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“此人虽在周庄一个小镇长大，可志大心高，绝非是安于一地之小商人。此人今借重于陆氏之财力，只怕不出数年，苏州将无出其右者！”关帷说。
肥胖的陈泰，看着关帷忿忿的神色，捻着胡须沉吟地对关帷说：“看来，你是斗不过这个姓沈的，这才来投奔于我？”看着关帷点了点头，他站起来自言自语地：“这倒也好！”接着，他站起来看着关帷：“同行是冤家，对这个新冒出来的沈万三，关管家，你当给我密切注意他的动向！”
关帷说起了沈万三和苏北张士诚的生意，并建议说：“张士诚这些起事者，他们有的是盐，可要的是粮食、布匹、兵器，我们不妨也……”
“不！这些打家劫户的盗贼，和他们做生意，还要玷污我的名声呢！”陈泰摇了摇肥胖的头。
几个月后，关帷得到了沈万三的消息。
“管家，你吩咐要打听的那个沈万三，这个月初又运了十多船的丝绸粮食去了苏北。”
“那陆丽娘一同去了没有？”
显然这个家人打听得很详细：“陆丽娘已有孕在身，现在吴江汾湖！”
“有孕在身？！”关帷怔怔地站了起来，心头猛地升腾起一股无名火：“这个混蛋！”他猛地将拳击在算盘上。家人不解地望着关帷，不知他在骂谁。
４脱脱罢职，张士诚死里逃生。沈万三又去苏北，怀孕的陆丽娘得知晓云和沈万三同去时，勃然大怒。备受委屈的褚氏，有口难言
虽说是准备舍了孩子去打狼，可沈万三却怎么也不想让孩子再丢在了狼口。他在准备再去苏北时，事先让四龙去高邮找了张士德，把一切都安排好了，他这才从汾湖、周庄运了十多船的粮食和布匹，再去高邮。在从周庄动身前，他在扬州的店铺来人说，福建、广东的商帮要盐，数量还颇大。他立刻看到这里面的巨大利益。可去那南面，最省力的当然是从海路过去，可这一路上的情景又是如何？还是在周庄装粮时，他就想，到了高邮，再请张士诚兄弟们帮忙。
沈万三走了许久日子了。怀孕了的陆丽娘默默地接受了这一切，尽管她并不乐意，但她知道，她是无法改变他的想法的。一年多前，她和他去泰州、高邮时，褚氏在家要生养，他还不是照样成行了吗！
这天她挺着肚子，正坐在后花园的轩内歇息，打着盹。
忽然，沈万三来到她身边，正柔情地看着她。接着，沈万三轻轻地抚着她的脸……正在这时，轩外两只雀儿叽叽喳喳的叫声惊醒了她。陆丽娘恼怒看着那两只雀儿，从轩内的桌上拿起茶杯，向雀儿砸去。雀儿飞走了，陆丽娘又陷入了懊丧之中。
蓦然，童塾时读过的一首古诗，跳上心头：
打起黄莺儿，
莫叫枝上啼。
啼时惊妾梦，
不得到辽西。
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她正想着，这古诗写的情景与自己何其相似乃尔，正在这时，一个家人风尘仆仆地走来禀报说：“夫人，沈万三老爷嘱小人来给夫人一个口讯，他从苏北运了十多条船的盐已到了刘家港……”
“他回不回家来？”
“沈老爷说他不回来，要在刘家港呆些日子，然后从那里将盐由海路运往南海。”那家人继续说着。
“盐，盐，我都这样了，他还是只知做他的生意梦！”陆丽娘恼怒起来。
这个家人刚走，又有家人来报：“夫人，昆山周庄的大娘子，抱着小少爷沈茂来到，说要问候你。”
陆丽娘懒懒地站了起来：“那，快请啊！”
未几，褚氏和抱着沈茂的奶妈走了过来。
轩外，褚氏回过头对奶妈说：“我们姐妹说些话，你带了少爷到厅里歇着吧！”
奶妈抱着孩子走了，褚氏走进轩内。坐下后她看着腆着肚子的陆丽娘：“妹妹，你也快生了吧？”
陆丽娘看着褚氏，同病而相怜的感觉油然而生：“还有一两个月吧，可他……一直风尘羁旅于外，唉，只怕他的两个孩子出生，他都不在身边呢！”说着，她又念挂起来：“唉，他一个人在外面，我们都不在他身边，也不知他怎么样？”
褚氏笑笑：“这次他去高邮，从周庄走时，我已让我从娘家带来的丫环晓云随他一起去，照应他的饮食起居。”
“晓云，让晓云和他一起去？这，这是什么意思？”陆丽娘大感意外，惊讶而又不解地地看着褚氏。
此时的褚氏，心里酸酸的。沈万三在周庄临走前，对褚氏说要将晓云一同带到高邮去。褚氏当时也是这样不解地问沈万三：“这是什么意思？”
沈万三回过头：“没什么意思？如果你要这么看，就算做我是娶她做三房吧！”
褚氏实际上知道沈万三和晓云的事儿，但就这么带晓云去，她倒有些不甘心。陆丽娘陪官人去过苏北，现在又是晓云去，可怎么就轮不着我呢！我毕竟是正房啊！可她又不敢明说。
“官人即使是娶三房，也得禀告父母，坐轿烧烛的啊，怎么能这么草草的呢？”褚氏低下头说，接着又抬起头，善解人意地：“官人在外如是不耐寂寞，那，妾身可以随官人去苏北！”
“不，茂儿才一岁，孩子不能没有人照看！”沈万三一口回绝。
“那，让妾身带了茂儿，一同前往吧！”褚氏近于哀求了。
“不！那边烽火连天，怎么能带小孩子去？”沈万三说着，看着褚氏：“你，你这是不乐意我讨了晓云？”
褚氏低下头：“不，不是！”
沈万三猛然提高了嗓门：“那你说，你是什么意思？”
褚氏嗫嚅地：“只要官人喜欢，妾身不敢阻挠！只是，这事汾湖的娘子，她……”
“你可是我先娶的正房，你没什么可说的，她又能说些什么？再说，她有孕在身，也不便和我同去。”说着，他看着正抹着泪的褚氏：“别哭了，这事我走了以后，你去汾湖，再说给她听吧！”
这一切，褚氏是不敢告诉眼前的这位陆家大小姐的。可她又这么不依不饶地问着自己。褚氏看了看陆丽娘，心里也难受起来，但她依然不紧不慢地缓语解释：“他带了晓云去也好。他们这些商人常年羁旅在外，难免拈花惹草的。那些商旅之地的勾栏、妓院就是为他们开的。与其让他们在外面不知再弄点什么事出来……”
喔，你是这么想，以为是影射自己的陆丽娘，眉毛竖了起来。可褚氏却浑然不知，依然说着：“因此，倒不如让晓云伴着他，也看着他，这样倒不至于会让他久恋他乡。”
陆丽娘冷笑一声：“怕他再弄点什么？嘿，无非是又救了个像我陆丽娘一样的姑娘吧！”
褚氏愕然，她明白陆丽娘话听错了：“妹妹，我，我不是那个意思！”
“不是那意思，那是什么意思？哼，大娘子，看不出你倒很大方，也很会疼男人。可为何没让别人去而让晓云去照料他的饮食起居？只怕是因为那个晓云是你的丫环吧！”她本想接着说，斗法斗到我头上来了。可看着褚氏在抹泪，心里软了下来，咽下了后半句话。
褚氏其实委屈极了，但她像哑子吃黄连似的又说不出来，眼泪一个劲地往下落：“不，不是的！晓云和官人去，你当我就这么愿意？官人对晓云颇有意思，晓云对官人也已心仪已久了。”
是这么个事，陆丽娘猛地想起上次在周庄时的事，怪不得，心里装着那个骚狐狸呢！她斜睨着褚氏，似乎怪她纵容了：“官人一个人在外，你，你难道不可以去陪着官人，非要那个小骚狐狸啊？”
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“茂儿还小，离不开我。”
“孩子，你不好一道带去啊？”陆丽娘颐指气使起来。
“这一路风尘……孩子太小了啊！”褚氏委屈得哭出声来。陆丽娘看着她，心情复杂地叹了口气。
第七章 情亦难舍 商亦难舍
１带了晓云出来，沈万三心情极好。准备运私盐至南海的沈万三，滞留刘家港
太仓——大仓也，皇家的大粮仓。此县名不仅是说太仓的富庶，更是确切地指出了太仓因曾建有皇家的米仓而得名。
位于太仓境内的刘家港，濒临长江，东与崇明岛遥遥相望。刘家港所在地名浏河镇。浏河为长江下游注入长江的最后第二条河流，此处长江离入海口也已不远，且河阔水深。作为港口，浏河始于汉唐，据说，当时只是刘、姚两家宅后的小河。元代时，为将皇家米仓的大米由海路漕运到京城大都，官府征集数万民工，将刘家港和毗邻的娄江及鲇鱼江沟通，刘家港一下子成了海港的规模，成为当时在江南条件最好的出海码头。在其后几十年的明永乐三年，著名的航海家郑和，亦是率舟师从这里起锚七下西洋，故此当时就有“天下第一码头”和“六国码头”之称。
是时，刘家港船埠中桅杆如林。为海禁事，元廷在这里设了官员，管制出海事宜。
沈万三这次去苏北见着了张士德，生意上的事也甚为顺手。卸了货后装了十多船的盐，张士德嘱他去刘家港，找一个江南的义士大姑，她会安排出海事宜。沈万三在苏北不敢逗留，日夜兼程地来到了刘家港。
这次带了晓云出来，沈万三心情极好。美人、金钱都兼而有之了，人生得意，莫过于如此吧。在高邮时，张士德见他身边换了个更俏丽的女子，戏着对他说，情场得意，商场失意，而情场失意，却要商场得意了。你总不能什么都得意吧！这意思很清楚，你情场得意，可莫要商场失意啊！
这怎么会呢！人生得意须尽欢，莫待无花空折枝么！得意而并未忘形的他，却怎么也不会想到此时晓云心中的忧虑了。
晓云担心这是预支了欢乐，她总觉得身后有两双眼睛在看着自己的一举一动，间或还传来那恨不得要把自己给撕咬掉的磨牙的声音。
她怕今后日子不好过——还是在周庄时，沈万三将那只手镯重又套在晓云腕上时说，这次我要带你去高邮。
“不！”晓云退后两步，“我不敢！”
“你怕什么？我和大娘子已讲了，纳你为三房，这次出去就是我俩圆房！”
“我怕，怕汾湖的那个娘子！”晓云说着，低下了头。上次陆丽娘让她洗那些衣物时的情景，她印象太深刻了。
沈万三抓住晓云的手：“有我，你别怕！唉，二娘子刀子嘴，其实是个豆腐心。再说财大难免气粗。”
“不，那个财大气粗，可是你自己要的！”晓云点破他说：“你要借助她家的财力！可我，家里这么穷，我，我能给你些什么？”她说的这些，其实也是她心中最感到自卑的地方。
沈万三可不想再要一个比他更有钱的女人。在财大气粗的陆小姐面前，他自感已够自卑的了。然而，自己不能老仰着头整天看着那陆小姐的脸。从内心深处讲，他更喜欢的是别人仰着头看他。这点，晓云正适合。对陆丽娘当初要跟了他，他心里只是想着，钱找着我，我当然不会和它过不去。但对晓云对他的情分，他也是认为，情找着我，我更不会和它过不去！此时，看着晓云，他情感倒诚挚起来：“这些年生意场上搏杀，夜深人静之时，我何尝不想要个我愿和她说说心里话的人？”
晓云当然懂得他的心思：“老爷，大娘子、二娘子都对老爷那么好，老爷的情，也该