”
“呈上来。”
“是。”戴宗召来随身的侍从,叮嘱几句,那侍从转身离去,不久便提着个布兜进来。戴宗从布兜里取出一个大肚细颈的粗瓷瓶,双手呈给方腊。“陛下请过目。”
方腊见那瓶口塞着浸了油的布条,把玩了一会,道:“这就是神火弹?”
戴宗道:“这神火弹威力极大,我军装备了五千枚。此次进献百枚,略表我梁山与圣朝结交的诚意。”
“这么个瓷瓶……”方腊意犹不信,“有何威力?”
“外臣请试演。”戴宗从容地道,“敢请圣驾亲观其效。”
“看看去。”
行宫后院,本是片空旷地带,此刻正待大兴土木,给方腊起造御苑。明教众臣站在门口,方百花也悄悄跟来,立在方腊身后。戴宗向方腊告个罪,走出十几步,掏出火镰,点燃了瓷瓶的布条,右手奋力一掷,那瓷瓶在空中划过一道亮光,击在一座假山上。“轰”地一声闷响,火光四溅,假山上燃起熊熊火焰,经久不息。
明教众人惶然四顾,心里都兴起一种无可奈何的感觉。梁山拥有这种超级变态的兵器,天下还有敌手吗?
“御妹,”方腊低声道,“我要这神火弹的配方。”
方百花轻轻点头,道:“小妹会尽全力。”
第二十八章 金陵(1)
梁山船队在大江上张起风帆,排开队形,向着江宁府驶去。齐小远站在船头,望着如同巨龙般蜿蜒起伏的幕府山,想起千年之后,自己曾多少次坐着公交车经过长江大桥,那时右窗外是狮子山及阅江楼;左窗外是幕府山,那闪着紫光的岩壁如同壁画,山下是高耸的烟筒喷吐着火焰和黑烟;更远一些,如同巨燕欲飞的是燕子矶……
如今,阅江楼、烟筒和大桥自是无影无形,眼前唯见烟波浩渺,大江辽阔,水鸟